Bandscheibenvorfall beim Hund – Symptome und Behandlung

Überblick

Bandscheiben sind elastische Strukturen zwischen den Wirbeln, die Belastungen der Wirbelsäule abfedern.

Die Bandscheibenerkrankung, englisch IVDD, ist eine häufige Ursache für Rückenschmerzen beim Hund.

Das Lebenszeitrisiko für Hunde wird auf etwa 3,5 % geschätzt.

Etwa 65 % der Bandscheibenprobleme betreffen die Brust- und Lendenwirbelsäule, also den mittleren bis unteren Rücken.

Etwa 18 % betreffen allein den Hals.

Umgangssprachlich wird die Erkrankung auch „Dackellähme“ genannt.

Sie ist aber nicht auf Dackel beschränkt und kommt auch bei vielen anderen Rassen vor.

Für die Wahl der Behandlung ist unter anderem wichtig, ob der Hund noch selbst laufen kann oder gelähmt ist.

Eine allmählich vorwölbende und eine plötzlich reißende Bandscheibe können also unterschiedliche Krankheitsbilder verursachen.

Ursachen

Eine Bandscheibe hat einen äußeren Ring aus Knorpel und einen weichen, gallertartigen Kern.

Eine degenerierende Bandscheibe kann verkalken und dadurch an Elastizität verlieren.

Reißt eine Bandscheibe, wird Bandscheibenmaterial in Richtung Rückenmark gedrückt.

Ein akuter Vorfall kann das Rückenmark sowohl durch Druck als auch durch den Aufprall schädigen.

Auch die Dauer des Drucks beeinflusst das Ausmaß der Schädigung.

Bei großen Hunden können altersbedingte faserige Veränderungen eine sich langsam entwickelnde Vorwölbung der Bandscheibe verursachen.

Bei einem jungen Hund kann auch eine nicht degenerierte Bandscheibe bei Bewegung plötzlich reißen.

Dann kann das Rückenmark einen Aufprallschaden erleiden, ohne dass angesammeltes Material einen anhaltenden Druck ausübt.

Bei anfälligen kurzbeinigen Rassen können bauliche Veränderungen der Bandscheiben schon in den ersten Lebensmonaten beginnen.

Bei einer langsam fortschreitenden Bandscheibenerkrankung eines großen Hundes wird der Gang oft allmählich unsicher, und die Beine werden schwächer.

Risikofaktoren

Zu den kurzbeinigen Rassen mit Neigung zur Bandscheibendegeneration gehören Dackel, Französische Bulldogge, Beagle, Shih Tzu, Lhasa Apso und Pekinese.

Bei Zwergdackeln wurde das Lebenszeitrisiko auf etwa 20 % geschätzt.

Bei anfälligen kurzbeinigen Rassen beginnen die Anzeichen meist im Alter von 3–6 Jahren.

Bei Hunden wie Labrador Retriever und Deutschem Schäferhund liegt das übliche Erkrankungsalter bei 5–12 Jahren.

Eine zusätzliche Kopie des FGF4-Gens auf Chromosom 12 macht Hunde anfällig für eine frühe Bandscheibendegeneration.

Fast alle Dackel erben diese Genvariante von beiden Eltern.

Trotzdem ist die Degeneration von Hund zu Hund unterschiedlich stark.

Bei einem anfälligen Hund kann eine Verkalkung der Bandscheiben schon im Alter von zwei Jahren auf dem Röntgenbild sichtbar sein, also vor dem üblichen Beginn der Anzeichen.

Typische Symptome

Die Anzeichen hängen davon ab, welche Bandscheibe betroffen ist.

• Ihr Hund vermeidet es, den Kopf in eine bestimmte Richtung zu drehen.

• Er geht zum Napf, senkt aber den Kopf nicht zum Fressen, ein erhöhter Napf scheint ihm leichter zu fallen.

• Der Rücken ist aufgekrümmt, und Ihr Hund will sich nicht bewegen.

• Die Hinterhand ist unsicher, die Hinterbeine können sich beim Gehen kreuzen.

• Die Hinterbeine werden so schwach, dass Ihr Hund nicht mehr allein aufstehen kann.

• Er kann die Blase nicht mehr normal kontrollieren oder entleeren.

• Ein Bandscheibenvorfall im Halsbereich kann auch eine Lahmheit der Vorderbeine verursachen.

Starke Schmerzen können selbst das Verhalten eines vertrauten Hundes verändern: Er knurrt oder schnappt vielleicht, wenn man ihn anfasst.

In der Halsmuskulatur können schmerzhafte Verkrampfungen auftreten.

Komplikationen und Folgen

Rückenmarksschaden und Aussichten

Fehlt die Tiefenschmerzempfindung, spricht das für eine schwere Schädigung des Rückenmarks.

Ist die Schmerzempfindung erhalten, kehrt die Funktion der Beine nach einer Operation bei etwa 90 % der Hunde zurück.

Mit konservativer Behandlung liegt der entsprechende Anteil bei etwa 60–80 %.

Fehlt die Schmerzempfindung völlig, kehrt die Funktion der Beine nach einer Operation bei etwa 50–60 % zurück.

Ohne Operation liegt die entsprechende Schätzung unter 10 %.

In untersuchten Gruppen von Hunden mit akutem Vorfall im Brust-Lenden-Bereich konnten 61 % der Hunde mit gelähmten Hinterbeinen und fehlender Schmerzempfindung nach einer Operation wieder laufen.

In Studien zum selben Vorfalltyp lag das entsprechende Ergebnis mit konservativer Behandlung bei 21 %.

Unterschiede zwischen den Patientengruppen und in der Definition der Erholung machen diese Ergebnisse schwer vergleichbar.

Später kann an einer anderen Bandscheibe ein neuer Vorfall auftreten, nach operativer Behandlung wurde ein Wiederauftreten bei etwa 25 % beschrieben.

Nach konservativer Behandlung kehrten die Anzeichen bei 30–40 % zurück.

Bei einer Bandscheibenerkrankung im Hals wird die Erholung nach einer Operation auf 95 % geschätzt, wenn der Hund vor der Behandlung laufen kann.

Bei Hunden mit Halsbandscheibenerkrankung, die nicht laufen können, liegt der Wert bei 65–95 %.

Bei großen Hunden mit chronischer Bandscheibenvorwölbung im Brust-Lenden-Bereich, die nicht laufen können, wird die Erholung nach einer Operation auf 25–50 % geschätzt.

In den ersten sechs Wochen nach einer Operation wurden bei 17–36 % der Hunde Harnwegsinfektionen festgestellt.

Fortschreitende Erweichung des Rückenmarks

Nach einer schweren Schädigung kann sich die Zerstörung des Rückenmarksgewebes von der ursprünglichen Stelle nach vorne und hinten ausbreiten.

Diese fortschreitende Myelomalazie wurde bei 10–33 % der Hunde mit gelähmten Hinterbeinen und fehlender Tiefenschmerzempfindung festgestellt.

Sie kann zwischen 24 Stunden und 14 Tagen nach der akuten Schädigung auftreten.

Schreitet sie fort, kann die Atemmuskulatur versagen.

Bei akut gelähmten Hunden ohne Tiefenschmerzempfindung wurde auch eine niedrigere Häufigkeit der Myelomalazie von etwa 5–10 % beschrieben.

Diagnose beim Tierarzt

Mit einer Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT) lässt sich ein Bandscheibenproblem von Erkrankungen wie einem Tumor an der Wirbelsäule unterscheiden.

Die Tierärztin oder der Tierarzt beurteilt zuerst das Allgemeinbefinden und bestimmt anhand der Funktion der Beine, wo die neurologische Schädigung liegt.

Bei einem gelähmten Hund wird die Tiefenschmerzempfindung hinter der Schadstelle besonders sorgfältig geprüft.

Der Rückziehreflex eines Beins ist nicht dasselbe wie eine bewusste Schmerzwahrnehmung.

Blut- und Urinuntersuchungen zeigen, welche weiteren Erkrankungen der Hund hat.

Ein gewöhnliches Röntgenbild kann eine verkalkte Bandscheibe oder einen verengten Raum zwischen zwei Wirbeln zeigen.

Eine Einengung des Rückenmarks durch einen Vorfall lässt sich mit Röntgenbildern aber nicht sicher genug nachweisen.

Das MRT zeigt auch Schäden im Rückenmark selbst, was in schweren Fällen weitere Hinweise auf die Aussichten geben kann.

Die CT eignet sich besonders, um bei einem kurzbeinigen Hund verkalktes Bandscheibenmaterial zu finden.

Eine Kontrastdarstellung des Wirbelkanals, die Myelographie, ist eine Alternative, birgt aber ein Risiko für Krampfanfälle.

Bei der Zuchtuntersuchung eines jungen, beschwerdefreien Dackels zeigt die Zahl der verkalkten Bandscheiben, wie stark die Degeneration im ganzen Rücken ist.

Die CT hat bei 81–100 % der untersuchten Fälle von kurzbeinigen Hunden mit verkalkter Bandscheibe den Vorfall erkannt.

Die CT zeigt das Ausmaß der Schädigung des Rückenmarksgewebes weniger umfassend, ihr Nutzen für die Vorhersage des Verlaufs ist daher begrenzter.

Behandlung

Schmerzlinderung und Bewegungseinschränkung

Bei einem Hund mit leichten Anzeichen, der noch laufen kann, beginnt die Behandlung oft mit Ruhe und tierärztlich verordneten Schmerzmitteln.

Leichte oder mäßige neurologische Ausfälle können sich mit 2–3 Wochen Ruhe bessern.

Bei einem akuten Vorfall im Brust-Lenden-Bereich werden trotzdem mindestens vier Wochen Bewegungseinschränkung empfohlen, damit der äußere Ring der Bandscheibe heilen kann.

Ruhe bedeutet einen begrenzten Raum, den der Hund vor allem für Pinkelpausen und vereinbarte Reha-Übungen verlässt.

Treppen, Springen auf Möbel und freies Rennen gehören nicht zur Erholung.

Schmerzmittel ohne Ruhe können dazu führen, dass sich der Hund mehr bewegt und der Druck auf das Rückenmark zunimmt.

Kortikosteroide werden bei einem akuten Vorfall im Brust-Lenden-Bereich nicht als Routinebehandlung empfohlen.

Operation und Rehabilitation

Eine Operation wird besonders empfohlen, wenn ein Hund nicht mehr selbst laufen kann.

Dabei werden Knochen und das Bandscheibenmaterial entfernt, das auf das Rückenmark drückt.

Bei einem Hund mit schweren Ausfällen soll der Druck so früh wie möglich beseitigt werden.

Eine fehlende Schmerzempfindung und eine Lähmung, die länger als eine Woche dauert, schließen aber nicht automatisch aus, dass der Hund nach einer Operation wieder läuft.

Die Entlassung erfolgt oft 3–7 Tage nach der Operation.

Auch nach der Operation wird die Bewegung für mindestens vier Wochen eingeschränkt.

Zu den grundlegenden Reha-Übungen gehören unterstütztes Stehen und Gehen sowie das passive Bewegen der Gelenke.

Bei teilweisen Rückenmarksschäden hat eine intensivere Rehabilitation das Laufen nicht schneller wiederhergestellt als die Grundübungen.

Die Erholung kann Wochen bis Monate dauern.

Ein Hund, der nicht urinieren kann, braucht nach dem Behandlungsplan Hilfe beim Entleeren der Blase oder einen Katheter.

Ein konservativ behandelter Hund mit fortschreitenden Ausfällen kann 1–2 Tage in der Klinik beobachtet werden, um eine Verschlechterung zu erkennen.

Ist eine Operation nicht möglich, kann auch bei schwerer Schädigung eine konservative Behandlung versucht werden, sofern keine Anzeichen einer fortschreitenden Myelomalazie bestehen.

Bei der Operation kann zusätzlich Material aus dem Kern der Bandscheibe entfernt werden, um das Risiko eines weiteren Vorfalls zu senken.

Dieser Eingriff, die Fenestration, kann auch an benachbarten degenerierten Bandscheiben erwogen werden.

Eine Fenestration allein, ohne Entlastung des Rückenmarks, eignet sich nicht für einen schweren Vorfall, der die Gehfähigkeit genommen hat.

Ein Harnkatheter bleibt so kurz wie möglich liegen, weil eine lange Katheterisierung das Risiko einer Harnwegsinfektion erhöht.

Nach der Operation werden nicht routinemäßig Antibiotika zur Vorbeugung von Harnwegsinfektionen gegeben.

Akupunktur wird nicht als Ersatz für eine Operation empfohlen, wenn der Druck auf das Rückenmark operativ behandelt werden muss.

Sehr starke Schmerzen, die starke Schmerzmittel erfordern, können einen Klinikaufenthalt nötig machen, bis die Schmerzen ausreichend beherrscht sind.

Die Kombination eines nichtsteroidalen Entzündungshemmers mit einem Kortikosteroid erhöht das Risiko von Nebenwirkungen im Verdauungstrakt.

Eine angeleitete Rehabilitation nach der Operation kann je nach Zustand des Hundes zwischen 24 Stunden und 14 Tagen danach beginnen.

Die Rehabilitation dauert meist mindestens 2–6 Wochen.

Vorbeugung

Rückenschäden lassen sich nicht immer verhindern, ein schlankes Gewicht und eine gute Grundfitness helfen aber, die Risiken zu senken.

Verringern Sie im Alltag wiederholtes Treppensteigen und das Herunterspringen von Möbeln.

Bei einem Hund mit Rückenproblemen kann ein Brustgeschirr das Halsband ersetzen.

In der Dackelzucht helfen Röntgenuntersuchungen, stark degenerierte Rücken zu erkennen, bevor Anzeichen auftreten.

Eine wissenschaftlich begründete Zuchtempfehlung lautet, nur Hunde mit höchstens vier verkalkten Bandscheiben einzusetzen.

Eine Auswahl, die nur auf den Ausschluss der häufigen Genvariante setzt, könnte die genetische Vielfalt der Dackel schädlich einengen.

Damit die Rückenuntersuchung den Dackeln nützt, muss sie breit durchgeführt werden, auch bei Hunden, die zur Zucht vorgesehen sind.

Wichtig für Hundehalter

Die Blasenfunktion muss bei der Pflege zu Hause gesondert beobachtet werden: Ein Hund kann Urin absetzen, auch wenn die normale Blasenfunktion noch nicht zurück ist.

Ob die Blase ausreichend entleert wird, lässt sich durch Abtasten oder Ultraschall prüfen.

Ein weicher, gut gepolsterter Liegeplatz beugt bei einem Hund, der sich nicht bewegen kann, Druckstellen vor.

Austretender Urin kann die Haut reizen und Harnwegsinfektionen begünstigen.

Kribbeln durch Nervenschäden kann dazu führen, dass sich ein Hund Haut oder Beine selbst verletzt.

Lassen Sie sich vor der Entlassung praktisch zeigen, wie Sie die Blase entleeren und die Übungen zu Hause machen. Notieren Sie Veränderungen bei Bewegung, Urinabsatz und schmerzbedingtem Verhalten für die mit der Praxis vereinbarten Kontrollen. Die Prüfung der Schmerzempfindung ist Aufgabe der Tierärztin oder des Tierarztes, testen Sie sie nicht selbst durch Kneifen der Zehen.

Bei Bedarf wird die Blase 3–4-mal täglich mit Unterstützung entleert, Methode und passende Häufigkeit werden aber für jeden Hund einzeln gezeigt.

Die Blasenfunktion kann auch sechs Wochen nach der Rückkehr der Beweglichkeit noch eingeschränkt sein.

Häufige Fragen

Kann sich ein Bandscheibenvorfall ohne Operation bessern?

Ja. Ein Hund, der laufen kann und leichte Anzeichen hat, lässt sich oft mit Bewegungseinschränkung und Schmerzmitteln behandeln. Eine Operation wird erwogen, wenn die neurologischen Ausfälle zunehmen oder die Schmerzen trotz passender Behandlung anhalten. Die Erholung dauert bei konservativer Behandlung meist länger als nach einer Operation.

Bedeutet das Wegziehen eines Hinterbeins, dass die Schmerzempfindung erhalten ist?

Nicht unbedingt: Das Wegziehen kann ein Reflex sein, auch wenn der Hund den Schmerz nicht bewusst spürt. Die Prüfung der Tiefenschmerzempfindung ist Aufgabe der Praxis. Kneifen Sie Ihrem Hund zu Hause nicht in die Zehen, um die Untersuchung nachzumachen, eine Verschlechterung beim Laufen oder Urinieren ist Grund genug für eine Untersuchung.

Ist eine Operation sinnlos, wenn die Lähmung länger als einen Tag besteht?

Nicht automatisch: Manche Hunde konnten wieder laufen, obwohl die Tiefenschmerzempfindung vor der Operation eine Woche oder länger fehlte. Trotzdem sprechen schwere neurologische Ausfälle dafür, so früh wie möglich zu operieren. Eine erhaltene Schmerzempfindung ist ein zentraler Befund für die Einschätzung der Aussichten.

Sieht man einen Bandscheibenvorfall auf einem normalen Röntgenbild?

Ein Röntgenbild kann zum Beispiel verkalktes Bandscheibenmaterial zeigen. Für eine sichere Diagnose eines Vorfalls braucht es aber MRT, CT oder eine Kontrastdarstellung, weil gewöhnliche Röntgenbilder nicht genau genug sind. Die Zahl der Verkalkungen bei der Zuchtuntersuchung zeigt die Degeneration und nicht direkt ein akutes Problem. Welche Untersuchung gewählt wird, hängt von den Anzeichen und der Lage der Schädigung ab.

Darf mein Hund spazieren gehen, sobald die Schmerzen nachlassen?

Schmerzmittel ersetzen die Bewegungseinschränkung nicht, denn mehr Bewegung kann den Druck auf das Rückenmark verstärken. Bei einem akuten Vorfall im Brust-Lenden-Bereich werden mindestens vier Wochen Einschränkung empfohlen, Pinkelpausen und individuell angeleitete Reha-Übungen werden in den Plan eingebaut. Freilauf, Treppen und Springen auf Möbel sind während der Ruhezeit tabu.