Leberzirrhose beim Hund: Vernarbung der Leber und Behandlung

Überblick

Fibrose bedeutet eine Ansammlung von Bindegewebe in der Leber. Bei einer Zirrhose verbinden Narbenstränge verschiedene Leberstrukturen und umgeben Knoten aus sich regenerierenden Leberzellen. Das verändert den normalen Aufbau und die Durchblutung der Leber. Eine leichte Fibrose allein bedeutet daher keine Zirrhose.

Die Zirrhose wird auch als Endstadium einer chronischen Lebererkrankung bezeichnet. Sie beschreibt eine strukturelle Gewebeveränderung, während das Leberversagen eine verminderte Fähigkeit beschreibt, die Aufgaben des Organs zu erfüllen. Eine fortgeschrittene Vernarbung kann sowohl die Verarbeitung des Blutes als auch die Bildung wichtiger Eiweiße beeinträchtigen. Eine kleine Leber kann eine Zirrhose begleiten, kann aber zum Beispiel auch durch eine verminderte Blutversorgung infolge eines Shunts entstehen.

Ursachen

Eine anhaltende Schädigung verändert die Gewebereparatur

Eine chronische Hepatitis kann zu einer Fibrose und dann zu einer Zirrhose fortschreiten. Eine Kupferansammlung, eine vermutete immunvermittelte Entzündung oder eine andere anhaltende Leberzellschädigung kann zugrunde liegen. Die genaue ursprüngliche Ursache der Hepatitis bleibt oft unbekannt. Auch eine chronische Entzündung von Gallengängen und Leber kann eine Vernarbung auslösen.

Entzündungsbotenstoffe und oxidative Schäden aktivieren die Sternzellen der Leber, die beginnen, narbenbildende Strukturen zu bilden. Zunehmendes Bindegewebe verändert auch die Funktion kleiner Blutgefäße. Nach der ursprünglichen Schädigung kann sich der Vorgang selbst unterhalten, auch wenn der anfängliche schädliche Faktor verschwunden ist.

Der Widerstand für den Blutfluss steigt, und Umgehungsgefäße können sich öffnen

Eine vernarbte Leber setzt dem über die Pfortader ankommenden Blut Widerstand entgegen, was den Pfortaderdruck erhöhen kann. Ein hoher Druck kann erworbene Gefäße öffnen, die die Leber umgehen und in den allgemeinen Kreislauf führen. Das verringert den Anteil des Blutes, der durch die Leber verarbeitet wird, und kann eine hepatische Enzephalopathie, also leberbedingte Hirnanzeichen, fördern.

Ein hoher Pfortaderdruck ist auch eine wichtige Ursache von Aszites, einer Flüssigkeitsansammlung in der Bauchhöhle. Ein vermindertes Albumin kann die Flüssigkeitsansammlung weiter verstärken. Bauchwasser allein belegt jedoch keine Zirrhose, weil der Pfortaderdruck auch aus anderen Gründen steigen kann.

Risikofaktoren

Das Risiko hängt besonders mit einer lang bestehenden Lebererkrankung und der daraus folgenden Vernarbung zusammen. Eine chronische Hepatitis kommt bei allen Rassen vor, eine Veranlagung wurde aber zum Beispiel bei Bedlington Terriern, Labrador Retrievern, Dobermännern und English Springer Spaniels beschrieben. Das sind Zusammenhänge mit der Grunderkrankung und kein Beleg, dass jeder Hund dieser Rassen eine Zirrhose entwickelt.

Eine schädliche Kupferansammlung kann eine oxidative Schädigung der Leberzellen verursachen und zu einer Zirrhose fortschreiten. Manche Hunde haben erbliche Faktoren, die den Kupferstoffwechsel beeinflussen. Umgekehrt unterscheiden sich reaktive Leberenzymanstiege durch eine andere Krankheit von einer chronischen Hepatitis, die zu einer Zirrhose führt. Ein einzelner hoher Leberenzymwert bestimmt daher nicht das Zirrhoserisiko.

Typische Symptome

Eine lang bestehende Lebererkrankung kann anfangs unklare Veränderungen von Appetit und Aufmerksamkeit verursachen. Mit fortschreitender Zirrhose können die Anzeichen mit der Leberfunktion, dem Pfortaderhochdruck oder dem Umgehungskreislauf zusammenhängen. Sie können Folgendes bemerken:

• Schlechten Appetit und allmählichen Gewichtsverlust.
• Verminderte Ausdauer oder ungewöhnliche Müdigkeit.
• Erbrechen oder Durchfall.
• Vermehrtes Trinken und Urinieren.
• Gelbe Augäpfel, gelbes Zahnfleisch oder gelbe Haut.
• Einen größer werdenden Bauch, weil sich Flüssigkeit ansammelt.
• Verhaltensänderungen, Taumeln oder Drücken des Kopfes gegen eine Wand.

Ein größer werdender Bauch bedeutet nicht unbedingt eine Fettzunahme, wenn der übrige Körper an Gewicht verliert. Flüssigkeitsansammlung und Hirnanzeichen weisen auf Komplikationen einer fortgeschrittenen Erkrankung hin. Bluterbrechen oder schwarzer Kot können auf eine Blutung im Verdauungstrakt hinweisen.

Komplikationen und Folgen

Eine Zirrhose kann Pfortaderhochdruck, Aszites, erworbene Shunts und leberbedingte Hirnanzeichen verursachen. Wenn die Leberzellfunktion abnimmt, kann die Bildung von Albumin und Gerinnungsfaktoren sinken. Gerinnungsveränderungen bedeuten nicht bei jedem Hund nur eine Blutungsneigung: Es können auch Gefäßgerinnsel auftreten. Ein Verschluss der Pfortader kann die Leberdurchblutung weiter beeinträchtigen.

Nachbeobachtungsdaten von 39 Hunden mit durch Biopsie bestätigter Zirrhose zeigten eine durchschnittliche Überlebenszeit von 23 Tagen bei einer Standardabweichung von 23 Tagen. Eine umfassendere Nachbeobachtung zur chronischen Hepatitis mit 364 Hunden zeigte eine durchschnittliche Überlebenszeit von 561 Tagen bei einer Standardabweichung von 268 Tagen. Diese Zahlen beschreiben unterschiedliche Krankheitsstadien: Die Zirrhose ist eine fortgeschrittene strukturelle Veränderung bei chronischer Hepatitis. Die individuelle Prognose berücksichtigt auch Flüssigkeitsansammlung, Gelbsucht, Albumin und Gerinnungswerte.

Diagnose beim Tierarzt

Blutuntersuchungen beurteilen Schädigung und Funktion

Bei der Abklärung werden frühere Leberblutwerte, Anzeichen, Futter, Medikamente und Ergänzungsmittel geprüft. ALT tritt aus geschädigten Leberzellen aus, während AP wegen eines gestörten Gallenflusses steigen kann. Bei einer Zirrhose im Endstadium kann das ALT jedoch ohne Besserung der Krankheit in den Normalbereich fallen.

Albumin, Bilirubin, Gallensäuren und Gerinnungstests helfen, die Folgen zu beurteilen. Gallensäuren können bei einer Zirrhose steigen, aber auch bei einem Shunt, einer Hepatitis oder einem behinderten Gallenfluss. Ein Gallensäuretest bestimmt nicht die genaue Lebererkrankung. Ein normaler Ammoniakwert bei einem Hund mit Hirnanzeichen schließt eine hepatische Enzephalopathie nicht aus.

Die Bildgebung liefert Hinweise, die Biopsie bestätigt den Aufbau

Ultraschall beurteilt Größe und Aufbau der Leber, Bauchwasser und die Durchblutung der Pfortader. Eine kleine, knotige Leber und Umgehungsgefäße können den Verdacht auf eine fortgeschrittene Lebererkrankung stützen. Diese Bildbefunde zeigen jedoch nicht jede Ursache. Eine Leberbiopsie ist nötig, um das Ausmaß der Vernarbung, die Entzündung und eine mögliche Kupferansammlung zu beurteilen.

Eine Kupferfärbung zeigt, wo sich Kupfer im Lebergewebe angesammelt hat. Die Proben werden aus verschiedenen Bereichen entnommen, weil eine kleine Probe ein unvollständiges Bild ergeben kann. Empfohlen werden mindestens 5 laparoskopische oder chirurgische Proben aus mindestens 2 Leberlappen. Die Proben werden für Gewebeuntersuchung, Bakterienkultur und Kupfermessung verwendet. Spezialfärbungen helfen der Pathologie, eine neue Narbenbildung von einem ausgedehnten Leberzellverlust zu unterscheiden, der bei Routinefärbung ähnlich aussehen kann. Vor der Probenahme werden Narkose- und Blutungsrisiken beurteilt. Danach wird Ihr Hund besonders auf Blutungen überwacht.

Die Elastographie misst die Steifigkeit der Leber und kann die Beurteilung der Fibrose ergänzen. Hunde mit klinisch bedeutsamer Fibrose hatten eine mittlere gemessene Scherwellengeschwindigkeit von 2,04 Metern pro Sekunde, gesunde Kontrollhunde von 1,51. Diese Forschungszahlen sind keine allgemeingültigen diagnostischen Grenzwerte für jedes Gerät oder jeden Zirrhosepatienten.

Behandlung

Eine Grundursache wird behandelt, solange sie behandelbar ist

Die Behandlung soll die fortlaufende Leberschädigung verringern und bestehende Komplikationen behandeln. Eine kupferbedingte Erkrankung wird mit einem kupferarmen Futter und bei Bedarf mit kupferbindenden Medikamenten behandelt. Eine als immunvermittelt geltende aktive Entzündung kann mit immunsuppressiven Medikamenten behandelt werden. Die Wahl der Medikamente hängt von den Biopsiebefunden, der Ursache und dem weiteren Zustand Ihres Hundes ab.

Die Belege für eine Rückbildung fortgeschrittener Vernarbung beim Hund sind weniger stark als die Belege für die Behandlung der Grunderkrankung. Sinkende Leberenzyme allein zeigen daher nicht, dass die zirrhotischen Strukturveränderungen verschwunden sind. Die Praxis verordnet Medikamente und Kontrollen.

Flüssigkeitsansammlung und Hirnanzeichen werden gesondert behandelt

Bei der Behandlung von Aszites wird eine hohe Salzaufnahme vermieden, und je nach Situation werden Entwässerungsmittel eingesetzt. Spironolacton, das die Wirkung von Aldosteron blockiert, kann zuerst eingesetzt werden. Bei Bedarf kann eine andere Art von Entwässerungsmittel hinzugefügt werden. Nierenfunktion und Elektrolyte werden überwacht, weil die Entwässerung schädliche Veränderungen verursachen kann.

Gespanntes Bauchwasser kann abgelassen werden, wenn es Atmung oder Kreislauf beeinträchtigt oder Unbehagen verursacht. Die Behandlung einer Enzephalopathie kann Laktulose, eine angepasste Eiweißzufuhr und andere individuell gewählte Medikamente umfassen. Auch Auslöser wie Infektion, Austrocknung oder Blutung im Verdauungstrakt werden behandelt.

Ernährung und Kontrollen unterstützen die verbleibende Funktion

Ausreichend Energie und Eiweiß helfen, Muskulatur und Funktion zu erhalten. Muskeln binden Ammoniak vorübergehend in Glutamin, daher kann Muskelverlust die Fähigkeit des Körpers verringern, die Ammoniakbelastung zu bewältigen. Eiweiß wird nicht automatisch bei jedem Hund mit chronischer Lebererkrankung beschränkt. Bei einer Enzephalopathie werden Eiweißmenge und Eiweißquellen an die Kontrolle der Anzeichen angepasst. Ein Hund, der nicht frisst, kann eine Sondenernährung brauchen.

Das Ansprechen wird anhand von Gewicht, Muskulatur, Bauchumfang, Appetit und Blutuntersuchungen verfolgt. Zunehmende Flüssigkeit und Austrocknung werden gemeinsam beurteilt, damit eine Gewichtszunahme nicht automatisch als Ernährungsverbesserung gedeutet wird. Eine lindernde Pflege soll auch die Alltagsfunktion erhalten und das Wohlbefinden regelmäßig neu beurteilen.

Vorbeugung

Die Vorbeugung einer Zirrhose beruht vor allem darauf, eine Lebererkrankung zu erkennen, bevor sich eine ausgedehnte Vernarbung entwickelt. Anhaltend erhöhte Leberenzyme werden auch dann abgeklärt, wenn Ihr Hund noch gesund aussieht. Eine langfristige Kontrolle der Kupferaufnahme gehört bei kupferbedingter Erkrankung zur Vorbeugung des Fortschreitens.

Medikamente, Ergänzungsmittel und mögliche leberschädigende Belastungen werden bei der Abklärung berücksichtigt. Für antioxidative Ergänzungsmittel wurde nicht zuverlässig nachgewiesen, dass sie eine Leberfibrose beim Hund verringern. Bei einer bestehenden Zirrhose sollen das vereinbarte Futter und die Kontrollen Komplikationen verringern.

Wichtig für Hundehalter

Führen Sie Aufzeichnungen über Gewicht, Appetit, Fressen, Trinken und Bauchumfang. Beobachten Sie auch Aufmerksamkeit, Gang und Verhaltensänderungen. Notieren Sie Erbrechen, Durchfall, schwarzen Kot und gelbe Schleimhäute. Ein größer werdender Bauch oder eine schnelle Gewichtsveränderung ist ein Grund, die Praxis zu kontaktieren.

Halten Sie sich an das geplante Futter, auch bei Leckerbissen. Geben Sie nicht selbst kupferhaltige Produkte oder andere Ergänzungsmittel. Teilen Sie vor einer Sedierung, Narkose oder neuen Behandlung alle Medikamente mit. Vereinbaren Sie vorab Kontrollen und Notfallanzeichen. Futterverweigerung, Atemnot oder neurologische Anzeichen erfordern eine umgehende Neubeurteilung. Besprechen Sie mit der Praxis auch Schmerzen, Ausdauer und Alltagsfunktion.

Bauchumfang messen

Messen Sie den Bauchumfang mit einem weichen Maßband an der dicksten Stelle, immer an derselben Stelle und am besten zur gleichen Tageszeit vor der Mahlzeit. Markieren Sie die Stelle bei Bedarf, zum Beispiel mit Bezug auf die letzte Rippe. Tragen Sie Umfang und Gewicht gemeinsam in eine Tabelle ein, damit die Praxis Veränderungen von Bauchwasser und Muskelmasse besser einschätzen kann. Wiegen Sie Ihren Hund auf derselben Waage und melden Sie eine schnelle Zunahme des Umfangs.

Häufige Fragen

Kann eine Leberzirrhose beim Hund vollständig geheilt werden?

Eine Zirrhose bedeutet, dass sich der Leberaufbau bereits ausgedehnt verändert hat. Eine vollständige Rückbildung der Vernarbung ist beim Hund kaum belegt, obwohl eine chronische Hepatitis erfolgreich behandelt werden kann. Die Behandlung konzentriert sich darauf, die fortlaufende Schädigung zu verringern und Flüssigkeitsansammlung, Hirnanzeichen und andere Komplikationen zu kontrollieren.

Wie lange kann ein Hund mit Leberzirrhose leben?

Bei 39 Hunden mit durch Biopsie bestätigter Zirrhose betrug die durchschnittliche Überlebenszeit 23 Tage, mit einer ebenso großen Standardabweichung von 23 Tagen, die die Schwankung beschreibt. Das ist keine Frist für einen einzelnen Hund. Die Prognose berücksichtigt auch Flüssigkeitsansammlung, Albumin, Gelbsucht, Gerinnung und Biopsiebefunde.

Bedeuten hohe Leberenzyme eine Zirrhose?

Erhöhte Leberenzyme zeigen weder den genauen Gewebeaufbau noch ein Endstadium. Gallensäuren können bei mehreren Lebererkrankungen steigen. Die Beurteilung braucht daher neben Anzeichen und Funktionstests auch Bildgebung und oft eine Leberbiopsie, die Ausmaß und Aufbau der Vernarbung zeigt.

Warum bekommt ein Hund mit Leberzirrhose einen geschwollenen Bauch?

Ein hoher Pfortaderdruck kann eine Flüssigkeitsansammlung in der Bauchhöhle, einen Aszites, verursachen. Eine verminderte Albuminbildung der Leber kann das verstärken. Die Behandlung steuert das Salz im Futter und setzt bei Bedarf Entwässerungsmittel ein. Gespannte Flüssigkeit, die die Atmung beeinträchtigt, muss eventuell abgelassen werden.

Sollte Eiweiß aus dem Futter eines Leberpatienten entfernt werden?

Nicht jeder Hund mit chronischer Lebererkrankung braucht eine Eiweißbeschränkung. Bei einer Enzephalopathie können Eiweißmenge und Eiweißquellen angepasst werden, um die Anzeichen zu kontrollieren. Eine ausreichende Ernährung und der Erhalt der Muskulatur bleiben Teil der Behandlung, daher wird das Futter individuell nach Ursache und Zustand Ihres Hundes geplant.