Herpesvirus beim Hund – Symptome und Schutz der Welpen

Überblick

CHV-1 gehört zu den Herpesviren, die nach einer Infektion ruhend, also latent, bleiben können. Ein latentes Virus kann zeitweise ohne sichtbare Erkrankung wieder aktiv werden. Das hält den Umlauf des Virus in der Hundepopulation aufrecht.

Das Herpesvirus des Hundes kommt weltweit vor.

Ein Kontakt ist bei Hunden häufig. In den Niederlanden hatten 40 % der getesteten Hunde Antikörper. In Großbritannien lag der entsprechende Anteil unter den getesteten Hunden bei 88 %.

Antikörper zeigen einen früheren Kontakt an und nicht, wie viele Hunde aktuell krank sind. Die schwerste Form betrifft Todesfälle neugeborener Welpen. Menschen können sich mit diesem Herpesvirus des Hundes nicht anstecken.

Ursachen

Enger Kontakt verbreitet das Virus

Die Übertragung erfolgt vor allem direkt von einem infizierten Hund auf einen anderen. Bei erwachsenen Hunden ist der Atemweg der wichtigste Übertragungsweg. Schon ein Nase-an-Nase-Kontakt bei einem gewöhnlichen Spaziergang kann eine Infektion übertragen.

Eine Hündin kann das Virus sowohl über Nasen- als auch über Scheidensekrete ausscheiden. Kranke Welpen können große Mengen ausscheiden. Eine Verbreitung beim Deckakt ist möglich, aber seltener als eine Übertragung über die Atemwege.

Ein Welpe kann sich schon vor der Geburt anstecken. Das Virus kann auch im Geburtskanal oder kurz danach über Nasensekrete der Mutterhündin aufgenommen werden. Auch ein anderer infizierter Hund kann es in den Wurf einschleppen.

Die Inkubationszeit von der Infektion bis zu den Beschwerden beträgt meist 3–7 Tage. Eine Infektion in der frühen Trächtigkeit kann einen Embryonaltod und eine Resorption verursachen. Eine Infektion in der späten Trächtigkeit kann dagegen eine Frühgeburt verursachen.

Nach einer Infektion über Maul oder Nase vermehrt sich das Virus innerhalb von 24 Stunden in den Oberflächenzellen des Nasen-Rachen-Raums und in den Mandeln. Auf diese örtliche Phase kann eine Ausbreitung in die Blutbahn in infizierten weißen Blutkörperchen folgen.

Auskühlung hilft dem Virus, sich auszubreiten

Die Temperaturregulation eines Welpen ist in den ersten 4 Wochen unreif, deshalb braucht er eine ausreichend warme Umgebung. Bei niedriger Körpertemperatur kann sich das Virus von Maul und Rachen in die Blutbahn ausbreiten. Danach kann es mehrere Organe erreichen.

Stress, eine Kortikosteroidbehandlung oder eine abwehrschwächende Erkrankung können ein latentes Virus reaktivieren. Bei einer Reaktivierung kann der Hund das Virus erneut über Nasen- oder Genitalschleimhäute ausscheiden.

Risikofaktoren

Sehr junge Welpen haben das höchste Risiko für eine schwere Erkrankung. Herpesbedingte Todesfälle bei Neugeborenen konzentrieren sich auf die ersten 2 Lebenswochen. Bei Welpen über 4 Wochen verursacht eine Atemwegsinfektion meist leichte Anzeichen.

Besonders gefährdet sind Welpen, deren Mutter sich erst in der späten Trächtigkeit erstmals ansteckt. Sie hat möglicherweise keine Zeit, genug Antikörper zu bilden, um die Welpen über das Kolostrum zu schützen. Selbst bei einer geimpften Mutterhündin erhält ein schlecht saugender Welpe wenig Schutz über das Kolostrum.

Fremde Zwinger, Ausstellungen und neue Hundekontakte erhöhen die Kontaktgelegenheiten für eine trächtige Hündin. Auch ein Hund mit Zwingerhusten oder einer kürzlich überstandenen Zwingerhustenerkrankung kann das Herpesvirus verbreiten.

Typische Symptome

Eine Infektion bei einer Hündin kann sich als Verwerfen oder Totgeburten zeigen. Die Erkrankung beim Neugeborenen kann einfach mit schwächerem Saugen und mattem Verhalten beginnen. Die Anzeichen können rasch fortschreiten, auch wenn sie anfangs leicht wirken.

Eine Hündin kann auch einen kleineren Wurf als sonst oder schwach geborene Welpen haben. Das Gewicht eines betroffenen Welpen kann sinken, wenn der Appetit nachlässt.

• Der Welpe ist schläfrig und sucht nicht nach dem Gesäuge.

• Der Welpe gibt ständig Laute von sich und hat einen druckempfindlichen Bauch.

• Aus der Nase läuft dicker Ausfluss.

• Die Atmung wird erschwert.

• Der Welpe setzt weichen graugelben oder grünlichen Kot ab.

• Auf den Schleimhäuten können kleine Blutungen sichtbar sein.

• Eine schwere Erkrankung geht mit Krampfanfällen oder Paddelbewegungen der Beine einher.

Ein erwachsener Hund kann nur leichten Husten oder Nasenausfluss haben. Eine Herpesinfektion am Auge kann Zukneifen, wiederkehrenden Augenausfluss oder eine Bindehautentzündung verursachen. An den Genitalschleimhäuten können Bläschen auftreten.

Komplikationen und Folgen

Die Aussichten für einen Wurf können schlecht sein

Ein schwer betroffener Neugeborener kann innerhalb von 24–48 Stunden nach den ersten Anzeichen sterben. Eine schwere Herpesinfektion kann den ganzen betroffenen Wurf töten. Manche Welpen, die die akute Phase überleben, entwickeln bleibende Schäden am zentralen Nervensystem.

Ein betroffener Welpe kann auch erblinden. Eine Augeninfektion bei einem erwachsenen Hund kann mit einem Hornhautgeschwür einhergehen. Die Aussichten sind bei älteren Welpen und erwachsenen Hunden mit leichten Anzeichen meist besser.

Ein überlebender Welpe kann bleibende Nierenschäden haben, auch wenn die akute lebensbedrohliche Erkrankung vorüber ist.

Der Verlust eines Wurfs bedeutet nicht, dass jeder künftige Wurf der Hündin an Herpes stirbt. Antikörper aus einer früheren Infektion können den nächsten Wurf über das Kolostrum schützen. Der Schutz über das Kolostrum kann eine schwere Erkrankung verhindern, auch wenn er eine spätere Infektion nicht verhindert.

Diagnose beim Tierarzt

Andere Erkrankungen verursachen ähnliche Anzeichen

Die Praxis beurteilt den Zustand des Welpen und das Muster der Anzeichen bei den betroffenen Welpen. Die Abklärung unterscheidet Herpes von anderen Ursachen von Welpensterben. Zu den Alternativen gehören bakterielle Infektionen, Brucellose und Toxoplasmose.

Auch eine Gesäugeentzündung der Mutter kann mit einer bakteriellen Infektion des Welpen zusammenhängen. Bei der Untersuchung werden der Saugreflex und die Schleimhäute des Welpen geprüft. Auch nach angeborenen Problemen wie einer Gaumenspalte wird gesucht.

Die PCR sucht nach Virus, der Antikörpertest nach einem Kontakt

Die PCR kann Erbmaterial des Herpesvirus nachweisen. Als Proben kommen eine Organprobe eines Welpen oder ein Atemwegs- oder Genitalschleimhautabstrich eines erwachsenen Hundes infrage. Der Nutzen eines Schleimhautabstrichs bei einem erwachsenen Hund hängt davon ab, ob bei der Entnahme Virus ausgeschieden wird.

Antikörper im Blut eines ungeimpften Hundes zeigen, dass er mit dem Virus in Kontakt gekommen ist. Ein Antikörpertest zeigt nicht, ob der Hund in diesem Moment ansteckend ist. Bei einer latenten Infektion sind Antikörper nicht immer nachweisbar, obwohl das Virus im Körper bleibt.

Ein Antikörpertest kann nicht unterscheiden, ob ein Anstieg durch eine Impfung oder eine Infektion verursacht wurde. Mit dem Virusneutralisationstest gemessene Werte können innerhalb von etwa 2 Monaten nach der Infektion sinken. Bei einer akuten Infektion wird die PCR empfohlen, weil die Antikörperwerte niedrig sein können.

In manchen Situationen werden die Antikörperwerte in Blutproben verglichen, die im Abstand von 2 Wochen genommen wurden. Die Deutung eines einzelnen Werts erfordert Angaben zum Zeitpunkt der Infektion.

Die Untersuchung eines toten Welpen hilft bei der Beurteilung des übrigen Wurfs

Eine Obduktion kann die Ursache eines plötzlichen Welpentodes bestätigen. Eine Herpesinfektion kann winzige punktförmige Blutungen in inneren Organen verursachen. Organproben können per PCR auf das Virus untersucht werden.

Bei der Gewebemikroskopie können virusbedingte Veränderungen in den Zellkernen, sogenannte Einschlusskörperchen, auf eine Herpesinfektion hindeuten.

Behandlung

Ein Welpe braucht rasche unterstützende Versorgung

Die Behandlungsergebnisse bei betroffenen Neugeborenen sind oft schlecht, weil die Erkrankung rasch fortschreitet. Die tierärztliche Intensivversorgung kann kontrolliertes Aufwärmen, Infusionen und zusätzlichen Sauerstoff umfassen. Bei Bedarf wird auch eine Unterzuckerung ausgeglichen.

Ein Neugeborener, der nicht saugt, kann schon nach kurzer Nüchternheit rasch eine Unterzuckerung entwickeln. Auskühlung beeinträchtigt außerdem Abwehr, Saugen und Verdauung. Bei einem unterkühlten Welpen kann die Darmbewegung stoppen, was das Risiko von Rückfluss und Aspiration beim Füttern erhöht.

Ein ausgekühlter Neugeborener wird langsam aufgewärmt, meist über 30–60 Minuten. Eine zu nah stehende Wärmelampe oder ein zu heißes Heizkissen kann Überhitzung und Verbrennungen verursachen. Die übliche rektale Temperatur in der ersten Lebenswoche liegt bei 35–37,2 °C.

Einen Neugeborenen warm zu halten, ist eine Unterstützung, eine Temperaturerhöhung allein nach Beginn der Anzeichen repariert aber keine bereits entstandenen Schäden an inneren Organen.

Der Einsatz von Virustatika erfordert tierärztliche Aufsicht

Es gibt keine etablierte, als sicher nachgewiesene antivirale Behandlung einer Herpesinfektion bei Neugeborenen. Aciclovir zum Beispiel kann beim Hund eine schwere Vergiftung und Nierenschäden verursachen. Behandeln Sie einen Welpen deshalb zu Hause nicht mit einem Herpesmittel für Menschen.

Augenzeichen bei einem erwachsenen Hund können nach Ermessen der Praxis mit äußerlich anzuwendenden Virustatika behandelt werden. Eine bakterielle Sekundärinfektion des Auges kann ein äußerlich anzuwendendes Antibiotikum erfordern. Auch Augenschmerzen werden behandelt.

Leichte Anzeichen bei erwachsenen Hunden können ohne gezielte Medikamente verschwinden. Das Ende der Beschwerden bedeutet jedoch nicht, dass das Virus den Körper verlassen hat.

Vorbeugung

Beschränken Sie in den letzten 3 Wochen der Trächtigkeit den Kontakt der Hündin mit fremden Hunden. Setzen Sie denselben Schutz noch 3 Wochen nach der Geburt fort. Halten Sie neugeborene Welpen in dieser empfindlichen Zeit von anderen erwachsenen Hunden als ihrer eigenen Mutter fern.

Gute Händehygiene und eine saubere Welpenumgebung verringern das Infektionsrisiko. Das Herpesvirus ist in der Umgebung verhältnismäßig empfindlich und überlebt außerhalb des Hundes nicht lange. Eine Beschränkung der Deckakte allein beseitigt das Virus nicht, weil anderer enger Kontakt der wichtigste Übertragungsweg ist.

Einen antikörperpositiven Hund von der Zucht auszuschließen, ist für sich allein kein wirksamer Weg, dieses häufige Virus aus der Hundepopulation zu beseitigen.

Wo ein Impfstoff verfügbar ist, können Zuchthündinnen zum Schutz ihrer Welpen gegen das Herpesvirus geimpft werden. Durch die Impfung gebildete mütterliche Antikörper gehen über das Kolostrum auf die Welpen über. Ziel ist, die neugeborenen Welpen zu schützen, nicht sie direkt zu impfen.

Eine ausreichende Aufnahme von Kolostrum ist für den Schutz entscheidend. Der Schutz ist besonders vor dem Alter von 3 Wochen wichtig, wenn eine Infektion tödlich sein kann. Ob eine Hündin geimpft werden sollte, wird individuell mit der Praxis beurteilt.

Wichtig für Hundehalter

Wiegen Sie die Welpen und notieren Sie täglich ihren Zustand. Ein gesunder, gut trinkender Welpe ist meist ruhig und schläft zwischen den Mahlzeiten. Die übliche tägliche Gewichtszunahme liegt bei etwa 5–10 % des Körpergewichts.

Kontrollieren Sie neben den Welpen täglich auch Appetit, Zustand, Gesäuge und den Ausfluss der Mutterhündin nach der Geburt.

Notieren Sie für jeden Welpen gesondert Geburtszeit, Gewichte, Saugverhalten und den Zeitpunkt der ersten Anzeichen. Informieren Sie die Praxis über Impfungen der Mutterhündin, Deckakt, Hundekontakte und frühere Welpenverluste. Besprechen Sie den ganzen Wurf, auch wenn nur ein Welpe krank aussieht. Klären Sie die Untersuchung eines toten Welpen und die Probenübergabe vor dem Transport.

Kolostrale Antikörper können höchstens etwa 24 Stunden nach der Geburt aus dem Darm ins Blut aufgenommen werden. Die Aufnahme ist in den ersten 4 Stunden am wirksamsten. Ein erfolgreiches Saugen unmittelbar nach der Geburt muss deshalb besonders überwacht werden.

Häufige Fragen

Kann ein Hund ohne Beschwerden das Herpesvirus verbreiten?

Ja, eine latente Infektion kann ohne deutliche Anzeichen wieder aktiv werden. Das Virus kann dann erneut über Atemwegs- oder Genitalschleimhäute ausgeschieden werden. Ein gesund aussehender erwachsener Hund ist deshalb keine Garantie dafür, dass ein Wurf nicht mit dem Virus in Kontakt kommt.

Bedeutet ein positiver Antikörperbefund, dass der Hund ansteckend ist?

Nein, bei einem ungeimpften Hund zeigen Antikörper einen früheren Kontakt mit dem Virus an und messen nicht direkt die aktuelle Ausscheidung. Umgekehrt können bei einem Hund mit einer lange bestehenden latenten Infektion Antikörper unentdeckt bleiben. Die Ergebnisse werden zusammen mit Anzeichen und Angaben zu Kontakten beurteilt.

Erhält ein Welpe Schutz durch die Herpesimpfung seiner Mutter?

Die Impfung soll die mütterlichen Antikörper erhöhen, die der Welpe mit dem Kolostrum erhält. Der Welpe braucht deshalb unmittelbar nach der Geburt genug von der ersten Milch seiner Mutter. Ein schlecht saugender Welpe erhält nicht allein deshalb einen gleichwertigen Schutz, weil die Mutter geimpft wurde.

Können künftige Würfe der Hündin überleben?

Ja, nach einer Herpesinfektion gebildete mütterliche Antikörper können spätere Würfe über das Kolostrum schützen. Ein früherer Wurfverlust bedeutet nicht, dass dasselbe jedes Mal geschieht. Das latente Virus kann jedoch im Körper der Hündin bleiben.

Kann sich das Herpesvirus des Hundes auf Menschen übertragen?

Das Herpesvirus des Hundes infiziert keine Menschen. Brucellose und Toxoplasmose zum Beispiel können jedoch auch Welpensterben verursachen und bergen Ansteckungsrisiken für Menschen. Die Ursache eines plötzlichen Welpentodes sollte deshalb abgeklärt und nicht allein anhand der Anzeichen als Herpes angenommen werden.