Gefährliches Virus vom kranken Hund: In China erkrankten drei Familienmitglieder, die einen Golden Retriever gepflegt hatten, und keines von ihnen war von einer Zecke gestochen worden

Was ist passiert

Chinesische Forschende haben in der Fachzeitschrift PLOS Neglected Tropical Diseases einen ungewöhnlichen familiären Fall des Schweren Fiebers mit Thrombozytopenie-Syndrom (SFTS) beschrieben. In einer Familie im Südosten Chinas erkrankten drei Menschen: ein 57-jähriger Mann, zwei Tage später sein Sohn und einen Tag darauf seine Frau. Keiner von ihnen war von einer Zecke gestochen worden, obwohl Menschen sich normalerweise genau so anstecken.

Gemeinsam war allen dreien nur eines: Sie hatten einen kranken Golden Retriever gepflegt. Zwei andere Familienmitglieder, die keinen Kontakt zum Hund hatten, blieben gesund.

Was SFTS ist

Das Schwere Fieber mit Thrombozytopenie-Syndrom ist eine Viruserkrankung, die um 2010 in China erstmals beschrieben wurde. Sie wird von einem Virus aus der Gruppe der Bandaviren verursacht. Die Krankheit zeigt sich durch hohes Fieber, Schwäche, Erbrechen, Durchfall und einen starken Abfall der Blutplättchen. In schweren Fällen kommt es zu Blutungen sowie zu Schäden an Nieren und Nervensystem.

Wie gefährlich die Krankheit ist

SFTS ist eine ernste Krankheit. Je nach Daten endet sie bei Menschen in 10 bis 30 % der Fälle tödlich, besonders bei älteren Menschen. Eine spezifische Behandlung oder Impfung gibt es nicht, Ärzte unterstützen die Organfunktionen. Deshalb ist es wichtig, die Krankheit rechtzeitig zu erkennen und Hilfe zu suchen.

Warum die Blutplättchen sinken

Blutplättchen sind Blutzellen, die für die Gerinnung zuständig sind. Das SFTS-Virus befällt Zellen des Immunsystems und das Knochenmark, und der Körper beginnt, Blutplättchen verstärkt abzubauen. Sind es zu wenige, gerinnt das Blut schlecht, und es entstehen Blutergüsse sowie Blutungen aus Zahnfleisch und Nase. Nach diesem Merkmal ist die Krankheit benannt.

Wo die Krankheit vorkommt

SFTS kommt in China, Japan und Südkorea vor sowie in einigen anderen Ländern Ost- und Südostasiens. Hauptüberträger ist die asiatische Zecke Haemaphysalis longicornis. Ansteckungen erfolgen meist im Frühjahr und Sommer, wenn Zecken aktiv sind. In Europa wurden diese Zecke und dieses Virus bisher nicht festgestellt.

Wie sich die Familie ansteckte

Die Forschenden rekonstruierten die Ereignisse. Zuerst erkrankte der Hund, und die Familienmitglieder pflegten ihn: fütterten ihn, machten sauber, streichelten ihn und wischten Ausscheidungen ab. Dann erkrankten nacheinander drei Menschen. Da niemand von Zecken gestochen worden war, vermuteten die Forschenden, dass das Virus beim Kontakt mit Ausscheidungen, Blut oder Speichel vom Hund übertragen wurde.

Wie das bestätigt wurde

Um die Annahme zu prüfen, nahmen die Forschenden Proben vom Hund und von einer an ihm gefundenen Zecke und verglichen das Erbgut des Virus. Die Virusgenome von Hund, Menschen und Zecke stimmten zu 99,94 bis 100 % überein. Das ist ein starkes Argument dafür, dass alle Ansteckungen zu einer Kette gehören: Die Zecke infizierte den Hund, der Hund die Menschen.

Wie lange der Hund ansteckend war

Der beunruhigendste Befund betrifft die Dauer der Virusausscheidung. Das Virus wurde in Abstrichen aus Nase und Harnröhre des Hundes 23 Tage lang gefunden, im Blutserum 27 Tage und in Rektalabstrichen mindestens 30 Tage. Ein kranker Hund kann also mehr als einen Monat lang eine Ansteckungsquelle sein.

Warum das wichtig ist

Bisher ging man davon aus, dass SFTS vor allem durch Zeckenstiche übertragen wird und von Mensch zu Mensch bei engem Kontakt mit Blut eines Erkrankten. Ansteckungen über Katzen wurden in Japan bereits beschrieben. Die neue Studie zeigt, dass auch Hunde Menschen anstecken können, und das über lange Zeit. Das ist wichtig für Halter, Tierärzte und Tierheimpersonal.

Was über Katzen bekannt ist

In Japan erkranken Katzen besonders schwer an SFTS, und es sind Fälle beschrieben, in denen sich Menschen, darunter Tierärzte, bei kranken Katzen ansteckten. Bei Katzen verläuft die Krankheit oft schwer und mit hoher Sterblichkeit. Japanische Tierärzte arbeiten bei SFTS-Verdacht daher in Schutzkleidung und isolieren kranke Tiere.

Wie Hunde erkranken

Bei Hunden kann sich SFTS durch Fieber, Mattigkeit, Futterverweigerung, Erbrechen und Durchfall sowie verminderte Blutplättchen im Blutbild zeigen. Manche Hunde überstehen die Infektion leichter als Katzen, scheiden aber, wie dieser Fall zeigt, trotzdem Virus aus. Die Diagnose wird durch einen Nachweis des Virus-Erbguts gestellt.

Wie die Diagnose gestellt wird

Beim Menschen wird SFTS bei hohem Fieber sowie niedrigen Blutplättchen und weißen Blutkörperchen vermutet, besonders wenn jemand in der Natur war oder ein krankes Tier gepflegt hat. Bestätigt wird die Diagnose durch einen Bluttest auf das Virus-Erbgut. Für den Arzt ist der Hinweis auf Tierkontakte wichtig: In diesem Fall half gerade die Erwähnung des kranken Hundes, die Quelle zu finden.

Was Tierheime tun sollten

In Tierheimen und Tierarztpraxen von Ländern mit SFTS wird geraten, Tiere mit Fieber und niedrigen Blutplättchen sofort zu isolieren. Mitarbeitende sollten Handschuhe, Kittel und Masken tragen, bei Spritzgefahr auch eine Schutzbrille. Ausscheidungen kranker Tiere sind mit Desinfektion zu beseitigen. So sinkt das Ansteckungsrisiko für Menschen und andere Tiere.

Grenzen der Studie

Die Autoren betonen, dass es sich um eine Beobachtungsstudie eines einzelnen familiären Falls handelt. Sie zeigt nicht, wie oft Hunde das Virus auf Menschen übertragen, sondern nur, dass es möglich ist. Um das Risiko abzuschätzen, sind größere Studien nötig. Dennoch sollte SFTS nach Ansicht der Forschenden auch als Krankheit betrachtet werden, die man sich bei Haustieren holen kann.

Wie man sich in Asien schützt

In Ländern mit SFTS wird geraten, Hunde und Katzen regelmäßig gegen Zecken zu behandeln, sie nach Spaziergängen abzusuchen und kranke Tiere nicht ohne Handschuhe anzufassen. Wenn ein Tier mit Fieber und niedrigen Blutplättchen erkrankt, sollte der Halter sofort den Tierarzt informieren und bei eigenen Beschwerden einen Arzt aufsuchen.

Was Halter kranker Hunde wissen sollten

Ein kranker Hund sollte vorsichtig gepflegt werden. Tragen Sie Handschuhe, wenn Sie Erbrochenes, Kot und Urin beseitigen, waschen Sie die Hände mit Seife und lassen Sie sich nicht vom Hund das Gesicht ablecken, besonders nicht Augen und Mund. Diese Regel gilt nicht nur bei SFTS, sondern bei vielen Infektionen, die von Tieren auf Menschen übergehen.

Ist das Virus für Europa gefährlich

In Europa kommt SFTS bisher nicht vor, da es hier den Hauptüberträger nicht gibt. Forschende verfolgen jedoch die Ausbreitung asiatischer Zecken: Haemaphysalis longicornis hat sich bereits nach Nordamerika und Australien verbreitet. Außerdem werden manchmal Tiere aus Asien eingeführt, und Tierärzte sollten an eine solche Krankheit denken.

Ähnliche Krankheiten in Europa

Europa hat eigene gefährliche zeckenübertragene Krankheiten. Das Krim-Kongo-Fieber kommt in Spanien, auf dem Balkan und in der Türkei vor und wird von Hyalomma-Zecken übertragen, die auch in Deutschland schon gefunden wurden. Die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) ist in Mittel- und Nordeuropa verbreitet, besonders in Süddeutschland. Bei Hunden übertragen Zecken Babesiose, Ehrlichiose und Anaplasmose. Zeckenschutz ist daher auch hier wichtig.

Wenn Sie einen Hund aus Asien mitbringen

Wenn Sie einen Hund oder eine Katze aus China, Japan oder Korea mitbringen, suchen Sie das Tier vor der Reise nach Zecken ab und behandeln Sie es. Lassen Sie es nach der Ankunft vom Tierarzt untersuchen und sagen Sie, woher es kommt. Hat das Tier Fieber, ist matt oder blutet, muss der Tierarzt von der Reise wissen, um seltene Krankheiten zu berücksichtigen.

Wie Sie Ihren Hund vor Zecken schützen

1. Zeckenmittel verwenden, das ganze Jahr oder während der gesamten Zeckensaison.
2. Den Hund absuchen nach jedem Spaziergang in Wald und Wiese.
3. Zecken entfernen mit Pinzette oder Zeckenhaken, nicht mit bloßen Fingern.
4. Handschuhe tragen, wenn Sie ein krankes Tier pflegen.
5. Hände waschen nach Kontakt mit Ausscheidungen des Hundes.

Was das für Tierärzte bedeutet

Für Tierärzte ist der Fall aus China eine Mahnung, dass manche Infektionen nicht nur über Überträger, sondern auch bei direktem Kontakt von Tieren auf Menschen übergehen. Schutzhandschuhe, Masken und Händewaschen bei der Arbeit mit fiebernden kranken Tieren sind einfache Maßnahmen, die Tierärzte und Halter schützen.

Warum der One-Health-Ansatz wichtig ist

Forschende sehen in diesem Fall ein Beispiel dafür, wie eng die Gesundheit von Menschen, Tieren und Umwelt verbunden ist. Zecken leben in der Natur, Hunde bringen sie nach Hause, und Menschen stecken sich bei Hunden an. Um solche Ausbrüche zu verhindern, müssen Ärzte, Tierärzte und Zeckenexperten zusammenarbeiten.

Was das für Europa bedeutet

Für Menschen in Europa besteht derzeit keine direkte Gefahr durch SFTS, doch der Fall aus China zeigt, dass ein Hund ein gefährliches Virus lange an Familienmitglieder weitergeben kann. Zeckenschutz, Handschuhe bei der Pflege kranker Tiere und Händewaschen schützen auch vor europäischen Infektionen wie Babesiose, Anaplasmose und FSME.

Wann Sie zum Tierarzt sollten

Bringen Sie Ihren Hund oder Ihre Katze zum Tierarzt, wenn das Tier Fieber hat, matt ist, nicht frisst, erbricht, Durchfall hat oder aus Nase oder Zahnfleisch blutet, besonders nach einem Zeckenstich oder einer Reise nach Asien. Wenn Sie sich nach der Pflege eines kranken Tieres selbst krank fühlen, gehen Sie zum Arzt und erzählen Sie von Ihrem Tier.