Unterkühlung beim Hund: Anzeichen, Erste Hilfe und Behandlung

Überblick

Die normale Temperatur eines erwachsenen Hundes liegt meist bei etwa 38–38,5 °C. Eine Kerntemperatur unter 37,5 °C gilt bei erwachsenen Hunden als Grenze für eine Unterkühlung. Die Temperatur von Haut oder Ohren spiegelt jedoch nicht immer die Temperatur im Körperinneren wider. Das Befühlen von Nase oder Ohren ist deshalb keine zuverlässige Art, die Körpertemperatur einzuschätzen.

Eine Unterkühlung betrifft die Kerntemperatur des ganzen Körpers. Erfrierungen sind dagegen örtliche Gewebeschäden durch Kälte. Sie betreffen am häufigsten Ohren, Pfoten und Schwanzspitze. Das volle Ausmaß des Schadens wird unter Umständen erst in den folgenden Tagen sichtbar.

Die normale rektale Temperatur eines neugeborenen Welpen liegt in der ersten Lebenswoche bei 35–37,2 °C. In der 2. und 3. Woche liegt die normale rektale Temperatur bei 36,1–37,8 °C. Erst in der 4. Woche steigt der Referenzbereich auf 37,2–38,3 °C.

Ursachen

Es geht mehr Wärme verloren als gebildet wird

Der Hypothalamus im Gehirn steuert die Regulation der Körpertemperatur. Bei Kälte verengen sich kleine Arterien in der Haut und helfen so, die Wärme im Körperinneren zu halten. Unwillkürliche Muskelkontraktionen, also Zittern, erzeugen zusätzliche Wärme. Das Einrollen verringert die der Kälte ausgesetzte Körperoberfläche.

Eine langanhaltende Kältebelastung kann die Temperaturregulation überfordern, auch wenn sie anfangs normal funktioniert. Ein Hund, der nass bleibt, kühlt besonders in kaltem Wasser oder nach dem Ende der Bewegung aus. Wärme verlässt den Körper auch über den Kontakt mit einer kalten Fläche. Luftbewegung und verdunstendes Wasser können den Wärmeverlust verstärken.

Auch Krankheiten können eine Unterkühlung verursachen

Bei einer sekundären Unterkühlung versagen Wärmebildung oder Temperaturregulation selbst in einer warmen Umgebung. Zu den Ursachen gehören Kreislaufschock, Unterzuckerung und eine Schilddrüsenunterfunktion. Auch eine schwere Infektion, ein schwerer Morbus Addison oder eine Anaphylaxie können die Körpertemperatur senken. Ein starker Blutverlust verringert die Fähigkeit des Körpers, warm zu bleiben.

Risikofaktoren

Kleine Hunde verlieren im Verhältnis zu ihrem Gewicht leichter Wärme als große Hunde. Welpen können ihre Körpertemperatur nicht so wirksam regulieren wie erwachsene Hunde. Ihr geringes Körperfett macht sie kälteempfindlicher. Ältere, untergewichtige und anderweitig kranke Hunde sind besonders anfällig für Auskühlung.

Ein kurzes oder dünnes Fell schützt weniger vor Kälte als ein dichtes Doppelfell mit Unterwolle. Auch eine frühere Gewöhnung an Kälte beeinflusst die Kältetoleranz eines Hundes. Eine lange Narkose oder Operation erhöht das Risiko des Wärmeverlusts. Ein narkotisierter Hund kann die Wärmebildung nicht wie gewohnt durch Bewegung oder Zittern steigern.

Die Temperaturregulation eines neugeborenen Welpen bleibt bis etwa zur 4. Lebenswoche unreif. Seine kleinen Energiereserven können schnell erschöpft sein, wenn er nicht saugen kann. Schon eine kurze Zeit ohne Nahrung kann dann eine Unterzuckerung verursachen.

Typische Symptome

Die ersten Anzeichen, dass ein Hund mit der Kälte zu kämpfen hat, können sich in Haltung und Bewegung zeigen. Ein frierender Hund kann plötzlich unruhig werden oder Laute von sich geben.

• Ihr Hund zittert, weil seine Muskeln versuchen, mehr Wärme zu erzeugen.

• Ihr Hund hebt die Pfoten vom kalten Boden.

• Der Schwanz wird zwischen die Beine geklemmt oder der Rücken krümmt sich.

• Ihr Hund will nicht wie gewohnt weitergehen.

• Die Bewegungen werden ungeschickt, und Ihr Hund kann verwirrt wirken.

• Das Zahnfleisch Ihres Hundes kann blasser werden als sonst.

• Der Herzschlag kann langsam und unregelmäßig werden.

Bei einer schweren Unterkühlung kann das Zittern ganz aufhören. Das bedeutet, dass eine Schutzreaktion versagt, die bei der Wärmebildung hilft. Das Bewusstsein kann sich bis zum Koma, einem Zustand tiefer Bewusstlosigkeit, verschlechtern.

Komplikationen und Folgen

Kälte stört Kreislauf und Atmung

Anfangs kann der Körper auf Kälte mit einer erhöhten Herzfrequenz reagieren. Mit fortschreitender Auskühlung verlangsamt sich die Herzfrequenz jedoch deutlich. In den Vorhöfen oder Kammern des Herzens können Rhythmusstörungen entstehen. Die schwerwiegendste Folge ist ein Herzstillstand.

Eine langsamere Atmung kann die Belüftung der Lunge beeinträchtigen und schließlich zum Atemstillstand führen. Husten und andere Schutzreflexe der Atemwege können schwächer werden, was das Risiko einer Aspiration erhöht, bei der Fremdmaterial in die Atemwege gelangt. Eine Unterkühlung kann auch die Blutgerinnung beeinträchtigen. Bei einem blutenden Hund können sich Unterkühlung, erhöhte Übersäuerung des Blutes und schlechte Gerinnung gegenseitig verschlimmern.

Nieren, Stoffwechsel und Erholung können leiden

Kälte kann die Urinbildung steigern und das zirkulierende Blutvolumen verringern, selbst wenn ein Hund ausgetrocknet ist. Wasser und Elektrolyte, die Salze des Körpers, können mit dem Urin verloren gehen. Auch Nieren- und Darmschäden sind möglich. Der Abbau von Medikamenten kann sich verlangsamen und die Erholung aus der Narkose verzögern. Wunden können bei einem unterkühlten Patienten langsamer heilen.

Kälte kann die Funktion der Blutplättchen beeinträchtigen und die Bildung des ersten Gerinnsels verlangsamen. Auch die Fähigkeit des Körpers, Infektionen abzuwehren, kann während einer Unterkühlung nachlassen. Eine langsame Atmung kann Kohlendioxid nicht normal abtransportieren, was die Übersäuerung des Blutes weiter erhöht.

Diagnose beim Tierarzt

Temperaturmessung und Beurteilung der Vitalfunktionen

Die Körpertemperatur eines Hundes wird meist rektal gemessen. In der Klinik kann die Kerntemperatur bei einem narkotisierten oder bewusstlosen Hund auch in der Speiseröhre gemessen werden. Die rektale Temperatur kann um etwa 0,4 °C von der tatsächlichen Kerntemperatur abweichen.

In Einteilungen der Unterkühlung gilt eine Kerntemperatur von 32–37 °C als leicht. Eine mittelschwere Unterkühlung bedeutet eine Kerntemperatur von 28–32 °C. Eine Temperatur unter 28 °C wird als schwere Unterkühlung eingestuft. Warten Sie nicht, bis eine Grenze der Einteilung erreicht ist, bevor Sie Hilfe suchen: Schon der Verdacht auf Unterkühlung erfordert eine sofortige Beurteilung.

Die Praxis prüft, ob die Atemwege frei sind, und beurteilt Kreislauf und Atmung. Ein EKG kann den Herzrhythmus überwachen. Atmung und Puls eines stark ausgekühlten Hundes können so schwach sein, dass sie schwer festzustellen sind. Ein kalter Hund, der leblos wirkt, muss deshalb sorgfältig beurteilt werden.

Die Praxis sucht auch nach Verletzungen und offenen Wunden, über die Wärme entweichen kann. Blutuntersuchungen können unter anderem Probleme mit Blutzucker, Elektrolyten und Säure-Basen-Haushalt aufdecken. Gerinnungstests können besser aussehen als die tatsächliche Lage, weil routinemäßige Labortests bei 37 °C durchgeführt werden.

Behandlung

Hund abtrocknen, gegen Kälte isolieren und Hilfe suchen

Bringen Sie Ihren ausgekühlten Hund an einen warmen, trockenen Ort. Trocknen Sie nasses Fell mit einem Handtuch ab. Legen Sie trockene Decken unter und über Ihren Hund, um den Wärmeverlust zu verringern. Erhöhen Sie die Raum- oder Autotemperatur schrittweise. Setzen Sie die Erste Hilfe auf dem Weg zur Praxis fort, wo der Zustand Ihres Hundes kontrolliert wird.

Bieten Sie lauwarmes Wasser nur an, wenn Ihr Hund wach ist und selbstständig trinken kann. Gehen Sie mit einem stark ausgekühlten Hund ruhig und behutsam um, denn heftiges Anfassen kann eine Herzrhythmusstörung auslösen. Wärmflaschen und heiße Kirschkernkissen können Verbrennungen verursachen.

Die Klinikbehandlung unterstützt den Kreislauf und wärmt kontrolliert auf

Die Behandlungsmethode hängt von Schweregrad, Dauer und Ursache der Unterkühlung ab. Passives Aufwärmen bedeutet, die vom Hund selbst gebildete Wärme zu halten, zum Beispiel mit trockenen, isolierenden Decken. Beim aktiven äußeren Aufwärmen wird eine kontrollierte Wärmequelle wie eine Warmluftdecke verwendet. Zusätzlicher Sauerstoff kann helfen, die Gewebe zu versorgen, wenn Atmung oder Kreislauf beeinträchtigt sind.

Angewärmte Infusionen in die Vene helfen, das zirkulierende Blutvolumen wiederherzustellen und einen niedrigen Blutdruck auszugleichen. Ein Hund im Schock wird langsam aufgewärmt und erhält dabei Infusionen, bis seine rektale Temperatur über 36,5 °C liegt. Ist der Kreislauf unzureichend, wird mit dem aktiven äußeren Aufwärmen erst begonnen, wenn das zirkulierende Blutvolumen ausreichend wiederhergestellt ist.

Andernfalls kann eine deutliche Erweiterung der Blutgefäße in den Gliedmaßen den Blutdruck senken und einen Aufwärmschock verursachen. Kaltes Blut, das aus den Gliedmaßen zum Körperkern zurückfließt, kann außerdem kurzzeitig einen weiteren Abfall der Kerntemperatur verursachen. Das aktive Aufwärmen konzentriert sich deshalb anfangs auf den Rumpf und nicht auf die Gliedmaßen.

Eine schwere Unterkühlung erfordert ständige Überwachung

Schwere Fälle können ein inneres Aufwärmen erfordern, zum Beispiel durch Spülen von Körperhöhlen mit angewärmter Flüssigkeit. Dies sind Klinikeingriffe mit eigenen Komplikationsrisiken. Der Temperaturanstieg wird überwacht, um eine Überhitzung zu verhindern. Das aktive Aufwärmen eines erwachsenen Hundes kann bei etwa 37–37,5 °C beendet werden, wenn sich seine eigene Temperaturregulation zu erholen beginnt.

Die Notfallversorgung stabilisiert zuerst Atmung und Kreislauf und beginnt ein kontrolliertes Aufwärmen, danach folgt die Behandlung einer festgestellten Grunderkrankung. Medikamente werden vorsichtig gewählt, weil die Auskühlung ihre Ausscheidung aus dem Körper verlangsamen kann.

Ein ausgekühlter Welpe braucht eine altersgerechte Versorgung

Ein neugeborener Welpe wird nach Anweisung der Praxis langsam aufgewärmt, meist über 30–60 Minuten. Mit der Sondenernährung wird erst begonnen, wenn der Welpe eine normale Körpertemperatur erreicht hat. Eine Unterkühlung kann die Darmbewegung zum Stillstand bringen und das Risiko von Milchrückfluss und Aspiration erhöhen.

Vorbeugung

Passen Sie die Länge der Spaziergänge an die Kältetoleranz Ihres Hundes an und beobachten Sie sein Verhalten. Ein Hund mit dünnem Fell, ein kleiner oder ein älterer Hund kann von einem warmen Mantel profitieren. Trocknen Sie Ihren Hund ab, wenn er nass wird, und nehmen Sie bei kaltem Wetter ein Handtuch mit auf den Spaziergang. Lassen Sie Ihren Hund nach einem Spaziergang nicht in einem kalten Auto warten.

Vermeiden Sie Spaziergänge auf zugefrorenen Gewässern, denn dünnes Eis kann unter Ihrem Hund nachgeben. Bieten Sie zu Hause ein warmes Bett abseits von Zugluft an. Bei Operation und Narkose können isolierende Decken und Pfotenschützer den Wärmeverlust verringern.

Ein Heizkissen kann einen neugeborenen Welpen verbrennen, wenn er sich von einer zu heißen Fläche nicht wegbewegen kann.

Wichtig für Hundehalter

Erklären Sie beim Anruf in der Notfallpraxis, wie lange Ihr Hund in der Kälte war, ob er nass wurde und ob er Medikamente erhalten oder kürzlich eine Narkose hatte. Notieren Sie die Temperatur, den Zeitpunkt der Messung und die geleistete Erste Hilfe. Beobachten Sie weiter Atmung, Reaktionen und Bewegung Ihres Hundes. Halten Sie trockene Decken und ein Thermometer griffbereit. Klären Sie nach der Behandlung, ob Ihr Hund erneut untersucht werden muss, wenn er wieder müde wird, schlecht frisst oder später Veränderungen an Pfoten oder Ohren entwickelt.

Ein Hund, der in der Kälte nass geworden oder krank ist, sollte untersucht werden, auch wenn er nach der Ersten Hilfe munterer wirkt.

Legen Sie im Winter ein kleines Notfallset ins Auto, etwa eine Rettungsdecke, ein großes Handtuch und eine trockene Decke. Halten Sie Ihren Hund nach dem Baden oder Schwimmen im Herbst und Winter in Bewegung, bis er trocken ist, und lassen Sie ihn nicht nass im Freien liegen. Achten Sie bei Welpen in der Wurfkiste auf eine gleichmäßig warme Umgebung und darauf, dass jeder Welpe regelmäßig trinkt.

Häufige Fragen

Ist es ein gutes Zeichen, wenn mein Hund aufhört zu zittern?

Nicht unbedingt: Ein stark ausgekühlter Hund kann ganz aufhören zu zittern. Zittern erzeugt normalerweise Wärme durch Muskelarbeit. Ist Ihr Hund noch kalt oder wird er schläfrig, braucht er Erste Hilfe und eine sofortige tierärztliche Beurteilung.

Kann eine Unterkühlung auch drinnen entstehen?

Ja, wenn eine Krankheit oder ein anderer Faktor die Wärmebildung oder Temperaturregulation stört. Mögliche Ursachen sind Kreislaufschock, Unterzuckerung und bestimmte Vergiftungen. Auch eine Narkose und in der Klinik gegebene raumtemperierte Infusionen können zur Auskühlung beitragen.

Darf ich meinen Hund mit einer Wärmflasche wärmen?

Eine Wärmflasche kann die Haut eines ausgekühlten Hundes verbrennen. Sichere Erste Hilfe beginnt damit, nasses Fell gründlich abzutrocknen und trockene Decken unter und über Ihren Hund zu legen. Erhöhen Sie die Umgebungstemperatur schrittweise, während Sie die tierärztliche Versorgung organisieren.

Darf ich einem unterkühlten Hund Wasser geben?

Einem Hund, der wach ist und selbstständig trinken kann, können Sie lauwarmes Wasser anbieten. Eine schwere Unterkühlung kann die Schutzreflexe der Atemwege schwächen und das Aspirationsrisiko erhöhen. Zwingen Sie einen Hund mit eingeschränktem Bewusstsein nicht zum Trinken; er braucht eine tierärztliche Notfallversorgung.

Wie messe ich die Temperatur meines Hundes zuverlässig?

Die Temperatur eines Hundes wird meist mit einem rektalen Thermometer gemessen. Das Befühlen von Nase, Zunge oder Ohren ersetzt keine Messung. Zwischen Haut und Körperinnerem kann ein erheblicher Temperaturunterschied bestehen, deshalb kann Fühlen allein täuschen.