Werden Katzen mit veganem Futter seltener dick? Was eine australische Umfrage unter 1305 Haltern wirklich zeigt und was Tierärzte sagen

Was veröffentlicht wurde

Am 23. Oktober 2026 erschien in der Fachzeitschrift Frontiers in Animal Science ein Artikel über den Einfluss veganer Ernährung auf das Gewicht von Katzen. Hauptautor ist Andrew Knight, außerordentlicher Professor an der Griffith University und Dozent an der tierärztlichen Fakultät der Murdoch University in Australien. Die Forschenden werteten die Antworten der Halter von 1305 Katzen aus: 127 davon bekamen veganes Futter, 1178 übliches Futter auf Fleischbasis. Knight gilt als Befürworter pflanzlicher Ernährung von Tieren und hat bereits ähnliche Umfragen zur Gesundheit von Hunden und Katzen mit veganer Ernährung veröffentlicht. Diese Arbeiten werden viel diskutiert, und viele Tierärzte kritisieren, dass sie sich auf die Einschätzung der Halter stützen und nicht auf Untersuchungen.

Nach Angaben der Halter stellte die Tierärztin oder der Tierarzt Übergewicht bei 4 von 127 Katzen mit veganem Futter (3,1 %) und bei 48 von 1178 Katzen mit Fleischfutter (4,1 %) fest. Nach Bereinigung um Alter, Geschlecht, Kastration, Aktivität und Fütterungsart lag die Wahrscheinlichkeit für Übergewicht bei vegan ernährten Katzen um 34 % niedriger.

Was die Umfrage wirklich gezeigt hat

Die Zahl „34 % niedriger“ klingt beeindruckend, doch es kommt darauf an, was dahintersteckt. Der Unterschied zwischen den Gruppen war statistisch nicht signifikant. Das Konfidenzintervall — der Bereich, in dem der wahre Wert höchstwahrscheinlich liegt — fiel sehr breit aus: Es ist sowohl mit einer niedrigeren als auch mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für Übergewicht bei vegan gefütterten Katzen vereinbar. Einfach gesagt: Bei so wenigen Katzen kann der Unterschied Zufall sein.

Vier weitere gewichtsbedingte Erkrankungen wollten die Forschenden ebenfalls vergleichen, doch in der veganen Gruppe meldete kein einziger Halter einen solchen Fall, sodass sich der Einfluss des Futters darauf nicht bewerten ließ.

Aus dieser Studie lässt sich nicht schließen, dass eine vegane Ernährung Katzen sicher vor Übergewicht schützt, aber wir haben ein beständiges Muster gesehen, das es wert ist, weiter untersucht zu werden.

Andrew Knight, Hauptautor der Studie

Warum man die Ergebnisse vorsichtig lesen sollte

Die Studie hat erhebliche Einschränkungen, auf die auch die Autoren selbst hinweisen:

• Halterangaben. Die Forschenden haben die Katzen nicht untersucht und nicht überprüft, womit sie tatsächlich gefüttert werden;
• kleine vegane Gruppe. 127 Katzen und nur 4 Fälle von Übergewicht sind zu wenig für verlässliche Schlüsse;
• Zusammensetzung des Futters nicht analysiert. Unbekannt ist, wie ausgewogen das Futter der Katzen war;
• kein Beweis für eine Ursache. Halter, die veganes Futter wählen, gehen möglicherweise generell anders mit Ernährung und Gewicht ihres Tieres um;
• keine Daten zur langfristigen Gesundheit. Die Umfrage beantwortet nicht, ob eine solche Ernährung für eine Katze ein Leben lang ausreicht.

Interessant: Die meisten vegan ernährten Katzen bekamen überwiegend Trockenfutter, das den ganzen Tag zur Verfügung stand — eine Fütterungsweise, die man sonst eher mit einem höheren Risiko für Übergewicht in Verbindung bringt.

Als nächsten Schritt halten die Autoren eine große Studie für nötig, in der die Forschenden selbst messen, was und wie viel Katzen fressen und in welcher körperlichen Verfassung sie sind.

Die Katze ist ein obligater Fleischfresser

Tierärzte erinnern daran: Katzen sind obligate Fleischfresser. Ihr Körper ist auf tierische Nahrung eingestellt, und manche Stoffe kann eine Katze nicht selbst in ausreichender Menge bilden. Wichtigstes Beispiel ist Taurin: Fehlt es, entwickeln Katzen eine Herzmuskelerkrankung und eine Netzhautdegeneration, die zur Erblindung führt. Außerdem brauchen Katzen fertiges Vitamin A, das nur in tierischen Lebensmitteln vorkommt, sowie bestimmte Fettsäuren. Ein weiterer wichtiger Stoff ist die Aminosäure Arginin: Fehlt sie, kann eine Katze schon nach einer einzigen Mahlzeit eine gefährliche Ammoniakvergiftung entwickeln. Deshalb darf man den Speiseplan einer Katze nicht „wie für Menschen“ zusammenstellen, auch wenn er gesund erscheint.

Modernes pflanzliches Katzenfutter wird mit diesen Stoffen synthetisch ergänzt. Wie gut solches Futter einer Katze über viele Jahre bekommt, ist aber noch wenig erforscht.

Was tierärztliche Organisationen sagen

Die British Veterinary Association empfiehlt derzeit nicht, Katzen mit vegetarischem oder veganem Futter zu ernähren. Tierärzte raten, jede Umstellung im Speiseplan einer Katze mit der Tierärztin oder dem Tierarzt zu besprechen und darauf zu achten, dass das Futter ein Alleinfuttermittel ist und zum Alter des Tieres passt. Auch Knight selbst rät Haltern, die sich dennoch für veganes Futter entscheiden, nur Fertigfutter mit den richtigen Zusätzen zu verwenden, die alle notwendigen Nährstoffe liefern.

Übergewicht bei Katzen ist ein echtes Problem

Auch wenn die Studie keinen Nutzen veganen Futters belegt hat, ist das Thema, das sie aufgreift, wirklich wichtig. Laut tierärztlichen Studien sind 30 bis 60 % der Katzen übergewichtig oder adipös. Zusätzliche Kilos sind kein kosmetisches Problem: Sie hängen mit Arthrose, Diabetes und Erkrankungen der Harnwege zusammen und verschlechtern die Lebensqualität. Eine adipöse Katze bewegt sich weniger, putzt sich schlechter, verträgt eine Narkose schlechter und lebt im Durchschnitt kürzer.

Warum Katzen zunehmen

Meist ist der Grund einfach: Die Katze nimmt mehr Energie auf, als sie verbraucht. Dazu tragen bei:

• Futter, das den ganzen Tag im Napf steht, besonders Trockenfutter;
• ein Leben ausschließlich in der Wohnung ohne Möglichkeit zu rennen und zu jagen;
• die Kastration — danach verlangsamt sich der Stoffwechsel, und der Appetit steigt oft;
• Leckerlis und Essen vom Tisch „für den schönen Blick“;
• Langeweile — für viele Katzen wird Futter zur wichtigsten Unterhaltung.

Oft spielt auch das Alter eine Rolle: Im mittleren Alter, etwa zwischen 5 und 10 Jahren, nehmen Katzen besonders leicht zu, während ältere Katzen im Gegenteil oft wegen Krankheiten abnehmen. Deshalb sollte man sowohl eine deutliche Zunahme als auch einen plötzlichen Gewichtsverlust tierärztlich abklären lassen.

Woran man erkennt, dass eine Katze zu schwer ist

Tierärzte beurteilen nicht nur die Zahl auf der Waage, sondern auch den Ernährungszustand anhand einer speziellen Skala. Zu Hause können Sie so prüfen: Bei einer Katze in guter Form lassen sich die Rippen unter einer dünnen Fettschicht leicht ertasten, sind aber nicht sichtbar; von oben ist hinter den Rippen eine Taille zu erkennen; der Bauch hängt nicht. Muss man die Rippen suchen und fehlt die Taille, ist es Zeit für ein Gespräch in der Tierarztpraxis. Es hilft, die Katze einmal im Monat zu wiegen: 200–300 Gramm Veränderung sind bei einer Katze viel.

Was das für Europa bedeutet

Auch in Europa wird pflanzliches Katzenfutter verkauft. Für Fertigfutter gelten in der EU Kennzeichnungsregeln: Wird ein Futter als Alleinfuttermittel bezeichnet, muss es den gesamten Bedarf des Tieres decken; als Orientierung für Hersteller dienen die Empfehlungen des europäischen Heimtierfutterverbands FEDIAF. Tierärztliche Organisationen in Europa raten wie in Großbritannien davon ab, Katzen ohne tierärztliche Kontrolle auf eine fleischlose Ernährung umzustellen.

Für Halter in Deutschland und Europa lautet die Lehre aus der australischen Umfrage eher so: Übergewicht bei Katzen muss man bekämpfen, aber nicht mit einem Wechsel der Futter-„Weltanschauung“, sondern mit der richtigen Futtermenge, Bewegung und Gewichtskontrolle.

So hilft man einer Katze, ihr Gewicht zu halten

• Futter abmessen. Die Tagesration nach Empfehlung der Tierärztin oder des Tierarztes abwiegen, nicht nach Augenmaß.
• In Portionen füttern — mehrmals täglich statt eines vollen Napfs für den ganzen Tag.
• Nassfutter ergänzen — es macht bei gleichem Kaloriengehalt satter.
• Spielen — mindestens zweimal täglich 10–15 Minuten: Federangel, Bälle, Jagd auf Spielzeug.
• Futterspielzeug nutzen, damit die Katze sich ihr Futter „erarbeitet“.
• Leckerlis mitzählen — sie gehören zur Tagesration.
• Langsam abnehmen. Hungern ist für Katzen gefährlich: Es kann eine schwere Lebererkrankung auslösen. Den Abnehmplan erstellt die Tierärztin oder der Tierarzt.

Wenn Sie trotzdem über pflanzliches Futter nachdenken

Wenn Sie aus ethischen Gründen pflanzliches Futter für Ihre Katze in Betracht ziehen, besprechen Sie das unbedingt in der Tierarztpraxis. Wählen Sie nur Alleinfuttermittel von Herstellern, die Zusammensetzung und Studien belegen können; stellen Sie eine solche Ration niemals selbst zusammen. Lassen Sie die Katze regelmäßig untersuchen, Blutwerte bestimmen und achten Sie auf Herz, Sehvermögen und Fell. Bei der kleinsten Veränderung des Befindens sollten Sie zur bewährten Ernährung zurückkehren. Besonders vorsichtig sollte man bei Kitten, trächtigen und säugenden Katzen sowie bei Katzen mit Nieren-, Herz- oder Harnwegserkrankungen sein: Für sie sind Fütterungsfehler am gefährlichsten.

Wie es weitergeht

Die Autoren räumen selbst ein, dass ihre Umfrage nur ein Anlass für weitere Forschung ist. Um zu verstehen, wie pflanzliches Futter die Gesundheit von Katzen beeinflusst, braucht es große Studien mit Untersuchung der Tiere und genauer Erfassung der Ernährung. Bis dahin bleibt der tierärztliche Konsens unverändert: Eine Katze braucht vollwertiges, ausgewogenes Futter in der richtigen Menge — und meist ist es die Menge, nicht die „Art“ des Futters, die das Übergewichtsproblem löst. Muss Ihre Katze abnehmen, beginnen Sie mit einem Besuch in der Tierarztpraxis: Dort wird der Ernährungszustand beurteilt, Krankheiten werden ausgeschlossen, ein Futter ausgewählt und ein Plan erstellt, mit dem die Katze sicher abnimmt — in der Regel nicht mehr als 1–2 % des Körpergewichts pro Woche.