Anaplasmose beim Hund: Symptome, Tests und Behandlung

Überblick

Anaplasmen sind Bakterien, die in den Zellen des Hundes leben. Anaplasma phagocytophilum befällt neutrophile Granulozyten, eine Art weißer Blutkörperchen. Die dadurch verursachte Erkrankung heißt granulozytäre Anaplasmose. Eine andere Art, Anaplasma platys, befällt die Blutplättchen. Sie verursacht einen periodischen Abfall der Blutplättchenzahl. Obwohl die Arten verschiedene Zellen befallen, können sie teilweise ähnliche Allgemeinanzeichen hervorrufen.

Eine 2023 veröffentlichte Studie aus Nordeuropa suchte in Zecken, die von Hunden und Katzen entfernt wurden, nach Bakterien. Anaplasma phagocytophilum wurde in 12 Zecken gefunden, also in 3,5 % der untersuchten. Insgesamt waren es 342 Zecken. Diese Befunde betreffen Bakterien in Zecken und nicht den Anteil der Hunde, die erkranken. Auch eine Zecke an einem gesunden Hund kann also eine Ansteckungsquelle sein.

Die nordeuropäische Zeckenstudie sammelte Proben in 10 Tierarztpraxen. Über alle untersuchten Erreger hinweg trugen 17 % der Zecken mindestens einen davon. Der Gemeine Holzbock war die am häufigsten gesammelte Art. Er machte 84,5 % der untersuchten Zecken aus. Auf die Taigazecke entfielen 14,9 %.

Ursachen

Die Infektion gelangt über eine saugende Zecke in den Hund. Für die Übertragung der Bakterien muss die Zecke meist etwa 24–48 Stunden festgesaugt sein. Die Anzeichen beginnen in der Regel 1–2 Wochen nach dem Stich. Entfernen Sie eine Zecke trotzdem, sobald Sie sie finden; eine geschätzte Übertragungszeit ist kein Grund zu warten.

Eine Anaplasmeninfektion im Blut kann auch durch eine Bluttransfusion übertragen werden. Die Braune Hundezecke, Rhipicephalus sanguineus, wird mit der Übertragung von A. platys in Verbindung gebracht. In Teilen Nordeuropas sind der Gemeine Holzbock, Ixodes ricinus, und die Taigazecke, Ixodes persulcatus, ein Risiko für Haustiere. Zeckenart und Reisevorgeschichte beeinflussen deshalb, an welche Erreger die Praxis denkt.

Die durch die Infektion ausgelöste Entzündung kann die Zahl der Blutplättchen sowohl durch Zerstörung als auch durch verminderte Bildung senken. Wenige Blutplättchen begünstigen kleine Einblutungen und andere Blutungen. Die Erkrankung ist also mehr als eine örtliche Reizung an der Stichstelle.

Mit Anaplasmen infizierte Zellen kommen im Blutkreislauf und in Organen wie Milz, Leber und Knochenmark vor. In Europa überträgt der Gemeine Holzbock A. phagocytophilum.

Risikofaktoren

Das Risiko hängt vor allem davon ab, wie oft Ihr Hund mit infizierten Zecken in Kontakt kommt. Hohes Gras, Unterholz und Laubstreu erhöhen die Gelegenheiten für Zeckenkontakt. Auch ein unzureichender Zeckenschutz erhöht das Risiko.

Zahl und Verbreitung der Zecken haben in Teilen Nordeuropas zugenommen, auch in städtischen und vorstädtischen Gebieten. Ein Leben in der Stadt schließt das Risiko also nicht aus. Ein reisender Hund kann in verschiedenen Regionen zu unterschiedlichen Jahreszeiten auf Zecken treffen. Die hier zitierten Belege zeigen keine verlässliche Häufung nach Rasse oder Geschlecht.

Wenn Ihr Hund auf den Wegen bleibt, hat er weniger Kontakt mit dichter Vegetation, die Zecken bevorzugen.

In Europa kommen A.-platys-Infektionen vor allem in Ländern mit Mittelmeerklima vor. In kälteren Ländern werden Fälle besonders bei Tieren festgestellt, die aus dieser Region eingeführt wurden.

Typische Symptome

Infektionen ohne Anzeichen sind häufig, nicht jeder Hund mit Erregerkontakt wirkt also krank. Wenn Anzeichen auftreten, können sie unbestimmt sein und vielen anderen Erkrankungen ähneln. Zu Hause fallen Ihnen vielleicht diese Veränderungen auf:

• Fieber und mehr Müdigkeit als sonst.
• Weniger Appetit oder Futterverweigerung.
• Lahmheit und steife Bewegungen.
• Muskelschmerzen und Unlust, sich normal zu bewegen.
• Erbrechen oder Durchfall.
• Selten Nasenbluten.

Manche Hunde trocknen auch aus. Nackenschmerzen und Krampfanfälle sind seltene Anzeichen. Bei der Untersuchung können vergrößerte Lymphknoten oder eine vergrößerte Milz auffallen.

Seltenere Anzeichen können Husten oder angestrengtes Atmen sein. Gelenkschmerzen sind ein weiteres mögliches Anzeichen einer Anaplasmeninfektion beim Hund.

Komplikationen und Folgen

Eine niedrige Blutplättchenzahl, die Thrombozytopenie, ist die häufigste Veränderung im Blutbild. Sie zeigt sich oft 1–2 Wochen nach der Infektion. Bei einer A.-platys-Infektion können die Blutplättchen ohne Behandlung in Zyklen von 1–2 Wochen fallen und wieder steigen. Das kann die Beurteilung anhand einer einzigen Blutprobe erschweren.

Ein schwer erkrankter Hund sollte auch auf gleichzeitige andere durch Zecken übertragene Infektionen untersucht werden. Die Aussichten für einen behandelten Hund mit Anzeichen sind meist gut. Die Behandlung schützt nicht zuverlässig vor einer erneuten Infektion. Nach erneutem Zeckenkontakt können die Anzeichen zurückkehren.

Anaplasmose ähnelt oft der Borreliose, und ein Hund kann beide Infektionen gleichzeitig haben. Beide kommen in denselben Regionen vor, weil dieselben Zeckenarten sie übertragen. Der Nachweis von Anaplasma-Antikörpern schließt also eine andere Ursache für Lahmheit oder Fieber nicht aus.

Diagnose beim Tierarzt

Die Diagnose verbindet Anzeichen, Blutwerte und Infektionstests. Im Blutbild wird besonders die Zahl der Blutplättchen beurteilt. Ein Antikörpertest misst die Reaktion des Körpers auf das Bakterium. Ein positives Ergebnis kann einen früheren Kontakt widerspiegeln statt einer aktiven Erkrankung. Antikörper können nach einer Infektion monatelang im Blut bleiben.

In der ersten Woche nach der Infektion kann ein Antikörpertest noch negativ sein. Bei Bedarf werden die Antikörper nach 2–4 Wochen in einer weiteren Probe kontrolliert. Der Antikörpertest unterscheidet außerdem nicht zwischen den verschiedenen Anaplasma-Arten.

Die PCR sucht zum Beispiel in einer Blutprobe nach dem Erbgut der Bakterien. Das Erbgut kann schon in der ersten Woche nach der Infektion nachweisbar sein. Mit der PCR lässt sich auch bestimmen, welche Anaplasma-Art verantwortlich ist. Ziel ist, die Probe möglichst früh und vor Beginn einer Antibiotikabehandlung zu nehmen.

Bereits begonnene Antibiotika können die Bakterien im Blut verringern und die PCR negativ machen. Auch eine natürlich niedrige Bakterienzahl kann unter der Nachweisgrenze des Tests liegen. Ein negatives Ergebnis wird deshalb nach Zeitpunkt der Probe und Gesamtsituation gedeutet. Ein Blutausstrich kann Bakterienhaufen, sogenannte Morulae, in neutrophilen Granulozyten oder Blutplättchen zeigen. Sie sind aber oft selbst in der akuten Krankheitsphase schwer zu finden.

Eine Morula in einem neutrophilen Granulozyten unterscheidet eine Anaplasmen- nicht zuverlässig von einer Ehrlichia-ewingii-Infektion. Die Wahl der Labormethode ist deshalb besonders wichtig, wenn bei einem gereisten Hund mehrere Bakterien vermutet werden, die Blutzellen befallen.

Nachweisbare Antikörper können sich 1–4 Wochen nach dem Kontakt bilden. In der Praxis werden gepaarte Proben oft im Abstand von 3–4 Wochen genommen. Antikörpertests können mit anderen Bakterien wie A. platys kreuzreagieren. Ein Ausstrich aus der Schicht der weißen Blutkörperchen in der Probe kann den Nachweis von Morulae verbessern. Ein positiver Befund unter dem Mikroskop sollte mit einer PCR bestätigt werden.

Behandlung

Behandlung und Medikamente verordnet die Tierarztpraxis. Eine Anaplasmose mit Anzeichen wird meist mit dem Antibiotikum Doxycyclin behandelt. Oft geht es Hunden schon 1–2 Tage nach Behandlungsbeginn besser. Bei den meisten verschwinden die Anzeichen in der ersten Woche nach Beginn der Antibiotika. Setzen Sie die Behandlung nach dem Plan der Praxis fort; eine rasche Besserung ist keine Anweisung, die Medikamente abzusetzen.

Ein positiver Antikörpertest allein, ohne Anzeichen oder Veränderungen im Blutbild, erfordert keine Antibiotika. Bei der Entscheidung über eine Behandlung werden deshalb auch andere Blutwerte geprüft. Zur Kontrolle können weitere Tests gehören, die die Diagnose bestätigen. Entsteht der Verdacht nur aus einer Vorsorgeuntersuchung, bedeutet das Ergebnis nicht automatisch, dass Ihr Hund gerade eine fieberhafte Erkrankung hat.

Bei Bedarf verordnet die Praxis Schmerzmittel. Ein ausgetrockneter oder anderweitig kranker Hund kann auch Infusionen brauchen. Manche Fälle gehen mit einer immunvermittelten Entzündungsreaktion einher. Dann können ein Kortisonpräparat und weitere unterstützende Maßnahmen nötig sein. Die meisten leichten Fälle brauchen keine umfangreiche unterstützende Behandlung.

Ist Doxycyclin nicht verfügbar, kann die Praxis stattdessen Minocyclin wählen. In manchen Fällen können die Bakterien trotz Behandlung im Körper bleiben. Kehren die Anzeichen zurück, wird sowohl eine wieder aufflammende alte Infektion als auch eine neue Ansteckung in Betracht gezogen. Bei einem positiv getesteten Hund wird auch der Zeckenschutz überprüft.

Doxycyclin gehört zu den Tetrazyklin-Antibiotika, die bei Anaplasmose eingesetzt werden. Unnötige Antibiotikabehandlungen können Resistenzen fördern und spätere Behandlungen weniger wirksam machen. Ein klinisch genesener Hund kann weiterhin einen positiven Antikörpertest haben. Eine weitere Behandlung wird meist nicht gegeben, nur um den Test negativ zu machen.

Vorbeugung

Gegen Anaplasmose gibt es für Hunde keine Impfung. Die Vorbeugung beruht darauf, den Zeckenkontakt zu verringern und ein geeignetes Zeckenmittel zu verwenden. Wählen Sie ein Mittel, das zu Ihrem Hund passt, und wenden Sie es nach Anleitung an. Das Absuchen des Fells allein schützt nicht vollständig, weil in der Praxis nicht jede Zecke gefunden wird.

Suchen Sie das Fell Ihres Hundes nach Spaziergängen ab und entfernen Sie Zecken sofort. Kurz gehaltenes Gras und Gebüsch im Garten verringern die Lebensräume, die Zecken bevorzugen. Auch das Entfernen von Laubhaufen hilft vorzubeugen. Meiden Sie in Zeckengebieten dichtes Unterholz und hohes Gras.

Entfernen Sie eine Zecke mit einer Pinzette oder einem eigens dafür gemachten Werkzeug. Vermeiden Sie den Kontakt mit ihrem Inhalt und tragen Sie bei Bedarf Handschuhe. Waschen Sie sich danach die Hände. Geben Sie einer Katze kein Zeckenmittel, das nur für Hunde bestimmt ist. Knoblauch verhindert nicht, dass sich Zecken festsaugen. Er kann bei Hunden außerdem eine Blutarmut verursachen.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, an welchem Tag Sie eine Zecke gefunden haben, ob Sie verreist waren und wann die ersten Anzeichen auftraten. Bringen Sie Angaben zum Zeckenschutz und zu allen Medikamenten zum Termin mit. Erwähnen Sie Antibiotika, die vor der Blutentnahme begonnen wurden, weil sie das PCR-Ergebnis beeinflussen können. Beobachten Sie zu Hause Appetit, Aufmerksamkeit, Bewegung und mögliche Blutungen. Vereinbaren Sie mit Ihrer Praxis, welche Blutwerte kontrolliert werden müssen und wann Sie sich wieder melden sollen.

Anaplasmose kann auch Menschen krank machen. Sie wird aber nicht direkt vom Hund auf den Menschen übertragen. Ein Hund kann trotzdem Zecken in seinem Fell ins Haus tragen. Suchen Sie nach Spaziergängen auch Ihre eigene Haut und Kleidung ab. Die Erinnerung an einen Zeckenkontakt hilft, spätere Anzeichen einzuordnen, für die Diagnose ist aber eine Untersuchung Ihres Hundes nötig.

Häufige Fragen

Bedeutet ein positiver Test, dass mein Hund krank ist?

Nicht unbedingt. Antikörper können nach einer früheren Infektion monatelang im Blut bleiben. Ein Hund ohne Anzeichen und mit normalem Blutbild braucht nicht allein wegen eines Antikörperergebnisses Antibiotika. Über weitere Untersuchungen entscheidet die Praxis anhand des Ergebnisses und der Gesamtumstände.

Kann der Test anfangs negativ sein?

Ja. In der ersten Woche nach der Infektion kann der Antikörpertest negativ sein. Eine weitere Probe nach 2–4 Wochen kann dann bei der Beurteilung helfen. Die PCR kann das Erbgut der Bakterien schon sehr früh in der Infektion im Blut nachweisen.

Wie schnell helfen Antibiotika?

Vielen Hunden mit Anzeichen geht es 1–2 Tage nach Beginn der Medikamente schon besser. Bei den meisten verschwinden die Anzeichen in der ersten Woche. Führen Sie die verordnete Behandlung trotzdem vollständig durch. Melden Sie sich erneut in der Praxis, wenn die Besserung nicht wie erwartet eintritt.

Kann mein Hund wieder erkranken?

Ja. Eine erneute Infektion ist möglich, wenn sich eine infizierte Zecke festsaugt. Eine frühere Erkrankung scheint keine schützende Immunität zu hinterlassen. Setzen Sie den Zeckenschutz nach erfolgreicher Behandlung fort. Ein positives Ergebnis ist auch eine Gelegenheit zu prüfen, wie gut der aktuelle Schutz wirkt.

Kann mein Hund mich mit Anaplasmose anstecken?

Eine direkte Übertragung vom Hund auf den Menschen kommt nicht vor; dafür ist eine Zecke nötig. Ihr Hund kann aber Zecken ins Haus tragen. Suchen Sie nach Spaziergängen sowohl das Fell Ihres Hundes als auch Ihre eigene Haut ab. Ein guter Zeckenschutz für Ihren Hund verringert das gemeinsame Risiko.