Katzen können schüchtern sein wie Babys: Japanische Forschende fanden heraus, dass 42 % der Katzen Fremde gleichzeitig fürchten und sich ihnen nähern wollen

Was ist passiert

Forschende der Universität Kyoto um Madoka Hattori haben in der Fachzeitschrift PLOS ONE eine Studie über das Wesen von Hauskatzen veröffentlicht. Sie wollten herausfinden, ob es bei Katzen eine Schüchternheit gibt, die der von menschlichen Säuglingen ähnelt, wenn sich ein Kleinkind einem Fremden zuwendet und zugleich vor ihm zurückschreckt.

Die Antwort fiel positiv aus. Fast die Hälfte der Katzen in der Studie zeigte genau dieses widersprüchliche Verhalten: Sie waren gleichzeitig ängstlich und neugierig.

Was Schüchternheit bei Säuglingen ist

Bei menschlichen Säuglingen zeigt sich Schüchternheit oft widersprüchlich. In Experimenten mit Kindern zwischen 7 und 13 Monaten beobachteten Forschende, dass ein Baby bei einem fremden Erwachsenen gleichzeitig auf ihn zugehen und aus Angst zurückweichen will. Psychologen sprechen von einem Konfliktzustand: Der Wunsch nach Kontakt ringt mit der Angst.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Die Halter von 310 Katzen füllten einen Online-Fragebogen zum Verhalten ihrer Tiere aus. Er beruhte auf einem Fragebogen, mit dem das Temperament menschlicher Säuglinge beurteilt wird. Die Forschenden bewerteten Schüchternheit, Ängstlichkeit sowie die Bereitschaft, sich neuen Menschen und neuem Spielzeug zu nähern.

Welche Wesenstypen gefunden wurden

Anhand des Fragebogens wurden die Katzen vier Haupttypen zugeordnet: sehr gesellig, gesellig, ängstlich und schüchtern. Bei sehr geselligen und geselligen Katzen war der Annäherungswunsch hoch und die Ängstlichkeit mäßig oder gering. Bei ängstlichen Katzen war es umgekehrt: viel Angst und wenig Interesse an Neuem.

Wie sich schüchterne von ängstlichen Katzen unterscheiden

Am interessantesten war die vierte Gruppe, in die 42 % der Katzen fielen. Bei ihnen waren sowohl Angst als auch Annäherung stark ausgeprägt. Eine solche Katze flieht nicht einfach vor dem Gast wie eine ängstliche und läuft auch nicht auf ihn zu wie eine gesellige. Sie beobachtet, nähert sich, weicht zurück und kommt wieder.

Warum das Babys ähnelt

Laut den Autoren entspricht genau dieses innere Hin und Her, gleichzeitig Furcht und Neugier, der Form von Schüchternheit, die bei menschlichen Säuglingen beobachtet wird. Schüchternheit bei Katzen ist also nicht nur Angst, sondern ein komplexer Zustand, in dem auch Interesse an der Welt steckt.

Wer häufiger schüchtern ist

Die Forschenden stellten fest, dass besonders oft Kater schüchtern waren, die als Streuner geboren wurden. Möglicherweise macht die frühe Erfahrung ohne Menschen sie vorsichtiger, während ihr Interesse an Menschen erhalten bleibt. Das ist eine wichtige Beobachtung für alle, die Katzen aus dem Tierheim oder von der Straße aufnehmen.

Warum das für Halter wichtig ist

Viele Halter halten eine Katze, die sich vor Gästen versteckt, einfach für ängstlich. Die Studie zeigt, dass hinter diesem Verhalten oft nicht nur Angst, sondern auch der Wunsch nach Kontakt steckt. Wenn man einer solchen Katze Zeit lässt und sie nicht bedrängt, kommt sie vielleicht von selbst zum Gast.

Wie man eine schüchterne Katze erkennt

Eine schüchterne Katze versteckt sich nicht völlig, sondern beobachtet den Gast aus der Ferne, manchmal aus einem Versteck. Sie kann sich langsam nähern, in der Luft oder an der Hand schnuppern und wieder zurückgehen. Schwanz und Ohren sind beweglich, sie entspannt sich und wird dann wieder wachsam. Eine ängstliche Katze dagegen versteckt sich lange und kommt erst heraus, wenn der Gast gegangen ist.

Wie eine Katze Freundlichkeit zeigt

Katzen zeigen Zuneigung auf feine Weise. Ein hoch aufgerichteter Schwanz bedeutet Begrüßung. Langsames Blinzeln ist ein Zeichen von Vertrauen, und man kann es mit ebenso langsamem Blinzeln beantworten. Eine Katze, die sich in der Nähe des Gastes an Beinen oder Möbeln reibt, hinterlässt ihren Duft und zeigt, dass sie ihn akzeptiert. Bei schüchternen Katzen erscheinen diese Zeichen nicht sofort.

Warum Katzen Angst verbergen

Katzen sind in der Natur nicht nur Jäger, sondern auch Beute für größere Raubtiere. Deshalb zeigen sie Schwäche und Angst nicht offen. Eine erschrockene Katze erstarrt vielleicht nur oder geht leise weg, und der Halter merkt nicht immer, dass es ihr schlecht geht. Aufmerksames Beobachten von Körperhaltung, Ohren und Schwanz hilft, ihren Zustand zu verstehen.

Anzeichen starker Angst

Wenn eine Katze die Ohren anlegt, die Pupillen stark weitet, faucht, knurrt, sich unter Möbeln versteckt und stundenlang nicht herauskommt, ist das keine Schüchternheit mehr, sondern starke Angst. Solche Katzen brauchen einen besonders ruhigen Umgang und manchmal die Hilfe eines Tierarztes oder einer Fachperson für Katzenverhalten.

Wie man einer schüchternen Katze hilft

Lassen Sie die Katze selbst entscheiden, wann sie zum Gast geht. Bitten Sie Gäste, nicht nach ihr zu greifen, sie nicht anzustarren und ihr nicht nachzulaufen. Der Gast sollte ruhig sitzen, leise sprechen und, wenn die Katze kommt, langsam die Hand zum Schnuppern hinhalten. Man kann dem Gast ein Leckerli geben, das er neben sich legt.

Warum ein Versteck wichtig ist

Jede Katze braucht einen Ort, an dem sie sich verstecken und beobachten kann: ein Häuschen, ein erhöhtes Regal, einen Karton. Für schüchterne Katzen ist das besonders wichtig. Hat sie ein sicheres Versteck mit Blick ins Zimmer, fällt es ihr leichter, herauszukommen und den Gast kennenzulernen.

Spielzeug als Brücke

Spielen hilft schüchternen Katzen, ihre Angst zu überwinden. Mit einer Federangel kann der Gast aus der Distanz mit der Katze spielen, ohne nahe zu kommen. Die Katze vertieft sich ins Spiel und vergisst nach und nach ihre Unruhe. So verläuft das Kennenlernen leichter und angenehmer für beide.

Wie man Kätzchen an Menschen gewöhnt

Eine wichtige Zeit für die Sozialisierung von Kätzchen ist etwa die zweite bis siebte Lebenswoche. Kätzchen, die in dieser Zeit behutsam hochgenommen, gestreichelt und verschiedenen Menschen vorgestellt werden, werden meist geselliger. Kätzchen, die auf der Straße ohne Kontakt zu Menschen aufwachsen, bleiben oft ein Leben lang vorsichtig.

Wenn Sie eine Katze von der Straße aufgenommen haben

Katzen mit Straßenvergangenheit brauchen mehr Zeit, um sich an ein Zuhause zu gewöhnen. Bringen Sie die Katze zunächst in einem ruhigen Zimmer mit Futter, Katzenklo und Versteck unter. Verbringen Sie Zeit in ihrer Nähe, ohne sich aufzudrängen: Lesen Sie laut, sprechen Sie mit ihr. Bieten Sie nach und nach Spiel und Leckerlis an. Haben Sie Geduld, die Gewöhnung kann Wochen und Monate dauern.

Hilfe bei Umzug und Besuch

Umzug, Renovierung und große Feiern mit Gästen sind Stress für eine schüchterne Katze. Bereiten Sie vorab ein ruhiges Zimmer mit Versteck, Futter, Wasser und Katzenklo vor. Bitten Sie Gäste, dort nicht hineinzugehen. Manchen Katzen helfen Pheromon-Zerstäuber, doch ihre Wirkung ist von Katze zu Katze verschieden.

Schüchternheit und Tierarztbesuche

Für schüchterne Katzen ist der Tierarztbesuch besonders schwer. Gewöhnen Sie die Katze vorher an die Transportbox: Lassen Sie sie zu Hause offen stehen und legen Sie Leckerlis und eine Decke hinein. Wählen Sie Praxen mit getrennten Wartebereichen für Katzen. Tierärzte, die nach den Grundsätzen eines katzenfreundlichen Umgangs arbeiten, wissen, wie man Stress verringert.

Wird das Wesen vererbt

Studien zeigen, dass sich das Wesen einer Katze aus Vererbung und Erfahrung zusammensetzt. Kätzchen ruhiger und freundlicher Eltern werden häufiger gesellig, doch früher Kontakt zu Menschen ist ebenso wichtig. Deshalb kann selbst ein Kätzchen sehr geselliger Eltern schüchtern werden, wenn es in den ersten Lebenswochen keine Menschen gesehen hat.

Was Forschende noch untersuchen

Die Erforschung des Wesens von Katzen hinkte lange der von Hunden hinterher. Inzwischen untersuchen Forschende immer häufiger, wie sich der Charakter von Katzen bildet, wie er mit früher Erfahrung und Genetik zusammenhängt und wie Halter ihn im Alltag berücksichtigen können. Der Ansatz mit Methoden der Kinderpsychologie eröffnet neue Möglichkeiten.

Grenzen der Studie

Die Studie beruht auf Fragebögen der Halter, nicht auf direkter Beobachtung durch die Forschenden. Halter können das Verhalten ihrer Katzen unterschiedlich einschätzen. Zudem handelte es sich um Katzen, deren Halter selbst an einer Online-Umfrage teilnehmen wollten. Die Ergebnisse müssen daher in weiteren Studien bestätigt werden, auch mit Verhaltensbeobachtung.

Wie Sie einer schüchternen Katze helfen, sich an Gäste zu gewöhnen

1. Bieten Sie ein Versteck mit Blick ins Zimmer.
2. Bitten Sie Gäste, ruhig zu sitzen und nicht nach der Katze zu greifen.
3. Spielen Sie aus der Distanz mit einer Angel.
4. Nutzen Sie Leckerlis, die der Gast neben sich legt.
5. Zwingen Sie die Katze nicht zum Kennenlernen, wenn sie nicht will.

Warum man die Katze nicht mit Gewalt hochnehmen sollte

Wenn man eine schüchterne Katze gewaltsam aus ihrem Versteck holt und einem Gast in die Arme gibt, kann das ihre Angst verstärken und das Vertrauen zerstören. Beim nächsten Mal versteckt sie sich noch tiefer. Viel besser ist es zu warten, bis die Katze von selbst kommt. Selbst ein kurzes freiwilliges Kennenlernen ist für eine schüchterne Katze ein großer Erfolg.

Was das für Europa bedeutet

Millionen Katzen in Europa leben in Wohnungen, in die regelmäßig Besuch kommt, und viele Tierheime vermitteln Katzen mit Straßenvergangenheit. Die Studie aus Japan erinnert Halter in Deutschland, Frankreich, Schweden und anderen Ländern daran: Eine schüchterne Katze ist nicht unbedingt unglücklich, sie braucht einfach Zeit und Respekt für ihr Tempo.

Wann Sie zum Tierarzt sollten

Gehen Sie zum Tierarzt, wenn Ihre Katze plötzlich schreckhaft wird, sich länger als sonst versteckt, nicht mehr frisst, nicht mehr ins Katzenklo geht oder aggressiv wird. Plötzliche Verhaltensänderungen hängen oft mit Schmerzen oder Krankheit zusammen. Wenn die Angst die Katze im Alltag einschränkt, kann der Tierarzt Sie an eine Fachperson für Katzenverhalten verweisen.