Tod durch Vogelgrippe nach Kontakt mit Kühen: Im US-Bezirk Yakima starb der dritte Patient seit 2024, und das Virus hat bereits 34 Milchviehherden im Bundesstaat Washington befallen

Was geschehen ist

Am 1. November 2026 starb im US-Bezirk Yakima im Bundesstaat Washington ein Mensch, der sich auf einem Milchviehbetrieb mit der Vogelgrippe H5N1 angesteckt hatte. Die Person hatte chronische Erkrankungen und lag mit einem schweren Krankheitsverlauf im Krankenhaus. Weitere Einzelheiten nennen die Behörden des Bezirks nicht. Es ist der erste H5N1-Todesfall in den USA in diesem Jahr und der dritte Todesfall durch Vogelgrippe im Land seit 2024.

In denselben Tagen wurde im Bezirk ein weiterer Fall bei einem Menschen bestätigt, der nicht ins Krankenhaus musste. Insgesamt gibt es im Bezirk nun drei Erkrankte, und alle hatten auf Betrieben Kontakt zu infizierten Tieren.

Was die Ärzte sagen

Der leitende Arzt des Gesundheitsbezirks Yakima, Dave Atteberry, nannte den Ausgang ernst und bitter, betonte aber, dass das Risiko für die Bevölkerung gering bleibt. Er erinnert daran, dass die Vogelgrippe bei Menschen mit Begleiterkrankungen schwer verlaufen kann. Personen, die Kontakt zu den drei Erkrankten hatten, werden beobachtet, doch es gibt keinerlei Anzeichen für eine Übertragung von Mensch zu Mensch.

Was die Virusanalyse ergab

Wie die US-Seuchenschutzbehörde CDC mitteilte, zeigte die genetische Analyse des Virus der verstorbenen Person keine Veränderungen, die seine Verbreitung erleichtern oder die Krankheit verschlimmern würden. Das Virus aus zwei Betrieben des Bezirks gehört zum Stamm B3.13, der sich an Kühe angepasst hat und seit dem Frühjahr 2024 in US-Milchviehherden zirkuliert.

Wie das Virus auf die Betriebe in Washington kam

Der Bezirk Yakima meldete Mitte Oktober den ersten menschlichen Fall dieses Jahres, kurz nachdem das Virus erstmals in Milchviehherden der Region entdeckt worden war. Nun ist die Region ein Brennpunkt. In nur 30 Tagen wurden im Bundesstaat 34 Herden infiziert, alle bis auf eine im Bezirk Yakima. Das Virus verbreitet sich mit Kühen, Geräten und Menschen von Betrieb zu Betrieb.

Wie es in anderen Bundesstaaten aussieht

Am selben Tag meldete Colorado den Nachweis von H5N1 bei der routinemäßigen Kontrolle von Milchtanks: Das Virus wurde auf einem Milchviehbetrieb im Weld County gefunden. Das gab es dort seit 2024 nicht mehr. Maggie Baldwin von der Veterinärbehörde des Bundesstaates sagt, das unterstreiche, wie wichtig regelmäßige Milchkontrollen und die frühe Erkennung des Virus sind. Auch auf Putenbetriebe im Mittleren Westen ist das Virus zurückgekehrt.

Ist Milch gefährlich?

Nach Angaben der Behörden in Colorado vernichtet die Pasteurisierung H5N1, das Risiko einer Ansteckung durch pasteurisierte Milch ist äußerst gering. Das Problem sind Rohmilch und Produkte daraus, die viel Virus enthalten können. Trinken Sie keine Rohmilch und geben Sie sie auch nicht Ihren Haustieren. Von infizierten Betrieben darf Milch nicht in den Verkauf gelangen, und diese Kontrolle ist für die gesamte Kette wichtig.

Warum Katzen gefährdet sind

Während des Ausbruchs in den USA wurden bei Katzen auf Milchviehbetrieben und in Haushalten schwere, oft tödliche H5N1-Fälle registriert, nachdem sie Rohmilch, kranke Vögel oder rohes Futter gefressen hatten. Bei ihnen entwickeln sich schnell Schäden an Gehirn und Lunge. Wenn Sie auf einem Hof oder in der Nähe wohnen, geben Sie Katzen keine Rohmilch und füttern Sie sie nicht mit rohem Geflügelfleisch.

Welche Anzeichen Kühe zeigen

Bei Kühen zeigt sich H5N1 meist durch einen plötzlichen Rückgang der Milchleistung, dickflüssige Milch, Mattigkeit und Appetitmangel, manchmal mit Fieber. Die meisten Tiere erholen sich innerhalb von zwei Wochen, doch dem Betrieb entstehen erhebliche Verluste. Todesfälle sind selten. Einige Arbeiten zeigen, dass ältere Kühe mehr Milch einbüßen. Das Virus reichert sich besonders stark im Euter an, deshalb wird die Melkausrüstung zum wichtigsten Übertragungsweg.

Wie sich Menschen anstecken

Die meisten Fälle in den USA gehen auf direkten Kontakt mit infizierten Kühen oder Geflügel zurück. Oft klagten die Erkrankten über Bindehautentzündung und leichte Symptome, doch auch schwere Verläufe sind möglich, besonders bei Menschen mit anderen Krankheiten. In Melkständen kann Beschäftigten Milch in die Augen spritzen. Die Empfehlungen betreffen daher den Schutz von Augen, Händen und Atemwegen.

Was Landwirten geraten wird

1. Schützen Sie Ihre Beschäftigten: Brille, Maske und Handschuhe bei der Arbeit mit kranken Kühen und Milch.
2. Kontrollieren Sie die Bewegungen von Tieren, Fahrzeugen und Geräten.
3. Trennen Sie kranke Kühe ab und desinfizieren Sie die Melkausrüstung.
4. Halten Sie Katzen und Vögel von Milch und Melkstand fern.
5. Melden Sie sinkende Milchleistung und ungewöhnliche Milch Ihrer Tierarztpraxis.

Impfstoffe für Kühe

In den USA wird angesichts der neuen Welle wieder über die Impfung von Milchvieh diskutiert. Mehrere experimentelle Impfstoffe befinden sich in verschiedenen Prüfphasen, breit eingesetzt werden sie aber noch nicht. Fachleute weisen auf Schwierigkeiten hin: Die Impfung darf weder die Überwachung des Virus noch den Handel behindern. Vorerst bleiben die Biosicherheit der Betriebe und die Kontrolle von Tierbewegungen der wichtigste Schutz.

Was das für normale Haustiere heißt

Für eine normale Hauskatze oder einen Hund ist das Risiko gering, wenn sie keinen Zugang zu Rohmilch, rohem Geflügelfleisch und toten Vögeln haben. Vorsicht ist bei Rohfutter geboten: Katzen haben sich schon über solches Futter angesteckt. Fragen Sie beim Hersteller nach den Sicherheitsmaßnahmen, oder verzichten Sie während Ausbrüchen besser ganz auf rohes Futter. Hunde erkranken viel seltener, sollten aber keine toten Vögel fressen.

Welche Anzeichen Katzen zeigen

Bei Katzen treten mit H5N1 plötzliche Mattigkeit, Futterverweigerung, hohes Fieber, Atemnot, Ausfluss aus Augen und Nase und neurologische Störungen wie Schwanken, Krämpfe und Blindheit auf. Der Zustand kann sich innerhalb weniger Tage verschlechtern. Sagen Sie Ihrer Tierarztpraxis, wenn Ihre Katze Rohmilch, Geflügel oder Rohfutter gefressen hat oder wenn Sie auf einem Hof arbeiten: Das ist auch für die Sicherheit des Praxisteams wichtig.

Frühere Todesfälle in den USA

Der erste H5N1-Todesfall im Land, der im Januar 2025 bekannt gegeben wurde, betraf einen älteren Menschen in Louisiana. Im November 2025 starb ein weiterer Mensch im Bundesstaat Washington an der selteneren Variante H5N5. Seit Anfang 2024 wurden in den USA mehr als 70 Ansteckungen bei Menschen registriert. Die meisten dieser Fälle verliefen mild.

Warum die ganze Welt das beobachtet

Jede Ansteckung eines Menschen gibt dem Virus eine Chance, sich anzupassen. Bisher gibt es keine Übertragung zwischen Menschen, und die Analysen zeigen keine gefährlichen Veränderungen. Doch die Ausbreitung unter Säugetieren beunruhigt Forschende mehr als die unter Vögeln. Deshalb verfolgen die WHO und nationale Dienste jeden Fall genau und tauschen Daten über das Virus und seine Mutationen aus.

Wie Sie erfahren, ob das Risiko in der Nähe ist

Die US-Behörden veröffentlichen Daten zu infizierten Herden und Geflügelbetrieben. In Europa geben die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit und das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten entsprechende Informationen heraus. Wenn Sie in der Nähe großer Milchvieh- oder Geflügelbetriebe wohnen, lohnt es sich, solche Meldungen und die Empfehlungen der örtlichen Behörden zu verfolgen.

Wie Sie Ihre Familie schützen

Wer in der Stadt lebt, muss sich keine Sorgen machen, solange keine toten Vögel angefasst werden und keine Rohmilch getrunken wird. Waschen Sie sich nach dem Kontakt mit Tieren die Hände und garen Sie Geflügel und Eier gut durch. Wenn Sie mit kranken Tieren gearbeitet haben und einige Tage später gerötete Augen, Husten oder Fieber bekommen, sagen Sie in der Arztpraxis, dass Sie Kontakt zu Tieren hatten.

Warum die Nachricht für Tierärzte wichtig ist

Tierärztinnen und Tierärzte, die mit Milchvieh arbeiten, werden zur ersten Beobachtungslinie. Sie sehen früher als andere den Rückgang der Milchleistung und seltsame Fälle bei Hofkatzen. Das Virus ist auch für sie selbst gefährlich: Bei Verdacht ist Schutzausrüstung nötig. US-Organisationen bitten sie, diesen Zusammenhang nicht zu vergessen und ungewöhnliche Fälle bei Tieren und Menschen zu melden.

Rohfutter und das Risiko für Haustiere

In den USA wurde bereits Rohfutter für Katzen wegen H5N1 zurückgerufen. Fragen Sie bei der Wahl des Futters den Hersteller, wie er das Virusrisiko senkt, oder steigen Sie auf erhitztes Futter um.

Was das für Europa bedeutet

In Europa hat H5N1 bisher keinen solchen Ausbruch in Milchviehherden ausgelöst wie in den USA, doch das Virus ist unter Wildvögeln und auf Geflügelbetrieben verbreitet. Genau deshalb rufen die Behörden der EU und Großbritanniens dazu auf, den Import von Kühen und Milch zu kontrollieren, Hauskatzen keine Rohmilch und kein Rohfutter zu geben und ungewöhnliche Rückgänge der Milchleistung schnell zu melden. Diese Maßnahmen sind billiger als jeder Ausbruch.

Wann Sie in die Tierarztpraxis gehen sollten

Gehen Sie sofort in die Tierarztpraxis, wenn Ihre Katze plötzlich matt wird, nicht frisst, Krämpfe hat, schwankt oder schwer atmet, besonders wenn sie Rohmilch, rohes Fleisch oder Geflügel gefressen hat. Landwirte sollten die Praxis anrufen, wenn mehrere Kühe plötzlich deutlich weniger und dickflüssige Milch geben. Sagen Sie im Voraus Bescheid, dass Sie Vogelgrippe vermuten.