Lebertumoren beim Hund: Symptome, Untersuchung und Behandlung

Überblick

Ein primärer Lebertumor geht von den eigenen Zellen der Leber aus. Ein sekundärer Lebertumor ist eine Metastase, die von einer anderen Stelle im Körper gestreut hat. Beim Hund kommen Metastasen in der Leber häufiger vor als Tumoren, die dort entstehen.

Primäre Tumoren von Leber, Gallenblase und Gallengängen machen weniger als 2 % der Krebserkrankungen beim Hund aus. Der häufigste primäre Lebertumor beim Hund ist das hepatozelluläre Karzinom, kurz HCC, ein Krebs der Leberzellen. Das Gallengangskarzinom ist der zweithäufigste Lebertumor beim Hund.

Nicht jeder in der Leber gesehene Knoten ist Krebs: Ältere Hunde entwickeln auch eine noduläre Hyperplasie, eine gutartige Gewebewucherung. Diese Wucherung verursacht meist keine Anzeichen und braucht keine Behandlung.

Ursachen

Ein Tumor entsteht, wenn die Kontrolle der Zellvermehrung gestört ist und Gewebe in der Leber unkontrolliert wächst. Die genaue Ursache primärer Lebertumoren ist unbekannt. Neben Leberzellen können Tumoren aus Gallengangszellen, Blutgefäßen, Bindegewebe oder hormonbildenden Zellen entstehen.

Die massive Form des hepatozellulären Karzinoms bedeutet einen großen Tumor, der meist einen Leberlappen betrifft. Bei der nodulären Form betreffen getrennte Tumorknoten mehrere Lappen. Bei der diffusen Form breitet sich der Tumor weit im Lebergewebe aus, ohne klar begrenzte Knoten.

Etwa 61 % der hepatozellulären Karzinome sind von der massiven Form. Die noduläre Form macht 29 % aus. Die diffuse Form macht 10 % aus.

Metastasen können anfangs in den Blut- und Lymphgefäßen der Leber vorhanden sein, bevor sich sichtbare Herde im Gewebe bilden.

Ein großes hepatozelluläres Adenom kann seine Blutversorgung überwachsen, sodass in seiner Mitte abgestorbenes Gewebe zurückbleibt. Dieser abgestorbene Bereich kann auch zum Ausgangspunkt eines Abszesses werden.

Risikofaktoren

Primäre Lebertumoren werden vor allem bei Hunden über 9 Jahren festgestellt. Sie können bei jeder Rasse vorkommen. Eine klare einzelne Ursache lässt sich in den Lebensumständen oder der Pflege eines erkrankten Hundes meist nicht finden.

Krebs, der anderswo entsteht, ist eine andere Situation: Ein Tumor der Bauchspeicheldrüse, des Darms oder der Milchleiste kann zum Beispiel in die Leber streuen. Auch ein Lymphom, ein Krebs des lymphatischen Gewebes, kann die Leber örtlich oder als Teil einer weiter verbreiteten Erkrankung betreffen.

Gutartige hepatozelluläre Adenome und Krebsvorstufen der Zellen werden häufiger bei Hunden festgestellt, deren Nebennieren vergrößert sind und zu viele Geschlechtshormone wie Androgene oder Progesteron bilden.

Typische Symptome

Die Anzeichen sind oft unbestimmt und verraten nicht von selbst, dass das Problem im Bereich der Leber liegt.

• Der Appetit lässt nach, und ein Hund, der früher gut gefressen hat, lässt Mahlzeiten stehen.

• Das Gewicht sinkt und Ihr Hund wirkt allmählich dünner.

• Ihr Hund ist ruhiger als sonst und schafft seinen gewohnten Alltag nicht.

• Es kann wiederholtes Erbrechen auftreten.

• Ihr Hund trinkt und harnt mehr als sonst.

• Der Bauch wirkt durch eine vergrößerte Leber oder eine Flüssigkeitsansammlung vergrößert.

• Augäpfel, Zahnfleisch oder Haut werden gelblich.

• In schweren Fällen kommt es zu Unsicherheit auf den Beinen, Verwirrtheit, Schwäche oder Krampfanfällen.

Etwa 75 % der Hunde mit Lebertumoren zeigen Krankheitszeichen. Manchmal ist der einzige frühe Befund ein wiederholt steigender Leberwert, obwohl der Hund zu Hause gesund wirkt.

Komplikationen und Folgen

Blutung, Gallengangsverschluss und niedriger Blutzucker

Ein Tumor kann reißen und eine lebensbedrohliche Blutung in den Bauchraum verursachen. Auch die Größe eines gutartigen Tumors ist nicht harmlos, wenn er andere Strukturen zusammendrückt oder zu bluten beginnt. Ein Tumor kann auf den Hauptgallengang drücken und den normalen Gallenfluss in den Darm verhindern, was eine Gelbsucht verursacht.

Ein Tumor kann den Blutzucker durch einen hohen Glukoseverbrauch oder durch die Freisetzung insulinähnlicher Stoffe senken. Ein niedriger Blutzucker wurde bei bis zu 40 % der Hunde mit Leber- oder Gallenwegstumoren festgestellt.

Die Aussichten hängen von der Tumorart und der Möglichkeit der Entfernung ab

Nach der Operation eines entfernbaren hepatozellulären Karzinoms liegt die Überlebenszeit oft über 3,8 Jahren. Metastasen werden bei weniger als 5 % der operativ behandelten Patienten mit hepatozellulärem Karzinom festgestellt. Diese Zahl gilt nicht für alle Lebertumoren, weil die Aussichten auch von der Vollständigkeit der Entfernung und der Ausbreitung der Erkrankung abhängen.

Bei hepatozellulären Tumoren wurde je nach Tumorform auch ein Metastasierungsrisiko von 20–60 % berichtet. Bei Gallengangstumoren liegt der entsprechende Anteil bei etwa 80 %. Bei neuroendokrinen Tumoren, den Karzinoiden, liegt er bei etwa 90 %.

Ein nicht operiertes hepatozelluläres Karzinom ging mit einem 15-fachen Risiko einher, an Tumorkomplikationen zu sterben, verglichen mit entfernten Tumoren. Die Aussichten beim Gallengangskarzinom betragen oft Wochen oder Monate, weil die Erkrankung in umliegendes Gewebe einwächst und leicht streut. Sarkome und Karzinoide haben meist schlechte Aussichten, weil viele bei der Diagnose schon gestreut haben.

Ein gestreuter Krebs kann durch Herde im Gehirn auch neurologische Anzeichen verursachen. Bei einem Hämangiosarkom der Leber kann eine Operation die Blutung stoppen, der langfristige Nutzen bleibt für die meisten Hunde aber begrenzt.

Diagnose beim Tierarzt

Blutuntersuchungen und Bildgebung beantworten unterschiedliche Fragen

Die Tierärztin oder der Tierarzt geht den Verlauf der Anzeichen und frühere Blutwerte durch und tastet den Bauch ab. Bei der Untersuchung können eine vergrößerte Leber, eine abgegrenzte Masse, Flüssigkeit oder Schmerzen auffallen. Im Blutbild wird nach Befunden wie einer Blutarmut gesucht, einer Verringerung der roten Blutkörperchen durch Blutung.

Neben den Leberenzymen werden bei Bedarf Gallensäuren, Ammoniak und die Gerinnungsfähigkeit des Blutes geprüft. Ein erhöhter Leberwert zeigt weder die Tumorart an noch bestätigt er überhaupt einen Tumor. Metastasen können auch bei normalen Leberenzymwerten vorhanden sein.

Der Ultraschall erkennt Massen in der Leber empfindlicher als das Röntgen und hilft festzustellen, ob die Veränderungen einen oder mehrere Lappen betreffen. Er beurteilt auch einen möglichen Verschluss von Gallengängen und Gallenblase. Allein mit dem Ultraschall lässt sich nicht bestimmen, ob eine Veränderung gutartig oder bösartig ist.

Die Computertomografie hilft, die Operation zu planen und in Lunge und Bauch nach Metastasen zu suchen. Bei einem sehr großen Tumor kann schwer zu unterscheiden sein, ob er benachbarte Strukturen zusammendrückt oder in sie einwächst.

Ein Lymphom der Leber kann im Ultraschall unerkannt bleiben, weil sich nicht immer deutliche Knoten oder Strukturveränderungen bilden. Bei Verdacht auf ein Lymphom können auch vergrößerte Lymphknoten oder die Milz beprobt werden.

Eine Probe bestätigt die Art des Gewebes

Bei einer Feinnadelprobe werden unter Ultraschallkontrolle Zellen für die Untersuchung durch eine Pathologin oder einen Pathologen gewonnen. Sie kann aber ein falsch negatives Ergebnis liefern, wenn keine Tumorzellen in die Nadel gelangen. Zur Bestätigung der Tumorart ist oft eine größere Gewebeprobe nötig.

Eine Biopsie kann mit einer ultraschallgesteuerten Stanznadel, bei einer Laparoskopie oder bei einer offenen Operation genommen werden. Vor der Probenentnahme wird das Blutungsrisiko durch Gerinnungstests beurteilt. Neben der Diagnose zeigt die feingewebliche Untersuchung auch, wie sich der Tumor voraussichtlich verhalten wird.

Ein Myelolipom der Leber ist ein gutartiger Tumor aus Fett und blutbildendem Gewebe. Es lässt sich anhand der Zellen in einer Feinnadelprobe erkennen.

Behandlung

Ein örtlich begrenzter Tumor kann operativ entfernt werden

Die Praxis wählt die Behandlung nach Tumorart, Größe und Ausbreitung. Ein auf einen Bereich begrenztes massives hepatozelluläres Karzinom lässt sich oft entfernen, auch wenn es groß ist. Bei dem Eingriff wird der Tumor oder der betroffene Leberlappen entfernt.

Lebergewebe kann sich regenerieren, deshalb kann auch die Entfernung eines erheblichen Teils möglich sein. Noduläre und diffuse Tumoren, die mehrere Lappen betreffen, eignen sich meist nicht zur Entfernung. Ein hepatozelluläres Karzinom in linksseitigen Leberlappen hat meist bessere Aussichten als an anderen Stellen.

Blutungen sind ein großes Risiko der Operation, deshalb werden bei Bedarf vorher Transfusionen vorbereitet. Die Lage des Tumors kann auch verhindern, dass alles krankhafte Gewebe entfernt wird. Die Ränder des entfernten Gewebes werden für die Pathologie markiert, die beurteilt, ob Tumorzellen bis an sie heranreichen.

Bei Bedarf werden auch Biopsien aus weiter vom Tumor entferntem Lebergewebe genommen, um nach Zellveränderungen zu suchen, die das Rückfallrisiko beeinflussen.

Ein Myelolipom muss meist nicht entfernt werden, wenn es nicht auf große Blutgefäße oder Gallengänge drückt.

Überwachung nach der Operation und andere Behandlungsmöglichkeiten

Nach der Operation wird Ihr Hund überwacht und bekommt Schmerzmittel. Blutuntersuchungen suchen während der Erholung nach inneren Blutungen und Organfunktionsstörungen. Anhaltende Blutungen nach der Operation treten bei weniger als 2 % der operierten Patienten auf, können aber tödlich sein.

Bei einer nicht operierbaren oder gestreuten Erkrankung können Medikamente das Wachstum verlangsamen und Beschwerden lindern sollen. Die Wirksamkeit einer herkömmlichen systemischen Chemotherapie bei primären Lebertumoren ist nicht gut belegt. Ein Lymphom, das die Leber betrifft, kann mit einer für diese Tumorart geeigneten Chemotherapie behandelt werden.

In ausgewählten Fällen kann über einen Katheter ein verschließendes Material oder eine Chemotherapie in das Blutgefäß des Tumors gegeben werden. Diese Embolisation oder Chemoembolisation kann besonders bei einem örtlich begrenzten Tumor erwogen werden, der nicht operiert werden kann. Nutzen und Eignung werden individuell beurteilt, weil die Wirkung auf die Überlebenszeit unsicher bleibt.

Vorbeugung

Eine zuverlässige Möglichkeit, primären Lebertumoren vorzubeugen, ist nicht bekannt, weil ihre Ursache nicht gefunden wurde. Die Rasse schließt eine Erkrankung nicht aus, weil Leber- und Gallenwegstumoren bei älteren Hunden aller Rassen vorkommen. Manche Tumoren lassen sich wegen veränderter Blutwerte entdecken, bevor sichtbare Anzeichen auftreten. Die Abklärung wiederholt auffälliger Leberwerte hilft, eine fortschreitende Lebererkrankung zu erkennen, auch wenn der Wert allein keine Diagnose ergibt.

Für Futterumstellungen und Ergänzungsmittel wurde nicht nachgewiesen, dass sie Krebs beim Hund verhindern, sie taugen also nicht als zuverlässige Vorbeugung gegen Lebertumoren. Ein ausgewogenes Futter wird nach dem Gesundheitszustand und dem Nährstoffbedarf des Hundes gewählt.

Wichtig für Hundehalter

Bringen Sie frühere Blutwerte, Bildgebungsbefunde und einen möglichen feingeweblichen Befund mit. Notieren Sie Gewichtsverlauf, Fressen, Erbrechen, Trinken und die Energie im Alltag. Fragen Sie, ob es sich um einen primären Lebertumor oder eine Metastase handelt und welche Tumorart vermutet wird. Bitten Sie um eine klare Erklärung, ob die Behandlung den Tumor entfernen oder Beschwerden lindern soll.

Verhindern Sie nach der Operation das Lecken an der Wunde mit einem Schutzkragen oder Body nach den Anweisungen der Praxis. Eine Kontrolle nach der Operation findet oft 10–14 Tage nach dem Eingriff statt. Werden in anderen Leberlappen Krebsvorstufen der Zellen gefunden, können Ultraschall- und Blutkontrollen verstärkt werden, um auf einen Rückfall zu achten.

Häufige Fragen

Ist ein Lebertumor immer Krebs?

Nein: Lebertumoren können gutartig oder bösartig sein. Ein Knoten bei einem älteren Hund kann auch eine gutartige Gewebewucherung sein. Auch ein großer gutartiger Tumor kann aber auf andere Organe drücken oder reißen und bluten, deshalb wird der Befund abgeklärt.

Kann ein Hund nach einer Lebertumoroperation noch Jahre leben?

Ja, wenn es sich um ein entfernbares hepatozelluläres Karzinom handelt: Die Überlebenszeit nach der Operation liegt oft über 3,8 Jahren. Karzinoide und Sarkome haben meist schlechte Aussichten, weil bei der Diagnose oft schon eine Streuung besteht. Feingewebliche Untersuchung, Schnittränder und das Vorliegen von Metastasen machen die Aussichten eines einzelnen Hundes genauer.

Zeigt sich Leberkrebs in einer gewöhnlichen Blutuntersuchung?

Eine Blutuntersuchung kann eine Blutarmut durch Blutung zeigen, also eine verringerte Zahl roter Blutkörperchen. Die Leberenzyme können bei Metastasen normal bleiben, normale Blutwerte schließen einen Tumor also nicht aus. Für die Bestimmung der Tumorart sind meist Bildgebung und eine Zell- oder Gewebeprobe nötig.

Warum ist eine Biopsie nötig, wenn der Ultraschall einen Tumor zeigt?

Der Ultraschall zeigt Lage und Ausmaß einer Veränderung, kann gutartige und bösartige Veränderungen aber nicht zuverlässig unterscheiden. Die Pathologie untersucht den Gewebeaufbau und bestimmt die Tumorart. Die feingewebliche Untersuchung gibt auch Auskunft über das voraussichtliche Verhalten des Tumors.

Kann ein großer Lebertumor trotzdem operierbar sein?

Eine große Ausdehnung verhindert eine Operation nicht automatisch, wenn der Tumor auf einen entfernbaren Leberbereich begrenzt ist. Lebergewebe kann sich aus dem verbliebenen Teil regenerieren. Ein noduläres oder diffuses hepatozelluläres Karzinom, das sich über mehrere Lappen ausbreitet, eignet sich aber meist nicht zur Entfernung.