Leberversagen beim Hund: Symptome, Untersuchungen und Behandlung

Überblick

Die Leber verarbeitet Fette, Kohlenhydrate und Eiweiße aus der Nahrung. Sie hilft auch, Vitamine zu speichern, umzuwandeln und zu aktivieren. Sie bildet Gallensäuren, die für die Verdauung nötig sind. Sie wandelt Medikamente in Formen um, die sich leichter ausscheiden lassen. Die Leber bildet Eiweiße, die für die Blutgerinnung nötig sind. Sie entfernt schädliche Stoffwechselprodukte wie Ammoniak. Ein Versagen kann daher gleichzeitig Verdauung, Kreislauf und Nervensystem beeinträchtigen.

Die Leber hat eine große Funktionsreserve und eine hohe Regenerationsfähigkeit. Ein akutes Versagen kann sich entwickeln, wenn etwa 70 bis 80 % des funktionierenden Gewebes geschädigt sind. Diese Reserve erlaubt es einer chronischen Lebererkrankung, lange mit wenigen Anzeichen fortzuschreiten.

Ein erhöhter Leberenzymwert allein bedeutet kein Leberversagen. Enzyme werden aus geschädigten Zellen freigesetzt, für die Beurteilung der Funktion sind aber auch andere Angaben nötig.

Ursachen

Akute Schädigung und Verschlechterung einer chronischen Erkrankung sind unterschiedliche Ausgangspunkte

Eine bisher gesunde Leber kann durch einen Giftstoff, eine schwere Allgemeininfektion oder eine plötzliche Kreislaufstörung geschädigt werden. Zu den schädlichen Einflüssen gehören Medikamente, Chemikalien, Pflanzen und manche pflanzlichen Mittel oder Ergänzungsmittel. Nach der Entfernung eines großen Lebertumors können weniger als 20 % des funktionierenden Gewebes übrig bleiben. Manche Hunde brauchen dann eine vorübergehende Unterstützung, bis das verbliebene Gewebe den Funktionsverlust ausgleicht. Eine starke Kupferansammlung im Lebergewebe ist eine weitere mögliche Ursache.

Eine bereits erkrankte Leber kann nach einer neuen Belastung oder Schädigung rasch an Funktion verlieren. Man spricht von einem akut-auf-chronischen Leberversagen. Frühere Krankenunterlagen helfen, es von einer Schädigung einer bisher gesunden Leber zu unterscheiden.

Eine lang bestehende Entzündung kann den Aufbau der Leber verändern

Bei einer chronischen Hepatitis zerstört eine Entzündung nach und nach Leberzellen. Bindegewebe, die sogenannte Fibrose, kann funktionierendes Gewebe ersetzen. Eine frühe Fibrose kann sich mit angemessener Behandlung manchmal zurückbilden. Fortgeschrittene bauliche Veränderungen führen zu einer Zirrhose, die die Leberfunktion beeinträchtigt. Eine Lebererkrankung kann auch mit einem gestörten Blutfluss und der Bildung von Gefäßen einhergehen, die die Leber umgehen.

Eine erkrankte Leber kann dem Blutfluss so viel Widerstand entgegensetzen, dass sich umgehende Gefäßverbindungen öffnen. Diese erworbenen Shunts können schwankende Anzeichen einer Enzephalopathie und eine Flüssigkeitsansammlung im Bauch verursachen.

Eine Leptospirose kann sowohl die Nieren als auch das Lebergewebe schädigen. Die Ursache eines Versagens lässt sich jedoch nicht immer feststellen.

Risikofaktoren

Die Risikofaktoren hängen davon ab, ob das Versagen durch eine Vergiftung oder eine langsam fortschreitende Lebererkrankung entsteht. Eine chronische Hepatitis kommt bei jeder Rasse vor. Zu den veranlagten Rassen gehören Bedlington Terrier, Labrador Retriever, Dobermänner und English Springer Spaniels. Diese Veranlagung betrifft die zugrunde liegende Lebererkrankung und kein gemeinsames Rasserisiko für jede Form des Versagens.

Eine frühere Leberschädigung kann eine neue Medikamenten- oder Giftaufnahme ernster machen. Ein Medikament kann auch eine individuelle, unerwartete Leberreaktion verursachen, die sogenannte idiosynkratische Reaktion. Neue Medikamente und pflanzliche Mittel gehören daher neben einem möglichen Zugang zu Giften in die Vorgeschichte. Bei der Suche nach der Ursache werden auch Reisen und ein möglicher Kontakt mit Leptospiren berücksichtigt.

Typische Symptome

Frühe Anzeichen können unbestimmt sein, etwa verminderter Appetit und Müdigkeit. Wenn die Funktion nachlässt, können deutlichere Veränderungen auftreten:

• Ihr Hund frisst schlecht, nimmt ab oder erbricht.
• Trinken und Urinieren nehmen zu.
• Haut, Zahnfleisch oder Augenweiß werden gelb.
• Der Bauch wird größer, weil sich Flüssigkeit ansammelt.
• Ihr Hund wirkt abwesend, läuft ziellos umher oder reagiert nicht auf vertraute Kommandos.
• Der Gang wird unsicher, das Sabbern nimmt ungewöhnlich zu, oder es treten Krampfanfälle auf.
• Es zeigen sich Blutungen in der Haut oder im Magen-Darm-Trakt.

Hirnanzeichen im Zusammenhang mit einer gestörten Leberfunktion heißen hepatische Enzephalopathie. Zu den Anzeichen können auch Kopfdrücken, Im-Kreis-Laufen oder plötzliche Verhaltensänderungen gehören. Ein niedriger Blutzucker kann ähnliche neurologische Anzeichen verursachen und eine Enzephalopathie verschlimmern.

Komplikationen und Folgen

Ein Versagen kann mit lebensbedrohlichen Infektionen, einer Hirnschwellung oder einer Gerinnungsstörung einhergehen. Auch die Funktion der Nieren und anderer Organe kann nachlassen. Eine Flüssigkeitsansammlung im Bauch heißt Aszites. Bei Lebererkrankungen tragen ein erhöhter Druck in der Pfortader, niedriges Bluteiweiß sowie das Zurückhalten von Salz und Wasser dazu bei.

Albumin ist ein Bluteiweiß, das in der Leber gebildet wird.

Eine chronische Hepatitis kann auch ein Blutgerinnsel, einen Thrombus, in der Pfortader begünstigen. Gerinnungsprobleme bei Lebererkrankungen gehen daher über Blutungen hinaus.

Die Aussichten hängen von der Ursache ab und davon, ob sich funktionierendes Lebergewebe erneuern kann. Bei 39 Hunden mit durch Gewebeprobe bestätigter Zirrhose betrug die durchschnittliche Überlebenszeit 23 Tage, mit einer Standardabweichung von 23 Tagen. Das betrifft eine fortgeschrittene Zirrhose und gilt nicht für jede Leberschädigung oder jeden erhöhten Enzymwert. Bei einer akuten Schädigung kann eine unterstützende Behandlung der Leber Zeit geben, ihre Funktion zurückzugewinnen.

Diagnose beim Tierarzt

Leberenzyme und Funktionswerte werden gemeinsam gedeutet

Die Praxis prüft frühere Blutuntersuchungen, Medikamente, Ergänzungsmittel, Futtermittel und möglichen Kontakt mit Giften. Bei der Untersuchung werden Gelbsucht, Lebergröße, Flüssigkeit im Bauch und Blutungsanzeichen beurteilt. Bei der Deutung neurologischer Anzeichen werden auch Verhalten, Bewusstsein und Blutzucker berücksichtigt.

ALT und AP helfen, eine Zellschädigung oder einen gestörten Gallenfluss zu erkennen. Albumin, Bilirubin, Blutzucker und andere Blutbestandteile geben Auskunft über verschiedene gestörte Funktionen. Ein niedriges Albumin kann auch durch Eiweißverlust über den Urin oder den Darm entstehen. Bilirubin kann durch einen gestörten Gallenfluss oder den Abbau roter Blutkörperchen ansteigen. Zur Unterscheidung dieser Möglichkeiten sind unter anderem ein Blutbild und die Beurteilung anderer Befunde nötig. Gerinnungstests untersuchen, wie sich eine Lebererkrankung auf die Voraussetzungen der Gerinnung auswirkt. Gallensäuren und Ammoniak können in passend ausgewählten Situationen gemessen werden. Eine Enzephalopathie kann auch ohne erhöhtes Ammoniak im Blut auftreten.

Bildgebung und Gewebeproben untersuchen die Grunderkrankung

Ein Ultraschall untersucht Aufbau der Leber, Blutgefäße, Gallengänge und mögliche Flüssigkeit im Bauch. Die Bestätigung einer chronischen Hepatitis erfordert eine Gewebeprobe der Leber. Aus der Gewebeprobe kann auch das Kupfer in der Leber gemessen werden.

Die Sicherheit der Probenahme wird gesondert beurteilt, besonders bei einem kranken Hund oder einem Hund mit Blutungsneigung. Bei Bedarf werden Blutprodukte bereitgestellt und eine Entnahmemethode gewählt, bei der sich Blutungen kontrollieren lassen. Bei einem akut kranken Hund werden die lebenswichtigen Funktionen unterstützt, bevor alle Untersuchungen der Grunderkrankung abgeschlossen sind.

Behandlung

Die Klinikbehandlung unterstützt Kreislauf, Blutzucker und Nervensystem

Ein akutes Versagen erfordert oft Infusionen und eine engmaschige Überwachung der lebenswichtigen Funktionen. Die Infusionen werden an Kreislauf, Elektrolyte und einen möglichen Aszites angepasst. Ein niedriger Blutzucker wird unter Aufsicht ausgeglichen, weil er Hirnanzeichen verursachen oder verstärken kann.

Die Behandlung der hepatischen Enzephalopathie soll schädliche Stoffe verringern, die aus dem Darm aufgenommen werden, besonders Ammoniak. Dazu können Laktulose, Futterumstellungen und je nach Situation Medikamente gehören, die die Darmbakterien beeinflussen. Auslöser wie Verstopfung, Flüssigkeitsmangel, Infektionen oder Blutungen im Magen-Darm-Trakt werden ebenfalls behandelt. Füttern Sie einen Hund mit vermindertem Bewusstsein nicht zwangsweise, denn eine sichere Ernährung erfordert eine Beurteilung. Alle Medikamente wählt Ihre Praxis aus.

Die Grundursache bestimmt die gezielte Behandlung

Ein Medikament, das für die Leberschädigung verantwortlich ist, wird überprüft und bei Bedarf unter tierärztlicher Anleitung abgesetzt. Eine Vergiftung kann eine stoffspezifische Entgiftung oder ein Gegenmittel erfordern, sofern es eines gibt. Eine chronische entzündliche Erkrankung kann eine entzündungshemmende Behandlung brauchen. Eine Kupferansammlung erfordert eine Behandlung, die das Kupfer verringert, und eine Einschränkung der Kupferaufnahme.

Ein kupferbindendes Medikament, ein sogenannter Chelatbildner, hilft, Kupfer über den Urin auszuscheiden. N-Acetylcystein kann die Bildung des körpereigenen Antioxidans Glutathion unterstützen.

Ein Aszites kann weniger Salz im Futter und ein entwässerndes Medikament erfordern. Beeinträchtigt die Flüssigkeit Atmung oder Fressen, kann sie durch eine Bauchpunktion entfernt werden. Blutungsprobleme können Plasma oder ein anderes Blutprodukt erfordern. Infektionen im Zusammenhang mit einem schweren Versagen werden bei Bedarf mit Antibiotika behandelt.

Die Ernährung erhält Gewicht und Muskeln

Das Futter muss genug Energie liefern, um das Gewicht zu halten. Kleinere, häufigere Mahlzeiten können sich für die Fütterung eines Leberpatienten eignen. Ein Hund, der nicht frisst, kann eine Ernährungssonde brauchen, sobald sie sicher eingesetzt werden kann. Eine Eiweißbeschränkung wird nicht automatisch für jeden Leberpatienten empfohlen. Bei einer deutlichen hepatischen Enzephalopathie kann eine Beschränkung nötig sein. Eine unzureichende Eiweißaufnahme kann ein niedriges Albumin verschlimmern. Eine chronische Hepatitis allein erfordert keine Fettbeschränkung im Futter. Vitamine und andere Ergänzungsmittel werden individuell ausgewählt, weil auch eine übermäßige Gabe schaden kann.

Vorbeugung

Nicht jede Erkrankung, die zu Leberversagen führt, ist vermeidbar, bekannte Belastungen lassen sich aber verringern. Bewahren Sie Medikamente, pflanzliche Mittel, Chemikalien und giftige Pflanzen außer Reichweite auf. Regelmäßige Kontrollen einer Lebererkrankung helfen, ein Fortschreiten zu erkennen, bevor schwere Anzeichen eines Versagens auftreten.

Kombinationsimpfungen schützen vor der ansteckenden Leberentzündung des Hundes. Manche nationale Empfehlungen raten besonders bei Hunden, die in Gebiete mit häufiger Infektion reisen, zur Impfung gegen Leptospirose. Die Leptospirose-Impfung schützt vor einer klinischen Erkrankung, ein geimpfter Hund kann aber dennoch Leptospiren ausscheiden. Das verordnete Futter bei festgestellter Kupfererkrankung wird langfristig beibehalten.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie täglich Appetit, Gewichtsverlauf, Trinken, Urinieren und Verhaltensänderungen. Informieren Sie Ihre Praxis über Verstopfung, schwarzen Kot sowie neue Medikamente oder Ergänzungsmittel. Vereinbaren Sie bei der Entlassung, was Sie beobachten sollen und wann Sie sofort anrufen müssen. Halten Sie eine aktuelle Medikamentenliste auch für Besuche bei anderen Praxen bereit.

Bei den Kontrollen werden Zustand, Bilirubin, von der Leber gebildete Stoffe und mögliche Probleme mit Flüssigkeit oder Ammoniak berücksichtigt. Enzymveränderungen allein ersetzen daher nicht die Gesamtbeurteilung von Funktion und Anzeichen. Die Häufigkeit der Kontrollen hängt von Ursache und Ansprechen ab. Ändern Sie die Eiweißmenge nicht selbst und beginnen Sie nicht eigenmächtig mit Leberpräparaten. Krampfanfälle, ein deutlich vermindertes Bewusstsein, Blutungen oder Atemnot erfordern eine dringende Behandlung.

Wiegen Sie Ihren Hund einmal pro Woche zur gleichen Tageszeit, und messen Sie bei Bauchflüssigkeit nach Absprache den Bauchumfang mit einem Maßband an derselben Stelle. Achten Sie auf regelmäßigen Kotabsatz, denn Verstopfung kann eine Enzephalopathie auslösen. Geben Sie Leckerlis nur aus dem Futter, das die Praxis empfohlen hat, und verzichten Sie auf Kauknochen, Wurst und Essensreste.

Halten Sie Ihren Hund während einer Lebererkrankung von Pfützen, stehenden Gewässern und Rattenkot fern, besonders wenn Leptospirose eine Rolle spielt. Sprechen Sie vor jeder Narkose, Impfung oder neuen Medikamentengabe mit der Praxis über die Lebererkrankung.

Häufige Fragen

Bedeuten hohe Leberenzyme immer ein Leberversagen?

Nein. Erhöhte Leberenzyme und ein Verlust der Leberfunktion sind verschiedene Dinge. Auch andere Erkrankungen oder Medikamente können diese Werte erhöhen. Die Praxis deutet die Enzyme zusammen mit Anzeichen, Funktionswerten im Blut und Bildgebung.

Kann sich ein Hund von einem akuten Leberversagen erholen?

Die Leber kann sich erneuern, und eine frühe unterstützende Behandlung soll ihr Zeit dafür geben. Die Genesung hängt von der Ursache der Schädigung und von Komplikationen ab. Eine schwere Hirnschwellung, Infektionen oder Gerinnungsstörungen können lebensbedrohlich sein. Die Aussichten bei fortgeschrittener Zirrhose sollten nicht auf jede akute Leberschädigung übertragen werden.

Warum verhält sich ein leberkranker Hund seltsam oder sabbert?

Eine hepatische Enzephalopathie verursacht Hirnanzeichen, wenn eine Lebererkrankung die Verarbeitung schädlicher Stoffe stört. Sie kann mit Sabbern, ziellosem Umherlaufen, fehlender Reaktion auf Kommandos oder Krampfanfällen einhergehen. Ein niedriger Blutzucker kann ähnlich aussehen. Eine deutliche neue Verhaltensänderung oder ein vermindertes Bewusstsein müssen dringend beurteilt werden.

Sollte man das gesamte Eiweiß aus dem Futter eines Leberpatienten entfernen?

Eiweiß wird wegen einer Lebererkrankung nicht automatisch entfernt. Bei einer deutlichen Enzephalopathie kann seine Menge jedoch als Teil der Behandlung angepasst werden. Eine unzureichende Aufnahme kann ein niedriges Albumin verschlimmern. Das Futter muss außerdem genug Energie liefern und den Erhalt des Gewichts unterstützen.

Kann eine Impfung ein Leberversagen verhindern?

Kombinationsimpfstoffe enthalten einen Schutz vor der ansteckenden Leberentzündung des Hundes. Manche nationale Empfehlungen raten besonders bei Hunden, die in Gebiete mit Infektionsrisiko reisen, zur Impfung gegen Leptospirose. Ein Leberversagen kann jedoch auch durch Giftstoffe, Kupferansammlung und andere Ursachen entstehen, die Impfungen nicht verhindern. Impfbedarf und andere Vorbeugung werden individuell beurteilt.