Ataxie beim Hund – Ursachen für Schwanken und Koordinationsverlust

Überblick

Koordinationsverlust ist ein Befund, dessen Ursache geklärt werden muss

Bei einer Ataxie ist die Steuerung der Bewegung gestört, es handelt sich also nicht einfach um fehlende Muskelkraft oder Lahmheit. Ein Hund kann dennoch gleichzeitig eine Ataxie und eine Schwäche haben, besonders wenn Bahnen geschädigt sind, die Informationen über die Körperhaltung leiten. Parese bedeutet eine teilweise verminderte Bewegungsfähigkeit. Bei einer Lähmung fehlt die willkürliche Bewegung vollständig. Gestörte Koordination wird meist in 3 Hauptformen eingeteilt: propriozeptive, zerebelläre und vestibuläre Ataxie.

Propriozeption ist die Information des Nervensystems über die Stellung der Beine und des Körpers. Das Kleinhirn hilft, Bewegungen fein abzustimmen. Eine Störung des Gleichgewichtssystems, also eine vestibuläre Störung, kann im Innenohr oder im Hirnstamm liegen. Bei äußerlich ähnlichem Schwanken versuchen die Untersuchungen daher, das Problem im Nervensystem zu lokalisieren.

Ursachen

Gestörte Information über die Körperhaltung

Eine propriozeptive Ataxie kann durch eine Schädigung eines peripheren Nervs, des Rückenmarks oder einer zum Gehirn führenden Nervenbahn entstehen. Betroffene Hunde können beim Gehen schwanken und die Pfoten weiter auseinander setzen als üblich. Ein Bandscheibenvorfall, ein Tumor, eine Entzündung oder ein Unfall können zum Beispiel das Rückenmark schädigen. Auch eine Durchblutungsstörung des Rückenmarks wie eine fibrokartilaginöse Embolie kann Anzeichen verursachen.

Erkrankung der Gleichgewichtsorgane oder des Hirnstamms

Eine Innen- oder Mittelohrentzündung kann mit vestibulärem Schwanken einhergehen. Weitere mögliche Ursachen sind eine Kopfverletzung, ein Tumor oder Medikamente, die das Innenohr schädigen. Beim plötzlichen idiopathischen Vestibularsyndrom eines älteren Hundes bleibt die genaue Ursache möglicherweise unbekannt. Eine Entzündung oder Infektion des Hirnstamms kann eine zentrale vestibuläre Störung verursachen.

Kleinhirnerkrankungen und andere Störungen im Körper

Ein Schwund des Kleinhirns, eine Entwicklungsstörung, ein Tumor oder eine Entzündung können die Genauigkeit der Schritte verändern. Die erbliche zerebelläre Ataxie der Finnenbracke hängt mit einer Veränderung im Gen SEL1L zusammen. Es handelt sich um einen fortschreitenden Abbau des Kleinhirns, der im Welpenalter beginnt.

Auch ein niedriger Blutzucker, ein niedriger Kalium- oder Kalziumspiegel kann mit Schwanken einhergehen. Metronidazol kann als Nebenwirkung oder durch Vergiftung vestibuläre oder zerebelläre Anzeichen verursachen. Auch schwere Kreislauf- oder Atemwegserkrankungen können sich als gestörte Koordination zeigen.

Risikofaktoren

Die Risikofaktoren für eine Ataxie hängen von der Erkrankung ab, die das Nervensystem stört. Angeborene und entwicklungsbedingte neurologische Erkrankungen stehen bei jungen Tieren stärker im Vordergrund, Tumoren und degenerative Erkrankungen sind bei älteren häufiger. Das idiopathische Vestibularsyndrom tritt besonders bei alten Hunden auf. Eine Bandscheibenerkrankung kann jedoch auch bei einem jungen erwachsenen Hund Anzeichen verursachen.

Bei der Finnenbracke ist eine eigene, rezessiv vererbte zerebelläre Ataxie bekannt. In einer Studie zeigten betroffene Welpen die ersten Anzeichen im Durchschnitt mit 9 Wochen, in einem Bereich von 4 bis 12 Wochen. Sowohl Rüden als auch Hündinnen waren betroffen. Diese Altersverteilung betrifft diese bestimmte Erbkrankheit und nicht alle schwankenden Welpen. Von 241 Hunden ohne Anzeichen in einer genetischen Studie der Rasse waren 24, also etwa 10 %, Träger. Das ist ein Ergebnis einer älteren Studiengruppe und keine aktuelle Schätzung der Trägerhäufigkeit bei allen Finnenbracken.

Typische Symptome

Die häufigste Beobachtung ist ein unsicherer Gang, bei dem ein Hund seine Schritte nicht normal steuern kann. Mögliche Anzeichen sind:

• Schwanken des Körpers und ein breiterer Stand als üblich.
• Schleifen der Pfoten, sodass die Krallen über den Boden kratzen.
• Zu hohe oder zu weit ausgreifende Schritte.
• Lehnen, Fallen oder Rollen zu einer Seite.
• Eine Kopfschiefhaltung und unwillkürliche ruckartige Augenbewegungen, der sogenannte Nystagmus.
• Kopfzittern zu Beginn einer Bewegung oder bei einer gezielten Bewegung.

Ein Hund mit Kleinhirnanzeichen kann in Ruhe fast normal aussehen, beim Losgehen zeigt sich aber eine deutliche Auffälligkeit. Bei einer Kopfschiefhaltung steht ein Ohr tiefer als das andere. Bei einer reinen Kopfdrehung bleiben die Ohren auf gleicher Höhe, während die Schnauze zur Seite zeigt. Eine anhaltende Kopfdrehung und Kreislaufen in dieselbe Richtung können auch mit einer Veränderung im Großhirn zusammenhängen. Eine Gleichgewichtsstörung kann Übelkeit, Erbrechen und verminderten Appetit verursachen. Bei einer beidseitigen vestibulären Störung kann ein Hund geduckt gehen und den Kopf hin und her schwingen.

Komplikationen und Folgen

Die Ursache bestimmt die Aussichten

Manche Erkrankungen, die eine Ataxie verursachen, sind behandelbar, andere schreiten trotz Behandlung fort. Der rasch fortschreitende erbliche Kleinhirnabbau der Finnenbracke ist nicht mit einer vorübergehenden Gleichgewichtsstörung gleichzusetzen. Alle 10 betroffenen Welpen der Finnenbracke in der Studie wurden wegen rasch fortschreitender Anzeichen und schlechter Prognose eingeschläfert.

Eine schwere bandscheibenbedingte Rückenmarksverletzung kann auch Schwierigkeiten beim Entleeren der Blase verursachen.

Erholung von vestibulären Anzeichen

Beim idiopathischen Vestibularsyndrom älterer Hunde beginnt eine deutliche Besserung oft innerhalb von 2 bis 3 Tagen. Eine vollständige Erholung kann innerhalb von 1 bis 2 Wochen erfolgen. Eine andere Schätzung für die Erholung liegt bei etwa 2 bis 3 Wochen. Bei manchen Hunden bleiben eine Kopfschiefhaltung oder eine leichte Unsicherheit dauerhaft. Sich verschlechternde Anzeichen oder eine ausbleibende Besserung können auf eine ernstere Grunderkrankung hinweisen.

Diagnose beim Tierarzt

Beginn der Anzeichen und neurologische Untersuchung

Die Praxis klärt, wann die Anzeichen begannen und ob sie ständig, anfallsweise oder allmählich zunehmend auftreten. Medikamente, möglicher Kontakt mit Giften und ein vorangegangener Unfall gehören ebenfalls zur Vorgeschichte. Der Gang wird von der Seite, von vorn und von hinten auf einem rutschfesten Untergrund beobachtet. Ein leichter Koordinationsverlust kann besonders in Wendungen auffallen, auch wenn das Geradeausgehen leichter gelingt.

Die Untersuchung unterscheidet eine gestörte Koordination von Muskelschwäche, Lahmheit und ungewöhnlichen unwillkürlichen Bewegungen. Die Prüfung der Haltungs- und Stellreaktionen hilft, Ausfälle in Nervenbahnen zu lokalisieren und ein neurologisches von einem orthopädischen Problem zu unterscheiden. Das Zurückziehen eines Beins nach Berührung oder Kneifen kann ein Rückenmarksreflex sein. Es zeigt für sich allein nicht, dass der Hund den Reiz bewusst spürt. Bei Kleinhirnerkrankungen können die Propriozeptionstests trotz deutlich ungenauer Schrittlänge normal sein. Die Praxis kann zum Beispiel prüfen, ob Ihr Hund eine falsch aufgesetzte Pfote normal korrigiert. Bei einem verletzten Hund, der nicht gehen kann und dessen Wirbelsäule instabil sein könnte, werden solche Tests nicht erzwungen.

Blutuntersuchungen und weitere Untersuchungen

Blutuntersuchungen können klären, ob ein niedriger Blutzucker, Kalium- oder Kalziumspiegel zu den Anzeichen beiträgt. Bei vestibulären Anzeichen können die Ohren untersucht, der Blutdruck gemessen und Blutproben genommen werden. Eine MRT kann bauliche Veränderungen in Gehirn oder Rückenmark zeigen. In manchen Situationen sind eine Untersuchung der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit oder gezielte Infektionstests nötig.

Der SEL1L-Gentest der Finnenbracke erkennt die Genveränderung, die mit dieser bestimmten Erbkrankheit zusammenhängt. Er ersetzt keine neurologische Untersuchung, wenn eine andere Erkrankung das Schwanken verursachen könnte. In der Studie waren routinemäßige Blutuntersuchungen und die Zellzahlen der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit bei den erblich betroffenen Brackenwelpen weitgehend normal. Die MRT zeigte bei 9 der 10 betroffenen Brackenwelpen ein verkleinertes Kleinhirn. Eine normale Routineblutprobe schließt daher nicht jede neurologische Erkrankung aus.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Grundursache

Es gibt keine einzelne Behandlung, die für jede Ataxie passt: Der Plan hängt von der Ursache ab. Leichtere bandscheibenbedingte Rückenmarksverletzungen können mit Ruhe und von der Praxis verordneter Schmerzlinderung behandelt werden. Eine stärkere Einengung des Rückenmarks kann eine Operation erfordern.

Eine Mittel- oder Innenohrentzündung kann mit einem gegen die Ursache gerichteten antimikrobiellen Medikament behandelt werden. Gegen Erbrechen, Schwindel oder Übelkeit können Medikamente verordnet werden. Kortikosteroide werden beim idiopathischen Vestibularsyndrom in der Regel nicht als Routinebehandlung empfohlen. Die Wahl der Behandlung liegt bei Ihrer Praxis, die auch prüft, ob Medikamente zum Koordinationsverlust beigetragen haben könnten.

Klinikbehandlung und sichere Bewegung

Ein Hund mit starken vestibulären Anzeichen kann Infusionen und eine Behandlung in der Klinik brauchen, bis er fressen und sich bewegen kann. In leichteren Fällen kann nach tierärztlicher Untersuchung die Pflege zu Hause ausreichen. Ihr Hund braucht möglicherweise Hilfe beim Aufstehen, beim Gang nach draußen, beim Fressen und bei der Sauberkeit.

Bei einem schwankenden Hund wird der Zugang zu Treppen versperrt, um Stürze und andere Verletzungen zu verringern. Ein rutschfester Boden oder eine flache, rutschfeste Matte hilft einem Hund mit vestibulären Anzeichen beim Stehen und Gehen. Ein Hund mit Gleichgewichtsstörung kann mit einem Handtuch oder einem Stützgeschirr unter dem Bauch gestützt werden. Bei einer bandscheibenbedingten Rückenmarksverletzung werden Bewegungseinschränkung und Rehabilitation jedoch an die Diagnose angepasst.

Nachkontrolle und Lebensqualität

Vereinbarte Kontrolluntersuchungen helfen festzustellen, ob die Erholung wie erwartet verläuft oder die Behandlung geändert werden muss. Sich verschlechternde vestibuläre Anzeichen oder eine ausbleibende Besserung können zu umfangreicheren Untersuchungen führen. Bei einer fortschreitenden, unheilbaren Erkrankung berücksichtigt die Beurteilung das Wohlbefinden und Leiden des Hundes und nicht nur, wie der Gang aussieht.

Vorbeugung

Gentests helfen, Verpaarungen so zu planen, dass einer erblichen zerebellären Ataxie vorgebeugt wird. Bei Finnenbracken werden 2 Träger der bestimmten Genveränderung nicht miteinander verpaart, damit keine Welpen mit dieser Erkrankung entstehen. Diese Vorbeugung betrifft die bekannte erbliche Form und nicht jede mögliche Koordinationsstörung.

Ein gesundes Gewicht und weniger Springen können bei einem Hund mit Bandscheibenerkrankung den Rücken entlasten. Bei Bedarf werden Rampen verwendet, damit der Hund nicht hoch springen muss. Die genaue Ursache des idiopathischen Vestibularsyndroms älterer Hunde ist unbekannt, daher wurde kein einzelner vermeidbarer Auslöser gefunden. Halten Sie sich an die Medikamentenverordnungen und melden Sie neue Bewegungsprobleme der behandelnden Praxis.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, ob die Anzeichen plötzlich oder allmählich begannen, ob alle Beine betroffen sind und ob Ihr Hund stehen kann. Beschreiben Sie auch Phasen ohne Anzeichen, eine Kopfschiefhaltung, Erbrechen und Schmerzen. Ein kurzes, gefahrlos aufgenommenes Video kann zeigen, wie der Gang zu Hause aussieht. Die Untersuchung ergänzt Ihre Beobachtungen, indem sie die Störung im Nervensystem lokalisiert.

Bringen Sie eine Liste aller Medikamente und möglicher Kontakte mit Chemikalien mit. Bei Verdacht auf eine Verletzung legen Sie Ihren Hund auf eine feste Unterlage und bewegen Kopf, Hals und Rücken so wenig wie möglich. Prüfen Sie das Schmerzempfinden der Pfoten nicht durch Zusammendrücken und zwingen Sie Ihren Hund nicht, Treppen zu gehen.

Zu Hause können Fressen, Trinken, der Gang nach draußen und die Sauberkeit Unterstützung erfordern. Vereinbaren Sie praktische Pflegeanweisungen passend zur Diagnose und beobachten Sie, bei welchen Tätigkeiten Ihr Hund mehr Hilfe braucht als früher. Eine rasche Verschlechterung oder die Unfähigkeit, stehen zu bleiben, erfordern eine Notfalluntersuchung.

Stellen Sie Futter- und Wassernäpfe auf eine rutschfeste Unterlage und bei Bedarf etwas erhöht, damit Ihr Hund beim Fressen nicht das Gleichgewicht verliert. Halten Sie Türen zu Treppen, Terrassen und Pools geschlossen, und decken Sie scharfe Möbelkanten ab. Kurze, ruhige Spaziergänge an der Leine sind meist besser als lange Ausflüge, und viele Hunde fühlen sich sicherer, wenn ihr Tagesablauf gleich bleibt.

Häufige Fragen

Ist Ataxie dasselbe wie Lähmung?

Nein. Ataxie bedeutet eine gestörte Koordination der Bewegungen, Lähmung dagegen einen vollständigen Verlust der Bewegungsfähigkeit. Ein Hund kann dennoch gleichzeitig unkoordiniert und schwach sein. Die Praxis beurteilt Gang, Haltungsreaktionen und andere neurologische Befunde, um diese Situationen zu unterscheiden.

Kann eine Ataxie von selbst verschwinden?

Manche idiopathischen vestibulären Anzeichen bessern sich schnell, diese Aussicht gilt aber nicht für jede Ursache einer Ataxie. Manche Erkrankungen schreiten fort und sind unheilbar. Plötzliches Schwanken wird deshalb untersucht, besonders wenn Ihr Hund nicht stehen kann oder sich sein Allgemeinzustand verschlechtert.

Bedeutet Schwanken bei einem älteren Hund einen Hirntumor?

Nicht unbedingt. Ein älterer Hund kann auch ein idiopathisches Vestibularsyndrom haben, bei dem die genaue Ursache nicht gefunden wird. Ein Tumor ist dennoch eine mögliche Ursache einer Gleichgewichtsstörung. Der Verlauf der Anzeichen, eine neurologische Untersuchung und bei Bedarf eine Bildgebung helfen, die Ursache des Schwankens bei genau diesem Hund zu finden.

Kann ein Hund ein Ataxie-Gen tragen, ohne krank zu sein?

Die erbliche zerebelläre Ataxie der Finnenbracke wird rezessiv vererbt, und ein Gentest kann Träger der krankheitsbezogenen Veränderung von Hunden unterscheiden, die für dieses Gen unauffällig sind. Ein Träger hat möglicherweise keine klinischen Anzeichen. Träger werden nicht miteinander verpaart, damit keine betroffenen Welpen geboren werden. Das Ergebnis betrifft diese bestimmte Erbkrankheit, daher werden bei einem Hund mit Anzeichen auch andere mögliche Ursachen untersucht.

Sollte ein schwankender Hund das Treppengehen üben?

Der Zugang zu Treppen wird anfangs versperrt, weil ein unsicherer Hund stürzen und sich verletzen kann. Ein ebener, rutschfester Untergrund und bei Bedarf eine Stütze unter dem Körper erleichtern einem Hund mit Gleichgewichtsstörung den Alltag. Die Rehabilitation wird an die von der Praxis festgestellte Erkrankung angepasst, denn eine bandscheibenbedingte Rückenmarksverletzung erfordert auch eine Bewegungseinschränkung.