Der Hund vom Spaziergang als Spürnase für die Natur: In Deutschland haben Halter mit ihren Hunden gelernt, invasive Pflanzen mit 75 % Trefferquote zu finden

Was passiert ist

Am 4. November 2026 erschien in der Fachzeitschrift PLOS One eine Studie, über die wissenschaftliche Nachrichtendienste am 6. November berichteten. Forschende aus Deutschland zeigten, dass ganz normale Hundehalter mit ihren Tieren lernen können, invasive Pflanzen in der Natur zu finden. Die durchschnittliche Trefferquote der ausgebildeten Teams lag bei 75 %. Geleitet wurde die Arbeit von Annegret Grimm-Seyfarth vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ).

Was invasive Arten sind

Invasive oder gebietsfremde Arten sind Pflanzen und Tiere, die durch den Menschen in neue Gebiete gelangt sind und dort heimische Arten verdrängen. Sie gelten weltweit als eine der Hauptursachen für den Verlust der Artenvielfalt. In Deutschland sind das zum Beispiel Riesen-Bärenklau, Japanischer Staudenknöterich, Beifuß-Ambrosie und Drüsiges Springkraut.

Warum frühes Finden wichtig ist

Invasive Pflanzen zu bekämpfen ist teuer und langwierig. Hat sich eine Art bereits großflächig ausgebreitet, ist sie kaum noch loszuwerden. Viel günstiger ist es, die ersten Pflanzen an einem neuen Standort zu finden und zu entfernen, bevor sie sich ausbreiten. Doch genau die Früherkennung ist die größte Schwachstelle: einzelne Jungpflanzen übersieht man im Gras leicht.

Hundenase statt Menschenauge

Hunde riechen viel besser als Menschen. Sie suchen bereits nach Sprengstoff, Drogen und Verschütteten, im Naturschutz nach seltenen Tieren, deren Losung und nach Pflanzen. Meist sind das jedoch Profihunde von Fachleuten. Die Forschenden wollten wissen, ob auch ganz normale Familienhunde mit ehrenamtlichen Haltern diese Aufgabe meistern können.

Das Projekt IGAMon-Dog

Die Studie ist Teil des Pilotprojekts IGAMon-Dog. Darin werden private Hundehalter gemeinsam mit ihren Hunden zu ehrenamtlichen Suchteams für den Einsatz in der Natur ausgebildet. Partner sind das UFZ, das Unabhängige Institut für Umweltfragen (UfU) und der Verein Wildlife Detection Dogs. Das Projekt erhielt bereits den zweiten Platz beim Umweltpreis des Landes Sachsen-Anhalt.

Wie die Ausbildung ablief

Von 2021 bis 2023 bildeten die Forschenden 31 Hunde mit ihren Haltern aus. Die Hunde lernten den Geruch von drei invasiven Pflanzenarten. Am Ende stand eine Feldprüfung: Das Team musste die Zielpflanzen in einem echten Gelände finden, nicht auf einem Übungsplatz.

Ergebnisse der Prüfung

Zur Feldprüfung traten 12 Teams an, 11 bestanden. Die durchschnittliche Trefferquote lag bei 75 %. Nicht alle Teams kamen bis zum Ende: Ein Teil stieg während der langen Ausbildung aus verschiedenen Gründen aus. Die Forschenden analysierten genau, wovon der Erfolg abhing, und formulierten Empfehlungen für künftige Projekte.

Das Drüsige Springkraut

Eine der Zielpflanzen war das Drüsige Springkraut – eine hohe Pflanze mit rosa Blüten aus dem Himalaya. In Europa erobert sie rasch Fluss- und Bachufer und verdrängt heimische Kräuter. Im Herbst stirbt sie ab und hinterlässt kahle Ufer, die das Wasser leichter abträgt. Die Samen werden meterweit geschleudert, sodass eine Pflanze schnell neue Bestände bildet.

Ein seltenes Projekt

Die Autoren betonen die Besonderheit ihrer Arbeit. Es sei eines der wenigen ehrenamtlichen Projekte mit Artenspürhunden, das gezielt invasive Arten im Gelände und nicht im Experiment finden soll. „Die Ergebnisse zeigen, dass es grundsätzlich möglich ist, ehrenamtliche Teams so auszubilden, dass sie invasive gebietsfremde Pflanzen finden“, schreiben sie.

Spaziergang als Beitrag zur Forschung

Den Forschenden gefällt die Grundidee besonders. Man könne etwas, das Menschen ohnehin gern tun – Zeit mit ihrem Hund in der Natur verbringen –, in einen sinnvollen Beitrag zum Schutz der Artenvielfalt verwandeln. Mit der richtigen Vorbereitung könnten gewöhnliche Spaziergänge zu einer zusätzlichen Ressource für die Früherkennung invasiver Pflanzen werden.

Mehr als eine gute Nase

Zugleich warnen die Forschenden: Begeisterung allein reicht nicht. „Begeisterung ist ein guter Ausgangspunkt, doch verlässliches Monitoring braucht mehr als eine gute Nase“, sagen sie. Die Teams brauchen eine sorgfältig aufgebaute Ausbildung und fortlaufende Begleitung durch Fachleute. Sonst sind die Ergebnisse unzuverlässig und der Aufwand vergebens.

Empfehlungen der Forschenden

Aus dem Projekt leiten die Forschenden Empfehlungen für ähnliche Programme ab. Das Wichtigste:

1. Ehrenamtliche sorgfältig auswählen, die zu langer Ausbildung bereit sind.
2. Koordination und Begleitung der Teams durch Fachleute sicherstellen.
3. Das Training schrittweise aufbauen und Fähigkeiten regelmäßig prüfen.
4. Erste Einsätze im Gelände unter Aufsicht von Experten durchführen.
5. Motivation von Menschen und Hunden während des ganzen Projekts erhalten.

Hunde gegen Menschen

Die Idee ist nicht neu. In einer Studie aus den USA von 2010 fanden Hunde eine invasive Flockenblume genauer als Menschen: 81 % gegenüber 59 %. Hunde sind besonders gut dort, wo Pflanzen noch klein oder im dichten Gras verborgen sind. Der Mensch sucht mit den Augen, der Hund mit der Nase – und der Geruch verrät eine Pflanze auch dann, wenn man sie nicht sieht.

Wie ein Hund einen Geruch lernt

Die Ausbildung eines Spürhundes ähnelt einem Spiel. Zuerst darf der Hund an einer Probe schnuppern und bekommt ein Leckerli oder Spielzeug, wenn er hingeht. Dann wird die Probe immer schwieriger versteckt, später geht es zu lebenden Pflanzen in der Natur. Der Hund lernt, einen Fund mit einem Signal anzuzeigen, etwa indem er sich daneben setzt oder legt.

Welche Hunde geeignet sind

Für die Nasenarbeit eignen sich Hunde vieler Rassen und Mischlinge. Wichtig sind Suchfreude, Motivation durch Futter oder Spiel und die Fähigkeit, sich zu konzentrieren. Viele Spaniels, Retriever, Schäferhunde und Terrier sind schnell begeistert. Auch Alter und Gesundheit zählen: Arbeit im Gelände erfordert Ausdauer.

Nutzen für die Hunde selbst

Suchen tut auch den Hunden gut. Es fordert den Kopf, vertreibt Langeweile und Stress und stärkt die Bindung zum Menschen. Viele Hundetrainer empfehlen Nasenarbeit für Hunde, die zu Hause unruhig sind oder schlecht allein bleiben. Schon einfache Suchspiele mit Leckerlis in der Wohnung bringen dem Hund spürbaren Nutzen.

Für Hunde gefährliche Pflanzen

Manche invasive Pflanzen sind auch für Hunde gefährlich. Der Saft des Riesen-Bärenklaus verursacht bei Sonnenlicht schwere Hautverbrennungen bei Menschen und Tieren. Ambrosia löst Allergien aus. Bei der Sucharbeit ist es deshalb wichtig, dass der Hund einen Fund anzeigt, ohne die Pflanze zu berühren, und dass die Halter wissen, welche Arten gefährlich sind.

Verbrennungen durch Bärenklau vermeiden

Wer mit dem Hund an Flüssen und auf Brachflächen spazieren geht, sollte einfache Regeln kennen:

1. Informieren Sie sich, wie Riesen-Bärenklau aussieht.
2. Lassen Sie den Hund nicht in Bestände hoher Doldenblütler laufen.
3. Hatte der Hund Kontakt mit dem Saft, waschen Sie Fell und Haut mit Wasser und Seife.
4. Halten Sie den Hund danach einen Tag im Schatten.
5. Bei Rötungen und Blasen stellen Sie den Hund in der Tierarztpraxis vor.

Wie man mit Nasenarbeit beginnt

Nasenarbeit kann man auch ohne Forschungsprojekt ausprobieren. In vielen Städten gibt es Vereine und Trainer für Mantrailing oder Nasenarbeit, wo Hunde aus Freude am Suchen Gerüche finden. Die Kurse eignen sich für Hunde jeden Alters, auch für ältere und solche, für die aktive Hundesportarten zu anstrengend sind. Beginnen sollte man mit einfachen Aufgaben und kurzen Einheiten.

Warum Hunde besser riechen

Hunde haben in der Nase ein Vielfaches an Riechrezeptoren eines Menschen, und der Bereich des Gehirns, der Gerüche verarbeitet, ist viel stärker entwickelt. Zudem kann der Hund den eingeatmeten Luftstrom aufteilen: Ein Teil geht in die Atmung, ein Teil zur Riechschleimhaut. Deshalb erkennt er den Geruch einer einzelnen Pflanze unter vielen anderen.

Bürgerwissenschaft

Die Studie ist ein Beispiel für sogenannte Bürgerwissenschaft, bei der Laien Forschenden helfen, Daten zu sammeln. Freiwillige zählen bereits Vögel und Schmetterlinge, fotografieren Pflanzen und melden Funde über Apps. Spürhunde könnten ein neues Werkzeug werden, vor allem für die Früherkennung schwer erkennbarer Arten.

Wie die Ergebnisse helfen

Wenn solche Teams in verschiedenen Regionen arbeiten, könnten Naturschutzbehörden schneller erfahren, wo invasive Pflanzen neu auftauchen. So ließen sie sich entfernen, bevor sich die Bestände ausbreiten. Nach Ansicht der Autoren spart das Geld und hilft, heimische Pflanzen und Tiere zu erhalten.

Wie es weitergeht

Die Forschenden hoffen, dass ihre Empfehlungen helfen, ähnliche Projekte in anderen Regionen und Ländern zu starten. Wichtigste Voraussetzungen sind fachliche Unterstützung und eine gute Ausbildung der Teams. Das Projekt zeigte, dass ganz normale Hundehalter bereit sind, Zeit in diese Arbeit zu investieren, wenn sie den Sinn sehen.

Was das für Europa bedeutet

Invasive Pflanzen sind ein gemeinsames Problem Europas, und die EU verpflichtet die Mitgliedstaaten, ihre Ausbreitung zu überwachen. Die Erfahrung aus Deutschland zeigt, dass Millionen Hundehalter zu Helfern der Naturschutzbehörden werden könnten. Werden Ausbildungsprogramme leichter zugänglich, könnten Teams aus Mensch und Hund auch in anderen Ländern entstehen.

Wann zur Tierärztin oder zum Tierarzt

Lassen Sie Ihren Hund untersuchen, wenn nach einem Spaziergang durch Gestrüpp Rötungen, Schwellungen, Blasen oder Geschwüre an der Haut auftreten, besonders an Schnauze und Bauch. Sofortige Hilfe braucht er, wenn er an einer unbekannten Pflanze gekaut hat und erbricht, speichelt, schwach wird oder krampft. Vor dem Einstieg in die Sucharbeit lohnt ein Check von Gelenken und Augen.