Cauda-equina-Syndrom beim Hund: Rückenschmerzen und Behandlung

Überblick

Cauda equina ist Lateinisch für Pferdeschweif, dem das Bündel der Nervenwurzeln ähnelt. Diese Nerven steuern unter anderem die Bewegung von Hinterbeinen und Rute sowie die Kontrolle von Blase und Darm. Die Verengung kann im Wirbelkanal oder an der Austrittsöffnung einer Nervenwurzel liegen.

Die degenerative lumbosakrale Stenose wird mit DLSS abgekürzt. Sie ist eine mögliche Ursache von Cauda-equina-Anzeichen und keine gemeinsame Diagnose für alle Erkrankungen des unteren Rückens. Viele Hunde mit degenerativer Verengung haben nur Schmerzen im unteren Rücken. Deutliche neurologische Ausfälle sind bei der degenerativen Form seltener.

Die Fasern in diesem Nervenbündel vertragen Druck besser als das Rückenmarksgewebe selbst, was zum Teil erklärt, warum Schmerzen im Vordergrund stehen.

Ursachen

Bandscheibe und umgebendes Gewebe verengen den Platz für die Nerven

Die Degeneration betrifft vor allem die Bandscheibe L7–S1 zwischen dem letzten Lendenwirbel und dem Kreuzbein. Mit fortschreitender Degeneration verliert die Bandscheibe Wasser. Wird der Bandscheibenraum enger, schrumpfen auch die Nervenaustrittsöffnungen.

Der äußere Ring der Bandscheibe kann sich gegen die Nervenwurzeln vorwölben. Verdickte Bänder können den Druck verstärken. Gelenkverschleiß und Knochenzubildungen um die Gelenke können den Durchgang einer Nervenwurzel verengen. Der Druck betrifft nicht bei jedem Hund denselben Teil des Nervenbündels.

Belastung und Haltung beeinflussen die Verengung

Eine Streckung am lumbosakralen Übergang verengt normalerweise auch die Öffnungen der Nervenwurzeln. Die Degeneration kann diese bewegungsbedingte Verengung verstärken. Schmerzen können sowohl durch Gewebeschäden als auch durch eine Reizung der Nerven entstehen. Auch Tumoren, Entzündungen, Verletzungen oder angeborene Fehlbildungen können Nerven im selben Bereich zusammendrücken.

Risikofaktoren

Ein typischer Patient ist ein großer Hund mittleren oder höheren Alters. Die Erkrankung ist besonders typisch für Deutsche Schäferhunde. Eine wiederholte starke Belastung der Wirbelsäule bei Arbeits- und Sporthunden kann zur Degeneration beitragen. Erkrankungen des lumbosakralen Übergangs wurden auch bei kleinen Hunden beschrieben.

Anzeichen einer degenerativen Verengung beginnen meist im Alter von 3 bis 7 Jahren. In großen Fallserien lag das Durchschnittsalter bei Diagnose oder Behandlung bei 5,5 und 5,8 Jahren. In Serien, die nicht überwiegend aus Arbeitshunden bestanden, lag das Verhältnis von Rüden zu Hündinnen bei über 1,7 zu 1.

Ein lumbosakraler Übergangswirbel, kurz LÜW, begünstigt eine frühe Degeneration des Übergangs. Ein LÜW ist eine angeborene, erbliche Fehlbildung. Sein genauer Erbgang ist noch nicht bekannt. Ein Hund mit LÜW hat möglicherweise keine klinischen Anzeichen.

Hunde mit degenerativer lumbosakraler Stenose wiegen oft mehr als 25 kg.

Typische Symptome

Schmerzen zeigen sich oft als verminderte Aktivität und Unlust zu springen. Sie können auf Treppen, bergauf oder beim Springen ins Auto deutlicher sein.

• Ihr Hund steht langsam oder vorsichtig von einem weichen Liegeplatz auf.

• Springen oder Treppensteigen verursacht ein Knurren oder Aufjaulen.

• Ein Hinterbein lahmt nach Bewegung oder wird kurz angewinkelt gehalten.

• Die Muskeln der Hinterbeine werden kleiner, und die Kraft lässt nach.

• Hinterkrallen oder Pfoten nutzen sich durch Nachschleifen ab.

• Die Rute wedelt weniger kräftig oder hängt schlaff herab.

• Urin oder Kot gehen ohne willkürliche Kontrolle ab.

Schmerzen oder Unlust beim Springen, Aufstehen oder Treppensteigen wurden bei etwa 90 % der Patienten beschrieben. Schmerzen bei der Untersuchung des Rückens können Ausweich- oder Abwehrverhalten verursachen.

Schmerzen im unteren Rücken können Hüftschmerzen ähneln. Eine Lahmheit kann sich bei längerer Anstrengung verschlimmern. Ihr Hund kann den unteren Rücken stärker aufgekrümmt halten als sonst.

Komplikationen und Folgen

Nervenschäden können bleiben, wenn sich die Schmerzen bessern

Ein starker Druck auf die Nervenwurzeln kann eine Lähmung der Hinterbeine verursachen. Ein bleibender Nervenschaden wird nicht einfach durch das Beseitigen des Drucks rückgängig gemacht. Eine vor der Operation bestehende Harninkontinenz bessert sich danach möglicherweise nicht. Auch ein Verlust der Darmkontrolle kann bleibend sein.

Zwanghaftes Beißen in Rute oder Pfoten kann die Haut schädigen. Die Anzeichen können nach einer anfangs erfolgreichen Behandlung zurückkehren. Dass ein Hund zu Hause zurechtkommt, bedeutet nicht automatisch, dass er zu schwerer Arbeit zurückkehren kann.

Mögliche Operationskomplikationen

Die Entfernung eines Wirbelgelenkfortsatzes kann die Instabilität am Übergang erhöhen, wenn er nicht zusätzlich gestützt wird. Auch der Gelenkfortsatz auf der Gegenseite kann bei übermäßiger Belastung brechen.

Diagnose beim Tierarzt

Rücken, Hüften und Nervensystem werden gemeinsam beurteilt

Die Diagnose verbindet Anzeichen, klinische Untersuchung und Bildgebungsbefunde. Die Praxis lokalisiert die Schmerzen, indem sie den lumbosakralen Übergang und die Funktion der Beine untersucht. Die Hüften werden gesondert beurteilt, weil Hüfterkrankungen und Wirbelkanalverengungen beim selben Hund vorkommen können. Schmerzen bei der Streckung der Hüfte allein zeigen ihre Quelle nicht zuverlässig.

Die neurologische Untersuchung beurteilt unter anderem Reflexe der Hinterbeine und Muskelschwund. Der Reflex um den After und die Rutenspannung helfen, die Funktion der unteren Nerven zu beurteilen. Deutliche Probleme mit Gleichgewicht oder Wahrnehmung der Beinstellung erfordern auch eine Untersuchung auf andere neurologische Erkrankungen. Die Ursache einer Harninkontinenz wird ebenfalls gesondert untersucht, da es sich um ein anderes gleichzeitiges Problem handeln kann.

Der Kniereflex kann trotz einer Funktionsstörung der unteren Nervenwurzeln normal bleiben. Er kann auch verstärkt wirken, weil die Muskeln, die das Knie beugen, eine schwache Spannung haben. Dieser scheinbar lebhafte Reflex darf nicht mit einem Anzeichen einer Schädigung weiter oben im Rückenmark verwechselt werden.

Bilder werden im Licht der Anzeichen gedeutet

Röntgenbilder suchen nach Erkrankungen wie Brüchen, Infektionen, Knochentumoren und Wirbelfehlbildungen. Degenerative Veränderungen können aber auch bei einem Hund ohne Anzeichen auftreten. Gewöhnliche Röntgenbilder zeigen Nervenwurzeln und Bandscheibengewebe nicht genau genug.

Die MRT zeigt Nerven und andere Weichgewebe. Die CT zeigt die knöchernen Strukturen des Bereichs dreidimensional. Eine Bildgebung in verschiedenen Haltungen hilft, eine bewegungsbedingte Verengung der Nervenwurzeln zu erkennen. Das sichtbare Ausmaß des Drucks entspricht nicht immer der Schwere der Anzeichen.

Die MRT kann eine Austrocknung der Bandscheibe als Verlust ihres normalen hellen Signals zeigen. Eine Elektromyografie kann in schwereren Fällen eine gestörte Nervenversorgung der Muskeln zeigen. Die diagnostische Zuverlässigkeit elektrischer Nervenuntersuchungen muss jedoch noch weiter untersucht werden.

Behandlung

Konservative Behandlung leicht betroffener Hunde

Die Praxis plant die Behandlung nach Schwere der Anzeichen und Ursache der Verengung. Eine degenerative Verengung, die vor allem Schmerzen verursacht, wird oft zunächst mit Medikamenten und geringerer Belastung behandelt. Sind leichte Schmerzen das einzige Anzeichen, können 4 bis 6 Wochen Ruhe helfen. Springen, Klettern, starkes Drehen und enge Wendungen werden vermieden.

Auf die anfängliche strenge Ruhe folgt kontrollierte Bewegung an der Leine. Die Verringerung von Übergewicht hilft, die Belastung der Wirbelsäule zu steuern. Zur Schmerzlinderung kann zum Beispiel Meloxicam gehören. Gabapentin kann bei nervenbedingten Schmerzen eingesetzt werden.

Manche Hunde erhalten ein Kortikosteroid in den Epiduralraum um die Nerven. Für Methylprednisolon-Injektionen wurde bei etwa 80 % der Hunde mit Schmerzen und nur leichten neurologischen Ausfällen ein Nutzen beschrieben. Der Injektionseingriff kann eine Narkose erfordern. Medikamente können Schmerzen lindern, auch wenn die bauliche Verengung bestehen bleibt.

In einer anderen Serie mit Injektionsbehandlung bei 38 Hunden besserte sich der Zustand bei 30, also bei 79 %. In derselben Nachbeobachtung gaben die Halter bei einer mittleren Beobachtungszeit von 48 Monaten an, dass 20 Hunde frei von Anzeichen waren. Hunde mit neurologischen Ausfällen waren von dieser Serie ausgeschlossen worden.

Rehabilitation und Verfolgung der Behandlungsergebnisse

Physiotherapie kann die Rumpfmuskeln stärken, die den unteren Rücken stützen. Starke vergleichende Belege für die Wirksamkeit der Rehabilitation fehlen noch. Eine Wassertherapie wird nicht für jeden Hund mit dieser Verengung empfohlen.

In einer konservativ behandelten Gruppe hatten 17 von 31 Hunden, also 55 %, einen erfolgreichen Verlauf. In derselben Gruppe wurden 10 Hunde, also 32 %, nach erfolgloser medikamentöser Behandlung operiert. Drei Hunde, also 10 %, wurden wegen fortschreitender Anzeichen eingeschläfert. In einer anderen Gruppe von 16 Hunden bewerteten 50 % der Halter das Ergebnis als gut. In dieser Gruppe hatten 25 % der Hunde während der Nachbeobachtung wiederkehrende Anzeichen.

Die Operation wird nach dem Ort des Drucks gewählt

Eine Operation wird bei anhaltenden Schmerzen, unzureichendem Ansprechen auf Medikamente oder neurologischen Ausfällen erwogen. Bei einer dorsalen Laminektomie wird Platz für die Nerven geschaffen, indem Knochen vom Wirbelbogen über ihnen entfernt wird. Eine Foraminotomie erweitert eine verengte Austrittsöffnung einer Nervenwurzel. Manchmal wird die Wirbelbewegung durch eine Fixierung mit Schrauben oder einer anderen Stützkonstruktion verringert.

Etwa 70 bis 95 % der Hunde bessern sich nach einer Operation. Fixierungsschrauben können sich lockern, verbiegen oder brechen. Vernarbungen an der Operationsstelle können Nervenwurzelschmerzen hinterlassen. Nach einer Operation sind meist einige Tage Klinikaufenthalt zur Schmerzlinderung nötig.

Nach der Erweiterung der Austrittsöffnung wurden die Ergebnisse in einer Serie von 20 Hunden bei 19 als gut oder ausgezeichnet bewertet. Die durchschnittliche Nachbeobachtung in dieser Operationsgruppe betrug 15,2 Monate.

Auch nach einer Operation sind Ruhe und ein individueller Rehabilitationsplan nötig. Langfristige Änderungen der Bewegungsgewohnheiten können nötig sein. Verursacht eine bakterielle Diskospondylitis die Anzeichen, ist zusätzlich eine gegen die Bakterien gerichtete antimikrobielle Behandlung erforderlich.

Vorbeugung

Manche offiziellen Röntgenuntersuchungsprogramme beurteilen angeborene lumbosakrale Übergangswirbel. Nach solchen Programmen kann eine offizielle LÜW-Beurteilung ab einem Alter von 12 Monaten möglich sein. Diese Untersuchung betrifft eine angeborene Wirbelveränderung. Ein Untersuchungsbild allein zeigt nicht die Ursache später auftretender Schmerzen im unteren Rücken.

In solchen Programmen kann eine offizielle LÜW-Beurteilung für einen Hund nur einmal ausgestellt werden, weil die untersuchte Veränderung angeboren ist. LÜW0 bedeutet, dass diese Wirbelveränderungen nicht gefunden wurden.

Manche Zuchtempfehlungen raten, Hunde mit LÜW und Anzeichen von der Zucht auszuschließen. Nach diesen Empfehlungen werden Hunde ohne Anzeichen mit den Ergebnissen LÜW1 bis LÜW4 nur mit Hunden mit LÜW0 verpaart. Röntgenbilder der Wirbelsäule ihrer Nachkommen werden empfohlen, um Informationen zu sammeln.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, wann die Schmerzen begannen, wie viel Bewegung Ihr Hund hatte und nach welchen Bewegungen er lahmt. Notieren Sie Aufstehen, Springen, Treppen, Rutengebrauch sowie Blasen- und Darmkontrolle getrennt. Versuchen Sie zu Hause nicht, die Rute kräftig anzuheben oder auf den Rücken zu drücken, um die Schmerzen zu lokalisieren.

Eine weiche, dicke Liegefläche gehört zur unterstützenden Pflege. Das Gehen kann unterstützt werden, indem Sie Ihren Hund unter dem Bauch direkt vor den Hinterbeinen stützen.

Bitten Sie um eine praktische Anleitung zum Heben und Stützen, bevor die Pflege zu Hause beginnt. Vereinbaren Sie, wie die Bewegung gesteigert wird und wann die Kontrolle stattfindet. Beobachten Sie neben den Schmerzen auch die Funktion: Kann sich Ihr Hund lösen, bewegt sich die Rute, und belastet er jedes Hinterbein wie vorher?

Häufige Fragen

Ist Cauda equina dasselbe wie eine lumbosakrale Stenose?

Cauda equina ist der Name des Nervenwurzelbündels, und das Syndrom beschreibt Anzeichen, die durch seine Schädigung entstehen. Die degenerative lumbosakrale Stenose ist eine häufige Ursache. Auch eine Entzündung oder ein Tumor kann Nervenwurzeln im selben Bereich schädigen und Anzeichen verursachen.

Bedeutet ein LÜW-Befund eine schmerzhafte Rückenerkrankung?

Nein: Ein LÜW ist ein angeborener Wirbel mit Merkmalen sowohl eines Lenden- als auch eines Kreuzbeinwirbels. Er kann einen Hund für eine frühe Degeneration anfällig machen. Ein Hund mit LÜW kann auch frei von Anzeichen sein. Eine klinische Diagnose einer Verengung erfordert eine Übereinstimmung zwischen Anzeichen und genaueren Untersuchungen.

Kann mein Hund ohne Operation behandelt werden?

Viele leicht betroffene Hunde können anfangs mit Ruhe, Schmerzlinderung und Änderungen der Aktivität behandelt werden. Sind leichte Schmerzen das einzige Anzeichen, können 4 bis 6 Wochen Ruhe helfen. Anhaltende Schmerzen oder neurologische Ausfälle können stattdessen eine Operation erfordern.

Stellt eine Operation die Blasenkontrolle wieder her?

Sie kehrt möglicherweise nicht zur Normalität zurück, auch wenn die Rückenschmerzen nachlassen und sich die Bewegung bessert. Ein bleibender Nervenschaden wird durch das Beseitigen des Drucks nicht rückgängig gemacht. Eine Harninkontinenz kann auch durch eine andere gleichzeitige Erkrankung entstehen, daher wird ihre Ursache gesondert untersucht.

Kann mein Hund zu seinen früheren Aktivitäten zurückkehren?

Die Rückkehr zu anspruchsvoller Arbeit ist unsicherer als das Zurechtkommen in einer ruhigen häuslichen Umgebung. Dauerhafte Änderungen von Menge oder Art der Bewegung können nötig sein, auch wenn die erste Behandlung die Anzeichen lindert. Springen, starke Drehbewegungen und Klettern können zu den Aktivitäten gehören, die vermieden werden sollten.