Epulis beim Hund: Abklärung und Behandlung von Zahnfleischwucherungen

Überblick

Der Name Epulis sagt nicht, ob eine Veränderung nur überschüssiges Gewebe, ein gutartiger Tumor oder ein örtlich aggressiver Tumor ist. Die älteren Begriffe fibromatöse und ossifizierende Epulis bezeichnen meist das POF und seine knochenbildende Variante.

Ein peripheres odontogenes Fibrom ist meist eine gutartige, feste Gewebewucherung nahe den Zähnen. Das POF gehört zu den häufigsten gutartigen Maultumoren beim Hund.

Es kommt oft im vorderen Oberkiefer nahe den Schneide- oder Eckzähnen vor. Die akanthomatöse Epulis heißt heute akanthomatöses Ameloblastom des Hundes, kurz CAA.

Das CAA kann in den benachbarten Kieferknochen einwachsen, obwohl es als gutartiger Gewebetyp eingestuft ist. Eine örtliche fibröse Hyperplasie im Zusammenhang mit Entzündung oder Reizung ist eine eigene Diagnose.

Eine zuverlässige Unterscheidung zwischen POF und örtlicher fibröser Hyperplasie erfordert eine feingewebliche Untersuchung.

Ursachen

Das Ursprungsgewebe ist unterschiedlich

Aus welchem Gewebe genau das POF entsteht, ist nicht endgültig geklärt. Vermutete Ursprünge sind Zahnfleischzellen, Oberflächenepithel, der Knochen des Zahnfachs und die Wurzelhaut.

Eine gutartige reaktive Zahnfleischwucherung kann dagegen nach einer Entzündung oder Verletzung entstehen. Boxer entwickeln außerdem eine erbliche, ausgedehnte fibröse Zahnfleischwucherung.

Ein bestimmter erblicher Gendefekt wurde nicht als Ursache des POF nachgewiesen. Ein Ameloblastom ist ein Tumor, der aus Epithelgewebe entsteht, das an der Zahnentwicklung beteiligt ist.

Eine reaktive Zahnfleischwucherung kann örtlich begrenzt oder ausgedehnt sein, wobei Gewebe die sichtbare Zahnkrone bedeckt.

Knochenbildung und Knochenabbau

Manche POF bilden Knochen im Tumor. Die Bildgebung eines ossifizierenden POF zeigt Knochenbildung und nicht den möglichen Knochenabbau durch ein CAA.

Ein Ameloblastom kann im Knochen beginnen oder in den Weichteilen des Zahnfleischs wachsen. Ein im Knochen beginnender Tumor kann sich besonders zerstörend durch den Kieferknochen ausbreiten.

Risikofaktoren

Typische POF betreffen vor allem Hunde mittleren und höheren Alters, oft über sechs Jahren. In den Proben eines Diagnoselabors aus dem Jahr 2019 wurden 1001 bestätigte POF-Diagnosen festgestellt.

Das POF machte 2,8 % aller Biopsien von Hunden in diesem Labor aus. Das Durchschnittsalter der Hunde mit Diagnose lag bei 8,1 Jahren.

Das Chancenverhältnis für eine Diagnose bei Boxern im Vergleich zu Mischlingen lag bei 3,78. Bei Border Terriern lag das entsprechende Chancenverhältnis bei 3,21.

Bei Basset Hounds lag es bei 3,18. Das Labor arbeitete vor allem für Haus- und Überweisungspraxen in Großbritannien und Irland.

Bei 150 Hunden wurden gleichzeitig mehrere POF gefunden. Diese Zahlen beschreiben Diagnosen in eingesandten Laborproben und nicht Erkrankungsanteile für alle Hunde oder andere Länder.

Typische Symptome

Ein POF kann als kleiner Knoten am Zahnfleisch beginnen und allmählich größer werden.

• Am Zahnfleisch oder zwischen den Zähnen ist ein fester, vorstehender Knoten zu sehen.

• Er kann glatt oder blumenkohlartig sein und zahnfleischfarben, blass oder rot.

• Ihr Hund speichelt mehr oder hat blutigen Ausfluss aus dem Maul.

• Das Fressen wirkt mühsam oder Futter fällt aus dem Maul.

• Ein Zahn verändert seine Stellung oder fällt aus.

• Ein Maultumor kann mit Gewichtsverlust einhergehen.

• Ihr Hund möchte nicht am Kopf oder im Maulbereich berührt werden.

• Der Atem riecht vielleicht schlechter als früher.

• Eine Schwellung auf einer Gesichtsseite kann das Aussehen des Fangs verändern.

Eine kleine Veränderung im Maul kann bei einer Untersuchung gefunden werden, bevor zu Hause andere Anzeichen auffallen. Ein Knoten ist meist einzeln, beim selben Hund können aber mehrere getrennte Veränderungen auftreten.

Benachbarte Wucherungen können verschmelzen und einer ausgedehnten Zahnfleischverdickung ähneln. Von 85 gemessenen Veränderungen in der Biopsiestudie hatten 78 einen Durchmesser von 5–50 Millimetern.

Ein gutartiges POF kann aktiv wachsend aussehen und Zähne verschieben.

Komplikationen und Folgen

Örtliches Wachstum von Metastasen unterscheiden

Ein typisches POF wächst nicht in den Kieferknochen ein und bildet keine Metastasen. Das Wachstum kann Zähne aber aus ihrer normalen Stellung drücken.

Ein taschenartiger Bereich um einen Zahn kann eine Parodontalerkrankung begünstigen. Eine große Zahnfleischveränderung kann beim Kauen oder Spielen mit dem Maul verletzt werden.

Das örtliche Wachstum eines CAA im Kieferknochen kann starke Knochenschmerzen verursachen. Ein CAA bildet aber meist keine Metastasen im übrigen Körper.

Eine bösartige Umwandlung wurde bei Rückfällen eines gewöhnlichen POF nicht beschrieben. Eine vollständige Entfernung heilt ein POF meist dauerhaft.

Diagnose beim Tierarzt

Untersuchung des ganzen Mauls und eine Gewebeprobe

Bei der Beurteilung wird auch geklärt, wie schnell der Knoten wächst und ob Druckschmerz, Blutungen oder Probleme beim Fressen bestehen. Andere Befunde im Maul wie Zahnstein und eine mögliche Parodontitis werden als Hintergrundinformation festgehalten.

Die Tierärztin oder der Tierarzt untersucht das Maul und tastet die Veränderung und die regionalen Lymphknoten ab. Eine gründliche Untersuchung des Mauls kann eine Sedierung erfordern.

Allein am Aussehen lässt sich die Art eines Maultumors nicht bestätigen. Bei einer Biopsie wird ein Teil der Veränderung für die mikroskopische Untersuchung entnommen.

Das nennt man Histopathologie, die Untersuchung des Gewebeaufbaus. Ein POF, eine reaktive Zahnfleischwucherung und ein frühes CAA können mit bloßem Auge sehr ähnlich aussehen.

Ein bösartiger Tumor ist eine weitere mögliche Diagnose für einen Knoten im Maul. Eine zu oberflächliche Probe kann normales Zahnfleisch enthalten und eine tiefer liegende Wucherung verfehlen.

Ein Einwachsen in umliegendes Gewebe lässt sich zuverlässiger beurteilen, wenn die Biopsie genug tiefes Gewebe enthält. Zeigt ein Röntgenbild eine Knochenveränderung, kann die Praxis bis zum Knochen Proben nehmen, um ihre Art zu bestimmen.

Ein kleiner, gestielter Knoten kann manchmal gleichzeitig vollständig für die Gewebeuntersuchung entfernt werden. Für die Pathologie ist es hilfreich zu wissen, wo der Knoten lag und ob die Probe die ganze Veränderung oder nur einen Teil enthält.

Zahnröntgen und Planung der Operation

Zahnröntgenbilder beurteilen, ob der darunterliegende Knochen betroffen ist. Ein ossifizierendes POF kann als mineralisierter Bereich im Weichgewebe erscheinen.

Die CT hilft, die Grenzen des Tumors und das Ausmaß der Knochenveränderungen festzustellen. Bildgebung vor der Operation hilft, eine ausreichende Entfernung schon bei der ersten Operation zu planen.

Je nach Tumorart können auch Lymphknoten und Brustraum auf eine Ausbreitung beurteilt werden.

Behandlung

Entfernung des POF und Erhaltung des Zahns

Die Praxis verordnet die Behandlung und mögliche Medikamente nach der Gewebediagnose, der Bildgebung und dem Zustand des Hundes. Die übliche Behandlung eines POF ist die vollständige Entfernung der Zahnfleischwucherung.

In manchen Fällen lässt sie sich bis zur Knochenhaut entfernen, ohne den Zahn zu ziehen. Ein POF braucht meist nicht denselben Rand gesunden Gewebes wie ein Ameloblastom.

Die Entfernung kann aber mit dem Ziehen des Zahns und einer Auskratzung des Zahnfachs verbunden werden. Bleibt ein großer Zahnfleischdefekt, muss der Zahn eventuell gezogen oder das Gewebe um ihn rekonstruktiv geschützt werden.

Ein gesunder Zahn braucht mindestens zwei Millimeter Zahnfleisch um sich herum. Ein ossifizierendes POF wird nach denselben Grundsätzen behandelt wie ein gewöhnliches POF.

Sein hartes, knöchernes Gewebe kann die Entfernung aber technisch erschweren. Eine unvollständige Entfernung kann zu einem örtlichen Rückfall führen.

Die Behandlung eines CAA kann die Entfernung von Kieferknochen erfordern

Ein örtlich einwachsendes CAA kann die Entfernung eines Teils von Unter- oder Oberkiefer erfordern. Meist wird ein Rand gesunden Gewebes von etwa einem Zentimeter einschließlich Knochen empfohlen.

In bestimmten begrenzten Situationen kann ein Rand von fünf Millimetern erwogen werden. Beim Ameloblastom ist das Ziel, allen krankhaften Knochen zu entfernen, damit kein örtliches Wachstum zurückbleibt.

Örtliche Rückfälle nach einer ausgedehnten Kieferresektion wurden mit unter 5 % berichtet. Die Operation soll neben der sichtbaren Wucherung auch mikroskopisches Tumorgewebe entfernen, sodass an den Wundrändern keines zurückbleibt.

Ist eine vollständige Entfernung nicht möglich oder sind die Ränder schmal, kann eine weitere Behandlung die örtliche Kontrolle verbessern. Ein Ameloblastom ist strahlenempfindlich, deshalb kann eine Bestrahlung eine Alternative zur Operation sein.

Ein eingesetzter Bestrahlungskurs dauert drei Wochen. Knochenschmerzen lassen sich mit Bestrahlung und von der Praxis gewählten Schmerzmitteln lindern.

Ist eine heilende örtliche Behandlung nicht möglich, kann sich die Versorgung darauf konzentrieren, Schmerzen zu lindern und die Lebensqualität zu erhalten.

Erholung und Funktion des Mauls

Viele Hunde gewöhnen sich gut an eine teilweise Kieferentfernung und sind innerhalb von Stunden bereit zu fressen. Das Aussehen kann sich nach einer Kieferoperation verändern, auch wenn der Hund fressen und trinken kann.

Mögliche Folgen sind Speicheln, eine veränderte Kieferstellung, eine Öffnung zwischen Maul und Nase oder ein Aufgehen der Wunde. Nach einer großen Operation im Maul ist meist für die ersten 2–3 Wochen ein Schutzkragen nötig.

In dieser Zeit kann das Reiben des Gesichts an Teppichen oder Möbeln die Heilung stören. Nach der Heilung können Hunde meist wieder spielen, auf Spielzeug kauen und Trockenfutter fressen.

Vorbeugung

Regelmäßige Kontrollen des Mauls bei den jährlichen Untersuchungen und Zahnpflege können eine Veränderung finden, bevor Anzeichen auftreten. Die Behandlung der taschenartigen Zahnfleischwucherung durch ein POF verringert Probleme durch krankhaftes Gewebe, das um den Zahn bleibt.

Bildgebung des Knochens hilft, eine ausreichende Entfernung zu planen, und verringert das Risiko einer unvollständigen ersten Operation. Die Behandlung von Zahnfleischentzündungen und wiederholten Verletzungen ist besonders bei reaktiven fibrösen Wucherungen wichtig, die durch Reizung entstehen können.

Kontrolluntersuchungen suchen nach einem örtlichen Rückfall, bevor er schwer zu entfernen ist.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, wann Ihnen der Knoten aufgefallen ist und ob er zu wachsen scheint. Erwähnen Sie Blutungen, Veränderungen beim Kauen und Futter, das aus dem Maul fällt.

Fragen Sie nach der genauen Diagnose aus dem Gewebebefund und bewahren Sie sie auf. Die Unterscheidung von Epulis, POF und Ameloblastom hilft zu verstehen, warum verschiedenen Hunden Operationen unterschiedlichen Umfangs angeboten werden.

Eine gutartig aussehende Oberfläche eines Knotens im Maul zeigt allein nicht seine Gewebeart.

Klären Sie vor der Entlassung, was Ihr Hund fressen und kauen darf und wie Sie die Wunde beobachten sollen. Melden Sie sich erneut in der Praxis, wenn Ihr Hund nicht fressen kann, die Blutung anhält oder die Wunde aufzugehen scheint.

Häufige Fragen

Ist eine Epulis immer Krebs?

Epulis ist keine genaue Tumorart, sondern ein Begriff für eine Gewebewucherung am Zahnfleisch. Ein gewöhnliches POF ist gutartig und bildet keine Metastasen. Ein ähnlich aussehendes Ameloblastom kann aber örtlich Knochen zerstören, deshalb ist eine Gewebeprobe nötig, um die richtige Diagnose zu stellen und die Behandlung zu wählen.

Muss bei einer Epulis immer ein Zahn gezogen werden?

Ein kleines POF lässt sich manchmal vollständig entfernen, während der Zahn erhalten bleibt. Hinterlässt die Entfernung einen zu großen Zahnfleischdefekt, kann das Ziehen des Zahns oder ein rekonstruktiver Eingriff am Zahnhalteapparat nötig sein. Der Umfang der Behandlung hängt also auch vom gesunden Gewebe ab, das um den Zahn bleibt.

Kann eine Epulis nach der Entfernung zurückkehren?

Ein POF kann örtlich zurückkehren, wenn ein Teil der Veränderung bleibt. Eine vollständige Entfernung heilt ein gewöhnliches POF meist dauerhaft. Kontrolluntersuchungen sind trotzdem sinnvoll, um ein mögliches neues Wachstum früh zu erkennen, bevor die Behandlung schwieriger wird.

Lässt sich ein Zahnfleischknoten allein anhand eines Fotos bestimmen?

Ein POF, eine Zahnfleischwucherung und ein frühes akanthomatöses Ameloblastom können sich ähneln. Eine endgültige Gewebediagnose erfordert eine Histopathologie. Zahnröntgenbilder und bei Bedarf eine genauere CT zeigen auch, ob sich der darunterliegende Kieferknochen verändert hat.

Kann ein Hund nach einer Kieferoperation fressen?

Viele Hunde gewöhnen sich gut an eine teilweise Kieferentfernung und können wieder fressen. Eine ausgedehntere Operation kann aber das Aussehen verändern und Probleme wie Speicheln verursachen. Nach der Heilung können viele Hunde wieder spielen und Trockenfutter fressen.