Fazialislähmung beim Hund – Symptome und Schutz des Auges

Überblick

Ein Problem eines Bewegungsnervs betrifft das Gesicht

Der Gesichtsnerv ist der Hirnnerv Nummer 7, der Befehle an die mimische Muskulatur weiterleitet. Er steuert unter anderem die Bewegungen von Augenlidern, Lefzen, Ohren und Nasenlöchern. Bei einer vollständigen Lähmung fehlt die Bewegung; bei einer teilweisen Lähmung, einer Parese, bewegt sich der Muskel schwächer als üblich.

Das Problem ist meist einseitig, es können aber auch beide Gesichtshälften betroffen sein. Die beidseitige Form ist schwerer zu bemerken, weil der Gesichtsausdruck einfach gedämpft wirken kann. Eine Fazialislähmung allein beeinträchtigt die gesamte Leistungsfähigkeit eines Hundes selten schwer. Ein trockenes Auge kann jedoch eine langfristige Pflege erfordern.

Der Gesichtsnerv verlässt den Hirnstamm in der Nähe des Hör- und Gleichgewichtsnervs und verläuft durch das Schläfenbein, bevor er sich verzweigt. Er enthält auch Fasern, die Tränendrüsen, Speicheldrüsen und Drüsen der Nasenschleimhaut steuern. Nach dem Austritt aus dem Schädel verzweigt er sich zu Ohr, Augenlidern und Schnauze. Eine auf den Lidast beschränkte Schädigung kann das Augenlid lähmen, ohne Lefze oder Nasenloch zu lähmen. Eine Schädigung eines über die Wange verlaufenden Astes kann dagegen nur die Bewegungen von Lefze und Nasenloch betreffen. Ein Nervenschaden lässt daher nicht immer die ganze Gesichtshälfte völlig bewegungslos.

Ursachen

Die zugrunde liegende Ursache kann unbekannt bleiben

Die häufigste Form ist die idiopathische Fazialislähmung, bei der keine erklärende Grunderkrankung gefunden wird. Sie beginnt meist plötzlich ohne andere klinische Anzeichen. Der genaue Mechanismus der idiopathischen Form ist unbekannt. Der Begriff Fazialisneuritis beschreibt daher nicht jede Ursache einer Fazialislähmung.

Ohrerkrankungen und andere Erkrankungen des Nervensystems

Eine Infektion des Mittel- oder Innenohrs kann den Gesichtsnerv schädigen, weil er dicht an den Ohrstrukturen vorbeiläuft. Auch Ohroperationen oder die Entfernung eines Tumors entlang des Nervenverlaufs können Schäden verursachen. Eine Kopfverletzung ist eine weitere mögliche Ursache.

Eine Schilddrüsenunterfunktion kann mehrere Hirnnerven betreffen, darunter den Gesichtsnerv. Weitere Ursachen sind ausgedehnte Erkrankungen der peripheren Nerven und immunvermittelte Krankheiten. Ein Tumor kann im oder in der Nähe des Nervs liegen, zum Beispiel im Mittelohr. Auch eine Entzündung, ein Tumor oder eine Durchblutungsstörung des Hirnstamms kann eine Fazialislähmung verursachen.

Risikofaktoren

Die idiopathische Fazialislähmung wird am häufigsten bei Hunden über 5 Jahren festgestellt. Cocker Spaniels und Cavalier King Charles Spaniels scheinen stärker veranlagt zu sein. Eine bestätigte erbliche oder genetische Ursache wurde nicht gefunden. Auch andere Rassen können betroffen sein.

Lang bestehende Ohrprobleme verstärken bei einem Hund mit Fazialislähmung den Verdacht auf eine Mittelohrentzündung. Cocker Spaniels entwickeln auch Mittelohrentzündungen und Schilddrüsenunterfunktionen, beides mögliche Ursachen einer Lähmung. In einer 2026 veröffentlichten augenheilkundlichen Nachbeobachtung hatten kurznasige Hunde häufiger und schwerere Hornhautgeschwüre im Zusammenhang mit einer Funktionsstörung des Gesichtsnervs. Das beschreibt das Risiko einer Augenkomplikation und keine allgemeine Rangfolge des Erkrankungsrisikos der Rassen.

Typische Symptome

Die Anzeichen können plötzlich beginnen, und die sichtbare Veränderung hängt davon ab, welcher Nervenast geschädigt ist. Zu Hause können Sie Folgendes bemerken:

• Ihr Hund blinzelt nicht normal oder schließt das betroffene Auge nicht vollständig.
• Die Lefze hängt auf einer Seite, und Speichel tropft aus dem Mundwinkel.
• Ein Ohr hängt tiefer als früher oder bewegt sich schlecht.
• Futter sammelt sich zwischen Lefze und Zähnen oder fällt aus dem Maul.
• Fressen oder Trinken wird wegen der Schwäche der Gesichtsmuskulatur schwierig.
• Im Auge sammelt sich dicker, gräulicher Ausfluss.
• Die Nase scheint zur gesunden Seite gezogen.

Bei einem nervenbedingten trockenen Auge kann auch der Bereich um das Nasenloch auf derselben Seite austrocknen. Eine begleitende Kopfschiefhaltung, Gleichgewichtsstörungen oder unwillkürliche Augenbewegungen weisen zusätzlich auf eine Störung des Gleichgewichtssystems hin.

Ein ohrbedingter Nervenschaden kann mit einem Horner-Syndrom einhergehen. Dieses verursacht eine kleine Pupille, ein hängendes Oberlid und ein Auge, das tiefer eingesunken wirkt als sonst. Eine Mittelohrentzündung kann auch das Hörvermögen beeinträchtigen.

Komplikationen und Folgen

Die Hornhaut braucht Schutz

Schlechtes Blinzeln und verminderte Tränenbildung machen die Augenoberfläche anfällig für Austrocknung. Eine mit einer Fazialislähmung verbundene Hornhautentzündung kann die Heilung eines Hornhautgeschwürs verlangsamen. Ein unbehandeltes trockenes Auge kann Narben, einwachsende Blutgefäße und Folgeinfektionen verursachen. Das Sehvermögen kann dauerhaft geschädigt werden.

In einer spanischen augenheilkundlichen Nachbeobachtung hatten 52 von 84 Augen, also 61,9 %, eine geschwürige Hornhautentzündung. Es handelte sich um Patienten, die für eine Facharztbehandlung ausgewählt wurden, daher ist der Anteil nicht die Prognose für jeden betroffenen Hund.

Die Erholung des Nervs kann unvollständig sein

Hunde, die sich vollständig von einer idiopathischen Lähmung erholen, tun dies meist innerhalb von 8–12 Wochen. Bei manchen kehrt die Bewegung nur teilweise oder gar nicht zurück. Gibt es innerhalb von 6 Monaten keine Besserung, ist eine Erholung unwahrscheinlich.

In der augenheilkundlichen Nachbeobachtung von 2026 besserte sich die Bewegung auf der Seite von 30 der 63 beurteilten Augen zumindest teilweise, also bei 47,6 %. Eine vollständige Erholung trat auf der Seite von 15 Augen ein, also bei 23,8 % der beurteilten. Eine teilweise Erholung bedeutete in dieser Studie daher nicht bei jedem Patienten normales Blinzeln.

Diagnose beim Tierarzt

Die Untersuchung findet den Ort der Schädigung

Die Praxis stellt fest, wann die Anzeichen begonnen haben, und untersucht die Gesichtsbewegungen und das übrige Nervensystem. Bei einer Schädigung des Gesichtsnervs können der Lidreflex bei Berührung des Lids und das Blinzeln bei einer drohenden Geste fehlen. Ein fehlendes Blinzeln allein bedeutet nicht, dass der Hund blind ist: Die Untersuchung beurteilt sowohl die Wahrnehmung des Reizes als auch die Lidbewegung.

Die Hautempfindung im Gesicht wird hauptsächlich vom Trigeminusnerv und nicht vom Gesichtsnerv geleitet. Der Unterkieferast des Trigeminusnervs hilft auch, die Kaumuskulatur zu steuern. Das hilft, eine hängende Lefze von anderen Funktionsstörungen von Maul und Kiefer zu unterscheiden.

Eine gestörte Lagewahrnehmung der Gliedmaßen, Schwäche oder ein verändertes Bewusstsein verstärken den Verdacht auf eine Schädigung des Hirnstamms. Eine Fazialislähmung allein ohne andere Ausfälle passt zu einer Schädigung des peripheren Nervs.

Auge, Ohr und weitere Untersuchungen

Der Schirmer-Tränentest misst die Tränenbildung über 1 Minute. Eine Fluoreszein-Färbung zeigt Schäden an der Hornhautoberfläche. Die Ohren werden sorgfältig untersucht, was eine Sedierung oder Narkose erfordern kann. Bei einer Erkrankung des Mittel- oder Innenohrs kann der Gehörgang von außen unauffällig aussehen.

Eine Urinprobe kann die Abklärung anderer Krankheiten ergänzen. Blutuntersuchungen klären bei Bedarf andere Krankheiten und die Schilddrüsenfunktion ab. Eine Magnetresonanztomographie zeigt den Gesichtsnerv und die Strukturen des Hirnstamms. Eine Computer- oder Magnetresonanztomographie hilft, Veränderungen des Mittelohrs zu beurteilen. Auch bei einer idiopathischen Lähmung kann der Nerv in der Magnetresonanztomographie eine auffällige Kontrastmittelanreicherung zeigen. Eine Untersuchung der Rückenmarksflüssigkeit und Tests auf Infektionskrankheiten können zur Abklärung einer Erkrankung des zentralen Nervensystems nötig sein. Ein Tumor wird bei Bedarf durch eine Gewebeprobe bestätigt.

Ein Testreiz kann den Augapfel zurückziehen und das dritte Augenlid anheben, obwohl sich die Lider nicht richtig schließen können. Ein normal aussehendes, intaktes Trommelfell schließt eine Mittelohrentzündung nicht aus. Bei Bedarf wird aus dem Mittelohr eine Probe für Bakterienkultur und Zellprobe entnommen. Eine Probe aus dem äußeren Ohr kann stärker verunreinigt sein und das Mittelohr weniger zuverlässig widerspiegeln. Computer- und Magnetresonanztomographie erkennen eine Mittelohrentzündung empfindlicher als gewöhnliche Röntgenaufnahmen. Eine Elektromyographie und eine elektrische Reizung des Gesichtsnervs können ebenfalls die Schwere des Nervenschadens beurteilen.

Behandlung

Schutz des Auges und Behandlung der Ursache

Die Praxis verordnet die Behandlung nach der festgestellten Ursache und dem Zustand des Auges. Befeuchtende Augenmittel schützen die Hornhaut, wenn das Lid die Tränen nicht normal verteilen kann. Eine Befeuchtung kann auch bei normaler Tränenbildung nötig sein, wenn das Blinzeln fehlt. Ein Hornhautgeschwür wird als eigene Komplikation umgehend behandelt.

Bei einem nervenbedingten trockenen Auge können Medikamente eingesetzt werden, die die Tränenbildung anregen. Eine bakterielle Folgeinfektion kann ein örtliches Antibiotikum erfordern. Schwere, schlecht auf die Behandlung ansprechende Augenprobleme können eine Augenoperation erfordern.

Eine bakterielle Mittelohrentzündung wird mit einem nach den Befunden gewählten antimikrobiellen Medikament und manchmal mit Ohrspülung oder Operation behandelt. Eine frühe Behandlung der Infektion verbessert die Chance auf eine neurologische Erholung, der Nervenschaden kann aber dennoch bleibend sein. Eine mit einer Schilddrüsenunterfunktion verbundene Lähmung bessert sich typischerweise innerhalb von 6–8 Wochen nach Beginn der Hormonersatzbehandlung. Bei manchen Hunden bleibt die Lähmung auch nach Normalisierung der Schilddrüsenwerte bestehen.

Unterstützende Pflege bei der idiopathischen Form

Für keine Behandlung der idiopathischen Fazialislähmung wurde nachgewiesen, dass sie den Verlauf verändert. Für Kortikosteroide wurde beim Hund nicht klar gezeigt, dass sie die Erholung beschleunigen oder verbessern. Ergebnisse der Behandlung einer Fazialisparese beim Menschen lassen sich nicht direkt auf Hunde übertragen.

Weiches Futter oder ein besser geeigneter Wassernapf können beim Fressen und Trinken helfen. Das Sauberhalten des Bereichs um das Maul hilft, Hautwunden durch Speichel und Futterreste vorzubeugen. Die Erholung wird mit wiederholten Untersuchungen verfolgt, weil sich der Gesichtsnerv langsam regeneriert.

Operation bei schweren Augenproblemen

Eine chirurgische Möglichkeit bei schwerem trockenem Auge ist die Verlagerung eines Speicheldrüsengangs zum Auge. Der Gang wird in den Bindehautsack umgeleitet, sodass Speichel die Augenoberfläche befeuchtet. Manche Hunde brauchen nach der Operation weiterhin Medikamente. Ziel ist, die Befeuchtung des Auges zu erhalten, und nicht, die Bewegung des Gesichtsnervs wiederherzustellen.

Vorbeugung

Die Ursache der idiopathischen Fazialislähmung ist unbekannt, daher gibt es keine etablierte gezielte Vorbeugung. Eine frühe Erkennung und Behandlung einer Ohrentzündung verbessert die Chance, eine bleibende Schwäche der Gesichtsmuskulatur zu vermeiden. Eine kräftige Ohrreinigung wird vermieden, weil die Manipulation das Trommelfell schädigen kann. Der Schutz Ihres Hundes vor Kopfverletzungen verhindert eine mögliche Ursache von Nervenschäden. Bei einem bereits betroffenen Hund hilft die Befeuchtung der Hornhaut, Augenkomplikationen vorzubeugen, auch wenn die Gesichtsbewegung nicht zurückkehrt.

Ist die Hornhaut geschädigt, verhindert ein von der Praxis gewählter geeigneter Schutzkragen oder Augenschutz das Reiben.

Wichtig für Hundehalter

Beobachten Sie, ob sich das Auge wirklich schließt und ob Rötung, Tränen oder Ausfluss zunehmen. Notieren Sie Schwierigkeiten beim Fressen und neue Gleichgewichts- oder Gliedmaßenanzeichen für die behandelnde Praxis. Neue Anzeichen oder eine Verschlechterung sind ein Grund für eine Neubeurteilung.

Bei einer lang bestehenden Lähmung können die Gesichtsmuskeln vernarben und sich verkürzen. Die hängende Lefze kann sich dann anheben und das Gesicht symmetrischer aussehen, ohne dass die Nervenfunktion zurückgekehrt ist. In diesem Stadium kann die Nase zur betroffenen Seite gezogen werden. Auch die andere Gesichtshälfte kann später betroffen sein. Die Lebensqualität kann dennoch gut sein, wenn besonders das trockene Auge und andere Folgen unter Kontrolle sind.

Augenpflege im Alltag

Lassen Sie sich in der Praxis zeigen, wie Sie Augentropfen oder Augengel richtig anwenden, und halten Sie die vereinbarten Abstände genau ein, auch nachts, wenn das empfohlen wird. Waschen Sie sich vorher die Hände und berühren Sie die Augenoberfläche nicht mit der Tube oder Pipette. Entfernen Sie Ausfluss vorsichtig mit einem sauberen, angefeuchteten Tuch.

Wischen Sie nach jeder Mahlzeit Futterreste aus der Lefzenfalte der betroffenen Seite und trocknen Sie die Haut danach. Ein flacher, breiter Napf oder angefeuchtetes Futter kann das Fressen erleichtern. Schützen Sie das Auge bei Wind, Staub und beim Toben im Gebüsch, etwa durch ruhigere Spazierwege.

Häufige Fragen

Ist eine Fazialislähmung beim Hund ein Schlaganfall?

Ein herabhängendes Gesicht bedeutet nicht automatisch einen Schlaganfall: Die häufigste Form der Fazialislähmung ist idiopathisch. Eine Durchblutungsstörung des Hirnstamms ist dennoch eine mögliche Ursache. Die Praxis beurteilt unter anderem auch die Lagewahrnehmung der Gliedmaßen, andere Hirnnerven und den Bewusstseinszustand Ihres Hundes, um den Ort der Schädigung zu bestimmen.

Kann sich ein Hund vollständig erholen?

Eine vollständige Erholung ist möglich, aber manche Hunde erholen sich nur teilweise oder bleiben dauerhaft gelähmt. Hunde, die sich vollständig von der idiopathischen Form erholen, tun dies meist innerhalb von 8–12 Wochen. Gibt es innerhalb von 6 Monaten keine Besserung, sind die Aussichten auf Erholung schlecht.

Warum muss das Auge behandelt werden, wenn mein Hund sehen kann?

Der Gesichtsnerv hilft, das Lid zu schließen, und eine Lähmung kann auch die Tränenbildung verringern. Auch ein normal sehendes Auge kann daher austrocknen und ein schmerzhaftes Hornhautgeschwür entwickeln. Eine Befeuchtung kann trotz eines normalen Tränentests nötig sein, wenn das Blinzeln nicht funktioniert.

Helfen Kortikosteroide bei einer Fazialislähmung?

Bei der idiopathischen Fazialislähmung des Hundes wurde nicht klar gezeigt, dass Kortikosteroide die Erholung verbessern oder beschleunigen. Die Behandlung wird zum Beispiel danach gewählt, ob die Ursache eine Ohrentzündung, eine Hormonerkrankung oder eine andere Schädigung des Nervensystems ist. Die Befeuchtung des Auges gehört zur unterstützenden Pflege, unabhängig davon, ob eine Grundursache gefunden wird.

Kann ein gerader wirkendes Gesicht etwas anderes als Erholung bedeuten?

Ja. Lange gelähmte Gesichtsmuskeln können sich durch Vernarbung verkürzen. Das Herabhängen nimmt dann ab, ohne dass sich die Nervenfunktion unbedingt bessert. Die Erholung wird daher anhand der Gesichtsbewegungen und wiederholter Untersuchungen verfolgt; ein Foto des Gesichts in Ruhe allein zeigt nicht die ganze Situation.