Myasthenia gravis beim Hund: Muskelschwäche und Behandlung

Überblick

Die neuromuskuläre Verbindung ist die Stelle, an der das Signal eines Bewegungsnervs auf eine Muskelzelle übergeht und Muskelaktivität auslöst. Die häufigste Form der MG ist eine erworbene Autoimmunerkrankung, die sich im Laufe des Lebens entwickelt. Das Immunsystem greift körpereigene Strukturen an, die das Signal empfangen.

Bei selteneren angeborenen Formen ist Aufbau oder Funktion der neuromuskulären Verbindung genetisch verändert. Die Unterscheidung zwischen erworbener und angeborener Erkrankung beeinflusst Untersuchungen und Behandlungsbeurteilung. Die Schwere reicht von örtlichen Muskelsymptomen bis zur Lähmung der Atemmuskulatur.

Die Krankheit betrifft die Muskelsteuerung, auch wenn sich die Schwäche anfangs nur bei einer Tätigkeit zeigt, etwa beim Schlucken oder beim Schließen der Augenlider. Eine gute Gehfähigkeit bedeutet daher nicht, dass die Speiseröhre normal funktioniert.

Ursachen

Die Muskeln haben Schwierigkeiten, das Signal zu empfangen

Bewegungsnerven setzen Acetylcholin frei, einen chemischen Botenstoff. Acetylcholinrezeptoren auf der Oberfläche der Muskelzelle empfangen dieses Signal. Bei der erworbenen MG zerstören Antikörper diese Rezeptoren und schwächen die Signalübertragung.

Die Immunreaktion kann mit einem Thymom zusammenhängen, einem Tumor des Thymus im Brustkorb. Auch eine Schilddrüsenunterfunktion oder andere Krebserkrankungen können neben einer MG auftreten. Eine klare Grundursache wird nicht immer gefunden.

Acetylcholinesterase ist ein Enzym, das Acetylcholin normalerweise nach der Signalübertragung abbaut. Das grundlegende Problem bei der erworbenen MG ist eine Antikörperreaktion gegen die Rezeptoren.

Die angeborene Erkrankung hat eine andere Grundlage

Angeborene myasthene Syndrome wurden mit Varianten in Genen wie CHRNE, CHAT und COLQ in Verbindung gebracht. Manche Störungen betreffen die Signalfreisetzung, andere den Raum zwischen Nerv und Muskel oder die Rezeptoren des Muskels.

Eine angeborene Myasthenie kann rezessiv vererbt werden, wobei von jedem Elternteil eine krankheitsbezogene Variante geerbt wird.

Bei der angeborenen Form kann es zu wenige Rezeptoren geben, oder sie funktionieren nicht richtig.

Risikofaktoren

Eine erworbene Myasthenia gravis kann sich bei jeder Rasse entwickeln. Sie kommt sowohl bei jungen erwachsenen als auch bei älteren Hunden vor. Eine häufige ältere Altersgruppe liegt bei 9–13 Jahren.

Die Gruppe mit Beginn im jungen Erwachsenenalter wird mit 1–4 oder 2–4 Jahren angegeben.

Angeborene Symptome können schon im Alter von 5–10 Wochen beginnen. Welpen sind bei Beginn oft 6–8 Wochen alt. Ein Thymustumor ist eine bekannte Begleiterkrankung der erworbenen MG.

Nicht jeder Hund mit erworbener MG hat jedoch ein Thymom.

Typische Symptome

Die Muskelschwäche kann im Tagesverlauf stark schwanken. Ihr Hund kann nach einer Ruhepause fast normal aussehen und dann schon bei leichter Aktivität ermüden.

• Ihr Hund ermüdet bei einem Spaziergang oder einer anderen Aktivität ungewöhnlich schnell und muss stehen bleiben.

• Die Hinterbeine oder alle Gliedmaßen werden schwach, und die Bewegung kann steif oder zittrig werden.

• Futter kehrt passiv ins Maul zurück, ohne das für Erbrechen typische Würgen und die Bauchanstrengung.

• Das Schlucken wird schwierig, oder Ihr Hund speichelt mehr als sonst.

• Das Bellen kann sich verändern, oder die Gesichtsmuskeln wirken schwach.

• Lidschluss oder Blinzeln können schwächer werden.

• Eine Schwäche der Nackenmuskulatur kann es erschweren, den Kopf hochzuhalten.

Bei der örtlichen, fokalen Form kann die Schwäche auf Gesichts-, Rachen- oder Speiseröhrenmuskulatur beschränkt sein, ohne deutliche Schwäche der Gliedmaßen. Bei einer generalisierten Erkrankung verursacht Aktivität oft Steifheit, Zittern und Schwäche. Die Schwäche ist jedoch nicht immer mit Anstrengung verbunden.

Auch eine neurologische Untersuchung in der Praxis kann zwischen den Episoden normal sein, wenn die Schwäche zeitweise auftritt.

Komplikationen und Folgen

Funktion der Speiseröhre und die Lunge

Bei einem Megaösophagus erweitert sich die geschwächte Speiseröhre und sammelt Futter, statt es in den Magen zu befördern. Futter oder Wasser kann in die Atemwege gelangen und eine Aspirationspneumonie verursachen. Eine schwere oder wiederkehrende Aspirationspneumonie verschlechtert die Aussichten.

Eine Lungenentzündung kann einen Sauerstoffmangel verursachen und eine Intensivbehandlung erfordern. Eine schnell fortschreitende, fulminante MG kann die Atemmuskulatur lähmen und zum Tod führen. Die Aussichten bei einer mit einem Thymom verbundenen MG sind vorsichtiger.

Schluckbeschwerden können auch eine ausreichende Futter- und Wasseraufnahme über das Maul verhindern. In den schwersten Fällen kann ein durch Lungenentzündung verursachter Sauerstoffmangel eine maschinelle Beatmung erfordern.

Die Aussichten bei angeborener Erkrankung

Die Aussichten bei einer angeborenen Myasthenie sind im Allgemeinen vorsichtiger als bei der erworbenen Erkrankung.

Diagnose beim Tierarzt

Klinische Untersuchung und Antikörper

Die Praxis untersucht Bewegung, Muskelkraft und Allgemeinbefinden Ihres Hundes. Zu den Blutuntersuchungen kann eine Beurteilung der Schilddrüsenfunktion gehören. Die Messung von Antikörpern gegen Acetylcholinrezeptoren im Blut ist ein zentraler Test für die erworbene MG.

Sehr früh in der Erkrankung kann das Antikörperergebnis falsch negativ sein. Auch frühere immunsuppressive Medikamente können das Ergebnis beeinflussen. Bei der angeborenen Erkrankung werden meist keine erhöhten Rezeptorantikörper gefunden. Eine Muskelgewebeprobe kann dann Teil der Abklärung sein.

Beim Abhören der Lunge können Knistergeräusche oder Bereiche mit verminderten Atemgeräuschen auffallen. Bei Verdacht auf eine Lungenentzündung kann eine Atemwegsprobe auf Zellen, Bakterienwachstum und antimikrobielle Empfindlichkeit untersucht werden. Die Zellprobe kann neutrophile Granulozyten und Bakterien zeigen.

Bei der Abklärung einer allgemeinen Schwäche werden auch Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen ausgeschlossen. Neben der Bildgebung des Brustkorbs kann ein Ultraschall des Bauches helfen, nach Tumoren zu suchen. Elektrophysiologische Untersuchungen werden in Narkose durchgeführt.

Eine genaue Diagnose einer angeborenen Myasthenie kann mit einer Muskelbiopsie oder einem Gentest an einer Blutprobe abgeklärt werden. Antikörper messen die Immunreaktion, während ein Gentest nach einer erblichen Variante sucht.

Ansprechen auf ein Medikament und weitere Untersuchungen

Bei einem tierärztlich überwachten Test kann eine verbesserte Muskelkraft nach Neostigmin die Diagnose stützen. Ein Ansprechen kann innerhalb von 30 Minuten sichtbar sein. Das Testmedikament kann Wirkungen wie Speicheln, Erbrechen, Durchfall und einen langsamen Herzschlag verursachen.

Röntgenaufnahmen des Brustkorbs suchen nach einem Megaösophagus, einer Aspirationspneumonie und einem Tumor. Lungenveränderungen helfen zu beurteilen, ob eine Atemwegskomplikation bereits behandelt werden muss. Elektrophysiologische Methoden können bei Bedarf die neuromuskuläre Funktion abklären.

Das Testmedikament kann während der Untersuchung auch die Schleimbildung in den Atemwegen des Hundes steigern.

Behandlung

Medikamente unterstützen die Signalübertragung

Behandlung und Auswahl der Medikamente liegen in der Verantwortung der Praxis. Ein häufig verwendetes Medikament ist Pyridostigmin, das das Enzym hemmt, das Acetylcholin abbaut. So wirkt der Botenstoff länger, und die verbliebenen Rezeptoren können das Signal wirksamer übertragen. Reicht das nicht aus, können Medikamente erwogen werden, die die Immunreaktion unterdrücken, etwa Prednison.

Eine Schilddrüsenunterfunktion oder eine andere festgestellte Begleiterkrankung wird gesondert behandelt. Ein Thymom kann operativ entfernt werden, wenn der Zustand des Hundes es erlaubt. Eine vollständige Entfernung des Tumors kann die Aussichten verbessern.

Zu den möglichen Nebenwirkungen von Kortikosteroiden gehört eine Verschlechterung der Muskelschwäche. Auch das Risiko einer Lungenentzündung kann steigen, daher werden Nutzen und Risiken für den einzelnen Hund abgewogen. Eine Behandlung, die Antikörper aus dem Blut entfernt, ist für Tiere nicht weit verbreitet.

Eine CHRNE-Variante, die die Rezeptorseite des Muskels betrifft, kann ein angeborenes Syndrom verursachen, das auf einen Acetylcholinesterasehemmer anspricht.

Schluckbeschwerden verändern den Fütterungsbedarf

Ein Hund mit Megaösophagus wird aufrecht gefüttert, damit das Futter leichter in den Magen gelangt. Die aufrechte Haltung kann nach dem Fressen 20–30 Minuten beibehalten werden, um das Aspirationsrisiko zu verringern. Das Futter wird nach Bedarf des Hundes auf kleinere Mahlzeiten verteilt. Dieselbe Futterkonsistenz passt nicht für jeden Hund, daher wird die Fütterung individuell beurteilt.

Können Futter und Wasser nicht sicher aufgenommen werden, kann eine Ernährungssonde in den Magen nötig sein. Eine Aspirationspneumonie kann Antibiotika, zusätzlichen Sauerstoff und andere Klinikbehandlung erfordern.

Bei einer schweren Aspirationspneumonie hilft zusätzlicher Sauerstoff, einen niedrigen Sauerstoffgehalt im Blut auszugleichen. Antibiotika können nach Kultur und Empfindlichkeitstest der Atemwegsprobe gewechselt werden. Beginnt die Lungenentzündung nicht innerhalb von 48–72 Stunden anzusprechen, wird der Behandlungsplan neu beurteilt.

Kontrollen und Genesung

Eine verbesserte Muskelkraft wird zur Messung des Ansprechens auf die Behandlung verwendet. Die Kontrolle der Antikörperwerte alle 2–3 Monate hilft, die Behandlung zu steuern. Röntgenaufnahmen alle 4–6 Wochen können die Besserung des Megaösophagus verfolgen. Medikamente können nach tierärztlicher Beurteilung abgesetzt werden, wenn die Antikörperwerte in den Referenzbereich zurückkehren.

Manche Hunde mit erworbener Erkrankung erreichen innerhalb weniger Monate eine Remission, eine symptomfreie Phase. Ohne schwere Aspirationspneumonie oder deutliche Rachenschwäche können die Aussichten auf eine vollständige Genesung innerhalb von 6–8 Monaten gut sein. Andere Hunde brauchen eine lebenslange Behandlung. Das Ansprechen auf Medikamente bei der angeborenen Erkrankung hängt von der genauen Störung ab.

Kontrollröntgenaufnahmen bei Lungenentzündung können alle 2 Wochen oder bei Bedarf häufiger angefertigt werden. Diese verfolgen die Lungenentzündung, während Aufnahmen der Speiseröhre zeigen, wie sich die Erweiterung verändert.

Vorbeugung

Es ist kein zuverlässiger Weg bekannt, der Entstehung einer Myasthenia gravis vorzubeugen. Bei einem betroffenen Hund konzentriert sich die Vorbeugung besonders darauf, das Eindringen von Futter und Wasser in die Atemwege zu verringern. Die Fütterungsmethoden werden nach den festgestellten Problemen von Speiseröhre und Schlucken gewählt. Zwingen Sie Ihren Hund nicht, Futter oder Medikamente zu schlucken, wenn er sich wehrt oder Schwierigkeiten beim Schlucken hat.

Die individuelle Wahl der Futterkonsistenz gehört zur Planung einer sicheren Fütterung.

Ein Aspirationsrisiko besteht auch beim Eingeben von Medikamenten, wenn der Stoff in die Atemwege gelangt, statt geschluckt zu werden.

Neben der Fütterungspflege sind eine schnelle Erkennung und Behandlung einer Lungenentzündung zentral für die Kontrolle von Komplikationen.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, wie lange Ihr Hund gewöhnliche Alltagsaktivitäten bewältigen kann und wie sich Ruhe darauf auswirkt. Halten Sie auch Hochwürgen, Schluckprobleme, Stimmveränderungen und auffällige Atmung fest. Machen Sie ein kurzes Video eines typischen Symptoms, wenn das möglich ist, ohne Ihren Hund zu ermüden.

Die Aufzeichnung der Symptome kann bei Terminen helfen, wenn Ihr Hund in Ruhe normal aussieht.

Informieren Sie die Praxis vor einem Antikörpertest über alle verwendeten Medikamente. Vereinbaren Sie mit der Praxis Grenzen für Fütterung, Trinken und Aktivität. Ändern oder beenden Sie die Medikamente nicht, nur weil Ihr Hund einen guten Tag hat.

Die Beurteilung des Ansprechens auf die Behandlung umfasst neben der Muskelkraft auch die Kontrolle von Speiseröhre und Lunge.

Ein Hund, der sich von einer Lungenentzündung erholt, wird auch während der häuslichen Pflege erneut untersucht.

Führen Sie ein eigenes Fütterungsprotokoll: Futterkonsistenz, Haltung beim Fressen, Zeitpunkt des Hochwürgens sowie Husten oder Veränderungen der Atmung. Bringen Sie es zu den Kontrollterminen mit, damit praktische Beobachtungen helfen, die Wirksamkeit der Fütterungsmethode zu beurteilen.

Häufige Fragen

Kann Myasthenia gravis nur Hochwürgen verursachen?

Die fokale Form kann Speiseröhre, Rachen oder Gesichtsmuskulatur betreffen, ohne eine allgemeine Schwäche der Gliedmaßen. Wenn sich die Speiseröhre erweitert, kann Futter ohne echtes Erbrechen ins Maul zurückkehren. Futter oder Wasser kann dennoch in die Atemwege gelangen. Schlucken und Fütterung brauchen daher einen individuellen Pflegeplan.

Warum sieht mein Hund nach einer Ruhepause fast normal aus?

Die MG-bedingte Muskelschwäche kann sich bei Anstrengung verschlimmern und in Ruhe bessern. Ein gutes Aussehen am Morgen schließt daher eine deutliche Funktionsstörung der neuromuskulären Verbindung nicht aus. Auch Steifheit, Zittern oder nachgebende Hinterbeine können auftreten. Ein zum Termin mitgebrachtes Video kann zeitweise Symptome veranschaulichen.

Schließt ein negatives Antikörperergebnis die Krankheit sicher aus?

Nein: Das Ergebnis kann sehr früh in der erworbenen Erkrankung falsch negativ sein. Auch eine frühere immunsuppressive Behandlung kann den Test beeinflussen. Bei der angeborenen Erkrankung sind meist keine erhöhten Antikörper vorhanden, daher sind andere Untersuchungen nötig.

Kann sich mein Hund vollständig erholen?

Eine erworbene MG kann innerhalb weniger Monate in Remission gehen. Manche Hunde brauchen jedoch eine lebenslange Behandlung. Eine wiederholte oder schwere Aspirationspneumonie verschlechtert die Aussichten. Auch ein Thymom beeinflusst die Gesamtbeurteilung. Muskelkraft und Antikörperwerte werden zur Kontrolle des Ansprechens auf die Behandlung verwendet.

Ist eine angeborene Myasthenie beim Welpen dieselbe Erkrankung?

Beide betreffen ein Problem der Verständigung zwischen Nerv und Muskel. Angeborene myasthene Syndrome umfassen jedoch erbliche Störungen von Aufbau oder Funktion. Ihr Ansprechen auf Medikamente hängt von der genauen Art ab, daher lässt sich die Behandlung der erworbenen Autoimmunerkrankung nicht direkt auf jeden Welpen übertragen.