Diskospondylitis beim Hund: Wirbelsäuleninfektion und Rückenschmerzen

Überblick

Bandscheiben liegen zwischen den Wirbeln der Wirbelsäule. Bei der Diskospondylitis betrifft die Entzündung sowohl die Bandscheibe als auch die knöchernen Teile der angrenzenden Wirbel. Sie kann einen Bandscheibenraum oder mehrere Stellen entlang der Wirbelsäule betreffen. Das unterscheidet sie von einer auf einen Wirbelknochen beschränkten Infektion, bei der die Bandscheibe nicht beteiligt ist.

Rückenschmerzen können das bei Weitem auffälligste Anzeichen sein, ohne Fieber oder andere deutliche Zeichen einer Allgemeinerkrankung. In einer Serie von 25 mit MRT nachverfolgten Hunden wurden bei 96 % Wirbelsäulenschmerzen festgestellt. In derselben Gruppe hatten 40 % eine teilweise Schwäche der Gliedmaßen, eine Parese. Die mittlere Dauer der Beschwerden vor der Klinikaufnahme betrug 30 Tage.

Neben der Lendenkreuzbeinregion treten Infektionen oft am Hals und am Übergang zwischen Brust- und Lendenwirbelsäule auf.

Ursachen

Ein Erreger erreicht den Bandscheibenbereich

Der häufigste Weg ist, dass Bakterien oder Pilze mit dem Blut von einer anderen Infektionsstelle zur Wirbelsäule gelangen. Ein Erreger kann auch direkt über einen tiefen Biss oder eine Stichwunde ins Gewebe gelangen. Eine Wirbelsäulenoperation ist ein weiterer möglicher Weg einer direkten Verunreinigung. An der Infektion kann auch ein wandernder Fremdkörper wie eine Grasgranne beteiligt sein.

Ein Fremdkörper kann über die Atemwege, den Verdauungstrakt oder eine durchdringende Wunde eindringen. Trägt er Bakterien oder Pilze, kann sich in der Wirbelsäule ein Infektionsherd entwickeln. Staphylokokken sind die am häufigsten isolierten Bakterien. Weitere mögliche Ursachen sind Brucella canis, Escherichia coli und Aspergillus-Pilze.

Die ursprüngliche bakterielle Infektion kann zum Beispiel in den Harnwegen, der Prostata, im Maul oder in der Haut liegen. Auch eine Herzklappeninfektion kann eine Quelle für eine sich über das Blut ausbreitende Infektion sein.

Die Entzündung kann Nervengewebe zusammendrücken

Die Entzündung kann sich in das Weichgewebe um die Wirbel ausbreiten. Eine Eiteransammlung, die sich in den Wirbelkanal ausdehnt, kann das Rückenmark zusammendrücken. Auch durch die Entzündung gebildetes zusätzliches Gewebe kann eine Kompression verursachen. Seltener entstehen neurologische Anzeichen, wenn sich die Infektion ins Rückenmark ausbreitet oder ein durch die Entzündung geschwächter Wirbel bricht.

Risikofaktoren

Die Diskospondylitis tritt besonders bei großen Hunden auf. Lange bestehende Infektionen wie chronische Hautinfektionen können die Anfälligkeit erhöhen. Auch Erkrankungen oder Medikamente, die die Abwehr schwächen, können das Risiko erhöhen. In einer beobachteten Fallserie zeigte sich die Erkrankung besonders bei unkastrierten Rüden am Übergang zwischen Lendenwirbelsäule und Kreuzbein.

Die Erkrankung kann sich auch nach einer Wirbelsäulenoperation entwickeln. In einer kleinen MRT-Verlaufsgruppe entstanden 20 % der Fälle nach einer Wirbelsäulenoperation. Diese Hunde wurden 9–102 Tage nach der Operation diagnostiziert. Dieser Anteil in einer ausgewählten Gruppe gibt nicht das Risiko für alle an der Wirbelsäule operierten Hunde wieder.

Sowohl jüngere als auch ältere Hunde können betroffen sein, das Alter allein schließt die Erkrankung also nicht aus.

Typische Symptome

Frühe Anzeichen zu Hause betreffen meist Rückenschmerzen und Veränderungen der Bewegungsfreude.

• Ihr Hund bewegt sich steif und vermeidet es, den Rücken zu beugen.

• Ihr Hund springt ungern aufs Sofa, ins Auto oder von einer erhöhten Fläche herunter.

• Das Drehen oder eine Berührung an einer bestimmten Stelle des Rückens verursacht Schmerzen.

• Die Beine sind schwach oder tragen Ihren Hund nicht wie gewohnt.

• Ihr Hund hat Fieber, ist müde oder ruhiger als sonst.

• Der Appetit lässt nach oder das Gewicht beginnt zu sinken.

Nicht jeder betroffene Hund hat Fieber oder verliert an Gewicht. Die Beschwerden können sich langsam entwickeln, sodass die erste Veränderung wie eine einfache Steifheit aussehen kann. Eine schwere Erkrankung kann eine Lähmung verursachen. Ist eine Brucellose die Ursache, können gleichzeitig Augenbeschwerden auftreten.

Die Beschwerden können schwanken und sich nach körperlicher Anstrengung verschlimmern. Manche Hunde haben zum Zeitpunkt der Untersuchung wenig oder keine deutlich feststellbaren Schmerzen.

Komplikationen und Folgen

Eine Kompression des Rückenmarks kann die neurologische Funktion stören und die Bewegung erschweren. Eine knochenzerstörende Infektion kann selten einen pathologischen Bruch verursachen, der ohne die übliche schwere Verletzung entsteht. Die Aussichten bei einer bakteriellen Diskospondylitis sind bei frühem Behandlungsbeginn oft gut. Die Erkrankung kann jedoch zurückkehren.

Die Aussichten bei einer Pilzerkrankung sind unsicherer als bei einer typischen bakteriellen Infektion. Manche Hunde mit Pilzinfektionen sprechen nicht auf Medikamente an. Brucella canis verursacht meist eine lange bestehende und meist lebenslange Infektion. Dieses Bakterium kann auch Menschen infizieren.

Ein Wirbelbruch oder eine Wirbelverschiebung kann bei einer langsam begonnenen Erkrankung eine plötzliche neurologische Verschlechterung verursachen. Eine Ausbreitung der Pilzinfektion an andere Stellen im Körper kann die Aussichten verschlechtern.

Diagnose beim Tierarzt

Die Bildgebung lokalisiert die Infektion

Röntgenbilder suchen nach einer Zerstörung der Wirbelendplatten neben der Bandscheibe und einer Verengung des Bandscheibenraums. Zu länger bestehenden Veränderungen können Knochenzubildungen gehören. Röntgenveränderungen werden unter Umständen erst 3–6 Wochen nach Beginn der Beschwerden sichtbar. Die Bildgebung muss deshalb unter Umständen wiederholt werden, wenn die Schmerzen anhalten und das erste Röntgenbild sie nicht erklärt.

Eine MRT kann eine Infektion empfindlicher erkennen als Röntgenbilder. Bei Bedarf werden eine CT oder andere zusätzliche Bildgebung eingesetzt. Die Bildgebung beurteilt auch das umgebende Weichgewebe und eine mögliche Eiteransammlung im Wirbelkanal.

Vom Zeitpunkt der Infektion an gerechnet, können Röntgenveränderungen 2–6 Wochen brauchen, bis sie sich entwickeln.

Der Knochen um den betroffenen Bereich eines Wirbels kann dichter werden, was als Sklerose bezeichnet wird.

Durch die Infektion geschädigte Wirbelkörper können sich auch allmählich verkürzen.

Proben bestimmen den Erreger

Blut, Urin oder eine Probe aus dem infizierten Bandscheibenbereich können für eine Bakterienkultur gewonnen werden. Ziel ist, eine Behandlung zu wählen, die möglichst wirksam gegen die Ursache wirkt. Eine Bandscheibenprobe kann bildgebungsgestützt oder während einer Operation genommen werden. Eine direkte Probenentnahme ist invasiv und wird deshalb nicht automatisch bei jedem Hund durchgeführt.

Eine negative Kultur schließt eine Infektion nicht immer aus. Frühere Antibiotika können die Chance verringern, Bakterien zu finden. Auch ein langsam wachsendes Bakterium oder eine unzureichende Probe können ein negatives Ergebnis erklären. Manchmal sind spezielle Pilzkulturen oder andere erregerspezifische Tests nötig.

In einer kleinen Verlaufsstudie war die Blutkultur bei 5 von 13 getesteten Hunden positiv. Die Urinkultur war bei 3 von 14 getesteten Hunden positiv. Die Kultur einer während einer Operation gewonnenen Bandscheibenprobe war bei 5 von 10 Proben positiv.

Eine routinemäßige Urinuntersuchung ergänzt die Kultur bei der Suche nach einer möglichen Infektionsquelle und einem Erreger. Eine Entnahme von Hirnwasser kann im Rahmen weiterer Untersuchungen erwogen werden. Die Probe kann zum Beispiel auf auffällige Zellen, Eiweiß, Bakterien und Pilze untersucht werden.

An die Brucellose denken

Ein Hund mit Diskospondylitis wird auch auf eine Infektion mit Brucella canis getestet.

Ein Bericht aus Nordeuropa dokumentierte 2008 eine Infektion mit Brucella canis bei einem Hund. Das Bakterium wurde aus einer Gewebeprobe der Bandscheibe eines importierten Hundes isoliert. Antikörpertests sind die wichtigste Screeningmethode für die Brucellose. Ein positives Screeningergebnis muss unter Umständen bestätigt werden, weil eng verwandte Bakterien Kreuzreaktionen verursachen können.

Behandlung

Eine gegen die Ursache gerichtete Behandlung

Bakterielle Infektionen werden mit einem geeigneten Antibiotikum und Pilzinfektionen mit einem Pilzmittel behandelt. Die Praxis passt die Behandlung an das Kulturergebnis und den Zustand Ihres Hundes an. Schmerzlinderung gehört zur Behandlung. Das Schmerzmittel wird nach der Stärke der Schmerzen und den anderen gesundheitlichen Bedürfnissen Ihres Hundes gewählt.

Ein geeignetes antimikrobielles Mittel kann die Beschwerden innerhalb von etwa 5 Tagen lindern. Eine rasche Besserung ist jedoch kein Grund, die Medikamente selbst abzusetzen. Ein zu frühes Absetzen erhöht das Rückfallrisiko.

In der frühen Genesung wird die Bewegung meist für 4–6 Wochen nach der Diagnose eingeschränkt. Beginnen die Beschwerden nicht innerhalb von 3–5 Tagen nach Behandlungsbeginn nachzulassen, können die Untersuchungen um eine Gewebeprobe oder Pilztests erweitert werden.

Wann wird eine Operation erwogen?

Eine Operation kann nötig sein, wenn Medikamente keine ausreichende Besserung bringen. Sie kann Gewebe entfernen, das das Rückenmark zusammendrückt, und den Druck auf das Nervengewebe verringern. Ein möglicher Fremdkörper kann entfernt und der infizierte Bereich gereinigt werden. Auch eine Kulturprobe kann direkt aus dem Infektionsherd genommen werden.

Ist der neurologische Schaden schwer, kann die Operation auch eine Stabilisierung der Wirbelsäule erfordern.

Die Verlaufskontrolle umfasst mehr als das Aussehen der Bilder

Kontrollröntgenbilder können etwa 6–8 Wochen nach Behandlungsbeginn angefertigt werden. Eine Besserung im Röntgenbild kann der klinischen Erholung um Wochen hinterherhinken. Auch als Entzündung gedeutete MRT-Veränderungen können bestehen bleiben, nachdem die Beschwerden verschwunden sind. Kontrollbilder werden deshalb zusammen mit den Beschwerden und anderen Untersuchungsergebnissen gedeutet.

Von 25 mit MRT nachverfolgten Hunden waren 64 % bei der Kontrolle beschwerdefrei. Dennoch wurden die Bilder je nach Beurteiler bei 72–80 % als Veränderungen gewertet, die als aktiv eingestuft wurden. Der Nutzen routinemäßiger Kontroll-MRT bei beschwerdefreien Hunden blieb unklar. Die kleine, rückblickend untersuchte Gruppe begrenzt, wie weit sich die Ergebnisse übertragen lassen.

Während der Heilung kann sich zwischen benachbarten Wirbeln eine Knochenbrücke bilden, die sie miteinander verbindet.

Vorbeugung

Bei bestätigter Brucellose hilft sorgfältige Händehygiene, einen Kontakt mit Sekreten zu verhindern. Manche nationalen Empfehlungen zur Vorbeugung von Brucella canis betonen Tests bei importierten Hunden und bei Hunden aus dem Ausland, die zur Zucht eingesetzt werden. Manche nationalen Empfehlungen raten zur Einschläferung eines Hundes, der Brucella canis trägt, um eine Ausbreitung der Infektion zu verhindern. Eine Besserung der Beschwerden beendet die Bakterienausscheidung nicht immer und beseitigt nicht das spätere Ansteckungsrisiko.

Ein Hund mit bestätigter Brucellose sollte keinen Kontakt zu anderen Hunden haben und nicht an Ausstellungen oder Hundeveranstaltungen teilnehmen.

Wird in einer Zuchtstätte eine Brucellose festgestellt, gehört auch die Desinfektion der Umgebung zur Bekämpfung.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, wann die Rückenschmerzen begannen und wie sich Gehen oder Aufstehen verändert haben. Bringen Sie eine Liste früherer Medikamente und Angaben zu Operationen, Wunden, Reisen und Import mit. Erwähnen Sie auch lange bestehende Hautinfektionen oder andere Infektionen.

Vor der Kulturprobe gegebene Antibiotika können beeinflussen, ob der Erreger nachgewiesen wird.

Beobachten Sie neben den Schmerzen auch Appetit, Gewicht und wie gut die Beine Ihren Hund tragen. Lassen Sie sich einen schriftlichen Kontrollplan und Angaben zu Veränderungen geben, die sofortigen Kontakt erfordern. Ändern Sie die Medikamente nicht allein deshalb, weil sich Ihr Hund besser fühlt oder wegen eines einzelnen Bildbefunds ohne Beurteilung durch die Praxis.

In manchen Ländern ist Brucella canis eine meldepflichtige Tierinfektion, und die Praxis übernimmt die von ihr verlangte Meldung.

Häufige Fragen

Kann ein Hund eine Diskospondylitis ohne Fieber haben?

Ja, Rückenschmerzen sind der häufigste Befund, während Fieber, Teilnahmslosigkeit und Gewichtsverlust seltener sind. Die Beschwerden können allmählich beginnen, sodass Ihr Hund anfangs vor allem steif wirken kann. Später kann die Kraft der Gliedmaßen nachlassen, oder eine schwere Erkrankung kann eine Lähmung verursachen.

Kann das erste Röntgenbild normal aussehen?

Ja, Knochenveränderungen werden im Röntgenbild manchmal erst 3–6 Wochen nach Beginn der Beschwerden sichtbar. Halten die Schmerzen an, muss die Bildgebung unter Umständen wiederholt werden. Eine MRT kann eine Infektion empfindlicher erkennen als Röntgenbilder, und die Wahl der Untersuchung hängt von der Situation Ihres Hundes ab.

Schließt eine negative Bakterienkultur die Erkrankung aus?

Nein, bei einer Diskospondylitis können Kulturen negativ sein. Frühere Antibiotika, ein langsam wachsender Erreger oder eine zu kleine Probe können das erklären. Die Praxis beurteilt die Kulturergebnisse zusammen mit Vorgeschichte, Beschwerden und Bildgebung und erwägt bei Bedarf andere Proben.

Warum werden die Medikamente fortgesetzt, wenn es meinem Hund besser geht?

Die Beschwerden können sich innerhalb von etwa 5 Tagen nach Beginn einer geeigneten Behandlung bessern. Das zeigt noch nicht, dass die Infektion ausgeheilt ist, und ein zu frühes Absetzen der Medikamente kann zu einem Rückfall führen. Auch eine Besserung im Röntgenbild kann der Besserung des Befindens um Wochen hinterherhinken.

Warum wird mein Hund auch auf Brucellose getestet?

Brucella canis ist eine mögliche Ursache einer Diskospondylitis. Sie kann eine lange bestehende, oft lebenslange Infektion verursachen. Das Bakterium kann auch Menschen infizieren. In einem berichteten Fall aus Nordeuropa wurde das Bakterium aus einer Gewebeprobe einer Bandscheibe isoliert.