Woche der Meerschweinchen in Großbritannien: Tausende Halter meldeten sich zum großen Gesundheitscheck am 30. Oktober an — so untersuchen Sie Ihr Meerschweinchen zu Hause

Was in Großbritannien geschah

Vom 26. bis 30. Oktober 2026 lief in Großbritannien die Guinea Pig Awareness Week — die Woche der Aufmerksamkeit für Meerschweinchen. In diesem Jahr hatte sie ein praktisches Ziel: Am Freitag, dem 30. Oktober, sollten Halter im ganzen Land den Big Pig Health Check durchführen — einen großen Gesundheitscheck für ihre Tiere. Anmelden konnte man sich auf der Website der Guinea Pig Alliance.

Über die Kampagne berichtete am 27. Oktober die Tierarzt-Zeitung Vet Times. Demnach hatten sich mehr als 2 500 Menschen für den Check angemeldet — über fünfmal so viele, wie die Organisatoren ursprünglich erwartet hatten.

Der Gesundheitscheck gibt der Kampagne einen praktischen Schwerpunkt und bringt Halter, Auffangstationen und Tierärzte zusammen.

John Chitty, Vorsitzender der Organisation Guinea Pig Welfare

Warum es eine solche Kampagne braucht

Anlass waren Daten dazu, wie Halter sich um die Gesundheit ihrer Meerschweinchen kümmern. Eine Auswertung auf Grundlage der Erhebung über kleine Heimtiere, Burgess Small Animal Census, ergab: 64 % der Teilnehmenden gehen mit ihrem Meerschweinchen erst dann zum Tierarzt, wenn sie bereits glauben, dass etwas nicht stimmt. Fast jeder siebte Halter ist sich nicht sicher, ob er erkennen würde, dass sein Meerschweinchen Stress oder Schmerzen hat.

Ein weiteres Alarmsignal sind die Zahlen der britischen Tierschutzorganisation RSPCA. 2025 stieg die Zahl der Meerschweinchen, die in ihre nationalen Zentren in England und Wales kamen, im Vergleich zum Vorjahr um 76 %. Die RSPCA geht davon aus, dass die tatsächliche Zahl noch höher ist, weil die unabhängigen Zweigstellen in der Statistik fehlen.

Diese Entwicklung ist zutiefst besorgniserregend. Ein einfacher Check kann helfen, Probleme frühzeitig zu erkennen.

Eloise Dicks, Referentin für Wissenschaft und Politik bei der RSPCA

Warum Meerschweinchen Krankheiten „verschweigen“

Das Meerschweinchen ist in der Natur Beute, kein Jäger. Ein schwaches Tier wird schneller entdeckt und gefangen, deshalb verbergen Meerschweinchen Schmerzen und Unwohlsein bis zuletzt. Halter bemerken eine Krankheit oft erst, wenn sie weit fortgeschritten ist: Das Meerschweinchen frisst nicht mehr, nimmt ab, sitzt aufgeplustert in der Ecke. Und bei so kleinen Tieren kann sich der Zustand innerhalb von ein, zwei Tagen verschlechtern.

Deshalb raten Tierärzte, nicht auf deutliche Anzeichen zu warten, sondern das Meerschweinchen regelmäßig selbst zu untersuchen — genau darum ging es in der Kampagne.

So machen Sie den Check zu Hause: Schritt für Schritt

Eine kurze Untersuchung einmal pro Woche dauert 5–10 Minuten. Am besten machen Sie sie immer zur gleichen Zeit auf einem Tisch mit einem Handtuch, damit das Meerschweinchen nicht rutscht und herunterfällt.

1. Wiegen Sie das Meerschweinchen mit der Küchenwaage in einer Schüssel oder Schachtel und notieren Sie das Gewicht. Das ist das früheste Signal: Gewichtsverlust ist oft eher zu sehen als jedes andere Anzeichen.
2. Schauen Sie sich die Augen an — sie sollten klar und glänzend sein, ohne Ausfluss, Krusten oder Trübung.
3. Prüfen Sie die Nase — trocken und sauber, ohne Ausfluss und Niesen.
4. Schauen Sie ins Maul, so weit es geht, und auf die Schneidezähne: gerade, nicht zu lang, ohne Abbrüche. Achten Sie darauf, ob das Tier speichelt oder das Fell am Kinn nass ist.
5. Untersuchen Sie die Ohren — sauber, ohne Krusten und unangenehmen Geruch.
6. Streichen Sie gegen den Strich durchs Fell: Gibt es kahle Stellen, Schuppen, Wunden, Kratzspuren, Knoten unter der Haut?
7. Sehen Sie sich Pfoten und Krallen an — Fußsohlen ohne Wunden und Schwielen, Krallen nicht eingerollt.
8. Schauen Sie auf das Hinterteil — sauberes Fell ohne Durchfallspuren, normaler Kot: trockene, längliche Kügelchen.
9. Beobachten Sie das Verhalten — das Meerschweinchen ist aktiv, frisst Heu, trinkt, reagiert auf Geräusche.

Welche Probleme am häufigsten gefunden werden

Meerschweinchen haben einige typische Probleme, die jeder Halter kennen sollte.

• Zähne. Die Zähne von Meerschweinchen wachsen lebenslang und nutzen sich nur ab, wenn das Tier viel Heu kaut. Ist zu wenig Heu da, werden die Zähne zu lang, behindern das Fressen und verletzen Backen und Zunge.
• Vitamin-C-Mangel. Meerschweinchen bilden wie Menschen kein eigenes Vitamin C und müssen es mit der Nahrung aufnehmen. Fehlt es, schmerzen die Gelenke, das Zahnfleisch blutet und Wunden heilen schlecht.
• Hautparasiten. Milben und Haarlinge verursachen starken Juckreiz, kahle Stellen und Kratzwunden. Behandelt werden sie in der Tierarztpraxis, nicht mit Mitteln für Katzen und Hunde.
• Atemwegserkrankungen. Niesen, Ausfluss aus Nase und Augen und Röcheln sind bei Meerschweinchen ernste Zeichen, besonders bei Zugluft oder Feuchtigkeit im Gehege.
• Darmprobleme. Frisst das Meerschweinchen nicht mehr und gibt es wenig oder keinen Kot, kann der Darm stillstehen — ein Notfall.

Was Meerschweinchen fressen sollten

Grundlage der Ernährung ist Heu: Es sollte immer und unbegrenzt im Gehege sein. Dazu kommen frisches Gemüse und Grünfutter mit viel Vitamin C sowie eine kleine Menge spezielles Meerschweinchenfutter. Süßes Obst gibt es selten und in kleinen Mengen, und Futter für Kaninchen und Hamster ist für Meerschweinchen ungeeignet: Es enthält nicht genug Vitamin C. Frisches Wasser muss immer verfügbar sein. Zusätze und Vitamine besprechen Sie am besten mit der Tierarztpraxis.

Warum Meerschweinchen Gesellschaft brauchen

Meerschweinchen sind Herdentiere. Allein langweilen sie sich und haben Stress, und Stress schwächt die Gesundheit. Tierärzte und Tierschützer raten, Meerschweinchen mindestens zu zweit zu halten — zum Beispiel zwei Weibchen oder ein kastriertes Männchen mit einem Weibchen. Neue Tiere werden dabei schrittweise vergesellschaftet und zunächst getrennt gehalten, damit keine Krankheiten eingeschleppt werden.

Wo und wie Meerschweinchen leben sollten

Meerschweinchen brauchen viel Platz: ein geräumiges Gehege, in dem sie laufen, sich in Häuschen verstecken und im Heu wühlen können. Ein enger Käfig ohne Rückzugsorte ist eine häufige Ursache für Stress und Übergewicht. Hitze, Zugluft und Feuchtigkeit vertragen Meerschweinchen schlecht, deshalb steht das Gehege fern von Heizkörpern, direkter Sonne und offenen Fenstern. Die Einstreu wird regelmäßig gewechselt: Nasse, schmutzige Einstreu führt zu Entzündungen an Pfoten und Haut.

Muss ein gesundes Meerschweinchen zum Tierarzt

Ja. Auch wenn es gesund wirkt, sollten Sie Ihr Meerschweinchen einmal im Jahr einer Tierärztin oder einem Tierarzt vorstellen, die oder der mit Nagern und Kaninchen arbeitet. Geprüft werden die Zähne, auch die Backenzähne, die man zu Hause nicht sieht, Herz, Lunge, Gewicht und Haut, und Sie bekommen Tipps zu Fütterung und Haltung. Ältere Meerschweinchen — ab 4–5 Jahren — brauchen häufiger Kontrollen.

Wie Sie eine Tierarztpraxis für Ihr Meerschweinchen finden

Nicht jede Praxis ist mit Nagern gleich erfahren. Meerschweinchen haben eine eigene Anatomie, eigene Krankheiten und eine eigene Empfindlichkeit gegenüber Medikamenten: Manche Antibiotika, die bei Katzen und Hunden üblich sind, sind für Meerschweinchen gefährlich. Suchen Sie deshalb rechtzeitig eine Praxis, die regelmäßig Kaninchen und Nager behandelt — oft werden solche Fachleute als Tierärzte für Heim- und Exotentiere bezeichnet. Fragen Sie, ob es dort eine solche Tierärztin oder einen solchen Tierarzt gibt, eine Waage für kleine Tiere und die Möglichkeit einer stationären Aufnahme. Speichern Sie die Nummer, solange Ihr Tier gesund ist — im Notfall bleibt keine Zeit zum Suchen.

Meerschweinchen und Kinder

Meerschweinchen werden oft „für das Kind“ angeschafft. Sie sind tatsächlich ruhig und freundlich, brauchen aber die Fürsorge eines Erwachsenen: Ein Kind bemerkt keinen Gewichtsverlust, merkt nicht, dass das Tier nicht mehr frisst, und kann nicht rechtzeitig mit ihm zum Tierarzt gehen. Tierärzte raten, dass ein Erwachsener auf die Gesundheit des Meerschweinchens achtet und das Kind hilft — zum Beispiel, indem es nach dem wöchentlichen Check das Gewicht in ein Heft schreibt. Kinder sollten das Meerschweinchen am besten im Sitzen auf dem Boden halten, damit es nicht aus der Höhe fällt: Stürze sind eine häufige Ursache für Knochenbrüche bei Meerschweinchen.

Was die Kampagne für Europa bedeutet

Meerschweinchen sind in ganz Europa beliebt, und die Probleme der Halter sind überall ähnlich: Meerschweinchen gelten oft als „einfaches“ Haustier für Kinder, und ihre Bedürfnisse werden unterschätzt. Die britische Kampagne zeigt gut, was sich ohne großen Aufwand erreichen lässt: Einmal wöchentlich wiegen und ein fünfminütiger Check helfen, eine Krankheit Tage oder Wochen zu bemerken, bevor sie gefährlich wird. Einen solchen Check können Sie auch ohne Kampagne machen — in jedem Land und an jedem Tag.

Wann Sie sofort in die Tierarztpraxis gehen sollten

Warten Sie nicht und rufen Sie noch am selben Tag in der Tierarztpraxis an, wenn Ihr Meerschweinchen:

• nicht mehr frisst oder trinkt, besonders länger als 12 Stunden;
• kaum Kot absetzt oder Durchfall hat;
• schnell abnimmt;
• schwer atmet, röchelt oder Ausfluss aus Augen oder Nase hat;
• aufgeplustert dasitzt und nicht auf Sie reagiert;
• speichelt, ein nasses Kinn hat oder zu fressen versucht, das Futter aber fallen lässt.

Bei kleinen Tieren zählen Stunden — gehen Sie lieber zu früh als zu spät in die Tierarztpraxis.