Neosporose beim Hund – Symptome, Tests und Behandlung

Überblick

Die Neosporose kommt weltweit vor. Die meisten infizierten erwachsenen Hunde zeigen keine Krankheitszeichen.

Infektion und klinische Erkrankung sind nicht dasselbe: Auch ein gesunder Hund kann Antikörper haben. Die geschätzte weltweite Antikörperhäufigkeit bei Hunden liegt bei etwa 17,14 %. Das bedeutet nicht, dass derselbe Anteil eine neurologische Neosporose entwickelt.

Hunde sind sowohl Endwirte als auch Wirte, die Gewebezysten tragen. Im Darm eines Endwirts bilden sich Oozysten, die widerstandsfähigen Stadien des Parasiten, und gelangen mit dem Kot in die Umgebung. Klinische Anzeichen entstehen jedoch vor allem im Nerven- und Muskelgewebe und nicht nur als Darmerkrankung.

Ursachen

Die Infektion stammt aus infiziertem Gewebe oder von der Mutterhündin

Ein Hund kann sich mit dem Parasiten anstecken, indem er rohes Gewebe eines infizierten Zwischenwirts frisst. Besonders wichtig sind Nachgeburten von Rindern, Fruchthüllen und anderes infiziertes Gewebe. Auch rohes Wildfleisch kann eine Quelle sein.

Eine Mutterhündin kann ihre Welpen vor der Geburt über die Plazenta anstecken. Eine Übertragung ist danach auch über die Milch möglich. Die Quelle kann eine neue Infektion der Mutter oder die Reaktivierung einer älteren Infektion während der Trächtigkeit sein.

Ein Wurf in den USA erkrankte kurz nachdem die Welpen im Alter von 8 Wochen in ihre neuen Familien gezogen waren. Örtliches rohes Wildfleisch wurde als mögliche Infektionsquelle der Zuchthündinnen vermutet.

Im selben Fall hatten 2 von 5 getesteten Zuchthündinnen einen hohen Antikörpertiter von 1:1600.

Auch reife Oozysten aus der Umgebung, die über Wasser oder anderes verunreinigtes Material ins Maul gelangen, können eine Infektion übertragen. Ein Hund kann den Kreislauf deshalb aufrechterhalten, indem er Rinderfutter oder Trinkwasser mit seinem Kot verunreinigt.

Sich rasch vermehrende Parasiten zerstören Zellen

Aus dem Darm freigesetzte Parasitenstadien werden zu sich rasch vermehrenden Tachyzoiten und breiten sich im Körper aus. Die Vermehrung in den Zellen kann Zellen zerstören und Gewebeentzündungen verursachen. Schäden an Nervenzellen von Gehirn- und Rückenmarksnerven erklären Probleme mit Bewegung und Muskelfunktion.

Als Reaktion auf die Immunabwehr kann der Parasit zu einem sich langsam vermehrenden Bradyzoiten werden und in einer Gewebezyste verbleiben. Zysten kommen besonders in Muskeln und im zentralen Nervensystem vor. Eine geschwächte Abwehr kann ruhende Formen wieder in sich aktiv vermehrende Parasiten verwandeln.

Die Wand der Gewebezyste ist dick und schützt den Parasiten vor Bedingungen außerhalb der Zelle. Bradyzoiten widerstehen auch den Verdauungsenzymen Pepsin und Trypsin. Neben einer Muskelentzündung kann eine Entzündung der Nervenwurzeln, eine Polyradikulitis, den Anzeichen zugrunde liegen.

Bradyzoiten im Zystenstadium verursachen meist wenig örtliche Entzündung.

Der Parasit vermehrt sich geschlechtlich in der Darmschleimhaut des Endwirts. An anderen Stellen im Gewebe vermehren sich die Formen ungeschlechtlich in Wirtszellen.

Risikofaktoren

Typische klinische Fälle sind Welpen unter 6 Monaten. Die Anzeichen können schon mit 3 Wochen beginnen. Eine schwere Erkrankung wurde besonders im Alter von etwa 3–9 Wochen beschrieben.

Bei einem erwachsenen Hund können eine abwehrschwächende Erkrankung, Medikamente oder eine Trächtigkeit eine ruhende Infektion aktivieren. Hofhunde, frei laufende Hunde und Hunde mit Zugang zu Rindergewebe kommen mit Infektionsquellen in Kontakt. Bei Rohfütterung hängt das Risiko davon ab, ob Fleisch oder anderes Gewebe lebensfähige Parasiten enthält.

Antikörperbefunde waren beim Boxer, Golden Retriever und Labrador Retriever häufiger. Eine antikörperpositive Mutterhündin kann völlig beschwerdefrei sein, auch wenn ihre Welpen erkranken.

Typische Symptome

Die erste Veränderung kann eine zunehmende Müdigkeit oder Bewegungsunlust sein. Die Hinterbeine sind meist zuerst und stärker betroffen als die Vorderbeine. Die Anzeichen können sich später auf andere Körperbereiche ausbreiten.

• Der Gang wird unsicher, die Hinterbeine werden schwächer oder die Kontrolle über die Gliedmaßen fällt schwer.

• Die Gliedmaßen versteifen sich und können gestreckt bleiben, selbst wenn der Hund sich setzen will.

• Die Muskeln können schmerzhaft, geschwollen oder deutlich geschwunden sein.

• Die Halsmuskeln werden schwächer und das Schlucken fällt schwer.

• Ein erwachsener Hund kann Zittern, Lähmungen oder epilepsieähnliche Anfälle zeigen.

• Neben anderen Anzeichen können sich Hautknoten oder Geschwüre entwickeln.

Nicht unbedingt erkrankt der ganze Wurf, auch wenn die Infektion von der Mutterhündin stammt. Bei betroffenen Welpen können die Anzeichen auch zu unterschiedlichen Zeitpunkten beginnen.

Komplikationen und Folgen

Eine fortgeschrittene Muskelentzündung kann Kontrakturen, also bleibende Muskelverkürzungen, und steife Gliedmaßen verursachen. Die Gelenke können dann verformt oder in einer auffälligen Stellung bleiben. Bereits entstandene Schäden am Nervengewebe können bleibend sein, auch wenn die Infektionsaktivität unterdrückt wird.

Die Erkrankung kann auch eine Lungenentzündung oder eine Herzmuskelentzündung verursachen. Zu den Fortpflanzungsproblemen können Unfruchtbarkeit und der Tod neugeborener Welpen gehören. Schwere Schäden an Schluck- oder Atemmuskulatur können tödlich sein.

Die Infektion kann auch den Verlust einer Trächtigkeit oder die Geburt infizierter Welpen verursachen. Bei erwachsenen Hunden kann die Erkrankung mit einer zerstörenden Kleinhirnentzündung und einem Schwund des Kleinhirns einhergehen. Parasitenschäden können auch Darm, Leber und Nieren betreffen.

Bei erwachsenen Hunden kann die Entzündung neben dem Gehirn auch Hirnhäute und Rückenmark schädigen.

Von den Hunden mit neurologischen Anzeichen, die in britischen Überweisungszentren untersucht wurden, kehrten nur 5,6 % zu einem vollständig normalen neurologischen Zustand zurück. Eine teilweise Erholung und Rückfälle waren häufigere Ausgänge. Die mittlere Zeit bis zum Rückfall wurde mit 251 Tagen beschrieben.

Manche schwer betroffenen Hunde sterben trotz Medikamenten.

Diagnose beim Tierarzt

Anzeichen, Kontakte und Tests werden gemeinsam betrachtet

Die Praxis klärt besonders Rohfütterung, Zugang zu Nachgeburten und die Gesundheitsgeschichte von Mutterhündin und Wurfgeschwistern ab. Die Toxoplasmose, die ähnliche Anzeichen verursacht, wird bei Bedarf gesondert abgeklärt. Neosporose und Toxoplasmose können gemeinsam auftreten.

Antikörper im Blut können mit IFA oder IFAT oder einem ELISA-Test gesucht werden. Ein positives Ergebnis belegt keine klinische Neosporose, weil auch gesunde Hunde Antikörper haben können. Manche betroffenen Hunde bilden keine nachweisbaren Antikörper, deshalb schließt ein negatives Ergebnis die Erkrankung nicht zuverlässig aus.

Ein IFA-Titer von mindestens 1:50 zeigt einen Kontakt an. Bei Hunden mit Beschwerden liegen die Titer oft bei mindestens 1:200, es gibt aber Ausnahmen. Ein ELISA kann dagegen positive, negative oder grenzwertige Ergebnisse angeben.

PCR und Biopsie ergänzen den Antikörpertest

Eine PCR des Hirnwassers kann zusammen mit IFAT und klinischen Befunden eingesetzt werden. Von den Hunden mit hohen Antikörpertitern hatten 58,1 % ein negatives PCR-Ergebnis.

Eine Muskelbiopsie kann auf Parasiten und die von ihnen verursachten Gewebeschäden untersucht werden. Eine Immunfärbung hilft neben der Routinemikroskopie, die Parasitenart zu bestätigen. Selbst eine Gewebeprobe kann trotz Infektion negativ sein.

Oozysten im Kot müssen von ähnlich aussehenden Stadien von Hammondia unterschieden werden. Oozysten werden im Kot natürlich infizierter Hunde nur selten gefunden.

Auch eine mikroskopische Zentrifugations-Flotationsuntersuchung des Kots kann nach Oozysten suchen.

Die PCR weist Parasiten-DNA, also Erbmaterial des Parasiten, nach und nicht die Antikörper des Hundes. Manche diagnostischen Labore bieten eine PCR sowohl für Kot als auch für Hirnwasser an. Ein mikroskopisch im Gewebe gesehener Parasit muss auch vom ähnlich aufgebauten Toxoplasma gondii unterschieden werden.

Behandlung

Die Medikamente werden so früh wie möglich begonnen

Die Praxis kann eine aktive Infektion mit Clindamycin oder einer geeigneten antimikrobiellen Kombination behandeln. Zu den Möglichkeiten gehören auch Trimethoprim-Sulfonamid-Kombinationen und Pyrimethamin. Diese Medikamente wirken auf sich rasch vermehrende Tachyzoiten.

Bradyzoiten in Gewebezysten werden durch diese Medikamente nicht beseitigt. Auch eine lange Behandlung kann den Hund deshalb als Infektionsträger zurücklassen. Ziel kann eher eine klinische Kontrolle als eine vollständige Beseitigung der Parasiten sein.

Die besten Aussichten auf ein Ansprechen bestehen bei einer Hauterkrankung und bei einer frühen neuromuskulären Erkrankung, bevor sich Kontrakturen entwickeln. Erwachsene Hunde haben im Allgemeinen bessere Ergebnisse als junge Welpen. Bei einer schweren Neosporose können Medikamente versagen oder nur teilweise und vorübergehend helfen.

Versorgung des Wurfs und Unterstützung der Funktion

Wird bei einem Welpen eine Infektion festgestellt, werden auch die Mutterhündin und die anderen Wurfgeschwister untersucht. Für Wurfgeschwister kann eine Medikamentengabe schon erwogen werden, bevor sie Anzeichen zeigen. Individuell geplante passive Bewegungsübungen und Massage können manchen Hunden helfen.

Für einen zusätzlichen Nutzen von Kortikosteroiden gibt es keine klaren Belege, und eine Unterdrückung der Abwehr kann eine ruhende Infektion reaktivieren.

Vorbeugung

Zur Vorbeugung gehört, den Zugang zu rohem, möglicherweise infiziertem Fleisch, Nachgeburten und fötalem Gewebe zu verhindern. Besondere Vorsicht ist bei Hunden nötig, die Bauernhöfe besuchen oder rohes Wildfleisch fressen. Einen Impfstoff gegen Neosporose gibt es nicht.

Halten Sie Hundekot von Rinderfutter und Trinkwasser fern. Oozysten werden in der Umgebung innerhalb von etwa 1–3 Tagen ansteckend, deshalb verringert eine rasche Kotentfernung die Verunreinigung. Gewebezystenstadien können auch bei niedrigen Temperaturen lebensfähig bleiben.

Von der weiteren Zucht mit einer Hündin, die eine Neosporose hatte oder erkrankte Welpen geworfen hat, wird abgeraten. Auch von der weiteren Zucht mit einem antikörperpositiven Hund wird abgeraten, weil sich die Infektion in einer weiteren Trächtigkeit reaktivieren kann.

Gewebezysten in unbehandeltem Gewebe können für Hunde etwa 7–10 Tage ansteckend bleiben. Bei Versuchsinfektionen begann die Ausscheidung mit dem Kot frühestens etwa 5 Tage nach dem Fressen von infiziertem Gewebe. Die Ausscheidung dauert oft nur Tage, kann aber auch Monate anhalten.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie täglich Veränderungen in der Bewegung Ihres Welpen und nehmen Sie, wenn es gefahrlos möglich ist, ein kurzes Gangvideo für die tierärztliche Verlaufskontrolle auf. Bringen Sie Angaben zur Mutterhündin, zu den Wurfgeschwistern, zur Rohfütterung und zu möglichen Hofbesuchen mit. Fragen Sie gezielt nach den Behandlungszielen: ob das Fortschreiten gestoppt, Schmerzen gelindert und sicheres Fressen erhalten werden können. Vereinbaren Sie neben den Kontrollterminen, wann eine Verschlechterung von Schlucken, Atmung oder Bewegung Handeln erfordert. Ermutigen Sie andere Welpenbesitzer desselben Wurfs, sich an ihre eigene Praxis zu wenden.

Neospora gilt nicht als Zoonoseerreger, der beim Menschen eine klinische Erkrankung verursacht. Fassen Sie Kot trotzdem mit Handschuhen oder einem Beutel an und waschen Sie sich danach die Hände.

Füttern Sie rohes Fleisch, insbesondere Rinderinnereien und Wild, nur nach gründlichem Durchgaren oder nach einer ausreichend langen Tiefkühlung, wenn Sie das Risiko verringern möchten. Halten Sie Ihren Hund auf Weiden und Bauernhöfen während der Kalbezeit an der Leine, damit er keine Nachgeburten fressen kann. Bei einem betroffenen Welpen kann physiotherapeutische Unterstützung helfen, die Beweglichkeit der Gelenke so lange wie möglich zu erhalten.

Häufige Fragen

Kann eine gesunde Mutterhündin ihre Welpen anstecken?

Ja, eine langfristige Trägerin kann völlig beschwerdefrei sein. Mit der Trächtigkeit verbundene Veränderungen der Abwehr können den Parasiten reaktivieren und eine Übertragung auf die Welpen ermöglichen. Nicht alle Wurfgeschwister erkranken unbedingt oder zeigen gleichzeitig Anzeichen.

Schließt ein negativer Antikörper- oder PCR-Befund eine Neosporose aus?

Nicht sicher: Manche betroffenen Hunde bilden keine messbaren Antikörper. Auch die PCR kann trotz hohem Antikörpertiter negativ bleiben. Die Diagnose verbindet deshalb Krankengeschichte, Anzeichen und mehrere Untersuchungsmethoden. Zur Bestätigung kann eine Muskelbiopsie nötig sein.

Werden steife Hinterbeine durch Medikamente wieder beweglich?

Eine Erholung von bleibender Muskelverkürzung und Nervenschäden ist auch bei Behandlung der aktiven Infektion unsicher. Die Behandlung wirkt deshalb am besten, bevor sich Kontrakturen bilden. Für manche Hunde können passive Bewegungsübungen und Massage geplant werden, um die Funktion zu unterstützen. Erwachsene Hunde haben im Allgemeinen bessere Ergebnisse als Welpen.

Kann ein erwachsener Hund an Neosporose erkranken?

Ja, auch wenn die klinische Erkrankung bei jungen Welpen am häufigsten ist. Anzeichen bei erwachsenen Hunden können mit einer neuen Infektion oder der Reaktivierung einer ruhenden Infektion zusammenhängen. Bei erwachsenen Hunden kann sich die Erkrankung zum Beispiel als Bewegungs- und Schluckstörung durch eine Entzündung von Gehirn und Muskeln zeigen.

Ist die Neosporose dasselbe wie die Toxoplasmose?

Nein, auch wenn die Parasiten ähnlich aufgebaut sind und die Erkrankungen ähnliche Anzeichen verursachen können. Die Neosporose wird durch Neospora caninum verursacht. Ein Test auf Toxoplasmose kann nötig sein, weil beide Infektionen denselben Hund betreffen können. Eine Immunfärbung kann helfen, den Parasiten im Gewebe zu bestimmen.