Zecken beim Hund: Entfernen und Stichstelle beobachten

Überblick

Zecken sind Spinnentiere und keine Insekten. Zu den Arten in Teilen Nordeuropas gehören der Gemeine Holzbock, Ixodes ricinus, und die Taigazecke, Ixodes persulcatus. Mit bloßem Auge sehen sie ähnlich aus. Sie können in denselben Gebieten vorkommen. Sie haben auch dieselben Wirtstiere.

Zecken kommen auch in städtischen und vorstädtischen Grünflächen vor. Eine 2023 veröffentlichte nordeuropäische Studie sammelte in 10 Tierarztpraxen 342 Zecken von Hunden und Katzen. In 17 % wurde mindestens einer der getesteten Erreger gefunden. Das beschreibt die untersuchten Zecken und nicht den Anteil der Hunde, die erkranken.

In derselben nordeuropäischen Studie waren 84,5 % Gemeine Holzböcke. Auf die Taigazecke entfielen 14,9 %. Diese Anteile sagen nicht, ob eine einzelne Zecke einen Krankheitserreger trägt. Die Studie fand außerdem 1 Braune Hundezecke.

Ursachen

Ein Hund nimmt Zecken auf, wenn er durch ein Gebiet läuft, in dem sie in der Vegetation auf einen passenden Wirt warten. Eine Zecke kann zum Beispiel auf einen Grashalm klettern und auf ein vorbeikommendes Tier warten. Sie saugt nur während eines Teils ihres Lebenszyklus Blut.

Der Lebenszyklus hat 4 Stadien: Ei, Larve, Nymphe und erwachsenes Tier. Eine Larve des Gemeinen Holzbocks saugt etwa 2–3 Tage. Die Blutmahlzeit einer Nymphe dauert etwa 4–6 Tage. Ein erwachsenes Weibchen kann 5–14 Tage saugen. Warten Sie nicht so lange mit dem Entfernen.

Die meisten durch Zecken übertragenen Erreger gelangen mit dem Speichel in den Hund, während die Zecke saugt. Wie lange die Übertragung dauert, hängt sowohl von der Zeckenart als auch vom Erreger ab. Manche Ehrlichia- und Rickettsia-Bakterien können zum Beispiel schon innerhalb von 3–6 Stunden übertragen werden. Für Borrelien wird eine Mindestsaugzeit von 16–24 Stunden beschrieben. Eine andere Schätzung für die Übertragung von Borrelien liegt bei 24–48 Stunden. Keine dieser Zeiten erlaubt es, eine gefundene Zecke stecken zu lassen.

Eine aus dem Ei geschlüpfte Zeckenlarve hat 6 Beine. Eine Nymphe hat schon 8. Der Gemeine Holzbock wechselt zwischen den Blutmahlzeiten den Wirt. Ein Weibchen legt seine Eier in der Umgebung ab und stirbt danach. Ihr Hund ist also nur ein Teil des Lebensraums der Zecke.

Risikofaktoren

Jeder Hund, der nach draußen geht, kann Zecken aufnehmen. Jagdhunde und frei laufende Hunde sind stärker gefährdet. Hohes Gras und Übergänge zwischen Wald und Rasen sind typische Lebensräume von Zecken. Die örtliche Vegetation und die Zahl der Wirtstiere beeinflussen, wie viele Zecken vorkommen.

Wetter und Kleinklima beeinflussen die Aktivität der Zecken. Die Zeckensaison kann bis weit in den Herbst reichen, wo die Temperaturen über dem Gefrierpunkt bleiben. Auf Auslandsreisen kann ein Hund anderen Zeckenarten und Krankheiten begegnen als zu Hause. In Nordeuropa kann die Braune Hundezecke ihren Lebenszyklus in Innenräumen vollenden.

Zu den Wildtierwirten gehören Nagetiere, Hasen, Hirsche und Rehe sowie Vögel. Die meisten Zeckenarten brauchen Bedingungen, die sie vor dem Austrocknen schützen. Braune Hundezecken können sich in Ritzen von Gebäuden verstecken und Wände hochklettern. Ein etablierter Befall in Innenräumen erfordert deshalb auch eine Behandlung der Umgebung.

Typische Symptome

Der deutlichste Befund ist ein in der Haut festgesaugter Parasit. Ein vollgesogenes Weibchen kann im Fell mit bloßem Auge sichtbar sein. Der Stich und eine mögliche übertragene Krankheit zeigen sich unterschiedlich:

• Eine festgesaugte Zecke ist auf der Haut zu sehen oder zu ertasten.
• An der Stichstelle bildet sich eine kleine, rote, erhabene Beule.
• Die Haut um die Saugstelle juckt oder ist gereizt.
• Ihr Hund wird müde oder ungewöhnlich matt.
• Der Appetit lässt nach.
• Fieber oder Lahmheit treten auf.

Anzeichen einer Infektionskrankheit können erst auftreten, nachdem die Zecke abgefallen ist. Nicht jeder infizierte Hund entwickelt Anzeichen. Eine kleine örtliche Beule unterscheidet sich von der sich ausbreitenden ringförmigen Wanderröte, die bei Menschen mit Borreliose beschrieben wird.

Eine frisch festgesaugte Zecke ist oft flach. Eine, die schon mehrere Tage saugt, wird deutlich runder. Ein voll vollgesogenes Weibchen kann etwa 1 Zentimeter lang sein. Eine kleine Nymphe kann im Fell trotzdem unbemerkt bleiben.

Komplikationen und Folgen

Zecken können Krankheiten wie Borreliose und Anaplasmose übertragen. Bei der Borreliose können Gelenkentzündungen oder Nierenerkrankungen auftreten. Selten kann das Virus der Frühsommer-Meningoenzephalitis, kurz FSME-Virus, beim Hund eine schwere Erkrankung des zentralen Nervensystems verursachen. Viele FSME-Infektionen verlaufen aber ohne Anzeichen.

Starker Zeckenbefall kann durch Blutverlust eine Blutarmut verursachen. Eine Stichwunde kann sich entzünden. In der Haut verbliebene Mundwerkzeuge können einen kleinen Abszess oder eine Fremdkörperreaktion verursachen. Giftstoffe im Speichel mancher Zeckenarten können Lähmungen verursachen, wie sie zum Beispiel in den USA vorkommen.

In schweren Fällen kann sich eine bakterielle Infektion an der Stichstelle im ganzen Körper ausbreiten. Eine Anaplasmeninfektion kann die Blutplättchen verringern. Sie kann mit punktförmigen Blutungen unter der Haut oder Nasenbluten einhergehen. Das sind Krankheitszeichen und keine normale Heilung einer Stichbeule.

Auch die Babesiose, die die roten Blutkörperchen befällt, kann durch eine Zecke auf einen Hund übertragen werden.

Diagnose beim Tierarzt

Eine festgesaugte Zecke wird bei der Untersuchung des Hundes erkannt. Die Tierärztin oder der Tierarzt prüft auch die örtliche Hautreaktion. Kleine Larven und Nymphen sind schwerer zu entdecken als vollgesogene erwachsene Weibchen. Bei Bedarf kann ein Labor die Zeckenart bestimmen.

Bei einem Hund mit allgemeinen Anzeichen werden früherer Zeckenkontakt und zeitlicher Ablauf beurteilt. Auch die Reisevorgeschichte beeinflusst, nach welchen Infektionen gesucht wird. Bei Verdacht auf eine durch Zecken übertragene Krankheit werden Blutbild und Serumuntersuchungen gemacht. Antikörpertests können eine Infektion abklären.

Der Fund einer Zecke beweist für sich keine bakterielle Infektion. Bei der Abklärung einer Anaplasmose können zum Beispiel ein Antikörpertest und eine PCR kombiniert werden, die das Erbgut der Bakterien nachweist. Die Tests werden nach der vermuteten Krankheit ausgewählt.

Anaplasma-Antikörper können sich 1–4 Wochen nach dem Kontakt bilden. Ein Antikörpertest kann deshalb früh in einer akuten Infektion negativ sein. Ein positives Ergebnis kann dagegen eine frühere Infektion widerspiegeln. Bei Bedarf wird der Test nach 3–4 Wochen wiederholt, um eine Veränderung zu beurteilen.

Eine positive Anaplasma-PCR bestätigt eine Infektion in der Regel. Eine negative PCR schließt sie aber nicht aus. Bei unklaren Anzeichen müssen eventuell auch andere durch Zecken übertragene Infektionen abgeklärt werden. Mehrere Erreger können gleichzeitig vorkommen.

Bei einer Anaplasmeninfektion können die Leberenzyme steigen. Ein Blutausstrich kann manchmal Haufen von Anaplasmen in weißen Blutkörperchen zeigen. Eine PCR kann einen solchen Befund bestätigen.

Behandlung

Nötige Behandlungen und Medikamente verordnet die Tierarztpraxis. Eine einzelne, gut erreichbare Zecke können Sie zu Hause mit einem geeigneten Werkzeug entfernen. Fassen Sie sie mit einer feinen Pinzette so nah wie möglich an der Haut. Ziehen Sie sie mit gleichmäßigem, sanftem Zug heraus. Drehen oder reißen Sie nicht, wenn Sie eine Pinzette verwenden.

Drücken Sie nicht auf den vollgesogenen Hinterleib. Schutzhandschuhe verringern den Kontakt mit dem Inhalt, falls die Zecke platzt. Entfernen Sie eine Zecke nicht durch Erhitzen oder indem Sie sie mit Fett ersticken. Auch Öl, Alkohol und Äther sind keine Methoden zum Entfernen.

Reinigen Sie nach dem Entfernen die Stichstelle und Ihre Hände, zum Beispiel mit Wasser und Seife. Bleiben Mundwerkzeuge zurück und lassen sie sich mit einer sauberen Pinzette nicht leicht entfernen, lassen Sie sie bei der Heilung der Haut von selbst herauskommen. Graben Sie nicht tief in der Haut. Entsorgen Sie die Zecke so, dass sie keinen anderen Wirt erreichen kann.

Ein starker Befall kann ein Entfernen in der Praxis und eine stationäre Versorgung erfordern. Eine bestätigte bakterielle durch Zecken übertragene Krankheit kann mit Antibiotika behandelt werden. Eine schwere FSME wird unterstützend behandelt, bei Bedarf auch mit Ausgleich des Flüssigkeitshaushalts. Das Entfernen der Zecke ersetzt nicht die Behandlung einer bereits begonnenen Infektionskrankheit.

Zurückgebliebene Mundwerkzeuge können die Haut reizen, das Infektionsrisiko durch eine lebende festgesaugte Zecke ist aber größer. Auch nach dem Entfernen kann ein vorbeugendes Mittel nötig sein, weil beim Absuchen kleine Zecken übersehen werden können. Ein Befall mit der Braunen Hundezecke in Innenräumen kann eine professionelle Behandlung der Umgebung erfordern. Die Bekämpfung kann mehrere Monate dauern.

Vorbeugung

Ein tägliches Absuchen des ganzen Körpers hilft, festgesaugte Zecken früh zu finden. Wichtige Stellen sind Gesicht, Ohren, Achseln, Zehenzwischenräume, Leisten und der Bereich um den After. Weniger hohes Gras und dichtes Gestrüpp im Garten verringern den Lebensraum der Zecken. Auch das Meiden bekannter stark befallener Gebiete verringert den Kontakt.

Wählen Sie den Schutz für die ganze aktive Saison nach Ihrem Hund und dem örtlichen Risiko. Möglich sind Spot-on-Präparate, Halsbänder und Tabletten. Manche halten Zecken fern, andere töten sie nach dem Festsaugen. Eine Zecke im Fell bedeutet also nicht automatisch, dass der Schutz versagt hat.

Die Schutzdauer kann sich auch je nach Zeckenart unterscheiden. Häufiges Schwimmen kann die Wirksamkeit mancher Halsbänder verkürzen. Manche Pyrethroidpräparate für Hunde sind für Katzen giftig. Eine FSME-Impfung für Menschen ist kein Zeckenschutz für Hunde. Ein zugelassenes FSME-Impfprogramm für Hunde gibt es nicht. Der Schutz beruht darauf, Zeckenkontakt zu verhindern.

Zeckenmittel können Hautreizungen, Erbrechen oder Durchfall verursachen. Ein Mittel für eine trächtige oder säugende Hündin wird gesondert nach den Sicherheitsangaben ausgewählt. Eine großflächige Insektizidbehandlung im Garten wird wegen der Umweltschäden nicht empfohlen.

Ein Zeckenhalsband braucht eventuell ausreichenden Hautkontakt, um zu wirken. Auch Shampoonieren kann die Wirksamkeit mancher äußerlich angewendeter Mittel verringern. Bei Reisen in warme Länder kann ein ganzjähriger Schutz nötig sein.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, wann eine Zecke gefunden und entfernt wurde und wo sie saß. Machen Sie ein deutliches Foto von jeder Hautveränderung. Beobachten Sie Größe, Rötung und Schwellung der Stichstelle sowie Appetit, Bewegung und Aufmerksamkeit Ihres Hundes. Notieren Sie Reiseziele und den aktuellen Zeckenschutz. Bringen Sie diese Angaben mit, falls eine Abklärung nötig wird.

Erzählen Sie der Praxis vor der Wahl des Schutzes von früheren Krampfanfällen. Isoxazoline wurden mit seltenen Krampfanfällen in Verbindung gebracht. Erwähnen Sie auch Katzen und andere Tiere im Haushalt. Ein Hund kann eine Zecke im Fell nach Hause und weiter auf die Haut eines Menschen tragen. Suchen Sie nach Spaziergängen auch sich selbst ab.

Häufige Fragen

Muss eine Zecke sofort entfernt werden?

Ja. Entfernen Sie eine festgesaugte Zecke so bald wie möglich, nachdem Sie sie gefunden haben. Wie lange eine Zecke für die Übertragung saugen muss, hängt vom Erreger ab. Warten Sie nicht, bis sie wächst oder von selbst abfällt; verwenden Sie ein geeignetes Werkzeug und beobachten Sie Ihren Hund. Verwenden Sie kein Fett und keine Hitze.

Was tun, wenn der Kopf der Zecke in der Haut bleibt?

Meist bleiben Reste der Mundwerkzeuge zurück. Lassen sie sich mit einer sauberen Pinzette nicht leicht entfernen, überlassen Sie sie der Haut bei der Heilung. Graben Sie nicht und versuchen Sie nicht, sie herauszuschneiden. Zunehmende Rötung oder Schwellung ist ein Grund, sich in der Praxis zu melden.

Bedeutet eine Beule an der Stichstelle Borreliose?

Nein. Eine kleine erhabene Beule kann eine örtliche Überempfindlichkeits- oder Fremdkörperreaktion sein. Sie unterscheidet sich von der ringförmigen Wanderröte, die bei Menschen mit Borreliose bekannt ist. Achten Sie auch auf allgemeine Krankheitszeichen und lassen Sie eine sich verschlechternde Haut untersuchen. Fieber oder Lahmheit können auf eine durch Zecken übertragene Krankheit hindeuten.

Kann ein geschützter Hund trotzdem eine Zecke haben?

Ja. Manche Tabletten töten Zecken erst nach dem Festsaugen und halten sie vorher nicht fern. Das Absuchen bleibt deshalb auch bei einem geschützten Hund Teil der Pflege. Eignung und Anwendung des Mittels werden individuell geprüft. Auch andere Tiere im Haushalt spielen bei der Wahl des Schutzes eine Rolle.

Kann eine durch Zecken übertragene Krankheit von meinem Hund auf mich übergehen?

Die Borreliose wird zum Beispiel nicht direkt vom Hund auf den Menschen übertragen. Ein Hund kann aber eine infizierte Zecke nach Hause bringen. Entsorgen Sie entfernte Zecken sorgfältig und suchen Sie nach Spaziergängen Tiere und Menschen ab. Zerdrücken Sie eine Zecke nicht mit bloßen Fingern.