Hornhautdystrophie beim Hund: Symptome und Behandlung

Überblick

Die Hornhaut schützt die inneren Strukturen des Auges und lässt Licht zum Augenhintergrund durch. Eine Dystrophie ist eine Veränderung der Hornhaut, die meist als erblich gilt und sich anfangs ohne Entzündung entwickelt.

Es gibt drei Hauptgruppen: epitheliale, stromale und endotheliale Dystrophie. Die Namen zeigen, welcher Teil der Hornhaut vor allem betroffen ist.

Die epitheliale Form betrifft die oberflächliche Zellschicht, die stromale Form das Stützgewebe und die endotheliale Form die innere Zellschicht. Unter den Oberflächenzellen liegt die Basalmembran, an der das Epithel haftet.

Das Endothel ist eine dünne Zellschicht, direkt vor ihm liegt die Descemet-Membran. Die Veränderungen betreffen meist beide Augen, entwickeln sich aber nicht immer gleich schnell.

Eine Hornhautdegeneration kann ähnlich aussehen, obwohl sie durch eine andere Augen- oder Allgemeinerkrankung entsteht. Ein weißer Fleck kann also eine Dystrophie oder eine sekundäre Fettablagerung sein, die andere Untersuchungen erfordert.

Ursachen

Oberflächenzellen und Fettablagerungen

Bei der epithelialen Dystrophie können Zellen schlecht an der darunterliegenden Basalmembran haften. Eine schlecht haftende Oberfläche kann wiederholt aufbrechen und langsam heilen.

Bei der stromalen Form können sich Fette und andere Stoffe im Stützgewebe der Hornhaut ansammeln. Fettablagerungen enthalten oft Triglyceride und Cholesterin.

Diese Ablagerungen können in unterschiedlicher Tiefe in der Hornhaut liegen. Die makuläre Dystrophie umfasst mehrere helle, fleckige Veränderungen im Stroma und eine ausgedehntere Trübung.

Bei der makulären Form des Labrador Retrievers bestehen die Ablagerungen aus Glykosaminoglykanen, langen Zuckerketten im Gewebe. Sie liegen zwischen den Kollagenfasern im Stützgewebe.

Diese Form beim Labrador Retriever hängt mit einer 2016 entdeckten Veränderung im CHST6-Gen zusammen. Der Erbgang ist rezessiv: Ein erkrankter Hund braucht die zugehörige Variante von beiden Eltern.

Gestörte Flüssigkeitsregulation durch das Endothel

Endothelzellen regulieren die Flüssigkeit in der Hornhaut durch aktiven Ionentransport. Die Endothelzellen des Hundes können sich nur begrenzt erneuern.

Gehen zu viele Zellen verloren, beginnt sich Flüssigkeit in der Hornhaut anzusammeln, was ein Ödem verursacht. Bei Endothelschäden kann es sich um eine Dystrophie oder eine altersbedingte Degeneration handeln.

Eine starke Schwellung kann flüssigkeitsgefüllte Bläschen auf der Hornhautoberfläche bilden. Platzen diese Bläschen, entstehen schmerzhafte Oberflächengeschwüre.

Wann steckt eine andere Erkrankung dahinter?

Sekundäre Ablagerungen in der Hornhaut können mit einer Entzündung oder zum Beispiel einer Störung des Blutfettstoffwechsels zusammenhängen. Sekundäre Fettablagerungen können sich bei trockenem Auge, Hornhautentzündung oder Entzündung der Lederhaut entwickeln.

Erhöhte Blutfette können auf eine Schilddrüsenunterfunktion, Diabetes oder ein Cushing-Syndrom zurückgehen. Grüner Star, Operationen im Inneren des Auges oder eine instabile Linse können sekundäre Endothelschäden verursachen.

Risikofaktoren

Vermutlich erbliche Hornhautdystrophien sind bei etwa 20 Rassen bekannt. Eine Vererbung wurde zum Beispiel bei Beagles, Cavalier King Charles Spaniels und Siberian Huskys nachgewiesen.

Eine stromale Dystrophie kommt auch bei Airedale Terriern, Cocker Spaniels, Bearded Collies, Samojeden und Weimaranern vor. Die stromale Form wird oft bei jungen Hunden festgestellt.

Die endotheliale Dystrophie betrifft vor allem Hunde mittleren und höheren Alters. Boston Terrier, Chihuahuas und Dackel sind bekannte Risikogruppen.

Boston-Terrier-Hündinnen entwickeln häufiger eine endotheliale Dystrophie als Rüden. Betroffene Hündinnen sind im Durchschnitt etwa 7,5 Jahre alt.

Eine schwere stromale Dystrophie, die das Sehen beeinträchtigt und Schmerzen verursacht, kommt auch bei Shelties vor. In einer 2019 veröffentlichten Studie wurden Anzeichen der makulären Dystrophie des Labrador Retrievers im Alter von 4,5–6 Jahren festgestellt.

Typische Symptome

Die Anzeichen reichen von einer kaum bemerkbaren weißen Ablagerung bis zu einer ausgedehnten Trübung und schmerzhaften Geschwüren.

• Auf der Augenoberfläche ist ein weißer oder grauer Fleck zu sehen.

• In der Mitte der Hornhaut liegt eine silbrig-graue oder weiße Ablagerung.

• Die Trübung bildet einen Ring nahe dem Hornhautrand.

• Eine bläuliche Trübung breitet sich vom äußeren Rand zur Mitte hin aus.

• Ihr Hund kneift die Augen zusammen oder meidet helles Licht.

• Das Auge tränt oder bildet Schleim.

• Das Weiße des Auges rötet sich, wenn eine geschwürbedingte Reizung entsteht.

• Das Sehvermögen lässt nach, wenn die Trübung einen großen Teil der Hornhaut bedeckt.

Eine frühe Endothelerkrankung kann von außen schwer zu sehen sein. Eine Schwellung des Endothels kann anfangs ohne Schmerzen fortschreiten.

Komplikationen und Folgen

Die Aussichten hängen von der betroffenen Hornhautschicht ab

Die meisten Hunde mit Dystrophie verlieren dadurch nicht wesentlich an Sehvermögen. Oberflächliche und viele stromale Befunde beeinflussen den Alltag meist kaum.

Makuläre Flecken können sich aber im Laufe des Lebens vergrößern und dichter werden. Diese makuläre Form kann das Sehen erheblich beeinträchtigen.

Mit fortschreitendem Verlauf kann die makuläre Dystrophie auch ein Einwachsen von Blutgefäßen in die Hornhaut verursachen, obwohl dystrophische Befunde meist keine Gefäße haben. Eine schwere endotheliale Dystrophie kann die ganze Hornhaut trüben.

Eine geschwürige Hornhaut ist anfällig für bakterielle Infektionen. Ein tiefes Geschwür kann die Hornhaut durchbrechen.

Eine Hornhautnarbe kann nach der Heilung eine bleibende Trübung hinterlassen.

Diagnose beim Tierarzt

Lage der Trübung und andere Augenerkrankungen

Die Tierärztin oder der Tierarzt beurteilt, in welcher Hornhautschicht und in welchem Bereich die Trübung liegt. Mit einer Spaltlampe lassen sich der Aufbau der Hornhaut und der vordere Augenabschnitt untersuchen.

Beim Grauen Star liegt die Trübung in der Linse im Inneren des Auges und nicht in der Hornhaut. Die Messung der Tränenproduktion hilft, die Befeuchtung der Oberfläche zu beurteilen.

Der Augeninnendruck wird gemessen, damit sekundäre Schäden, etwa durch einen Grünen Star, nicht übersehen werden. Eine Fluoresceinfärbung zeigt ein Geschwür an der Hornhautoberfläche.

Der Farbstoff haftet dort, wo schützende Oberflächenzellen fehlen. Eine typische dystrophische Ablagerung hat keine neuen Blutgefäße, eine Degeneration geht dagegen oft mit Gefäßeinwachsung einher.

Die Untersuchung prüft auch die Stellung der Lider und mögliche Fremdkörper. Bei Verdacht auf eine Fettstoffwechselstörung können Cholesterin, Triglyceride und Glukose im nüchternen Blut gemessen werden.

Genauere Untersuchungen und Vererbung

Die Hornhautdicke lässt sich mit Ultraschall messen, um ein Ödem zu beurteilen. Die OCT-Bildgebung zeigt die verschiedenen Hornhautschichten und hilft, ihre Dicke zu messen.

Die konfokale Mikroskopie kann Form und Dichte der Endothelzellen beurteilen. Eine Schwellung kann die Zellen aber schwer sichtbar machen.

Mit Fotos der Hornhaut lässt sich die vom Ödem bedeckte Fläche messen. In Augenuntersuchungsberichten wird die Unterform gesondert vermerkt, um stromale, makuläre und endotheliale Formen zu unterscheiden.

Für die makuläre Dystrophie gibt es bei manchen Rassen einen Gentest. Ein Gentest ersetzt nicht die Untersuchung des Auges auf andere Veränderungen und verschiedene Formen der Dystrophie.

Manche offiziellen Augenuntersuchungsprogramme prüfen vor der Untersuchung die Identität des Hundes. Die Untersuchung beurteilt neben der Hornhaut unter anderem Lider, Linse, Glaskörper und Augenhintergrund.

Behandlung

Ablagerungen ohne Anzeichen und Oberflächengeschwüre

Die Praxis verordnet Medikamente und mögliche Eingriffe nach dem Augenbefund. Eine stromale Ablagerung, die weder Anzeichen noch Sehbehinderung verursacht, braucht meist keine Behandlung.

Ein Oberflächengeschwür kann ein örtliches antibakterielles Mittel erfordern. Bei Bedarf verordnet die Praxis Schmerzmittel.

Ein Schutzkragen verhindert weitere Schäden durch Reiben. Ein unkompliziertes Hornhautgeschwür heilt oft innerhalb von 3–5 Tagen, wenn keine anhaltende Reizung oder Infektion die Heilung verzögert.

Ein wiederholtes Ablösen der Oberflächenzellen bei einer Dystrophie kann die Heilung aber verlängern. Unterhalten eine falsche Lidstellung oder ein Fremdkörper ein Geschwür, müssen auch sie für die Heilung korrigiert werden.

Ein wiederkehrendes oder tiefes Geschwür kann eine Behandlung durch eine in Augenerkrankungen erfahrene Tierärztin oder einen erfahrenen Tierarzt erfordern. Bei sekundären Fettablagerungen wird die zugrunde liegende Augenentzündung oder die Erkrankung behandelt, die das Blutcholesterin erhöht.

Behandlung des Ödems bei der endothelialen Form

Ein frühes Ödem kann mit einem von der Praxis gewählten hyperosmotischen Augenmittel behandelt werden. Ziel ist, die Flüssigkeitsansammlung und die dadurch verursachten Beschwerden zu lindern.

In schweren Fällen kann eine Wärmebehandlung der Hornhaut oder eine Operation mit einem Bindehautlappen erwogen werden. Bei der oberflächlichen Keratektomie wird oberflächliches Hornhautgewebe entfernt, was mit einem Bindehautlappen kombiniert werden kann.

Der Nutzen dieser lindernden Operationen kann vorübergehend sein. In ausgewählten Fällen kann eine Transplantation der ganzen Hornhaut oder ihrer Endothelschicht erwogen werden.

Hornhauttransplantationen sind beim Hund selten, unter anderem wegen der Verfügbarkeit von Spendergewebe und des Komplikationsrisikos.

Was ist über neue Medikamente bekannt?

ROCK-Hemmer wurden als mögliche Behandlung von Endothelerkrankungen beim Hund untersucht. Eine 2024 veröffentlichte randomisierte Studie mit Netarsudil umfasste 21 Hunde.

Dreizehn hatten eine endotheliale Dystrophie und acht eine altersbedingte Endotheldegeneration. In den ersten vier Monaten wussten weder Halter noch Untersucher, welche Behandlung zugeteilt war.

Netarsudil zeigte gegenüber einem Scheinmedikament keinen klaren Nutzen bei Hornhautdicke, Zelldichte oder Ödem. Eingeschlossen wurden nur Augen, bei denen das Ödem weniger als 40 % der Hornhaut betraf.

Alle Hunde, die Netarsudil bekamen, entwickelten mindestens einmal eine Rötung der Bindehaut. Diese erforderte aber weder ein Absetzen des Medikaments noch eine eigene Behandlung.

Außerdem hatten zwei Hunde während der Behandlung eine anhaltend verminderte Tränenproduktion und brauchten eine örtliche Behandlung, die die Immunreaktion beeinflusst.

Vorbeugung

Zuchtauswahl und Augenuntersuchungen sind zentral, um einer erblichen Dystrophie vorzubeugen. Die Bedeutung eines leichten oberflächlichen oder stromalen Befunds für die Zucht wird nach Form und Rasse beurteilt.

Ein Hund mit schwerer Erkrankung, die das Sehen beeinträchtigt oder Schmerzen verursacht, sollte nicht zur Zucht eingesetzt werden. Eine endotheliale Dystrophie ist ein Grund, mit einem Hund nicht zu züchten.

Auch ein Hund mit makulärer Dystrophie wird von der Zucht ausgeschlossen. Das bloße Entfernen einer Ablagerung oder das Abklingen der Anzeichen ändert die ursprüngliche erbliche Diagnose nicht in gesund.

Wichtig für Hundehalter

Manche offiziellen Augenuntersuchungsprogramme verlangen, dass vor dem Termin eine Überweisung organisiert wird.

Notieren Sie, welches Auge sich zuerst getrübt hat und ob sich die Veränderung ausgebreitet hat, weil sich die Augen unterscheiden können.

Bewahren Sie den Augenuntersuchungsbericht und die Angabe auf, welche Schicht betroffen ist. Ein ähnlich weiß aussehendes Auge bedeutet nicht für jeden Hund dieselbe Behandlung oder dieselben Aussichten.

Neue Schmerzen oder Zukneifen können auf ein Oberflächengeschwür in einem bisher schmerzfreien Auge hindeuten.

Die Praxis kontrolliert die Heilung eines behandelten Geschwürs bei Untersuchungen.

Fragen Sie bei der Kontrolle, ob das Ziel ist, eine Ablagerung zu beobachten, eine Schwellung zu lindern oder ein Geschwür zu behandeln. Sagen Sie auch, ob sich die Medikamente zu Hause gut geben lassen und ob sich die Bewegung Ihres Hundes oder seine Fähigkeit, Gegenstände zu finden, verändert hat.

Häufige Fragen

Ist eine Hornhautdystrophie immer schmerzhaft?

Eine leichte stromale Ablagerung ist oft frei von Entzündung und Schmerzen, ein weißer Fleck allein bedeutet also nicht, dass das Auge schmerzt. Ein Aufbrechen der Hornhautoberfläche oder das Platzen ödembedingter Bläschen bei der endothelialen Form kann aber starke Schmerzen verursachen, die eine Behandlung erfordern.

Kann ein Hund durch eine Hornhautdystrophie erblinden?

Die meisten Hunde behalten ihr Sehvermögen, die Aussichten hängen aber davon ab, welche Hornhautschicht betroffen ist. Eine schwere endotheliale Dystrophie kann die ganze Hornhaut trüben und schmerzhafte Geschwüre verursachen, deshalb wird sie anders kontrolliert als eine leichte oberflächliche Ablagerung.

Braucht eine weiße Ablagerung auf der Hornhaut Medikamente?

Eine stromale Ablagerung braucht meist keine Behandlung, wenn sie das Auge weder reizt noch das Sehen beeinträchtigt. Ein schmerzhaftes Hornhautgeschwür braucht dagegen eine von der Praxis verordnete Behandlung, zu der ein örtliches antibakterielles Mittel und Schmerzmittel gehören können.

Kann Futter bei einer Hornhauttrübung helfen?

Futterumstellungen können manche degenerativen Fettablagerungen in der Hornhaut beeinflussen, die mit dem Blutfettstoffwechsel zusammenhängen. Diese sekundäre Degeneration wird bei einer Augenuntersuchung von einer echten Dystrophie unterschieden, die Behandlung wird bei ähnlich aussehender Trübung also nicht allein nach dem Aussehen gewählt. Bei Bedarf werden Cholesterin und Triglyceride im Blut gemessen.

Gibt es einen Gentest für die Hornhautdystrophie?

Für manche rassespezifischen Formen der makulären Dystrophie gibt es Gentests, verschiedene Hornhautveränderungen sind aber nicht dieselbe Erkrankung. Ein Gentest ersetzt nicht die klinische Augenuntersuchung, die die betroffene Schicht, das Sehvermögen und mögliche andere Erkrankungen beurteilt. Die makuläre Form des Labrador Retrievers wird rezessiv vererbt.