Waschbärtollwut in Québec: dritte infizierte Katze in diesem Jahr — warum die Krankheit zurück ist und wie Sie Ihr Tier vor Tollwut schützen

Was passiert ist

Am 22. Oktober 2026 meldete die kanadische Provinz Québec die dritte Katze in diesem Jahr, die sich mit Waschbärtollwut angesteckt hat. Der Fall wurde am 25. September in Saint-Denis-sur-Richelieu festgestellt, in der Region Montérégie südöstlich von Montréal. Nach Angaben der Provinz hatten die Halterin der Katze und ein Tierarzt Kontakt mit dem kranken Tier und erhielten eine vorbeugende Behandlung. Die ersten beiden Fälle bei Katzen entdeckten die Behörden im Sommer, ebenfalls in der Montérégie. Jeder solche Fall muss untersucht werden: Veterinär- und Gesundheitsdienste klären, mit wem die Katze Kontakt hatte, und entscheiden, wer eine Prophylaxe braucht.

Warum die Waschbärtollwut zurück ist

Die Waschbärtollwut ist eine besondere Variante des Virus, die vor allem zwischen Waschbären übertragen wird. In Nordamerika ist sie im Osten der USA seit Langem verbreitet. In Québec hatte man sie lange unter Kontrolle, doch 2024 kehrte die Krankheit zurück: Damals wurde ein Fall gefunden. 2025 waren es bereits 93, bis Ende Oktober 2026 dann 313. Die kanadische Lebensmittelaufsichtsbehörde weist darauf hin, dass die Zahl der Fälle bei Tieren von Jahr zu Jahr schwankt, die vorläufigen Daten aber auf eine steigende Tollwutaktivität bei Waschbären hindeuten.

Waschbären kommen gut in der Nähe von Menschen zurecht: Sie leben in Vororten, durchsuchen Mülltonnen, kriechen unter Veranden und in Schuppen. Deshalb gerät eine Krankheit, die unter ihnen zirkuliert, leicht in die Nähe von Katzen und Hunden. In Nordamerika gibt es mehrere „Varianten“ der Tollwut, die sich jeweils vor allem in einer Tierart halten — bei Waschbären, Stinktieren, Füchsen und verschiedenen Fledermausarten. Anstecken kann aber jede von ihnen jedes Säugetier, auch Katze, Hund und Mensch.

Wie Tollwut übertragen wird

Das Tollwutvirus befindet sich im Speichel des kranken Tieres und wird hauptsächlich durch Bisse übertragen, seltener, wenn Speichel auf einen frischen Kratzer oder auf Schleimhäute gelangt. Nach Aussage eines Infektiologen sind alle Säugetiere empfänglich. Katzen, die nach draußen gehen, jagen und raufen, gehören zu den häufigsten „Vermittlern“ zwischen Wildtieren und Menschen. In Nordamerika gehen die meisten Ansteckungen von Menschen in den letzten Jahrzehnten auf Fledermäuse zurück: Ihre Bisse sind manchmal so klein, dass man sie nicht bemerkt.

Das Virus wandert langsam entlang der Nerven zum Gehirn, deshalb können zwischen Ansteckung und ersten Anzeichen einige Wochen bis mehrere Monate vergehen. Sind die Anzeichen aber erst einmal da, verläuft die Krankheit fast immer tödlich — für Tiere wie für Menschen.

Woran man Tollwut bei einem Tier erkennt

Die Anzeichen der Tollwut sind vielfältig und leicht mit anderen Krankheiten zu verwechseln:

• plötzliche Wesensänderung: Ein anhängliches Tier wird aggressiv oder umgekehrt ein Wildtier unnatürlich zutraulich und ruhig;
• Unruhe, Beißen ohne Grund, Versuche, Gegenstände zu zerbeißen;
• Speicheln, Schluckbeschwerden, veränderte Stimme;
• Schwanken, Lähmungen, besonders der Hinterbeine und des Unterkiefers;
• Krämpfe.

Verhält sich ein Wildtier seltsam — streift tagsüber an Häusern herum, hat keine Scheu vor Menschen, schwankt —, gehen Sie nicht hin und lassen Sie Ihre Tiere nicht in seine Nähe. Melden Sie es dem örtlichen Veterinäramt oder der Wildtierbehörde.

Tollwut ist vermeidbar

Das Besondere an der Tollwut ist, dass die Krankheit bei rechtzeitiger Behandlung zu fast 100 Prozent vermeidbar ist.

Michael Libman, Professor an der Abteilung für Infektionskrankheiten der McGill University

Gemeint ist die Postexpositionsprophylaxe — eine Impfserie, manchmal zusammen mit fertigen Antikörpern, direkt nach einem Biss oder Kontakt mit dem Speichel eines verdächtigen Tieres. Genau diese Behandlung erhielten die Halterin der Katze und der Tierarzt in Québec. Libman betont, dass unter den Menschen, die eine solche Behandlung brauchten, überproportional viele Kinder sind: Sie gehen öfter auf Tiere zu und erzählen seltener von Kratzern und Bissen.

Was Québec unternimmt

Die Provinz bekämpft die Krankheit auf mehreren Wegen. Die veterinärmedizinische Fakultät der Universität Montréal betreibt im Auftrag des Landwirtschafts-, Fischerei- und Ernährungsministeriums von Québec mobile Impfkliniken in mehreren Regionen: Eine Impfung für Katze oder Hund kostet dort 15 Dollar, die Kliniken arbeiten bis Ende November. In früheren Jahren hat die Provinz außerdem Impfköder für Wildtiere ausgelegt und Aktionen „fangen — impfen — freilassen“ für Waschbären durchgeführt. Köder sind kleine Blöcke mit dem Impfstoff im Inneren, die in Wäldern und Vororten ausgelegt werden. Waschbären und andere Tiere fressen sie und sind damit geimpft. So wurde einst die Fuchstollwut in Europa besiegt, und dieselbe Methode hilft, die Waschbärtollwut in Nordamerika einzudämmen.

Nach Libmans Worten lassen die meisten Menschen in Québec ihre Katzen gegen Tollwut impfen, er befürchtet jedoch, dass die Aufmerksamkeit dafür nachlassen könnte.

Was Haltern geraten wird

Die Behörden in Québec empfehlen:

• Haustiere gegen Tollwut impfen und die Impfung rechtzeitig auffrischen;
• Katzen und Hunde nicht unbeaufsichtigt draußen laufen lassen;
• jede Wunde unbekannter Herkunft in der Tierarztpraxis zeigen, auch wenn die Impfung des Tieres gültig ist;
• sofort ärztliche Hilfe suchen, wenn Sie von einem Tier gebissen wurden, das möglicherweise nicht geimpft ist.

Eine weitere einfache Regel: Waschbären und andere Wildtiere nicht füttern und kein Haustierfutter draußen stehen lassen — das lockt Tiere an die Häuser und erhöht die Zahl gefährlicher Begegnungen.

Warum Katzen besonders gefährdet sind

Viele Katzen werden nicht geimpft, weil sie „in der Wohnung leben“. Doch auch Wohnungskatzen schlüpfen manchmal zur Tür hinaus, gehen auf den Balkon oder in den Garten und jagen kleine Tiere. Eine Begegnung mit einem kranken Waschbären oder einer Fledermaus kann mit einem Biss enden, den der Halter nicht einmal bemerkt. Tierärzte betonen: Auch Katzen, die kaum hinausgehen, brauchen die Impfung, besonders dort, wo die Krankheit unter Wildtieren verbreitet ist.

Was Sie über die Impfung wissen sollten

Gegen Tollwut geimpft werden Hunde, Katzen und Frettchen ab einem Alter von etwa drei Monaten. Für Reisen innerhalb der EU „zählt“ die Erstimpfung erst 21 Tage nach der Spritze, planen Sie sie also rechtzeitig. Aufgefrischt wird nach der Frist, die für den jeweiligen Impfstoff gilt — meist jährlich oder alle drei Jahre; die Tierarztpraxis trägt das Datum in den Heimtierausweis ein. Wird die Frist versäumt, muss man manchmal von vorn beginnen und für Reisen erneut warten.

Moderne Impfstoffe sind gut verträglich. Manchmal treten am ersten Tag Mattigkeit, leichtes Fieber oder eine Schwellung an der Einstichstelle auf; schwere Reaktionen sind selten. Hatte das Tier früher eine Impfreaktion, sagen Sie es der Tierarztpraxis.

Was das für Europa bedeutet

Der größte Teil West- und Mitteleuropas ist heute frei von Tollwut bei landlebenden Wildtieren. Das ist das Ergebnis jahrzehntelanger Arbeit: Seit den 1980er-Jahren haben europäische Länder Impfköder für Füchse — die wichtigsten Tollwutüberträger in Europa — aus Flugzeugen und von Hand ausgebracht und so Schritt für Schritt riesige Gebiete von der Krankheit befreit. Im Osten Europas und in Nachbarländern werden jedoch weiterhin Tollwutfälle bei Füchsen, Hunden und Katzen registriert. Manchmal „reist“ die Tollwut auch in tollwutfreie Länder ein — mit Hunden und Katzen, die illegal aus Regionen gebracht werden, in denen es die Krankheit gibt. Jeder solche Fall erfordert lange Ermittlungen und eine vorbeugende Behandlung aller, die Kontakt mit dem Tier hatten.

Zudem kommen in Europa mit der Tollwut verwandte Viren bei Fledermäusen vor. Ansteckungen beim Menschen sind sehr selten, doch Fledermäuse sollte man nie mit bloßen Händen anfassen, und wenn das eigene Tier eine Fledermaus gefangen hat, sollte man die Tierarztpraxis aufsuchen.

Deshalb ist die Tollwutimpfung in der EU für Hunde, Katzen und Frettchen Pflicht, die zwischen Ländern reisen: Das Tier braucht einen Mikrochip, einen EU-Heimtierausweis und eine gültige Impfung. Wenn Sie mit Ihrem Tier außerhalb der EU reisen, etwa nach Kanada, klären Sie die Regeln für Einreise und Rückkehr rechtzeitig — für manche Länder sind zusätzliche Antikörpertests nötig.

Was tun, wenn ein Wildtier Ihr Haustier gebissen hat

Berühren Sie die Wunde nicht mit bloßen Händen, waschen Sie sie mit Wasser und Seife aus und rufen Sie sofort die Tierarztpraxis an. Sagen Sie, um welches Tier es sich handelte und wo es passiert ist. Die Praxis entscheidet, ob eine Auffrischungsimpfung und Beobachtung nötig sind. Wurden Sie selbst gebissen, gehen Sie noch am selben Tag zur Ärztin oder zum Arzt. Ist das Tier, das Ihr Haustier gebissen hat, tot, werfen Sie den Kadaver nicht weg und fassen Sie ihn nicht an — der Veterinärdienst kann ihn untersuchen lassen.

Wie es weitergeht

In Québec werden weiterhin Haustiere geimpft und die Ausbreitung der Tollwut unter Waschbären beobachtet. Die Aktivitätszeit der Waschbären endet mit der Kälte, doch das Virus verschwindet nicht. Für Tierhalter in jedem Land ist die Lehre aus Québec einfach: Die Tollwutimpfung gehört zu den zuverlässigsten und günstigsten Schutzmaßnahmen, und sie zu vernachlässigen, weil die Krankheit weit weg scheint, ist gefährlich. Schauen Sie noch heute in den Heimtierausweis Ihres Hundes oder Ihrer Katze: Läuft die Impfung bald ab, vereinbaren Sie rechtzeitig einen Termin in der Tierarztpraxis.