Kopfverletzung beim Hund – Anzeichen und Behandlung einer Hirnverletzung

Überblick

Eine Kopfverletzung bedeutet nicht immer eine Hirnverletzung

Nicht jeder Hund mit einem Kopftrauma entwickelt eine Hirnverletzung. Die Beurteilung berücksichtigt die Hirnfunktion und nicht nur die außen am Kopf sichtbare Verletzung. Ein Trauma kann sowohl sofortige Schäden als auch später entstehende zusätzliche Schäden verursachen. Zu Letzteren gehört eine Schwellung des Hirngewebes.

In einem großen nordamerikanischen Traumaregister hatten 341 von 3.599 verletzten Hunden, also 9,5 %, eine Kopfverletzung. Diese Zahl beschreibt Unfallpatienten, die zur Behandlung gebracht wurden, und nicht das Risiko einer Kopfverletzung bei allen Hunden. Eine Hirnverletzung kann lebensbedrohlich sein. Eine leichte Verletzung kann jedoch gut ausheilen.

Ursachen

Primäre Schäden durch einen Aufprall

Ein Aufprall kann Hirngewebe und Blutgefäße zerreißen und eine Hirnprellung verursachen. Ein Bruchstück eines Schädelbruchs kann auf das Hirngewebe drücken. Auch ein eindringender Fremdkörper kann Strukturen im Schädel schädigen. Die Folgen hängen daher von mehr ab als von der Größe einer sichtbaren Kopfwunde.

Von 50 Patienten mit Hirnverletzung, die eine MRT erhielten, hatten sich 20, also 40 %, bei einem Verkehrsunfall verletzt. Ein Angriff durch einen anderen Hund war bei 9 Hunden, also bei 18 %, verantwortlich. Ein Sturz verursachte ebenfalls bei 9 Hunden, also bei 18 %, eine Verletzung. Ein Gegenstand, der den Kopf traf, war bei 8 Hunden, also bei 16 %, verantwortlich. Ein Pferdetritt verursachte bei 4 Hunden, also bei 8 %, eine Verletzung.

Später entstehende zusätzliche Schäden

Sekundäre Vorgänge können innerhalb von Minuten oder Stunden nach der primären Verletzung beginnen. Ein niedriger Blutdruck verringert die ausreichende Durchblutung des Gehirns. Sauerstoffmangel kann die Sauerstoffversorgung bereits geschädigten Hirngewebes beeinträchtigen. Auch ein niedriger oder hoher Blutzucker und schwere Störungen von Elektrolyten und Säure-Basen-Haushalt können die Lage verschlimmern.

Zu den sekundären Zellschäden gehört eine Ansammlung von Kalzium in den Zellen. Auch die Freisetzung des erregenden Botenstoffs Glutamat trägt zur Schadenskaskade bei. Eine Hirnverletzung kann die Fähigkeit des Gehirns stören, seine eigene Durchblutung zu regulieren. Die Durchblutung hängt dann stärker vom Blutdruck im Körper ab.

Risikofaktoren

Ein Hund, der unbeaufsichtigt frei herumläuft, kann einen Unfall haben. Straßenverkehr, Stürze aus der Höhe und Auseinandersetzungen zwischen Hunden sind daher wichtige Gefahren. Ein Schädelbruch und ausgedehnte Schäden des Hirngewebes gehen nach einer Hirnverletzung mit einer schlechteren Erholung einher.

Hirnverletzungen betreffen sowohl Welpen als auch erwachsene Hunde: In der Studie mit 50 Hunden lag das mittlere Alter bei 3 Jahren. Das Alter reichte von 2 Monaten bis 12 Jahre. Die Hunde wogen 0,9 bis 45 kg, die Verletzung war also nicht auf Hunde einer bestimmten Größe beschränkt. Eine Liste behandelter Rassen belegt für sich allein keine Rasseveranlagung.

Typische Symptome

Die Anzeichen können sich mit der Zeit verändern, daher ist auch eine Verschlechterung eines anfangs beobachteten Anzeichens wichtig. Folgendes kann Ihnen auffallen:

• Ihr Hund ist ruhiger als sonst oder reagiert anders auf seine Umgebung.
• Ein Krampfanfall oder wiederholte Anfälle.
• Schwierigkeiten bei der Bewegung oder Unfähigkeit, normal zu gehen.
• Ungleich große Pupillen oder eine ungewöhnliche Lichtreaktion.
• Eine Kopfwunde oder Blutungen aus Nase, Ohr oder Auge.
• Eine ungewöhnlich hohe oder niedrige Körpertemperatur.

Auch der Herzschlag kann sich verlangsamen. Manche Patienten mit Hirnverletzung blinzeln nicht normal.

Blasse Schleimhäute und kalte Pfoten können auf eine gleichzeitige schwere Kreislaufstörung, einen Schock, hinweisen.

Komplikationen und Folgen

Druck und Durchblutung im Schädel

Der Schädel enthält Hirngewebe, Blut und Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit. Der starre Schädel kann sich nicht ausdehnen, um zunehmendem Inhalt Platz zu machen. Zusätzliches Volumen durch Schwellung oder Blutung kann daher den Hirndruck erhöhen. Eine verminderte Durchblutung kann die Schäden am Hirngewebe vergrößern.

Krampfanfälle und spätere Probleme

Von den 50 Hunden mit MRT hatten 36 % nach der Verletzung Krampfanfälle. Wiederkehrende Anfälle, also eine posttraumatische Epilepsie, entwickelten sich bei 5 Hunden, also bei 10 %. Ihr Beginn lag im Mittel nach 119 Tagen, mit einer Spanne von 0 bis 427 Tagen. Ein später beginnender Krampfanfall kann daher ebenfalls mit einer früheren Verletzung zusammenhängen.

Mögliche Folgen sind bleibende neurologische Ausfälle. Schwierigkeiten beim Fressen können eine Mangelernährung verursachen. Schlechtes Blinzeln macht die Hornhaut anfällig für Austrocknung.

Krampfanfälle erhöhen den Stoffwechselbedarf des Gehirns und können so bestehende Schäden verschlimmern.

Diagnose beim Tierarzt

Zuerst lebenswichtige Funktionen und Untersuchung des ganzen Hundes

Die erste Beurteilung stellt mit einer allgemeinen und neurologischen Untersuchung Schwere und Ort der Verletzung fest. Auch Atmung und Kreislauf werden beurteilt, weil Sauerstoffmangel und sinkender Blutdruck Hirnschäden verschlimmern können. Blutzucker und Elektrolyte werden auf ausgleichbare Störungen geprüft. Die Untersuchung einer sichtbaren Kopfwunde allein liefert daher keine vollständige Beurteilung.

Die neurologische Untersuchung umfasst Aufmerksamkeit, Bewegung, Stellreaktionen, Reflexe und Funktion der Hirnnerven. Die Befunde helfen, das Problem im Nervensystem zu lokalisieren. Die Untersuchung wird bei der Überwachung wiederholt, weil sich neurologische Auffälligkeiten verändern können.

Punktesysteme unterstützen die Überwachung

Die modifizierte Glasgow-Koma-Skala, kurz MGCS, beurteilt 3 Bereiche: Bewegung, Hirnstammreflexe und Bewusstseinslage. Die Gesamtpunktzahl reicht von 3 bis 18. Eine niedrigere Punktzahl zeigt einen schlechteren neurologischen Zustand an. Mit der Punktzahl lässt sich der Verlauf eines Patienten mit Hirnverletzung verfolgen.

Der Animal Trauma Triage Score, kurz ATT, beurteilt 6 Bereiche: Gewebedurchblutung, Herzfunktion, Atmung, Augen- und Hautverletzungen, Skelett und Nervensystem.

Bildgebung und Prognose

Eine CT oder MRT kann Schäden im Schädel untersuchen. Die MRT beurteilt unter anderem Ausdehnung der Veränderung, Verschiebung der Hirnmittellinie und Schädelbrüche. Eine Verschiebung von Hirngewebe aus seiner üblichen Lage, eine Herniation, ging mit einer schlechteren Erholung einher. Die Bildgebung ergänzt daher die klinische Untersuchung.

Eine MRT erfordert einen Kreislauf, der stabil genug für eine Narkose ist. Die Behandlung der am schwersten verletzten Hunde beginnt daher mit der Unterstützung lebenswichtiger Funktionen.

Von den 50 Hunden mit MRT hatten 66 % einen auffälligen Bildbefund. Eine unauffällige Bildgebung war also bei einem Hund möglich, bei dem klinisch eine Hirnverletzung angenommen wurde.

Behandlung

Sicherer Transport

Bewegen Sie einen verletzten Hund so wenig wie möglich, besonders wenn auch eine Wirbelsäulenverletzung möglich ist. Eine feste Unterlage kann beim Transport eines großen Hundes helfen. Schieben Sie einen kleinen Hund nicht durch eine enge Transportboxtür, sondern öffnen Sie stattdessen den Deckel. Organisieren Sie den Transport nach tierärztlichem Rat so schnell wie möglich.

Halten Sie den Kopf nicht tiefer als den übrigen Körper, weil das den Hirndruck erhöhen kann. Eine Stütze für Kopf und Hals wird besonders bei möglicher Wirbelsäulenverletzung erwogen.

Ein enges Halsband wird vermieden, damit der Blutfluss durch die Halsvenen nicht behindert wird.

Erhalt von Sauerstoffversorgung und Durchblutung des Gehirns

Ein zentrales frühes Behandlungsziel ist, die Sauerstoffversorgung des Hirngewebes zu erhalten. Ihr Hund kann zusätzlichen Sauerstoff und in schweren Fällen eine maschinelle Beatmung brauchen. Ein niedriger Blutdruck wird bei Bedarf mit Infusionen oder blutdruckstützenden Medikamenten ausgeglichen. Die Infusionsbehandlung wird sorgfältig angepasst, weil zu viel Flüssigkeit eine Hirnschwellung verschlimmern kann. Eine hohe Körpertemperatur wird vermieden, weil sie die Stoffwechselstörungen einer Hirnverletzung verschlimmern kann.

Bei der Atembehandlung werden sowohl zu hohe als auch zu niedrige Kohlendioxidwerte im Blut vermieden, um eine ausreichende Hirndurchblutung zu erhalten. Eine übermäßige Senkung des Kohlendioxids verengt die Hirngefäße und verringert die Durchblutung.

Behandlung von Hirndruck und Anzeichen

Eine hyperosmolare Behandlung kann den Hirndruck senken, indem sie Flüssigkeit aus dem Hirngewebe zieht. Schmerzen werden mit von der Praxis gewählten Medikamenten gelindert. Bei Bedarf kann eine Sedierung eingesetzt werden, um zusätzliche Verletzungen zu verringern. Unnötige Bewegungen des Halses und ein Abdrücken des venösen Rückflusses werden vermieden.

Auftretende Krampfanfälle werden mit Mitteln gegen Anfälle behandelt. Eine vorbeugende Gabe solcher Mittel wird nicht routinemäßig für jeden Tierpatienten empfohlen. Kortikosteroide haben bei akuter Hirnverletzung keinen Nutzen gezeigt. Das unterscheidet das Schädel-Hirn-Trauma von vielen entzündlichen Erkrankungen des Nervensystems.

Mannitol, das zur Druckbehandlung eingesetzt wird, kann die Urinbildung erhöhen und einen Flüssigkeitsmangel verursachen.

Operation und unterstützende Maßnahmen

Eine Operation kann zum Beispiel bei einem Schädelbruch, einem eindringenden Fremdkörper oder einer Blutansammlung im Schädel nötig sein. Ein Hund mit Schwierigkeiten beim Fressen kann anfangs eine Ernährungssonde brauchen. Das Befeuchten von Augen, die schlecht blinzeln, kann zur Behandlung gehören. Ein Patient, der sich nicht bewegen kann, braucht auch Hygienepflege, damit Urin und Kot nicht auf der Haut bleiben.

Beurteilung der Genesung

Bei einer leichten Verletzung sind die Aussichten günstig, wenn sich die neurologische Funktion während 48 Stunden Überwachung nicht weiter verschlechtert. Das ist eine Beurteilung während der Behandlung und kein Grund, zu Hause auf eine Verschlechterung zu warten. Das Ausmaß der Erholung wird eventuell erst über mehrere Tage deutlich. Eine vollständige Erholung lässt sich möglicherweise erst nach 6 Monaten oder noch später beurteilen.

Vorbeugung

Führen Sie Ihren Hund in der Nähe des Straßenverkehrs an einer kurzen Leine an einem gut sitzenden Halsband oder Geschirr. Prüfen Sie die Umzäunung einer Freilauffläche, damit Ihr Hund keine nahe Straße erreichen kann. Reflektierende Ausrüstung verbessert die Sichtbarkeit im Dunkeln.

Im Auto fährt Ihr Hund mit einem Sicherheitsgeschirr am Gurt auf dem Rücksitz oder in einer passend großen, an der Fahrzeugstruktur befestigten Box. Ein auslösender Beifahrerairbag birgt für einen Hund ein Verletzungsrisiko. Sichern Sie Ihren Hund im Auto nicht am Halsband.

Wählen Sie die Box so, dass Ihr Hund bequem liegen kann, ohne unnötig viel freien Raum zu haben.

Bevorzugen Sie beim Spaziergang Gehwege und markierte Fußgängerüberwege statt belebter oder unübersichtlicher Querungsstellen.

Wichtig für Hundehalter

Angaben zum Unfall und Pflege zu Hause

Sagen Sie der Praxis, wann die Verletzung passiert ist und um welche Art von Aufprall oder Unfall es sich handelte. Notieren Sie alle Krampfanfälle und ihren Zeitpunkt. Beobachten Sie zu Hause besonders Bewusstsein, Bewegung und Krampfanfälle, weil das Merkmale einer Hirnverletzung sind. Eine neue Verschlechterung erfordert eine dringende tierärztliche Beurteilung.

Vereinbaren Sie Kontrolltermine und die Steigerung der Aktivität mit der behandelnden Praxis. Zur Überwachung können Blutdruck- und Blutzuckermessungen gehören. Notieren Sie auch Fressen und Blinzeln, weil beides Unterstützung brauchen kann. Die Rehabilitation wird am Fortschritt der Funktion beurteilt und nicht allein am Aussehen einer Kopfwunde.

Nähern Sie sich einem verletzten Hund vorsichtig, denn der Stress im Notfall kann auch einen vertrauten Hund beißen lassen. Greifen Sie einem wachen Hund nicht ins Maul.

Richten Sie Ihrem Hund zu Hause einen ruhigen, abgedunkelten Liegeplatz ohne Stufen ein und halten Sie Lärm, Besuch und Aufregung in den ersten Tagen gering. Bieten Sie weiches Futter und Wasser so an, dass er sie im Liegen oder mit wenig Bewegung erreicht. Verwenden Sie ein Brustgeschirr statt eines Halsbands und vermeiden Sie Spiele, bei denen der Kopf geschüttelt wird.

Häufige Fragen

Kann sich der Zustand eines Hundes nach einer Kopfverletzung verschlechtern?

Ja. Eine Hirnschwellung und andere sekundäre Schäden können sich nach der primären Verletzung entwickeln. Neurologische Anzeichen können sich mit der Zeit verändern. Vermindertes Bewusstsein, Atemnot oder die Unfähigkeit zu stehen erfordern eine dringende Behandlung. Warten Sie bei einer neuen Veränderung nicht bis zur nächsten geplanten Kontrolle.

Darf man einen verletzten Hund tragen?

Bewegen Sie Ihren Hund vorsichtig und so wenig wie nötig. Für den Transport eines großen Hundes kann eine feste Unterlage verwendet werden. Öffnen Sie den Deckel der Transportbox eines kleinen Hundes, damit er nicht durch eine enge Tür geschoben werden muss. Bei der Organisation des Transports wird eine mögliche Wirbelsäulenverletzung berücksichtigt.

Entwickelt jeder Hund mit Hirnverletzung eine Epilepsie?

Nein. Von den 50 Patienten mit Hirnverletzung und MRT entwickelten 5, also 10 %, wiederkehrende Krampfanfälle. Die Studie betraf Patienten, die stabil genug für eine Bildgebung waren. Auch ein Krampfanfall, der später nach der Verletzung beginnt, sollte der behandelnden Praxis gemeldet werden, weil eine Epilepsie verzögert beginnen kann.

Wie lange dauert die Erholung von einer Hirnverletzung?

Das Ausmaß der Erholung ist am ersten Tag nicht immer klar und kann sich über mehrere Tage genauer zeigen. Die endgültige Funktion wird eventuell erst nach 6 Monaten oder länger deutlich. Bei manchen Hunden können sich die Anzeichen anfangs verschlechtern, bevor eine Besserung beginnt. Die Erholung wird daher bei wiederholten Kontrollen beurteilt.

Braucht eine Kopfverletzung immer eine Operation?

Eine Operation ist nicht die einzige Behandlung jeder Hirnverletzung. Die erste Behandlung umfasst den Erhalt von Sauerstoffversorgung und Durchblutung des Gehirns. Eine Operation kann dennoch bei einem Schädelbruch, einem in den Schädel eindringenden Fremdkörper oder einer Blutansammlung nötig sein. Die Praxis beurteilt den Bedarf nach Zustand und Befunden Ihres Hundes.