Erkrankungen der peripheren Nerven beim Hund – Neuropathie und Schwäche

Überblick

Der Ort der Schädigung bestimmt die Anzeichen

Eine Neuropathie kann zum Beispiel einen Nerv betreffen, der zu einem Bein oder ins Gesicht verläuft. Ein Abbau mehrerer Nerven kann Schwäche und Muskelschwund an allen Beinen verursachen. Ist die Signalübertragung eines Nervs unterbrochen, funktioniert auch der von ihm gesteuerte Muskel nicht richtig.

Das zentrale Nervensystem umfasst dagegen Gehirn und Rückenmark. Eine neurologische Untersuchung klärt zuerst, welcher Teil des Nervensystems zu den Anzeichen passt. Schwierigkeiten beim Gehen allein zeigen daher nicht, ob das Problem im Rückenmark, in einem peripheren Nerv oder im Muskel liegt.

Eine akute Nervenwurzelentzündung kann rasch bis zur Lähmung aller Beine fortschreiten. Eine Genesung ist dennoch möglich. Manche chronischen degenerativen Neuropathien verschlechtern sich dagegen allmählich. Eine einzelne Genesungszeit lässt sich nicht auf alle diese Erkrankungen übertragen.

Ursachen

Entzündung und Nervenabbau

Ein peripherer Nerv kann durch eine Infektion oder eine fehlgesteuerte Immunreaktion geschädigt werden. Bei der akuten Polyradikuloneuritis betrifft die Entzündung besonders die vorderen Nervenwurzeln, die das Rückenmark verlassen, und die peripheren Nerven. Der Name Polyradikuloneuritis bedeutet Entzündung vieler Nervenwurzeln.

Rohes Hühnerfleisch ist ein Risikofaktor, der mit dieser akuten Erkrankung zusammenhängt. Eine mögliche Erklärung ist eine Immunreaktion, die durch Campylobacter in verunreinigtem Fleisch ausgelöst wird. Einzelne Fälle nach Impfungen wurden beschrieben, ein ursächlicher Zusammenhang ist aber nicht belegt.

Bei der chronisch entzündlichen demyelinisierenden Polyneuropathie wird die Myelinisolierung des Nervs geschädigt. Ein chronischer axonaler Abbau bei einem älteren Hund verursacht dagegen eine ausgedehnte Schädigung der Nervenfasern.

Verletzung, Grunderkrankung oder Tumor

Bei einem Unfall kann ein Nerv gedehnt, gequetscht oder durchtrennt werden. Ein Ausriss des Armgeflechts kann durch eine Verletzung im Bereich von Hals und Schulter entstehen. Der Ischiasnerv kann bei einem Bruch im Hüftbereich geschädigt werden. Eine Schädigung kann auch mit einer Bruchoperation zusammenhängen. Eine Schilddrüsenunterfunktion kann mit einer Neuropathie einhergehen. Auch ein Nervenscheidentumor kann eine örtliche Nervenschädigung verursachen.

Bei einer verzögerten Organophosphatvergiftung bauen sich Nerven ab. Ein Tumor außerhalb des Nervensystems kann manchmal eine paraneoplastische Neuropathie auslösen.

Risikofaktoren

Erkrankungen der peripheren Nerven kommen in verschiedenen Altersstufen vor, die Veranlagung hängt aber von der Erkrankungsform ab. Ein chronischer axonaler Abbau und eine damit verbundene Kehlkopflähmung betreffen typischerweise Hunde mittleren oder höheren Alters. Eine Kehlkopflähmung tritt besonders bei großen Hunden wie Labrador und Golden Retrievern auf.

Für Leonberger sind die Gentests LPN1, LPN2 und LPPN3 verfügbar. Die distale Polyneuropathie beim Rottweiler wurde bei beiden Geschlechtern im Alter von 1 bis 4 Jahren festgestellt. Diese Form steht nicht für jede Erkrankung des Nervensystems beim Rottweiler.

Eine durch Einzeller verursachte Nervenwurzelentzündung bei einem Welpen kann durch eine Infektion mit Neospora oder Toxoplasma entstehen. Die Anzeichen können im Alter von 3 bis 8 Wochen beginnen.

Eine sensorische Ganglioneuritis, eine Entzündung der sensorischen Nervenknoten, kann bei verschiedenen Rassen auftreten. Siberian Huskys haben ein erhöhtes Risiko. Betroffene Hunde sind typischerweise 1 bis 6 Jahre alt.

Typische Symptome

Die Anzeichen können örtlich begrenzt sein oder sich auf mehrere Beine ausbreiten. Zu Hause kann Ihnen auffallen:

• Ein kurzschrittiger Gang und Schwäche der Hinterbeine.
• Ihr Hund kann nicht stehen bleiben oder seinen Körper nicht stützen.
• Eine Pfote schleift über den Boden, und die Belastung ist ungewöhnlich.
• Sichtbarer Muskelschwund.
• Ein heiseres Bellen oder geräuschvolle Atmung.
• Schluckbeschwerden, Hochwürgen oder Husten.
• Ein ungleichmäßiges Gesicht oder Schwierigkeiten beim Blinzeln.

Eine akute Nervenwurzelentzündung kann innerhalb von 1 bis 2 Tagen von Anzeichen an den Hinterbeinen bis zu einer schlaffen Lähmung aller Beine fortschreiten. Der Muskelschwund kann schon innerhalb von 10 bis 14 Tagen deutlich sein. Aufmerksamkeit und Appetit können dennoch normal bleiben. Auch das Schmerzempfinden bleibt bei dieser Form erhalten. Schwanzbewegung, Urinieren und Kotabsatz bleiben meist normal.

Eine Neuropathie im Zusammenhang mit einer Schilddrüsenunterfunktion kann zusammen mit Übergewicht und Haarausfall auftreten. Manchmal sind neurologische Anzeichen jedoch ihre einzigen sichtbaren Merkmale. Schmerzen und Schwäche in einem Bein durch einen Nervenscheidentumor können einer Knochen- oder Muskelverletzung ähneln.

Bei einer sensorischen Ganglioneuritis kann der Gang unkoordiniert sein, ohne dass eine echte Schwäche der Beine vorliegt. Das Schmerzempfinden kann an Beinen und Gesicht vermindert sein oder fehlen. Manche Hunde zeigen auch eine ungewöhnliche Berührungsempfindlichkeit und Selbstverletzung.

Komplikationen und Folgen

Atmung und Schlucken können gefährdet sein

Eine schwere akute Nervenwurzelentzündung kann eine Atemlähmung verursachen. Eine Kehlkopflähmung kann bei einem älteren Hund Teil einer umfassenderen Polyneuropathie sein, die GOLPP genannt wird. Eine Funktionsstörung der Speiseröhre erhöht das Risiko, Futter oder Wasser einzuatmen. Eine Aspirationspneumonie kann folgen.

Ein nachgezogenes Bein mit vermindertem Gefühl kann verletzt oder vom Hund angeknabbert werden. Die Amputation eines schwer geschädigten Beins kann manchmal nötig sein. Ein sich ausbreitender Nervenscheidentumor kann auch das Rückenmark zusammendrücken.

Die Genesung hängt von der Schädigung ab

Bei einer akuten Nervenwurzelentzündung kann sich der Zustand des Hundes in den ersten 10 Tagen weiter verschlechtern. Bleibt die Atmung stabil, bessert sich die Funktion meist langsam in den folgenden 1 bis 2 Monaten.

Die Besserung bei einer akuten Polyradikuloneuritis beginnt oft innerhalb von 3 Wochen nach Beginn der Anzeichen. Eine vollständige Genesung kann 2 bis 6 Monate dauern. Ein schwer betroffener Hund mit deutlichem Muskelverlust kann Ausfälle behalten.

Ein gequetschter Nerv hat eine bessere Prognose als ein vollständiger Ausriss der Nervenwurzel. Bei einem chronischen axonalen Abbau verschlechtern sich die neurologischen Anzeichen meist langsam. Die in Monaten gemessene Genesungszeit einer akuten Entzündung wird daher nicht als Prognose einer degenerativen Erkrankung verwendet.

Diagnose beim Tierarzt

Zuerst wird die Veränderung im Nervensystem lokalisiert

Die Praxis beurteilt Aufmerksamkeit, Bewegung, Haltungsreaktionen, Reflexe und Schmerzempfinden. Die Untersuchung der Hirnnerven beurteilt unter anderem Gesichtsbewegungen und Schlucken. Bei einer akuten Polyradikuloneuritis sind die Rückenmarksreflexe schwach oder fehlen.

Blutuntersuchungen können nach Grunderkrankungen suchen, die die Schwäche erklären. Bei Bedarf werden die Schilddrüsenfunktion oder eine mögliche Infektion untersucht. Auch Myasthenia gravis, Botulismus, Muskelerkrankungen und Vergiftungen können ähnliche Anzeichen verursachen.

Elektrische Untersuchungen und Proben

Die Elektromyografie, kurz EMG, kann Muskelveränderungen zeigen, die zu einem Verlust der Nervenversorgung passen. Die Messung der Nervenleitgeschwindigkeit untersucht die Signalübertragung entlang eines peripheren Nervs. Bei einer chronisch demyelinisierenden Polyneuropathie kann sich die Leitung verlangsamen, auch wenn das EMG normal ist. Die Untersuchungen ergänzen sich daher.

Eine Untersuchung von 2024 umfasste 71 Hunde mit Verdacht auf eine akute Polyradikuloneuritis. Elektrische Untersuchungen zeigten schon 1 bis 6 Tage nach Beginn der Anzeichen Auffälligkeiten. Die Untersuchung muss daher nicht immer aufgeschoben werden, nur weil der Beginn kurz zurückliegt.

Bei einer akuten Nervenwurzelentzündung kann die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit ein erhöhtes Eiweiß bei normaler Zellzahl haben. Eine Nerven- oder Muskelbiopsie kann helfen, die Art der Schädigung festzustellen. Eine Bildgebung kann nötig sein, wenn zum Beispiel ein Problem im Bereich der Wirbelsäule vermutet wird. Eine Kehlkopflähmung wird festgestellt, indem die Kehlkopfbewegung bei einem sedierten Hund untersucht wird.

Bei der Untersuchung überwiegend sensorischer Nervenerkrankungen kann gezielt die sensorische Nervenleitung gemessen werden. Eine Biopsie eines sensorischen Nervs kann einen Verlust myelinisierter Nervenfasern und Vernarbungen zeigen. Das untersucht einen anderen Schadensmechanismus als eine Erkrankung, die nur die Muskelkraft verringert.

Behandlung

Die Behandlung folgt der Diagnose

Die Praxis plant die Behandlung danach, ob es sich um eine Entzündung, eine Verletzung oder eine Grunderkrankung handelt. Eine unterstützende Behandlung ist die Grundlage der Behandlung einer akuten idiopathischen Polyradikuloneuritis. Kortikosteroide nützen bei dieser Form nicht. Anzeichen einer chronisch entzündlichen demyelinisierenden Polyneuropathie können sich dagegen mit einem Kortikosteroid bessern. Bei der chronischen Form können die Anzeichen nach Ende der Behandlung zurückkehren.

Eine Neuropathie im Zusammenhang mit einer Schilddrüsenunterfunktion wird durch die Behandlung des Hormonmangels behandelt. Eine tumorbedingte Neuropathie kann sich bessern, wenn die Behandlung des zugrunde liegenden Tumors gelingt. Ein durchtrennter Nerv kann eine rasche Operation erfordern. Für einen Nutzen von entzündungshemmenden Medikamenten allein bei unfallbedingten Nervenverletzungen gibt es wenig Belege.

Schutz von Atmung, Ernährung und Haut

Bei einem Hund mit akut zunehmender Schwäche wird die Atmung in der Klinik überwacht. Eine Atemlähmung kann ein Beatmungsgerät erfordern. Eine Kehlkopflähmung kann mit einer Operation behandelt werden, die den Atemweg erweitert. Die Operation behebt jedoch keinen ausgedehnten Nervenabbau.

Ein Hund, der sich nicht bewegen kann, bekommt eine gepolsterte, saubere und trockene Liegefläche. Seine Lage wird geändert, wenn er sich nicht selbst drehen kann. Hilfe beim Fressen, Trinken und Lösen kann nötig sein. Schlucken und Fütterungshaltung werden gesondert beurteilt, wenn das Risiko des Einatmens erhöht ist.

Rehabilitation erhält die Funktion

Eine angeleitete Physiotherapie kann passive Gelenkbewegungen sowie unterstütztes Stehen und Gehen umfassen. Die langfristige Versorgung einer Nervenverletzung soll den Muskelschwund verringern und die Gelenkbeweglichkeit erhalten. Ein geschädigtes Bein kann mit einem Verband oder einer Schiene geschützt werden. Die Nervenfunktion kann erst zurückkehren, wenn eine Nervenfaser von der Verletzungsstelle bis zum Muskel nachgewachsen ist. Narbengewebe oder weit auseinanderliegende durchtrennte Nervenenden können die Heilung verhindern.

Vorbeugung

Die Ursache jeder Neuropathie ist nicht bekannt, daher gibt es keine einzelne Vorbeugemaßnahme für alle. Das Vermeiden des Risikos durch rohes Hühnerfleisch verringert den Kontakt mit einem Faktor, der mit der akuten Nervenwurzelentzündung zusammenhängt. Das bedeutet nicht, dass jede Erkrankung der peripheren Nerven futterbedingt ist.

Die Vorbeugung erblicher Erkrankungen nutzt Gentests, die für die Rasse relevant sind. Manche Zuchtrichtlinien für Leonberger verlangen vor der Verpaarung Gentestergebnisse zur Polyneuropathie. Die Eignung eines Gentests für die Rasse ist wichtig, weil die Bedeutung nicht jedes Tests bei jeder Rasse untersucht wurde. Ein Ergebnis für eine getestete Genveränderung ist daher kein allgemeines Zeugnis für ein gesundes Nervensystem.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, ob die Schwäche plötzlich oder allmählich begann und welches Bein zuerst betroffen war. Nehmen Sie ein kurzes Video des Gangs auf einem sicheren, rutschfesten Untergrund auf, wenn sich Ihr Hund bewegen kann. Beobachten Sie auch Bellen, Atmung, Schlucken, die Haut der Pfoten und das Gewicht. Eine Funktionsstörung des Kehlkopfs kann das erste Anzeichen einer ausgedehnten Neuropathie sein.

Halten Sie sich an den individuellen Plan für Lagewechsel, Fütterung und Rehabilitation. Prüfen Sie das Schmerzempfinden der Beine nicht selbst durch Zusammendrücken der Zehen. Bei einer akuten Nervenwurzelentzündung kann das Schmerzempfinden trotz schwerer Lähmung erhalten bleiben. Ein erhaltener Appetit macht auch die Überwachung der Atmung nicht überflüssig.

Melden Sie neuen Husten, Schluckbeschwerden oder eine veränderte Atmung sofort. Eine Aspirationspneumonie im Zusammenhang mit einer Kehlkopflähmung ist auch ohne Operation möglich. Bewahren Sie Untersuchungsergebnisse und die genaue Diagnose auf, damit spätere Beurteilungen feststellen können, welche Art von Neuropathie vorlag.

Häufige Fragen

Bedeutet eine Neuropathie immer eine dauerhafte Lähmung?

Nein. Verschiedene Nervenerkrankungen verlaufen unterschiedlich. Eine akute Polyradikuloneuritis kann innerhalb von 2 bis 6 Monaten vollständig ausheilen. Bei einer unfallbedingten Nervenverletzung erschweren auseinanderliegende Nervenenden oder heilungsblockierendes Narbengewebe die Genesung. Für die Prognose müssen daher Ursache und Ausmaß der Schädigung bekannt sein.

Kann ein Hund wach sein, obwohl er nicht gehen kann?

Bei einer akuten Nervenwurzelentzündung können Aufmerksamkeit und Appetit normal bleiben. Auch das Schmerzempfinden kann erhalten sein. Die Erkrankung kann in ihrer schwersten Form dennoch die Atemmuskeln lähmen. Unbeweglichkeit und rasch fortschreitende Schwäche erfordern daher eine Beurteilung, auch wenn Ihr Hund seine Umgebung verfolgt und gern frisst.

Warum wird bei Verdacht auf eine Nervenerkrankung ein elektrischer Muskeltest eingesetzt?

Das EMG kann Muskelveränderungen zeigen, die durch einen Verlust der Nervenversorgung entstehen. Die Messung der Nervenleitgeschwindigkeit liefert andere Informationen über die Nervenfunktion. Bei einer chronisch demyelinisierenden Polyneuropathie kann die Leitung langsam sein, auch wenn das EMG normal ist. Statt sich auf eine einzige Messung zu verlassen, verbindet die Diagnose daher Anzeichen, Untersuchungsbefunde und nötige zusätzliche Proben.

Helfen Kortikosteroide bei jeder entzündlichen Neuropathie?

Kortikosteroide haben bei der akuten idiopathischen Polyradikuloneuritis keinen Nutzen gezeigt. Ihre Behandlung stützt sich auf unterstützende Versorgung und Rehabilitation. Anzeichen einer chronisch entzündlichen demyelinisierenden Polyneuropathie bessern sich dagegen oft mit einem Kortikosteroid. Behandlungsentscheidungen werden daher nicht allein aufgrund des Wortes Entzündung getroffen: Die Praxis unterscheidet diese Formen durch Untersuchungen.

Kann ein heiseres Bellen mit schwachen Beinen zusammenhängen?

Eine Kehlkopflähmung kann bei einem älteren Hund das erste Anzeichen einer ausgedehnten Polyneuropathie sein. Dasselbe Syndrom kann später eine Schwäche der Beine und eine gestörte Bewegungskoordination verursachen. Eine Kehlkopfoperation kann die Atmung erleichtern, stellt aber nicht die eigene Funktion des Kehlkopfs wieder her.