Der Japanische Bobtail ist eine mittelgroße Katze mit einem eleganten, aber muskulösen Körper. Ihr Fell kann kurz oder halblang sein, in verschiedenen Farben: von einfarbig bis gesprenkelt, gestreift und marmoriert. Das Hauptmerkmal ist der kurze Schwanz, der gebogen, gedreht oder gerade sein kann und eine Länge von 5 bis 12 cm hat. Die Augen sind groß und oval, die Farbe harmoniert mit dem Fell.