Pferde erkranken und sterben nach Luzerne-Cobs: Utah ruft seit dem 3. Oktober verkauftes Futter zurück, auch aus Nevada und Arizona kommen Meldungen über kranke Pferde

Was passiert ist

Im Süden des US-Bundesstaats Utah sind Pferde plötzlich erkrankt und gestorben, und die Behörden verdächtigen das Futter. Am 6. November 2026 teilte das Landwirtschafts- und Ernährungsministerium Utahs mit, dass es Fälle von Erkrankungen und Todesfällen bei Pferden untersucht. Im Verdacht stehen Luzerne-Cobs, die in Futterläden im Süden des Staates verkauft wurden. Der Hersteller hat bereits einen freiwilligen Rückruf gestartet.

Zuerst ein Betrieb

Alles begann auf einem Betrieb, auf dem mehrere Pferde gleichzeitig erkrankten. Drei von ihnen starben. Wenn in einem Bestand mehrere Tiere zugleich krank werden, denken Tierärzte zuerst an eine gemeinsame Quelle – Wasser, Weide oder Futter. Deshalb begann das Ministerium, die Futtermittel der Pferde zu prüfen.

Neue Fälle in drei Bundesstaaten

Ab dem 2. November gingen beim Ministerium Meldungen über weitere betroffene Pferde ein. Sie kamen nicht nur aus dem Süden Utahs, sondern auch aus den Nachbarstaaten Nevada und Arizona. Das deutet darauf hin, dass das problematische Futter über Läden und Zwischenhändler weit verbreitet worden sein könnte.

Cobs unter Verdacht

Das Unternehmen Laub's Feeding and Cubing hat einen freiwilligen Rückruf für Luzerne-Cobs gestartet, die ab dem 3. Oktober verkauft wurden. Kontrolleure des Ministeriums verhängten einen Verkaufsstopp und nahmen Proben im Betrieb. Die Proben wurden an ein Labor der US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde FDA geschickt.

Was die Staatsveterinärin sagt

Utahs Staatsveterinärin Amanda Price ist mit Schlussfolgerungen vorsichtig. „Wir ermitteln aktiv, aber ohne Testergebnisse können wir Ursache und Quelle dieser Pferdetode nicht offiziell bestätigen“, sagte sie. Die Endergebnisse werden innerhalb eines Monats erwartet. Bis dahin gilt das Futter als verdächtig, aber nicht als überführt.

Rat an die Halter

Die Empfehlung des Ministeriums ist einfach. Pferdehalter, die nach dem 3. Oktober Luzerne-Cobs von Laub's Feeding and Cubing gekauft haben, sollen dieses Futter nicht verwenden. Die Säcke besser nicht wegwerfen: Bewahren Sie sie mit Kassenbon und Etikett auf, um sie bei Bedarf zur Untersuchung abzugeben oder dem Händler zurückzubringen.

Welche Symptome gefährlich sind

Die Behörden warnen vor neurologischen Anzeichen. Dazu gehören Teilnahmslosigkeit und Mattigkeit, Kolik – Bauchschmerzen, bei denen das Pferd unruhig ist, sich hinlegt und wälzt – sowie Koordinationsstörungen, wenn es schwankt und die Beine unsicher setzt. Bei solchen Symptomen sofort die Tierärztin oder den Tierarzt rufen.

Zeit ist entscheidend

Das Ministerium sagt offen, dass die Behandlung schwierig ist. Sie kann aber wirken, wenn sie direkt nach den ersten Anzeichen beginnt. Warten Sie also nicht bis zum Morgen und hoffen Sie nicht, dass es „von selbst vergeht“. Ein Pferd, das gerade erst zu schwanken beginnt, hat viel bessere Chancen als eines, das nicht mehr aufstehen kann.

Was Luzerne-Cobs sind

Luzerne-Cobs sind Luzerneheu, das gehäckselt und zu dichten, faustgroßen Briketts gepresst wird. Sie lassen sich gut lagern und transportieren, und Pferde bekommen viel Eiweiß, Kalzium und Rohfaser. Cobs werden oft älteren Pferden mit schlechten Zähnen eingeweicht gefüttert und in Regionen, in denen gutes Heu knapp ist.

Welche Ursachen geprüft werden

Die Ursache ist noch unbekannt, das Ministerium nennt keine. In ähnlichen Fällen prüfen Tierärzte meist mehrere Erklärungen: bakterielle Giftstoffe, Giftpflanzen, die versehentlich ins Heu gelangt sind, für Pferde gefährliche Futterzusätze sowie Schimmel. Eine endgültige Antwort liefern nur Laboruntersuchungen.

Botulismus in der Vergangenheit

Bei Pferdehaltern in den USA weckt diese Geschichte schlimme Erinnerungen. 2023 wurde der Tod Dutzender Pferde mit dem Bakterium Clostridium botulinum in Verbindung gebracht, das in Luzerne-Cobs gefunden wurde. Das heißt nicht, dass die jetzigen Fälle dieselbe Ursache haben, zeigt aber, wie schnell eine fehlerhafte Charge viele Ställe treffen kann.

Wie sich Botulismus zeigt

Botulismus verursacht bei Pferden eine fortschreitende Muskelschwäche. Das Pferd kann kaum kauen und schlucken, die Zunge hängt schlaff, die Augenlider sinken, die Muskeln zittern. Später legt es sich hin und kommt nicht mehr hoch. Wird früh Botulismus-Antitoxin gegeben, steigen die Überlebenschancen deutlich – daran erinnern Tierärzte bei jedem Verdacht auf das Futter.

Warum Futter in Chargen eingeteilt wird

Jeder Futtersack gehört zu einer bestimmten Charge mit Herstellungsdatum. Wird in einer Charge ein Problem gefunden, wird genau diese zurückgerufen, nicht das gesamte Futter des Unternehmens. Deshalb ist es wichtig, Etiketten aufzubewahren und zu wissen, wann man das Futter gekauft hat. Im Fall Utah betrifft der Rückruf Cobs, die ab einem bestimmten Datum verkauft wurden.

Wie man Futter lagert

Selbst gutes Futter kann bei falscher Lagerung verderben. Einfache Regeln senken das Risiko:

1. Lagern Sie Futter trocken, kühl und ohne Bodenkontakt.
2. Schützen Sie es vor Nagern und Vögeln, die Krankheitserreger einschleppen können.
3. Mischen Sie alte und neue Chargen nicht in einem Behälter.
4. Bewahren Sie Etikett und Kassenbon bis zum Ende des Sacks auf.
5. Verfüttern Sie nichts, was nach Schimmel oder Fäulnis riecht oder klumpt.

Wenn Ihr Pferd erkrankt

Vermuten Sie, dass Ihr Pferd durch Futter erkrankt ist, entfernen Sie dieses Futter sofort aus der Krippe und geben Sie es keinem anderen Tier. Rufen Sie die Praxis an und erzählen Sie, was, wann und wie viel das Pferd gefressen hat. Bewahren Sie Futterreste in einem sauberen Beutel auf – sie könnten für eine Untersuchung gebraucht werden.

Melden Sie es den Behörden

In den USA meldet man den Verdacht auf eine Futtermittelvergiftung dem Landwirtschaftsministerium des Bundesstaats und der FDA. In Deutschland ist die Futtermittelüberwachung der Länder zuständig, Ansprechpartner sind auch das Veterinäramt und die behandelnde Praxis. Jede Meldung hilft, die fehlerhafte Charge schneller zu finden und den Verkauf zu stoppen, bevor weitere Tiere erkranken.

Warum Pferde besonders gefährdet sind

Pferde können nicht erbrechen, alles Gefressene bleibt also im Verdauungstrakt. Ihr sehr langer Darm nimmt Giftstoffe über lange Zeit auf. Viele für Pferde gefährliche Stoffe wirken bei ihnen stärker als bei Rindern oder Schafen. Deshalb gelten für Pferdefutter besonders strenge Anforderungen.

Ältere Pferde besonders gefährdet

Cobs werden oft für ältere Pferde gekauft, die Heu schlecht kauen können. Diese Tiere sind ohnehin schwächer und vertragen jede Vergiftung schlechter. Halter älterer Pferde sollten das Verhalten ihrer Tiere nach einem Futterwechsel oder einer neuen Charge besonders genau beobachten.

Wie man eine Kolik erkennt

Die Kolik ist einer der häufigsten Gründe für einen Notruf beim Tierarzt. Das Pferd schaut zum Bauch, tritt danach, scharrt mit dem Vorderhuf, legt sich oft hin und steht wieder auf, wälzt sich und schwitzt. Es kann Futter und Wasser verweigern. Eine Kolik hat nicht immer mit dem Futter zu tun, braucht aber in jedem Fall schnelle Hilfe.

Umstellung auf neues Futter

Auch unbedenkliches Futter sollte schrittweise eingeführt werden. Tierärzte raten, die Ration über ein bis zwei Wochen umzustellen und den Anteil des neuen Futters täglich etwas zu erhöhen. Eine plötzliche Umstellung kann Kolik oder Hufrehe auslösen. Wenn Sie auf verdächtige Cobs verzichten, ersetzen Sie sie durch gutes Heu und fragen Sie Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt, wie Eiweiß und Kalzium ausgeglichen werden.

Wie man Aufzeichnungen führt

Ein einfaches Heft oder Notizen im Handy helfen im Notfall. Schreiben Sie auf, welches Futter und welche Charge Sie gekauft haben, wann Sie den Sack geöffnet haben, wie viel jedes Pferd bekommt und wie es ihm geht. Geht etwas schief, verstehen Tierärzte und Kontrolleure schneller, was passiert ist, und Sie können belegen, was Ihr Pferd gefressen hat.

Wie es weitergeht

Während der Ermittlungen hält das Ministerium den Verkaufsstopp aufrecht und wartet auf die Ergebnisse des FDA-Labors. Wird die Ursache bestätigt, wollen die Behörden mitteilen, welche Chargen gefährlich waren und was darin gefunden wurde. Die Halter der betroffenen Pferde hoffen auf Klarheit, alle anderen darauf, dass es keine neuen Fälle gibt.

Futtermittel und Welthandel

Amerikanische Luzerne und daraus gepresste Cobs werden weltweit verkauft, auch in den Nahen Osten und nach Asien. Auch wenn der Fall bisher nur den Südwesten der USA betrifft, erinnert er daran, dass die Futterqualität von der gesamten Kette abhängt – vom Feld und der Trocknung über das Pressen bis zu Lagerung und Transport.

Was das für Europa bedeutet

Auch europäische Pferdehalter kaufen gepresste Luzerne und Futter verschiedener Hersteller, teils importiert. Der Fall aus Utah ist ein Anlass zu prüfen, wo das Futter lagert, ob Chargenetiketten aufbewahrt werden und ob der Stall weiß, wohin er Verdachtsfälle meldet. Je schneller Halter auf ungewöhnliche Symptome reagieren, desto größer sind die Chancen, Pferde zu retten.

Wann zur Tierärztin oder zum Tierarzt

Rufen Sie sofort die Praxis an, wenn ein Pferd teilnahmslos ist, schwankt oder stolpert, schlecht kaut oder schluckt, die Zunge heraushängt, die Muskeln zittern, es Kolikanzeichen zeigt oder sich hinlegt und nicht mehr aufsteht. Warten Sie nicht, wenn mehrere Pferde im Stall gleichzeitig erkranken: Das ist ein Grund, eine gemeinsame Quelle wie Futter oder Wasser zu vermuten.