Ein „Trojanisches Pferd“ gegen die Asiatische Hornisse: Studierende der Brüsseler Universität VUB wollen Nester mit KI und einem Bodenpilz von innen vernichten

Was passiert ist

Am 9. November 2026 teilte die Vrije Universiteit Brussel (VUB) mit, dass ein Team ihrer Studierenden eine neue Methode gegen die Asiatische Hornisse entwickelt hat. Die Autoren nennen sie selbst ein „Trojanisches Pferd“: Die Hornisse trägt unwissentlich ein Mittel in ihr eigenes Nest, das die ganze Kolonie vernichten kann. Das Brüsseler Medium BRUZZ berichtete darüber.

Warum die Hornisse ein Problem ist

Die Asiatische Hornisse ist eine invasive Art, die sich in den letzten Jahren in vielen Ländern Westeuropas ausgebreitet hat, auch in Deutschland. Sie jagt Honigbienen und lauert ihnen am Flugloch auf. Bienenvölker werden schwach, fliegen nicht mehr aus, um Nektar zu sammeln, und können eingehen. Die Hornisse bedroht auch andere Insekten und damit die Artenvielfalt insgesamt.

Warum normale Fallen nicht helfen

Die Bekämpfung der Asiatischen Hornisse ist schwierig. Normale Fallen fangen nur einzelne Arbeiterinnen, während die Königin im Nest weiter Eier legt und die Kolonie Verluste schnell ausgleicht. Chemische Mittel können ein Nest vernichten, schaden aber auch Nützlingen und anderen Organismen. Zudem hängen die Nester oft hoch in Baumkronen.

Die Idee des „Trojanischen Pferdes“

Deshalb schlugen die Studierenden eine biologische Methode vor, die im Inneren der Kolonie wirkt. Das Projekt verbindet künstliche Intelligenz, eine mechanische Falle und biologische Nanofasern. Ziel ist es nicht, Hornissen einzeln zu töten, sondern ein gefangenes Tier als Kurier zu nutzen, der ein biologisches Mittel ins Nest bringt.

Eine Kamera, die die Hornisse erkennt

Zuerst kommt eine Kamera mit künstlicher Intelligenz zum Einsatz. Sie erkennt die Asiatische Hornisse nach Angaben des Teams mit über 99 % Genauigkeit. Das ist wichtig, denn in die Falle können auch andere Insekten geraten, etwa Honigbienen oder heimische Wespen. Das System lässt sie frei und wirkt nur gegen die Zielart.

Eine Markierung mit Pilzsporen

Gerät eine Asiatische Hornisse in die Falle, erhält sie eine kleine biologische Markierung. Diese enthält Sporen des Bodenpilzes Beauveria bassiana. Der Pilz wird seit Langem als biologisches Mittel gegen Schadinsekten eingesetzt. Die Sporen keimen auf dem Körper des Insekts, dringen ein und töten es.

Der Weg ins Nest

Nach der Markierung wird die Hornisse freigelassen. Sie kehrt in ihr Nest zurück und hat dort Kontakt mit anderen Hornissen, Larven und der Königin. Der Pilz breitet sich in der Kolonie aus. So lässt sich das ganze Nest vernichten, ohne zu wissen, wo es sich befindet. Bei der Asiatischen Hornisse, deren Nester schwer zu finden sind, ist das besonders wichtig.

Nicht nur Hornissen

Laut den Autoren lässt sich das System nicht nur gegen die Asiatische Hornisse einsetzen. Künftig könnte es an andere invasive Insekten angepasst werden. Entscheidend ist, der Kamera die Zielart beizubringen und ein umweltverträgliches biologisches Mittel zu wählen.

Der Wettbewerb iGEM

Die Studierenden stellen ihre Forschung beim internationalen Wettbewerb iGEM vor, der vom 13. bis 16. November in Paris stattfindet. Es ist der größte Wettbewerb studentischer Teams in der synthetischen Biologie. Teams aus aller Welt zeigen dort Projekte, die echte Probleme lösen, von der Medizin bis zum Naturschutz.

Was noch geprüft werden muss

Noch ist die Methode ein Studierendenprojekt. Vor dem praktischen Einsatz muss geprüft werden, wie zuverlässig sich der Pilz in echten Nestern ausbreitet, wie schnell die Kolonie stirbt, ob der Pilz andere Insekten erreicht und wie das System bei unterschiedlichem Wetter funktioniert. Solche Tests dauern meist mehrere Saisons.

Ist der Pilz sicher?

Beauveria bassiana kommt weltweit in Böden vor und wird bereits in der Landwirtschaft als biologisches Insektizid verwendet. Er befällt Insekten, gilt aber für Menschen, Hunde und Katzen als unbedenklich. Der Vorteil der Methode: Der Pilz wird gezielt direkt ins Hornissennest gebracht, statt in der Umgebung versprüht zu werden.

Wie die Asiatische Hornisse nach Europa kam

Nach der gängigen Darstellung wurde die Asiatische Hornisse Anfang der 2000er-Jahre mit einer Fracht aus Asien versehentlich nach Frankreich eingeschleppt. Seitdem hat sie sich in Frankreich, Spanien, Portugal, Italien, Belgien, den Niederlanden, Deutschland und Großbritannien ausgebreitet. Sie hat sich gut an das europäische Klima angepasst und erobert schnell neue Gebiete.

So erkennen Sie die Asiatische Hornisse

Die Asiatische Hornisse ist kleiner und dunkler als die Europäische Hornisse. Ihr Körper ist fast schwarz mit einem einzigen orangefarbenen Band am Hinterleib, die Beinenden sind gelb. Die Europäische Hornisse ist größer, hat einen rotbraunen Kopf und einen gelb-schwarzen Hinterleib. Die heimische Hornisse ist in Deutschland besonders geschützt und darf nicht getötet werden.

Ist die Hornisse für Menschen gefährlich?

Abseits des Nestes greift die Asiatische Hornisse Menschen meist nicht an. Wer einem Nest aber zu nahe kommt, kann von einer Gruppe angegriffen werden. Die Stiche sind schmerzhaft und für Allergiker gefährlich. Deshalb sollten Sie Nester nie selbst entfernen: Das übernehmen Fachleute in Schutzanzügen.

Gefahr für Hunde und Katzen

Hunde und Katzen sind neugierig und können ein Nest im Gebüsch, in einer Hecke oder in Bodennähe stören. Besonders gefährdet sind Hunde, die gern nach fliegenden Insekten schnappen. Ein Stich in Schnauze oder Maul kann starke Schwellungen auslösen, mehrere Stiche können lebensgefährlich sein. Kleine Tiere sind stärker betroffen.

Wenn Ihr Tier gestochen wurde

Was tun, wenn ein Hund oder eine Katze von einer Hornisse gestochen wurde:

1. Bringen Sie das Tier weg vom Nest.
2. Sehen Sie sich die Stichstelle an und kühlen Sie sie.
3. Achten Sie auf Atmung und Schwellungen an Kopf und Hals.
4. Bei Schwellungen im Maul oder Rachen sofort zum Tierarzt.
5. Bei vielen Stichen in jedem Fall zum Tierarzt.

Wie Sie ein Nest melden

In vielen Ländern kann man Nester der Asiatischen Hornisse melden. In Belgien und den Niederlanden nutzt man dafür Naturbeobachtungsportale und regionale Stellen, in Deutschland die Meldeportale der Bundesländer. Wichtig ist, die Hornisse oder das Nest zu fotografieren, aber nicht nahe heranzugehen. Fachleute bewerten die Lage und lassen das Nest entfernen.

Schutz der Bienenstöcke

Imker schützen ihre Völker vor Hornissen durch verengte Fluglöcher, Gitter und spezielle Fallen am Bienenstand. Diese Maßnahmen verringern aber nur den Schaden und lösen das Problem nicht, solange es in der Umgebung Hornissennester gibt. Deshalb sind Imker besonders an Methoden interessiert, die ganze Kolonien vernichten.

Bienen und Menschen

Honigbienen bestäuben viele Kulturen: Obst, Beeren, Gemüse und Raps. Ihr Rückgang trifft Imker, Landwirte und die Natur. Die Asiatische Hornisse ist nur eine der Bedrohungen, neben der Varroamilbe, Pestiziden und dem Verlust blühender Pflanzen. Jede neue Möglichkeit, Bienen zu schützen, nützt dem ganzen Ökosystem.

Studierende und Wissenschaft

Das VUB-Projekt zeigt, wie Studierendenteams Lösungen für echte Probleme vorschlagen. Ein interdisziplinäres Team aus Biologen, Ingenieuren und Datenfachleuten kann verschiedene Technologien verbinden. Auch wenn die Methode nicht sofort in die Praxis geht, liefern solche Projekte Ideen für die professionelle Forschung.

Technik und Artenvielfalt

Künstliche Intelligenz hilft immer öfter beim Naturschutz: Sie erkennt Tiere auf Wildkameras, Vögel am Gesang und Insekten in Fallen. Eine Kamera, die eine Asiatische Hornisse von einer Biene unterscheidet, ist ein Beispiel dafür. So lässt sich gezielt handeln, ohne nützlichen Arten zu schaden.

Wie eine Hornissenkolonie lebt

Im Frühjahr baut eine Königin der Asiatischen Hornisse, die in einem Versteck überwintert hat, ein kleines Primärnest. Im Sommer zieht die Kolonie in ein großes Nest um, oft hoch in einem Baum, in dem Tausende Arbeiterinnen leben. Im Herbst schlüpfen neue Königinnen und Männchen. Wird das Nest vorher vernichtet, gibt es im nächsten Frühjahr weniger neue Kolonien in der Umgebung.

Warum der Zeitpunkt zählt

Deshalb sind Methoden, die Nester im Sommer und Frühherbst vernichten, besonders wertvoll. Jedes Nest, das neue Königinnen hervorbringt, kann im Folgejahr Dutzende Kolonien gründen. Im Spätherbst, wenn die jungen Königinnen ausgeflogen sind, hat die Zerstörung des alten Nests kaum noch Einfluss auf die Hornissenzahl.

Fallen im Frühjahr

Manche Fachleute raten, im Frühjahr Fallen aufzustellen, um überwinterte Königinnen zu fangen, bevor sie Nester bauen. Solche Fallen fangen aber oft auch heimische Insekten, darunter Nützlinge. Deshalb rücken selektive Methoden in den Fokus, die gezielt die Asiatische Hornisse erkennen, wie im Projekt der VUB-Studierenden.

Was das für Europa bedeutet

Die Asiatische Hornisse ist für viele europäische Länder bereits ein Problem, und die EU hat sie auf die Liste invasiver Arten gesetzt, die bekämpft werden müssen. Bewährt sich das Brüsseler „Trojanische Pferd“ im Freiland, könnte es ein neues Werkzeug für Imker und Fachstellen für invasive Arten in ganz Europa werden.

Wann Sie zum Tierarzt sollten

Bringen Sie Hund oder Katze sofort zum Tierarzt, wenn nach einem Hornissen- oder Wespenstich Schnauze, Lippen oder Hals anschwellen, das Atmen schwerfällt, das Tier erbricht, schwach wird, blasses Zahnfleisch hat oder zusammenbricht. Bei mehreren Stichen ist Hilfe auch ohne deutliche Symptome nötig: Eine Reaktion kann sich noch nach Stunden entwickeln.