Angeborene Taubheit beim Hund – BAER-Test und Alltag

Überblick

Eine Hörstörung kann verborgen bleiben

Taubheit bedeutet die Unfähigkeit, Schall wahrzunehmen. Hörstörungen lassen sich auch danach einteilen, wann sie beginnen und wie sie entstehen. Angeboren und erblich bedeuten nicht genau dasselbe, denn auch eine Schädigung vor der Geburt kann Taubheit verursachen. Bei manchen Rassen beginnt eine erbliche Hörstörung unter Umständen erst später im Leben.

Eine Schädigung, die die Sinneszellen des Innenohrs betrifft, heißt Schallempfindungsschwerhörigkeit. Sie unterscheidet sich von der Schallleitungsschwerhörigkeit, bei der der Schall zum Beispiel wegen einer Verstopfung nicht richtig ins Innenohr gelangt. Geschädigte Sinneszellen des Innenohrs gewinnen ihre Funktion nicht zurück.

Ein Hund, der nur auf einem Ohr taub ist, kann mit dem anderen hören und auf gewöhnliches Rufen reagieren. Ein beidseitig tauber Hund verlässt sich stärker auf das Sehen und die Wahrnehmung von Erschütterungen. Ein tauber Hund kann ein langes, erfülltes Leben führen, wenn Anleitung und Sicherheit im Alltag auf seine Bedürfnisse abgestimmt sind.

Ursachen

Pigmentzellen helfen bei der Entwicklung des Innenohrs

Gene, die mit weißer Scheckung und Merle-Färbung verbunden sind, können Hunde für eine Taubheit des Innenohrs anfällig machen. Dabei geht es um mehr als die Fellfarbe: Pigmentbildende Melanozyten werden auch im sich entwickelnden Ohr gebraucht. Diese Zellen erhalten ein Gefäßnetz, das für den Flüssigkeitshaushalt des Innenohrs wichtig ist. Fehlen sie, können Strukturen des Innenohrs zugrunde gehen und das Gehör dauerhaft geschädigt werden.

Die übliche pigmentbedingte Schädigung entwickelt sich etwa 1–3 Wochen nach der Geburt. Ein Welpe kann daher sehr früh sein Gehör verlieren, auch wenn der Defekt im Moment der Geburt noch nicht vollständig war. Die farbgebundene Vererbung folgt meist keinem einfachen Muster mit einem einzigen Gen. Hörende Eltern können taube Welpen bekommen.

Nicht jede Form hängt mit weißer Färbung zusammen

Es gibt auch eine erbliche Degeneration der Sinneszellen, die nicht mit Pigmentmustern zusammenhängt. Sie ist meist beidseitig und beginnt mit einem Verlust von Sinneszellen im Alter von 1–3 Wochen. Manche Formen können mit Gleichgewichtsstörungen einhergehen, zum Beispiel beim Dobermann. Eine Schädigung durch Viren oder Giftstoffe vor der Geburt ist eine eigene mögliche Ursache angeborener Hörstörungen.

Risikofaktoren

Angeborene Taubheit wurde bei mehr als 100 Hunderassen beschrieben. Zu den bekannten Risikogruppen gehören Dalmatiner, Bullterrier, Australian Cattle Dogs, English Setter und Parson Russell Terrier. Sie kommt auch bei vielen anderen Rassen vor. Weiße Färbung und blaue Augen sind mit einer pigmentbedingten Veranlagung verbunden. Die Ohrfunktion jedes einzelnen Hundes wird dennoch mit einem Hörtest festgestellt.

In Meldungen über Dalmatinerwelpen aus Nordeuropa für die Jahre 2012–2021 konnten etwa 14 % nur auf einem Ohr hören. Etwa 4 % waren vollständig taub. Diese Zahlen umfassen auch Welpen, die von Züchterinnen und Züchtern als taub erkannt wurden, und nicht nur mit BAER getestete Hunde. In BAER-Ergebnissen von Bullterriern aus Nordeuropa für 2015–2024 konnten 8 % nur auf einem Ohr hören. Das sind rassebezogene Überwachungsdaten und keine gemeinsame Risikozahl für alle Hunde.

Die Dalmatiner-Überwachung 2012–2021 umfasste 1.437 Welpen. Davon konnten 1.186 auf beiden Ohren hören. 196 hörten nur auf einem Ohr. Insgesamt 55 waren vollständig taub. Nicht für jeden Wurf war eine Meldung beim Rasseverband eingegangen, daher deckte die Überwachung nicht jeden Wurf ab.

In den Bullterrier-Daten wurde das Gehör von 78 Hunden in den Jahren 2017–2024 getestet. Davon waren 4 auf einem Ohr taub. Die Antworten der Halter in Umfragen und offizielle BAER-Ergebnisse sind getrennte Daten und werden nicht zu einer gemeinsamen Häufigkeitszahl zusammengefasst.

Typische Symptome

Taubheit lässt sich im Allgemeinen ab einem Alter von etwa 3–4 Wochen leichter erkennen, besonders wenn ein Welpe getrennt von den anderen beobachtet wird. Mögliche Anzeichen zu Hause sind:

• Ein Welpe wendet sich nicht seinem Namen oder einem vertrauten Geräusch zu.
• Ein schlafender Hund wacht bei einem Geräusch nicht auf, das nicht zugleich die Unterlage bewegt.
• Ein Hund scheint gesprochene Befehle nur langsam zu lernen.
• Die Richtung eines Geräuschs ist schwer zu orten, obwohl der Hund es bemerkt.
• Ein Hund wendet sich eher zu seiner hörenden Seite.
• Das Bellen nimmt zu, oder die Lautäußerungen werden ungewöhnlich.
• Ein Hund erschrickt leichter bei Berührung oder wenn plötzlich ein Mensch neben ihm auftaucht.

Ein auf einem Ohr tauber Hund kann beim Hören eines Geräuschs trotzdem beide Ohrmuscheln bewegen. Das Nachahmen des Verhaltens der anderen Welpen kann eine Hörstörung verbergen.

Komplikationen und Folgen

Ungehörte Gefahren

Ein tauber Hund kann herannahenden Verkehr oder eine Autohupe nicht hören. Plötzliches Erschrecken kann das Risiko eines Abwehrbisses erhöhen. Eine einseitige Taubheit kann außerdem das Orten von Geräuschen erschweren und das Wohlbefinden beeinträchtigen.

Taubheit selbst bedeutet keine Schmerzen oder anhaltendes Unbehagen. Manche mit der Merle-Färbung verbundenen Entwicklungsstörungen können auch die Augen betreffen. Weiße, wenig pigmentierte Haut kann zudem leichter einen Sonnenbrand bekommen. Diese begleitenden Probleme werden vom fehlenden Gehör selbst unterschieden.

Aussichten bei Hörverlust

Eine angeborene Taubheit durch den Verlust von Sinneszellen des Innenohrs ist dauerhaft. Eine Schallleitungsschwerhörigkeit kann dagegen verschwinden, wenn eine Verstopfung oder Entzündung behandelt wird, die die Schallübertragung verhindert. Die Untersuchungen klären diesen Unterschied; bei einem tauben Welpen wird nicht automatisch eine Ohrentzündung angenommen.

Diagnose beim Tierarzt

Beobachtungen zu Hause beurteilen nicht beide Ohren

Die Praxis fragt, wie der Welpe auf Geräusche reagiert und wann ein abweichendes Hören bemerkt wurde. Das Gehör kann zunächst mit einem Geräusch außerhalb des Sichtfelds des Hundes beurteilt werden. Ein visueller Hinweis oder Erschütterungen über die Unterlage können einen tauben Hund dennoch reagieren lassen. Verhaltenstests erkennen eine einseitige Taubheit nicht zuverlässig. Auch Stress oder die Wiederholung desselben Reizes können die Reaktion eines Hundes verändern.

Vor einem BAER-Test werden die Gehörgänge und sichtbaren Trommelfelle untersucht. Bildgebung der Ohren und eine neurologische Untersuchung klären bei Bedarf andere Ursachen einer Hörstörung ab. Eine neurologische Untersuchung beurteilt unter anderem Aufmerksamkeit, Bewegung und die Funktion der Hirnnerven.

BAER zeichnet die akustisch evozierte Antwort auf

Bei einer BAER-Untersuchung werden kurze Klickgeräusche über Kopfhörer getrennt an jedes Ohr gegeben. Kleine Elektroden unter der Haut zeichnen die elektrischen Antworten von Hörnerv und Hirnstamm auf. Das Ergebnis wird als Kurve dargestellt, anhand derer die Antwort des Hundes eingestuft wird. Ein Hund kann sediert werden, damit Bewegungen die Aufzeichnung nicht stören.

In einem offiziellen Untersuchungsprogramm wird mit einer Lautstärke von 70–95 dB nHL getestet. Hintergrundrauschen wird verringert, indem mindestens 1.000 Reizwiederholungen gemittelt werden. Ein Vertäubungsgeräusch am anderen Ohr verhindert eine Verwechslung mit der Antwort dieses Ohrs. Eine genauere Messung der Hörschwelle kann die gewöhnliche Einteilung in hörend und taub ergänzen.

Die Funktion der Sinneszellen des Innenohrs kann auch über otoakustische Emissionen untersucht werden: sehr leise Töne, die das Ohr als Antwort auf einen Schallreiz erzeugt.

Ein Beispiel für offizielle Untersuchungsregeln

In einem offiziellen BAER-Programm kann ein gekennzeichneter Welpe ab einem Alter von mindestens 35 Tagen getestet werden. Eine vom Programm zugelassene Tierärztin oder ein zugelassener Tierarzt stellt den Befund aus. Jedes Ohr wird als hörend, taub oder unklar eingestuft. Ein unklares Ergebnis ist inoffiziell. Dann wird ein erneuter Test nach etwa 4 Wochen empfohlen. Das offizielle Gesamtergebnis des Hundes richtet sich nach dem schlechteren Ohr.

In diesem Programm kann ein vor dem Alter von 3 Monaten erzieltes Ergebnis durch einen erneuten Test geändert werden, bis der Hund 6 Monate alt ist. Findet der erste Test mit 3 Monaten oder später statt, kann nur ein Gremium das offizielle Ergebnis ändern. Die untersuchende Person trägt den Befund in die Datenbank des Programms ein. Die Halter erhalten außerdem die Kurven der akustisch evozierten Antworten ihres Hundes.

Auch ein erwachsener Hund kann einen Hörtest bekommen, wenn kein früher Testbefund vorliegt.

Behandlung

Die Unterstützung dreht sich um wirksame Verständigung

Die Praxis beurteilt die Art der Hörstörung und ob eine andere Ohrerkrankung behandelt werden muss. Keine medikamentöse Behandlung stellt das Gehör bei einer erblichen Sinneszelltaubheit wieder her. Finden die Untersuchungen eine Verstopfung des Gehörgangs, kann ihre Behandlung ein durch schlechte Schallleitung beeinträchtigtes Gehör wiederherstellen. Eine bakterielle Mittel- oder Innenohrentzündung kann ein Antibiotikum erfordern.

Ein tauber Welpe kann mit Handzeichen und einer gleichbleibenden Körpersprache erzogen werden. Zuerst wird die Aufmerksamkeit des Hundes auf den Menschen gelenkt, damit er das Zeichen sehen kann. Ein klarer Tagesablauf hilft beim Lernen von Fütterungszeiten und Stubenreinheit. Eine Trainerin oder ein Trainer mit Erfahrung mit tauben Hunden kann helfen, geeignete Wege der Verständigung zu finden.

Ein hörender Hundegefährte kann Verhaltenssignale geben, denen ein tauber Hund folgt. Das ersetzt nicht das Erlernen einer visuellen Verständigung mit Menschen. Der Nutzen von Hörgeräten bei Tieren ist bisher begrenzt geblieben. Das praktische Ziel der Betreuung ist ein sicherer, verständlicher Alltag, auch wenn der Hörverlust im Innenohr bestehen bleibt.

Vorbeugung

BAER-Untersuchungen und gut informierte Zuchtentscheidungen helfen, erbliche Taubheit zu verringern. Einige Zuchtrichtlinien empfehlen, mit beidseitig tauben oder nur einseitig hörenden Hunden nicht zu züchten. Auch ein einseitig tauber Hund kann ein erhöhtes Taubheitsrisiko an Nachkommen weitergeben. Als hörend getestete Eltern verringern das Risiko, schließen die Möglichkeit eines tauben Welpen aber nicht aus.

Gentests gibt es nur für einige Formen der Taubheit, etwa bestimmte erbliche Hörstörungen bei Rottweilern und Dobermännern. BAER misst eine Hörantwort und ist daher kein allgemeiner Trägertest für jedes Taubheitsgen. Der Test eines Wurfs, bevor die Welpen in ihr neues Zuhause ziehen, hilft auch, äußerlich nicht erkennbare Hörstörungen festzustellen.

Wichtig für Hundehalter

Fragen Sie nach dem BAER-Ergebnis des Welpen für jedes Ohr und nach den Kurven der Hörantworten, wenn die Rasse oder der Hintergrund des Wurfs das nahelegt. Führen Sie Ihren Hund in der Nähe von Verkehr an der Leine. Freilauf findet in einem sicher eingezäunten Bereich statt. Ein gewöhnliches gesprochenes Rückrufsignal hält einen beidseitig tauben Hund nicht auf.

Nähern Sie sich Ihrem Hund so, dass er nicht durch eine unerwartete Berührung erschrickt. Manche Hunde nehmen Erschütterungen des Bodens wahr, aber nicht alle reagieren gleich darauf. Auch Kindern wird beigebracht, ruhig mit einem tauben Hund umzugehen und seine Ruhezeiten zu respektieren.

Deuten Sie das Ignorieren gesprochener Befehle nicht automatisch als Ungehorsam. Vereinbaren Sie in der Familie dieselben Handzeichen und Wege, Aufmerksamkeit zu bekommen. Notieren Sie neue Ohrschmerzen, eine Veränderung des Gleichgewichts oder eine Verschlechterung des bisher hörenden Ohrs gesondert. Neben einer angeborenen Hörstörung kann eine andere Ohrerkrankung entstehen.

Praktische Hilfen im Alltag

Viele Halter tauber Hunde nutzen ein Lichtsignal, etwa eine Taschenlampe in der Dämmerung oder das kurze Ein- und Ausschalten des Raumlichts, um Aufmerksamkeit zu bekommen. Ein Vibrationshalsband, das nur ein sanftes Vibrieren und keine Stromimpulse abgibt, kann nach gutem Aufbau als Signal zum Hinschauen dienen; besprechen Sie den Einsatz mit einer erfahrenen Trainerin oder einem erfahrenen Trainer.

Wecken Sie einen schlafenden tauben Hund behutsam, zum Beispiel indem Sie neben ihm leicht auf den Boden klopfen oder die Hand vor seine Nase halten, damit er Sie riecht, bevor Sie ihn berühren. Eine Marke am Halsband mit dem Hinweis, dass der Hund taub ist, und Ihre Telefonnummer hilft, wenn er entlaufen ist und von Fremden gefunden wird.

Häufige Fragen

Wie erkennt man, ob ein Welpe auf beiden Ohren hört?

Eine Reaktion auf Geräusche zu Hause bestätigt kein Hören auf beiden Ohren. Ein auf einem Ohr tauber Welpe kann über das hörende Ohr reagieren und dem Verhalten der anderen Welpen folgen. Ein BAER-Test beurteilt jedes Ohr getrennt und erkennt auch eine einseitige Taubheit.

Kann sich eine angeborene Taubheit zurückbilden?

Ein Hörverlust durch die Zerstörung von Sinneszellen des Innenohrs ist dauerhaft. Das unterscheidet sich von einer Hörstörung durch eine Verstopfung des Gehörgangs oder ein anderes Hindernis der Schallleitung, die sich mit Behandlung bessern kann. Ein tauber Hund kann dennoch Handzeichen lernen und einen erfüllten Alltag haben.

Sind alle weißen oder blauäugigen Hunde taub?

Weiße Färbung und blaue Augen sind mit dem Risiko einiger erblicher Hörstörungen verbunden, das Aussehen bestimmt aber nicht die Funktion eines einzelnen Ohrs. Hunde entwickeln auch andere erbliche Hörstörungen, die nicht mit Pigmentmustern zusammenhängen. Ein Hörtest klärt den Verdacht.

Wann kann ein Welpe einen BAER-Test bekommen?

In einem offiziellen Untersuchungsprogramm kann ein gekennzeichneter Welpe ab einem Alter von mindestens 35 Tagen getestet werden. Ist das Ergebnis unklar, wird ein erneuter Test nach etwa 4 Wochen empfohlen. Ein unklares Ergebnis ist in diesem Programm inoffiziell. Das Hören jedes Ohrs wird getrennt eingestuft.

Kann ein einseitig tauber Hund zur Zucht eingesetzt werden?

Einige Zuchtrichtlinien empfehlen, auch einseitig taube Hunde von der Zucht auszuschließen. Ein im Alltag scheinbar gutes Gehör beseitigt nicht das Risiko erblicher Taubheit bei Nachkommen. Taube Welpen können auch von Eltern geboren werden, die beide als auf beiden Ohren hörend getestet wurden.