Rote Fahnen, Seile und eine Säge: Im japanischen Nara fand die über 370 Jahre alte Zeremonie statt, bei der Hirschen das Geweih abgeschnitten wird. Warum man das macht und ob es den Tieren wehtut

Was passiert ist

Am Samstag, dem 7. November 2026, begann im Nara-Park im Westen Japans die jährliche Zeremonie, bei der Hirschen das Geweih abgeschnitten wird. Der Brauch wird seit über 370 Jahren, seit der Edo-Zeit, von Generation zu Generation weitergegeben. Die Zeremonie findet am Kasuga-Taisha-Schrein im Park statt und dauert bis Sonntag. Darüber berichtete die japanische Nachrichtenagentur Kyodo.

So läuft die Zeremonie ab

Es ist ein ungewöhnliches Schauspiel. Helfer mit roten Fahnen treiben einen Hirsch in eine Ecke einer besonderen Arena, fangen ihn dann mit Seilen und legen ihn vorsichtig auf den Boden. Danach wird das Geweih mit einer Säge abgetrennt. Jeder Handgriff ist über Jahrhunderte eingeübt. Die Zuschauer sitzen rund um die Arena und sehen zu, wie das Team mit einem kräftigen und schnellen Tier arbeitet.

Warum das Geweih abgeschnitten wird

Nach Angaben der Stiftung zum Schutz der Hirsche von Nara wurde die Zeremonie ursprünglich abgehalten, damit Hirsche weder Menschen noch andere Hirsche verletzen. Im Herbst ist bei den Hirschen Paarungszeit, die Brunft. Die Hirsche werden aggressiv, kämpfen um die Weibchen und können Menschen angreifen. Ein spitzes Geweih ist in dieser Zeit für Touristen wie für die Hirsche selbst besonders gefährlich.

Eindrücke der jungen Zuschauer

Die Zeremonie zieht Familien mit Kindern an. Der zehnjährige Kazuto Hotta, der mit seinen Eltern aus Nishinomiya in der Präfektur Hyogo gekommen war, erzählte: „Die Hirsche waren süß. Ich fand, sie sind unglaublich schnell. Ich würde das gern noch einmal sehen.“ Für viele japanische Familien ist das eine jährliche Tradition.

Die Hirsche von Nara

Die Hirsche von Nara sind ein Symbol der Stadt und eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Japans. Mehr als tausend Sikahirsche bewegen sich frei durch den Park, die Straßen und die Tempelanlagen. Sie sind an Menschen gewöhnt, gehen auf Touristen zu und „verbeugen“ sich sogar, um Leckerbissen zu erbetteln. Die Hirsche sind als nationales Naturdenkmal Japans geschützt.

Heilige Tiere

Der Legende nach kam die Gottheit des Kasuga-Schreins auf einem weißen Hirsch nach Nara. Deshalb galten Hirsche jahrhundertelang als heilige Boten der Götter. Es war verboten, sie zu töten, und lange drohten dafür harte Strafen. Darum haben die Hirsche von Nara im Stadtzentrum überlebt und leben seit vielen Jahrhunderten neben den Menschen.

Tut es dem Hirsch weh?

Viele Zuschauer fragen, ob es dem Hirsch wehtut. Das Geweih wächst jedes Jahr neu. Im Frühjahr und Sommer ist es von einer gut durchbluteten Haut überzogen, dem sogenannten Bast. Im Herbst verknöchert das Geweih, der Bast wird abgefegt, und im Geweih gibt es dann keine Nerven und Blutgefäße mehr. Das Abschneiden eines ausgehärteten Geweihs ähnelt daher dem Nägelschneiden und sollte keine Schmerzen verursachen.

Stress durch das Einfangen

Am meisten belastet den Hirsch nicht die Säge, sondern das Einfangen: die Jagd, die Seile, die Menschen ringsum. Deshalb arbeiten die Helfer schnell und sicher, um die Stresszeit kurz zu halten. Nach dem Eingriff wird der Hirsch freigelassen und kehrt zum Rudel zurück. Im Frühjahr würde das Geweih ohnehin abfallen, und im Sommer wächst ein neues.

Das Geweih wächst jedes Jahr

Das Geweih ist ein erstaunliches Gewebe. Es gehört zu den am schnellsten wachsenden Geweben bei Säugetieren: In wenigen Monaten bildet ein Hirsch ein großes, verzweigtes Geweih. Jedes Frühjahr werfen die Hirsche das alte Geweih ab, und ein neuer Zyklus beginnt. Die Größe des Geweihs hängt von Alter, Gesundheit und Ernährung ab.

Gefahr in der Brunft

In der herbstlichen Brunft verhalten sich auch an Menschen gewöhnte Hirsche anders. Die Hirsche röhren, scharren mit den Hufen und kämpfen. Sie können einen Menschen, der zu nahe kommt, mit dem Geweih oder den Hufen treffen. In Nara werden jedes Jahr Verletzungen von Touristen gemeldet, die von Hirschen gestoßen, gebissen oder angerempelt wurden.

Verhalten bei Hirschen

Ein paar einfache Regeln helfen, Verletzungen zu vermeiden, wenn Sie Hirschen in Nara oder anderswo begegnen:

1. Halten Sie im Herbst Abstand zu männlichen Hirschen, auch wenn das Geweih abgeschnitten ist.
2. Necken Sie Hirsche nicht mit Futter und verstecken Sie keine Leckerbissen hinter dem Rücken.
3. Füttern Sie nur mit speziellen Hirschkeksen und nur dort, wo es erlaubt ist.
4. Fassen Sie Kälber nicht an und stellen Sie sich nicht zwischen Mutter und Jungtier.
5. Gehen Sie weg, wenn ein Hirsch mit dem Huf stampft oder den Kopf senkt.

Was man nicht füttern darf

Die Hirsche in Nara fressen Gras, Blätter und Eicheln. Für Touristen gibt es spezielle Reiskekse, doch viele versuchen, den Hirschen Chips, Brot und Süßigkeiten zu geben. Das schadet der Verdauung der Tiere. Noch gefährlicher sind Plastiktüten: Hirsche verschlucken sie manchmal mit dem Futter, und das Plastik sammelt sich im Magen.

Plastik im Magen

Japanische Tierärzte haben in den Mägen verendeter Hirsche aus Nara immer wieder Klumpen aus Plastiktüten gefunden. Dadurch können die Tiere ihre Nahrung nicht richtig verdauen, magern ab und sterben. Im Park wird deshalb dazu aufgerufen, keinen Müll wegzuwerfen und die Hirsche nicht aus Tüten zu füttern. Das Problem betrifft auch andere Orte, an denen Wildtiere nahe bei Touristen leben.

Hirsche und Touristen

Die Zahl der Touristen in Nara ist in den letzten Jahren stark gestiegen, vor allem aus dem Ausland. Nicht alle kennen die Regeln im Umgang mit den Hirschen: Manche necken sie mit Keksen, andere wollen sich für ein Foto auf sie setzen oder ziehen am Geweih. Stadt und Stiftung geben Merkblätter in verschiedenen Sprachen heraus und stellen Schilder auf, die erklären, wie man sich gegenüber den Tieren verhält und warum man sie nicht erschrecken darf.

Warum sich die Hirsche verbeugen

Die berühmten „Verbeugungen“ der Hirsche von Nara sind erlerntes Verhalten. Die Hirsche haben gemerkt, dass Menschen ihnen eher etwas geben, wenn sie mit dem Kopf nicken. Forscher, die dieses Verhalten untersucht haben, halten das Nicken auch für ein Zeichen der Ungeduld. Nickt ein Hirsch mehrmals und es gibt nichts, kann er anfangen zu schubsen oder an der Kleidung zu knabbern.

Kälber im Frühjahr und Sommer

Im späten Frühjahr und Frühsommer kommen bei den Hirschen von Nara die Kälber zur Welt. In dieser Zeit sind die Weibchen vorsichtig und beschützen ihre Jungen. Im Park wird oft darum gebeten, sich Kälbern nicht zu nähern, auch wenn sie allein liegen: Die Mutter grast meist in der Nähe. Menschlicher Geruch am Jungtier kann dazu führen, dass die Mutter es nicht wieder annimmt.

Hirsche und Hunde

Wenn Sie mit Ihrem Hund dort unterwegs sind, wo Hirsche leben, führen Sie ihn an der kurzen Leine. Ein Hund kann einen Hirsch erschrecken und ihn zur Verteidigung reizen, und ein Hirsch kann kräftig mit dem Huf zuschlagen. Außerdem ist es in vielen Ländern verboten, Hunde Wild hetzen zu lassen: Ein Hund kann ein Tier bis zur Erschöpfung jagen, und sein Jagdtrieb ist schwer zu stoppen.

Zecken und Hirsche

Hirsche sind wichtige Wirte vieler Zeckenarten. Wo viele Hirsche leben, gibt es meist auch viele Zecken, die für Hunde und Menschen gefährliche Krankheiten übertragen. Suchen Sie Ihren Hund und sich selbst nach einem Spaziergang in Hirschgebieten ab. Ein regelmäßiger Zeckenschutz für den Hund ist in der warmen Jahreszeit und in milden Wintern besonders wichtig.

Hirsche in Europa

Sikahirsche, dieselbe Art wie in Nara, wurden auch in einige europäische Länder eingeführt, etwa nach Großbritannien und Irland, und auch in Deutschland gibt es einige Vorkommen. In europäischen Stadtparks und Wildgehegen leben zudem an Menschen gewöhnte Rothirsche und Damhirsche, und auch dort gelten in der Brunft Sicherheitsregeln. In den Londoner Royal Parks etwa sollen Besucher im Herbst mindestens 50 Meter Abstand zu den Hirschen halten.

Traditionen und Tierwohl

Zeremonien mit Tieren sind in vielen Ländern umstritten. Befürworter verweisen auf ihren kulturellen Wert und praktischen Nutzen, Gegner auf den Stress für die Tiere. Die Zeremonie in Nara war ursprünglich als Sicherheitsmaßnahme gedacht: Das Abschneiden des Geweihs schützt Menschen und Hirsche in der Brunft vor Verletzungen.

Warum man das Geweih nicht dranlässt

Man könnte den Hirschen das Geweih lassen und einfach den Zugang für Touristen beschränken. Doch in Nara bewegen sich die Hirsche frei durch die Stadt, Tiere und Menschen lassen sich nicht trennen. Das Abschneiden des Geweihs ist ein Kompromiss: Die Hirsche müssen nicht in Gehegen leben, und die Menschen können sich sicher neben ihnen bewegen.

Tierärzte im Park

Um die Gesundheit der Hirsche von Nara kümmern sich Fachleute der Stiftung und Tierärzte. Verletzte und kranke Hirsche werden behandelt, verwaiste Kälber in einem besonderen Zentrum aufgezogen. Auch Hirsche, die von Autos angefahren wurden, bekommen Hilfe. Touristen können diese Arbeit mit Spenden unterstützen.

Hirsche und Autos

Die Hirsche von Nara überqueren Straßen im Stadtzentrum, deshalb müssen Autofahrer besonders aufmerksam sein. Immer wieder werden Hirsche überfahren oder verletzt. Die Stadt stellt Warnschilder auf, und Fahrer werden daran erinnert, dass ein Hirsch plötzlich auf die Straße treten kann, besonders in der Dämmerung und in der Brunft.

Was das für Europa bedeutet

Auch in Europa gibt es viele Orte, an denen Menschen und Hirsche nebeneinander leben: Parks, stadtnahe Wälder und Schutzgebiete. Die japanische Erfahrung erinnert daran, dass selbst zahm wirkende Tiere wild bleiben, besonders in der Paarungszeit. Besucher und Hundehalter sollten Abstand halten, Hirsche nicht mit menschlicher Nahrung füttern und keinen Müll liegen lassen.

Wann Sie zum Tierarzt sollten

Gehen Sie mit Ihrem Hund zum Tierarzt, wenn ihn ein Hirsch mit dem Huf getroffen oder gestoßen hat: Auch ohne sichtbare Wunden sind Prellungen und innere Verletzungen möglich. Sofort Hilfe braucht er bei Lahmheit, Blutungen, Atemnot und Mattigkeit. Gehen Sie nach Spaziergängen in Hirschgebieten zum Tierarzt, wenn Sie eine Zecke am Hund gefunden haben und er Fieber, Schwäche oder Lahmheit zeigt.