Geschwollene Lymphknoten beim Hund: Lymphadenitis und andere Ursachen

Überblick

Eine Entzündung wird nach den vorherrschenden Entzündungszellen im Lymphknoten eingeteilt. Ein reaktiver Lymphknoten wird aktiviert, wenn Antigene aus seinem Einzugsgebiet, also Stoffe, die das Immunsystem erkennt, eine Reaktion auslösen. Ein entzündeter Lymphknoten kann zum Beispiel neutrophile oder eosinophile Granulozyten oder Makrophagen enthalten.

Die Veränderungen können auf einen Bereich beschränkt sein oder mehrere Lymphknoten im ganzen Körper betreffen. Auch Lymphknoten im Brustkorb oder Bauch können betroffen sein, ohne dass unter der Haut Knoten sichtbar sind. Die Behandlung hängt von der Ursache ab, daher brauchen nicht alle vergrößerten Lymphknoten dieselben Medikamente.

Ein reaktiver Lymphknoten enthält im Allgemeinen Lymphozyten in verschiedenen Reifestadien, wobei kleine Zellen weiterhin überwiegen. Entzündung und reaktive Hyperplasie können in einem Lymphknoten gleichzeitig vorkommen.

Ursachen

Örtliche Entzündung und Infektionen

Ein Lymphknoten kann sich selbst entzünden oder auf eine Entzündung in seinem Einzugsgebiet reagieren. Eine örtliche Vergrößerung kann zum Beispiel durch eine Hautinfektion, eine Wunde, einen Fremdkörper oder eine Zahnfleischerkrankung entstehen. Ein Abszess eines Halslymphknotens kann mit einem Fremdkörper zusammenhängen, der durch das Maul eingedrungen oder durch das Gewebe gewandert ist.

Zu den Ursachen gehören neben Bakterien auch bestimmte Pilze und Einzeller. Mykobakterien und Leishmanien zum Beispiel können eine von Makrophagen geprägte Entzündung verursachen. Mögliche Infektionen werden nach Wohnort und Reisegeschichte beurteilt.

Sterile Entzündung und tumorbedingte Veränderungen

Bei der sterilen, steroidresponsiven Lymphadenitis findet die Abklärung keinen Erreger und keine andere auslösende Krankheit. Auch die juvenile Zellulitis ist eine sterile Entzündung von Haut und Lymphknoten. Ein ähnliches Haut- und Lymphknotensyndrom betrifft manchmal auch erwachsene Hunde.

Ein Tumor kann eine Entzündungsreaktion des Lymphknotens verursachen, und eine Metastase kann gleichzeitig mit einer Entzündung bestehen. Auch ein Abszess und ein bösartiger Tumor können im selben Lymphknoten vorkommen.

Eine von Makrophagen und mehrkernigen Riesenzellen geprägte Entzündung heißt granulomatös. Ihr kann eine Fremdkörperreaktion zugrunde liegen, daher benennt der Zelltyp selbst nicht die Ursache. Eine neutrophile Entzündung kann auch eine Gefäßentzündung, Hautgeschwüre, Verletzungen oder abgestorbenes Gewebe begleiten.

Risikofaktoren

Kein einzelnes Alters- oder Rassenprofil deckt jede Form der Lymphadenitis ab, weil ihr mehrere Krankheiten zugrunde liegen. Junge Hündinnen, besonders English Springer Spaniels, scheinen für die sterile, steroidresponsive Lymphadenitis veranlagt zu sein. Das betrifft diese Form und nicht jede Ursache vergrößerter Lymphknoten.

In einer Reihe von 90 erwachsenen Hunden mit steriler Dermatitis und Lymphadenitis lag das mittlere Alter bei Beginn bei 3,54 Jahren. Das Alter reichte von 1 bis 11,4 Jahren. Reisen und Import beeinflussen mögliche Infektionskontakte, daher gehören frühere Wohnländer und Reiseziele zur Vorgeschichte.

Typische Symptome

Die Anzeichen hängen davon ab, ob die veränderten Lymphknoten unter der Haut, am Hals oder im Körperinneren liegen.

• Am Hals tritt eine Schwellung oder ein deutlicherer Knoten auf.
• Ihr Hund ist müde und kann nicht an gewohnten Aktivitäten teilnehmen.
• Der Appetit nimmt ab, und Futter bleibt stehen.
• Fieber kann Mattigkeit und ein deutlich krankes Aussehen begleiten.
• Der Bauch ist empfindlich, obwohl die oberflächlichen Lymphknoten nicht vergrößert erscheinen.
• Eine tiefe Schwellung am Hals kann das Atmen erschweren oder geräuschvoll machen.

Eine sterile, hautbezogene Entzündung kann Schwellungen im Gesicht, Pusteln, Krusten und Geschwüre verursachen. Eine ausgedehnte, schmerzlose Vergrößerung kann dagegen der erste Befund bei einem Lymphom sein.

In der Reihe von 90 erwachsenen Hunden mit steriler Dermatitis und Lymphadenitis wurden bei 33,3 % vergrößerte Lymphknoten gefunden. Es handelt sich daher um ein hautbezogenes Syndrom, bei dem nicht jeder Hund sichtbar vergrößerte Lymphknoten hat.

Komplikationen und Folgen

Abszesse und gleichzeitige Krankheiten

Eine vergrößerte Veränderung am Hals kann mit Atemnot einhergehen. Der Nachweis eines Abszesses macht die Abklärung eines möglichen zugrunde liegenden Tumors nicht überflüssig. Eine Fehldiagnose kann die Behandlung eines fortschreitenden Krebses verzögern.

In einem Bericht über zwei tumorbedingte Halsabszesse wurde ein Hund 6 Wochen nach der Operation wegen verminderter Lebensqualität eingeschläfert. Der andere lebte nach kombinierten Behandlungen nach 388 Tagen noch. Diese unterschiedlichen Verläufe zeigen, wie wichtig neben dem Abszess auch die Abklärung der Grunderkrankung ist.

Rückfälle und Aussichten

Eine sterile, steroidresponsive Lymphadenitis kann nach Behandlungsende wiederkehren. In der Nachbeobachtung der sterilen Dermatitis und Lymphadenitis bei erwachsenen Hunden blieben 19 von 30 Hunden in Remission, also ohne Anzeichen. Elf derselben 30 beobachteten Hunde hatten einen Rückfall. Diese Zahlen betreffen ein bestimmtes Haut- und Lymphknotensyndrom und nicht die Prognose jeder Lymphadenitis.

Diagnose beim Tierarzt

Untersuchung und Wahl der Probe

Die Praxis untersucht Ihren Hund umfassend und beurteilt, ob die Veränderungen örtlich sind oder mehrere Lymphknoten betreffen. Eine Untersuchung von Maul, Zähnen und Haut kann einen Entzündungsherd im Einzugsgebiet des Lymphknotens aufdecken. Das Abtasten der oberflächlichen Lymphknoten und die Kontrolle von Maul und Haut gehören zu einer routinemäßigen Gesundheitsuntersuchung.

Bei einer Feinnadelprobe werden Zellen für die mikroskopische Untersuchung, die Zytologie, gewonnen. Bei mehreren vergrößerten Lymphknoten können mehrere repräsentative Lymphknoten beprobt werden. Blutbild, Blutchemie und Urinuntersuchung ergänzen die Abklärung. Kann sich ein Tumor in die Lymphknoten ausbreiten, wird manchmal auch ein normal großer Lymphknoten beprobt.

Art der Entzündung und Erreger

Etwa 75–95 % der Zellen eines normalen Lymphknotens sind kleine, reife Lymphozyten. Mehr als 5 % neutrophile Granulozyten können auf eine Entzündung hinweisen. Eine eosinophile Entzündung kann unter anderem mit Überempfindlichkeitsreaktionen oder bestimmten Tumoren zusammenhängen. Vermehrte Entzündungszellen geben Anlass, nach Bakterien, Einzellern und Pilzen zu suchen. Zu den zusätzlichen Untersuchungen können Kultur, PCR und Antikörpertests gehören. Ein Abszess kann sowohl auf aerobe als auch auf anaerobe Bakterien untersucht werden.

Eine Blutbeimengung kann die Zahl der neutrophilen Granulozyten in der Probe erhöhen, besonders wenn auch die Werte im Blut hoch sind. Bei einer eosinophilen Entzündung machen eosinophile Granulozyten typischerweise mehr als 3 % der kernhaltigen Zellen in der Lymphknotenprobe aus. Bei der Deutung werden daher neben den Zelltypen auch Aussagekraft der Probe und Blutbeimengung berücksichtigt.

Ein kleinzelliges Lymphom kann mikroskopisch einem normalen oder reaktiven Lymphknoten ähneln. Zur Unterscheidung können eine Gewebeuntersuchung, eine Durchflusszytometrie oder eine PARR nötig sein, die Umlagerungen der Antigenrezeptorgene von Lymphozyten untersucht. Weitere Untersuchungen bedeuten daher nicht immer, dass die erste Probe falsch entnommen wurde.

Bildgebung und Gewebeuntersuchung

Ultraschall hilft, das Ursprungsgewebe zu bestimmen und die Nadel gezielt zu führen. Eine genaue Beurteilung oder Operationsplanung bei tiefen Veränderungen am Hals kann eine Computertomographie erfordern. Eine zellarme, blutige oder beschädigte Zellprobe muss eventuell wiederholt oder durch eine Gewebeprobe ersetzt werden.

Die Gewebeuntersuchung zeigt neben den Zellen den Aufbau des ganzen Lymphknotens und hilft, schwierige Veränderungen zu unterscheiden. Keine Metastase in einer Zellprobe schließt einen Herd an anderer Stelle im selben Lymphknoten nicht aus. Eine sterile Lymphadenitis wird erst diagnostiziert, wenn mögliche Infektionen und andere Grunderkrankungen abgeklärt wurden.

Behandlung

Behandlung der festgestellten Ursache

Die Praxis wählt die Behandlung nach Zellprobe, Gewebeuntersuchung und anderen Untersuchungsbefunden. Die Behandlung eines örtlichen Entzündungsherds, etwa einer Zahn- oder Hauterkrankung, gehört zur Behandlung einer reaktiven Vergrößerung. Antibiotika sind nicht die wichtigste Behandlung einer sterilen Entzündung: Bei der steroidresponsiven Form wird nach Ausschluss einer Infektion eine Immunsuppression eingesetzt. Bei schlechtem Ansprechen oder schweren Steroidnebenwirkungen können andere Immunsuppressiva erwogen werden.

Die operative Behandlung eines Abszesses kann die Entfernung des ganzen betroffenen Lymphknotens erfordern. Ergebnisse von Kultur und Empfindlichkeitstest helfen, die antimikrobielle Behandlung gezielt einzusetzen. Wird ein Tumor gefunden, wird die Behandlung nach seiner Art geplant.

Kontrolle der Genesung

Bei einem Cairn Terrier mit steriler Lymphadenitis verschwand das Fieber innerhalb von 48 Stunden nach Beginn der Kortikosteroidbehandlung. Der Appetit kehrte zurück, und Bauchschmerzen waren nicht mehr festzustellen. Bei der Ultraschallkontrolle 1 Monat nach der Diagnose waren vergrößerte Bauchlymphknoten verschwunden. Der Hund war 2,5 Jahre nach der Vorstellung ohne Behandlung gesund. Diese Zeiten beschreiben die Nachbeobachtung eines Hundes und nicht die Genesungsgeschwindigkeit jedes Patienten.

In der Reihe mit Dermatitis und Lymphadenitis bei erwachsenen Hunden betrug die mittlere Zeit bis zur Remission 28 Tage. Zur Kontrolle kann auch CRP eingesetzt werden, ein Blutmarker für allgemeine Entzündung. Austrocknung und Schmerzen werden bei Bedarf mit Infusionen und von der Praxis gewählten Schmerzmitteln behandelt.

Ist Ihr Hund munter, werden keine anderen Auffälligkeiten gefunden und hat ein örtlich vergrößerter Lymphknoten eine normale Zellprobe, kann eine Beobachtung mit erneuter Untersuchung nach 7–10 Tagen gewählt werden.

Vorbeugung

Die Ursache einer sterilen Entzündung kann unbekannt bleiben, was eine ursachenbezogene Vorbeugung verhindert. Regelmäßige Gesundheitskontrollen können versteckte Haut-, Ohr- und Zahnerkrankungen aufdecken. Mindestens jährliche Kontrollen werden auch bei scheinbar gesunden Hunden empfohlen.

Bei Reisen in ein Gebiet, in dem Leishmaniose verbreitet ist, verringert ein Schutz vor Sandmückenstichen das Infektionsrisiko. Planen Sie den Schutz mit der Praxis für den gesamten möglichen Expositionszeitraum. Das beugt einer möglichen Infektion vor und nicht jeder Krankheit, die vergrößerte Lymphknoten verursacht.

Eine Impfung gegen Leishmaniose verringert das Fortschreiten zur klinischen Erkrankung, verhindert aber nicht die Infektion selbst. Reiseimpfung und Sandmückenschutz betreffen daher verschiedene Seiten der Vorbeugung derselben Infektion.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, wann der Knoten bemerkt wurde, wie er sich verändert und ob gleichzeitig Haut- oder Maulanzeichen bestehen. Informieren Sie über Reisen und frühere Wohnländer, weil weitere Tests nach geografischer Exposition gewählt werden. Bringen Sie eine Medikamentenliste mit: Reaktionen auf einzelne Medikamente sind ebenfalls mögliche Ursachen.

Beobachten Sie Appetit, Aufmerksamkeit, Atmung und Schmerzen. Eine sterile Lymphadenitis kann sich schnell bessern, aber nach Behandlungsende einen Rückfall haben. In einem Fall wurden Kontrollen alle 3–4 Wochen geplant; der geeignete Abstand hängt von der Erkrankung Ihres Hundes ab. Ein Lymphknoten, der vergrößert bleibt, kann eine Gewebeprobe erfordern, um die erste Abklärung zu ergänzen.

Lymphknoten zu Hause beobachten

Lassen Sie sich in der Praxis zeigen, wo die tastbaren Lymphknoten liegen: unter dem Unterkiefer, vor den Schultern, in den Achseln, in der Leiste und in den Kniekehlen. Tasten Sie diese Stellen in Ruhe und mit flachen Fingern ab, am besten immer auf derselben Seite des Körpers beginnend, damit Sie Veränderungen verlässlich vergleichen können.

Notieren Sie die ungefähre Größe eines auffälligen Lymphknotens, zum Beispiel im Vergleich mit einer Erbse, einer Haselnuss oder einer Walnuss, und tragen Sie das Datum ein. Messen Sie bei Verdacht auf Fieber die Körpertemperatur mit einem digitalen Thermometer im After; die normale Temperatur liegt beim Hund ungefähr zwischen 38 und 39 °C.

Drücken oder massieren Sie einen geschwollenen Lymphknoten nicht und geben Sie keine Schmerzmittel für Menschen, da diese für Hunde gefährlich sein können. Wenn Ihr Hund während der Behandlung Kortikosteroide erhält, achten Sie auf vermehrten Durst, häufiges Urinieren und neue Infektionszeichen und berichten Sie der Praxis davon.

Häufige Fragen

Sind geschwollene Lymphknoten immer entzündet?

Eine Vergrößerung kann durch eine Entzündung, reaktive Veränderungen oder einen Tumor entstehen. Lymphadenitis bedeutet eine Zunahme von Entzündungszellen im Lymphknoten selbst. Größe oder Tastbefund des Knotens zeigen daher nicht die Ursache: Eine Untersuchung und oft eine Zell- oder Gewebeprobe sind nötig.

Kann ein entzündeter Lymphknoten im Bauch liegen?

Veränderte Lymphknoten können unter der Haut, im Körperinneren oder an beiden Stellen liegen. Eine sterile Lymphadenitis im Bauch kann Schmerzen und Fieber verursachen, ohne dass oberflächliche Lymphknoten vergrößert sind. Ultraschall kann solche Veränderungen finden, die dann bildgeführt beprobt werden können.

Braucht jeder vergrößerte Lymphknoten Antibiotika?

Die Behandlung hängt davon ab, warum er vergrößert ist. Bei der sterilen, steroidresponsiven Lymphadenitis wird nach Ausschluss infektiöser Ursachen eine immunmodulierende Behandlung eingesetzt. Dasselbe Vorgehen kann daher nicht für einen bakteriellen Abszess, einen Tumor und eine sterile Entzündung gelten.

Schließt ein Abszess Krebs aus?

Ein Abszess kann im selben Lymphknoten gleichzeitig mit einem bösartigen Tumor vorkommen. Eine Abszessdiagnose sollte die Suche nach einem zugrunde liegenden Tumor daher nicht beenden, wenn andere Befunde einen Verdacht wecken. Weitere Untersuchungen können Bildgebung sowie zytologische und histologische Beurteilung erfordern.

Kann die Entzündung nach der Genesung zurückkehren?

Eine sterile Lymphadenitis kann nach Behandlungsende einen Rückfall haben. In der Nachbeobachtung von Dermatitis und Lymphadenitis bei erwachsenen Hunden hatten 11 von 30 Fällen mit bekanntem Remissionsstatus einen Rückfall. Das ist eine Beobachtung bei einem bestimmten Syndrom und keine allgemeine Rückfallrate für jede Lymphadenitis.