Seeadler gegen Papageitaucher: In Großbritannien wird gestritten, ob die Rückkehr des Seeadlers die Seevogelkolonien auf den berühmten Inseln von Wales vernichten könnte

Was passiert ist

Am 8. November 2026 berichtete die britische Zeitung The Guardian über einen Streit, der die Naturschützer spaltet. Die Rückkehr des Seeadlers gilt als einer der größten Erfolge des britischen Naturschutzes der letzten Jahrzehnte. Doch neue Pläne, Seeadler im Süden von Wales auszuwildern, beunruhigen einen Teil der Forscher: Sie fürchten, dass die Greifvögel Seevogelkolonien vernichten.

Wer in Gefahr ist

Mehrere Forscher und Naturschützer meinen, dass bei vielen ausgewilderten Seeadlern die Brutbestände einiger Seevogelarten einbrechen könnten. Dazu gehören Papageitaucher, Trottellummen, Tordalken, Eissturmvögel und Dreizehenmöwen. Diese Vögel brüten in großen Kolonien auf Klippen und Inseln, wo sie für einen großen Beutegreifer besonders verwundbar sind.

„Völlig übersehen“

„Bei aller Begeisterung über die Rückkehr der Seeadler wurde völlig übersehen, dass diese Vögel unsere Seevogelkolonien wahrscheinlich vernichten werden“, sagte Tim Birkhead, emeritierter Professor für Ökologie und Evolution an der Universität Sheffield. Er ist einer der bekanntesten britischen Seevogelexperten.

Die Geschichte der Rückkehr

Der Seeadler ist der größte Greifvogel Großbritanniens, seine Flügelspannweite erreicht fast zweieinhalb Meter. Bis 1918 war er vollständig ausgerottet. Ab 1975 wurden Jungvögel aus Norwegen nach Schottland gebracht, heute leben dort rund 200 Brutpaare. Eines der wichtigsten Zentren der schottischen Population ist die Insel Mull.

Seeadler im Süden Englands

Seit 2019 wurden auf der Isle of Wight 45 Seeadler ausgewildert. Trotz wiederholter illegaler Tötungen flog 2023 in East Sussex erstmals ein in England geschlüpfter wilder Jungvogel aus dem Nest. Nun werden in den nächsten drei Jahren weitere 20 junge Vögel im Exmoor freigelassen. In Wales gibt es bislang keine Seeadler.

Der Plan für Gwent

Jetzt sollen bis zu 60 Seeadler in Gwent im Süden von Wales freigelassen werden. Das Projekt leitet der Wildfowl & Wetlands Trust (WWT), unterstützt vom Gwent Wildlife Trust. Der Wildlife Trust of South and West Wales, der die berühmten Seevogelinseln verwaltet, ist dagegen.

Ein Adler über Skomer

Die Sorge wuchs nach einem Vorfall im vergangenen Monat. Ein Seeadler aus dem Exmoor-Projekt wurde über Skomer vor der walisischen Küste gesichtet. Das ist ein berühmtes Seevogelschutzgebiet, in dem David Attenborough Papageitaucher und Sturmtaucher für die Serie „Wild Isles“ filmte. Für die Verteidiger der Insel war das ein Signal: Die Adler erreichen die Kolonien bereits.

Der stärkste Rückgang unter den Vögeln

Britische Seevögel erleben ohnehin schwere Zeiten. In den letzten fünf Jahren sind ihre Bestände um ein Fünftel geschrumpft, stärker als bei jeder anderen Vogelgruppe. Den Seevögeln im Süden von Wales geht es noch vergleichsweise gut, und genau deshalb wollen die Naturschützer sie keinem Risiko aussetzen.

Die Haltung der Inselschützer

Sarah Kessell, Leiterin des Wildlife Trust of South and West Wales, sagt, die Organisation sei zunehmend besorgt, weil es immer mehr Daten zum Einfluss der Seeadler auf Klippenbrüter gebe. „Die Inseln Skomer und Skokholm sind ein Zufluchtsort für Seevogelbestände von weltweiter Bedeutung, die bereits bedroht sind“, sagte sie.

Störung und Verdrängung

Nach Kessells Worten könnte der zusätzliche Druck durch Störung und Verdrängung durch Seeadler brütende Vögel stark beeinträchtigen. Es geht nicht nur darum, dass ein Adler einen Vogel fängt. Kreist ein großer Greifvogel über einer Kolonie, fliegen die Vögel auf und verlassen ihre Nester, und Möwen und Krähen nutzen die Gelegenheit, Eier und Küken zu stehlen.

Die Argumente der Befürworter

Professor Geoff Hilton, Leiter der Feuchtgebietsforschung beim WWT, räumt ein, dass jede Naturschutzarbeit mit Risiken verbunden ist. „Entscheidend ist, diese Risiken vorab sorgfältig zu bewerten, ihr Ausmaß auf Grundlage belastbarer Daten zu untersuchen und gegen die Chancen abzuwägen“, sagt er.

Was Seeadler fressen

Hilton betont, dass Seeadler Generalisten sind. Sie fressen Aas, Fisch, kleine Säugetiere und Vögel. Eine Studie aus dem Jahr 2020 östlich der Ostsee ergab, dass Vögel, die in der EU als besonders schutzbedürftig gelten, über viele Beobachtungsjahre etwa 1 % der bestimmten Beute der Seeadler ausmachten.

Sieben bis neun Paare in zehn Jahren

Laut Hilton sollen bei einer schrittweisen Auswilderung in Gwent innerhalb von zehn Jahren sieben bis neun Brutpaare entstehen. „Daher erwarten wir nicht, dass diese Auswilderung den Bestand einer einzelnen Art erheblich verringert oder beeinflusst“, sagt er. Die Befürworter meinen, der Nutzen der Rückkehr des Seeadlers überwiege die Risiken.

Erfahrungen aus Skandinavien

In Norwegen, Schweden und Finnland leben Seeadler und Seevögel seit Jahrhunderten nebeneinander. Dort gibt es viele Seeadler, und in manchen Kolonien verändert ihre Anwesenheit tatsächlich das Verhalten der Vögel. Auf der schwedischen Ostseeinsel Stora Karlsö haben Forscher beschrieben, wie Seeadler eine große Lummenkolonie stören. Beide Seiten des britischen Streits berufen sich auf diese Erfahrung.

Warum Kolonien so verwundbar sind

Seevögel legen wenige Eier und ziehen meist ein bis zwei Küken pro Jahr groß. Viele Arten brüten erst nach mehreren Jahren. Verluste werden daher nur langsam ausgeglichen. Stört ein Beutegreifer eine Kolonie mehrere Saisons hintereinander, können die Vögel sie ganz aufgeben, und sie zurückzuholen wäre sehr schwer.

Die Vogelgrippe schlug zuerst zu

Die britischen Seevögel litten 2021–2023 stark unter der hochpathogenen Vogelgrippe. Das Virus tötete Tausende Basstölpel, Raubmöwen, Seeschwalben und andere Vögel. Die Kolonien haben sich noch nicht erholt, und jeder neue Stressfaktor ist für sie besonders gefährlich. Auch das führen Gegner einer schnellen Auswilderung an.

Lässt sich ein Gleichgewicht finden

Manche Naturschützer meinen, ein Gleichgewicht sei möglich. Man könnte die Seeadler weiter entfernt von großen Kolonien auswildern, sie mit GPS-Sendern verfolgen und die Pläne ändern, wenn die Daten Probleme zeigen. Wichtig sei, den Streit nicht in einen Krieg zwischen Freunden der Greifvögel und Freunden der Seevögel zu verwandeln.

Wie ausgewilderte Vögel überwacht werden

Junge Seeadler bekommen vor der Freilassung leichte GPS-Sender. Damit sehen die Forscher, wohin die Vögel fliegen, wo sie fressen und wo sie Nistplätze wählen. Nur dank solcher Daten ist bekannt, dass der Adler aus dem Exmoor über Skomer war. Künftig helfen diese Daten, den tatsächlichen Einfluss der Seeadler auf die Kolonien zu bewerten.

Papageitaucher als Symbol der Küste

Papageitaucher mit ihren bunten Schnäbeln gehören zu den beliebtesten Vögeln Großbritanniens und sind ein wichtiger Teil des Küstentourismus. Jedes Jahr kommen Tausende Menschen auf Inseln wie Skomer, um sie zu sehen. Der Streit um die Seeadler betrifft daher nicht nur die Ökologie, sondern auch die örtliche Wirtschaft, die von Seevögeln lebt.

Illegale Tötung von Seeadlern

Ein eigenes Problem ist die illegale Tötung von Seeadlern. Die Vögel werden vergiftet, abgeschossen und in Fallen gefangen, teils aus Sorge von Landwirten um ihre Lämmer. Jeder solche Verlust schwächt das Projekt. Polizei und Naturschutzorganisationen ermitteln in diesen Fällen, doch die Schuld ist oft schwer nachzuweisen.

Hunde und Seevögel

Für Hundehalter, die an der Küste spazieren gehen, gibt es eine eigene Lehre. Unangeleinte Hunde an Klippen und Stränden stören ebenfalls Seevögel und können die Nester von Bodenbrütern zerstören. In der Brutzeit, etwa von April bis August, bitten viele Küsten in Großbritannien und Europa darum, Hunde an der Leine zu führen. In Deutschland gilt in vielen Bundesländern in der Brut- und Setzzeit ohnehin eine Leinenpflicht in der freien Landschaft.

Verhalten an Kolonien

Ein paar einfache Regeln helfen, den Vögeln nicht zu schaden:

1. Führen Sie Ihren Hund in der Nähe von Kolonien und an Stränden mit Nestern an der Leine.
2. Gehen Sie nicht an den Rand von Klippen, an denen Vögel brüten.
3. Lassen Sie keine Drohnen in der Nähe von Kolonien fliegen.
4. Beachten Sie saisonale Betretungsverbote für Inseln und Strände.
5. Melden Sie tote Seevögel den örtlichen Behörden.

Wenn Sie einen verletzten Vogel finden

Wenn Sie einen verletzten Seeadler, Papageitaucher oder anderen Seevogel finden, versuchen Sie nicht, ihn selbst zu behandeln. Rufen Sie eine Wildvogelauffangstation oder einen Tierarzt an. Große Greifvögel sind gefährlich: Sie haben scharfe Krallen und einen scharfen Schnabel. Fassen Sie tote Vögel nicht mit bloßen Händen an, sie werden womöglich auf Vogelgrippe untersucht; melden Sie Funde dem Veterinäramt.

Was das für Europa bedeutet

Die Rückkehr großer Beutegreifer ist ein europaweiter Trend: Seeadler, Wölfe, Luchse und Bären kehren dorthin zurück, wo sie ausgerottet wurden. Der britische Streit zeigt, dass jede Rückkehr ihren Preis hat und dass Entscheidungen auf Daten beruhen müssen. Die Erfahrungen aus Skandinavien und Großbritannien werden anderen Ländern helfen, ein Gleichgewicht zwischen Beutegreifern und ihrer Beute zu finden.

Wann Sie zum Tierarzt sollten

Hat Ihr Hund an der Küste einen toten oder kranken Vogel aufgenommen, nehmen Sie ihn ihm ab, waschen Sie Maul und Pfoten und gehen Sie bei Erbrechen, Mattigkeit oder Durchfall zum Tierarzt. Sofort Hilfe braucht der Hund, wenn ihn ein großer Vogel verletzt hat: Wunden von Krallen und Schnabel sind tief und entzünden sich oft. Einen gefundenen verletzten Wildvogel bringen Sie zu einem Tierarzt oder in eine Auffangstation.