Spondylose beim Hund – Symptome, Behandlung und Wirbelsäulenuntersuchung

Überblick

Knochensporne und Knochenbrücken sind Röntgenbefunde

Das spondylotische Knochenwachstum beginnt nahe der Stelle, an der der äußere Ring der Bandscheibe am Wirbel ansetzt. Eine Veränderung kann ein kleiner Sporn oder eine Knochenbrücke über einen Bandscheibenraum sein. Das Wachstum breitet sich meist entlang der Unter- und Seitenflächen der Wirbel aus. Es betrifft daher selten das Rückenmark.

Mehrere Abschnitte der Wirbelsäule können gleichzeitig betroffen sein. Häufig betroffene Bereiche sind die untere Brustwirbelsäule, die Lendenwirbelsäule und der lumbosakrale Übergang. Selbst starke Röntgenveränderungen können ohne Anzeichen bleiben. Bildbefunde werden daher zusammen mit der Funktion und den Untersuchungsbefunden beurteilt.

Die Spondylose wird mit dem Alter häufiger. Veränderungen treten schätzungsweise bei 25–70 % der Hunde im Alter von etwa 9 Jahren auf. Das beschreibt die Häufigkeit der Knochenveränderungen und nicht einen entsprechenden Anteil schmerzhafter Wirbelsäulenerkrankungen.

Ursachen

Bewegung der Wirbelsäule und Abnutzung der stützenden Gewebe

Die Bandscheiben wirken als Stoßdämpfer zwischen den Wirbeln. Umgebende Gelenke und Bänder ermöglichen die Bewegung des Rückens und schützen das Rückenmark. Eine Schädigung oder Abnutzung der Bandscheibe kann die Instabilität zwischen den Wirbeln erhöhen.

Bei der Spondylose sind Fasern im äußeren Ring der Bandscheibe geschädigt und das Längsband gedehnt. Die erhöhte Belastung am Ansatz am Wirbel löst Knochenbildung aus. Knochensporne können so einen zuvor weniger stabilen Wirbelabschnitt stützen.

Erbliche und altersbedingte Veränderungen

Eine bei jungen Hunden auftretende erbliche Form heißt primäre Spondylose. Die mit dem Alter entstehende Form heißt sekundäre Spondylose. Nicht jede spondylotische Veränderung ist daher erblich.

Die Spondylose selbst ist eine nicht entzündliche degenerative Veränderung. Auch eine Wirbelverletzung, eine angeborene Fehlbildung oder eine Infektion zwischen den Wirbeln kann in einer instabilen Wirbelsäule Sporne verursachen. Ihre Ursache und Behandlung können sich von einer gewöhnlichen Spondylose unterscheiden.

Risikofaktoren

Die Spondylose kommt besonders bei Hunden mittleren und höheren Alters vor. Vor dem Alter von 2 Jahren ist sie im Allgemeinen selten. Bei Boxern wurde jedoch eine erbliche Veranlagung festgestellt. Bei ihnen können Veränderungen schon in jungem Alter auftreten.

Eine Veranlagung wurde auch bei Deutschen Schäferhunden und Flat Coated Retrievern beschrieben. Die Erkrankung ist dennoch nicht auf große Rassen beschränkt. Alter, wiederholte kleine Überlastungen, schwere Verletzungen und erbliche Veranlagung können zur Entstehung beitragen.

Altersbedingte Veränderungen beginnen nach Beschreibungen bei den meisten Hunden spätestens im Alter von etwa 10 Jahren. Auch eine frühere Wirbelsäulenoperation kann mit der Bildung von Knochenspornen um einen Wirbelabschnitt verbunden sein.

Typische Symptome

Viele Hunde mit Spondylose leben ohne sichtbare Anzeichen. Bei einem Hund mit Anzeichen können Sie bemerken:

• Einen steiferen Rücken mit eingeschränkter Beweglichkeit.
• Empfindlichkeit bei Berührung des Rückens oder Ausweichen vor der Hand.
• Lahmheit oder eine veränderte Bewegung.
• Schwierigkeiten beim Hinlegen oder Aufstehen.
• Vermeiden von Sprüngen.
• Winseln oder Lautäußerungen bei Berührung des Rückens.

Chronische Schmerzen können sich als allmähliche Veränderungen von Bewegung, Stimmung oder Bereitschaft zum Mitmachen zeigen. Ein Hund kann trotz Schmerzen weiterspielen. Dass er nicht klagt, bedeutet daher noch nicht, dass er keine Beschwerden hat.

Schmerzen können sich auch durch unruhigen Schlaf oder häufiger unterbrochene Ruhe zeigen.

Komplikationen und Folgen

Steifheit und Reizung von Nervenwurzeln

Eine Knochenbrücke unter einem Wirbel kann den Rücken versteifen und die Belastung benachbarter Abschnitte erhöhen. Ein sich entwickelnder Sporn kann brechen oder an einem anderen Sporn reiben und örtliche Schmerzen verursachen. Örtliche Anzeichen bessern sich manchmal, sobald die Verknöcherung eine vollständige Brücke bildet.

Ein seltenes seitliches Knochenwachstum kann eine Nervenwurzel zusammendrücken. Dann können schwere Anzeichen wie Lähmung oder Verlust der Kontinenz auftreten. Sie erfordern unabhängig von ihrer genauen Ursache eine dringende Untersuchung.

Unbehandelte chronische Schmerzen können einen Kreislauf aus weniger Bewegung, schwächeren Muskeln und zunehmenden Schmerzen aufrechterhalten. Bei einer Sensibilisierung des Schmerzsystems kann sich selbst eine gewöhnliche Berührung schmerzhaft anfühlen.

Diagnose beim Tierarzt

Klinische Untersuchung und Bildgebung

Eine Spondylose wird meist auf Röntgenaufnahmen der Wirbelsäule festgestellt. Sie kann bei einer Bildgebung aus einem ganz anderen Grund entdeckt werden. Gewöhnliche Röntgenaufnahmen zeigen Bandscheiben und andere Weichteile nicht ausreichend genau.

Die neurologische Untersuchung beurteilt Bewegung, Körperwahrnehmung, Reflexe und Schmerzempfinden. Weitere Untersuchungen werden nach dem Untersuchungsbefund ausgewählt. Besonders bei Verdacht auf eine Kompression einer Nervenwurzel kann eine CT oder MRT nötig sein. Das Aussehen eines Sporns unterscheidet nicht unbedingt eine gewöhnliche Spondylose von Veränderungen durch eine entzündliche Instabilität.

Bei einem offiziellen Untersuchungsprogramm werden die Aufnahmen unter tierärztlicher Aufsicht mit Sedierung angefertigt, damit die Lagerung korrekt ist. Die Praxis reicht die Aufnahmen beim Programm zur Beurteilung ein. Für einen Spondylosebefund ist neben seitlichen Aufnahmen eine ventrodorsale Aufnahme des lumbosakralen Übergangs oder eine Hüftaufnahme nötig.

Ein Beispiel für die SP-Einteilung

Die Spondylosebeurteilung in diesem Programm verwendet seitliche Aufnahmen der Brust- und Lendenwirbelsäule. Das Mindestalter für die Aufnahmen für einen offiziellen Befund beträgt 24 Monate. Zwischen dem vorherigen und einem neuen Befund müssen mindestens 12 Monate liegen. Die diagnostische Bildgebung bei einem kranken Hund und eine Zuchtuntersuchung dienen unterschiedlichen Zwecken.

• SP0 bedeutet, dass keine spondylotischen Veränderungen gefunden werden.
• SP1 ist leicht: Sporne unter 3 Millimetern können bis zu 4 Bandscheibenräume betreffen, Sporne über 3 Millimeter bis zu 3 Bandscheibenräume. SP1 kann auch eine Knocheninsel an bis zu 2 Bandscheibenräumen umfassen.
• SP2 bedeutet vollständige oder unvollständige Brücken oder große Inseln an bis zu 2 Bandscheibenräumen.
• SP3 bedeutet Brücken oder große Inseln an 3–7 Bandscheibenräumen.
• SP4 bedeutet stärkere Veränderungen als diese.

Die Beurteilung umfasst die Brustwirbel 1–13, die Lendenwirbel 1–7 und das Kreuzbein. Bei der Altersanpassung wird bei einem Hund von 5–7 Jahren 1 Brücke nicht berücksichtigt. Ab 8 Jahren werden 2 Brücken nicht berücksichtigt. Ein älterer Hund kann dennoch nicht SP0 erhalten, wenn eine Knochenbrücke vorhanden ist.

Ein Hund, der wegen der untersuchten Wirbelsäulenveränderung operiert wurde, erhält für diese Veränderung die Kennzeichnung „operiert“. Im Programm wird das für die Zucht wie der schwerste Grad behandelt. Eine frühere Wirbelsäulenoperation wird daher bei der Aufnahme angegeben.

Ausgedehnte Verknöcherung kann eine andere Erkrankung sein

DISH ist eine eigene Erkrankung mit Verknöcherung an den Knochenansätzen von Bändern, Sehnen oder Gelenkkapseln. Zu ihren Röntgenkriterien gehört eine durchgehende Verknöcherung über mindestens 4 aufeinanderfolgende Wirbel. Die Weite der Bandscheibenräume bleibt verhältnismäßig normal. Die Kriterien verlangen außerdem, dass die kleinen Wirbelgelenke zwischen den Wirbeln nicht verschmolzen sind. Auch diese Erkrankung kann ohne Anzeichen verlaufen oder mit Rückenschmerzen und Steifheit einhergehen. Die Benennung des Befundes klärt daher, um welche Art von Knochenwachstum an der Wirbelsäule es sich handelt.

Behandlung

Ein Zufallsbefund und Schmerzbehandlung

Eine Spondylose ohne Anzeichen braucht meist keine Behandlung. Der Behandlungsplan eines Hundes mit Schmerzen richtet sich nach Anzeichen und Untersuchungsbefunden. Nichtsteroidale Entzündungshemmer oder andere Schmerzmittel können die Anzeichen lindern. Die Medikamente wählt die Praxis aus.

Physikalische Methoden der Physiotherapie können Wärme- oder Kälteanwendungen umfassen, die auf die Situation des Hundes abgestimmt sind. Eine manuelle Behandlung kann Weichteiltechniken und Gelenkmobilisation umfassen, bei denen die Bewegung mit den Händen unterstützt wird. Die Behandlungsziele betreffen daher Funktion und Lebensqualität und nicht allein das Röntgenbild.

Physiotherapie und Gewichtskontrolle

Physiotherapie, der Abbau von Übergewicht und kontrollierte Bewegung können einem Hund mit Anzeichen helfen. Auch die Anpassung der Anforderungen im Alltag gehört zur Behandlung chronischer Schmerzen. Auch ältere Hunde können eine Schmerzbehandlung erhalten. Das Alter ist daher kein Grund, eine deutlich nachlassende Beweglichkeit nicht abzuklären.

Bei der ersten physiotherapeutischen Beurteilung werden Bewegungseinschränkungen, Muskelschwund und eine eventuell verminderte Belastung der Beine erfasst. Ziele können eine Steigerung der Muskelkraft oder der Beweglichkeit sein. Im Rehabilitationsplan werden ein Zeitplan und geeignete Therapien festgehalten.

Aktive Bewegung kann ein individuelles Übungsprogramm für zu Hause oder Training auf einem Unterwasserlaufband umfassen. Manche tierphysiotherapeutischen Angebote verlangen für die Behandlung eines kranken Hundes eine Überweisung oder die Zustimmung der Tierärztin oder des Tierarztes. Die Wirksamkeit wird während der Rehabilitation erneut beurteilt. Die Ziele werden daher nach dem tatsächlichen Fortschritt überprüft.

Individuell angepasste Stützgeschirre oder Tragehilfen können die Bewegung bei Bedarf unterstützen. Die Anleitung der Halter und die Planung von Übungen für zu Hause gehören zur Physiotherapie. Kurz- und langfristige Rehabilitationsziele werden gemeinsam mit den Haltern erarbeitet.

Wann wird eine Operation erwogen?

Eine Operation wird selten erwogen, wenn Knochensporne nachweislich das Rückenmark zusammendrücken. Eine Knochenbrücke allein bei einem Hund ohne Anzeichen ist kein solcher Grund. Weitere Untersuchungen sind besonders nötig, wenn ein Hund Anzeichen einer Nervenschädigung oder Schmerzen hat. Die Operationsplanung richtet sich daher auf eine festgestellte Ursache der Anzeichen.

Leben mit Spondylose

Viele Hunde leben trotz etwas eingeschränkter Beweglichkeit der Wirbelsäule gut mit einer Spondylose. Eine Veränderung ohne Anzeichen kann ein Leben lang unbemerkt bleiben. Die individuelle Prognose hängt von den Untersuchungsergebnissen und dem Ansprechen auf die Behandlung ab.

Vorbeugung

Zuchtentscheidungen können das Auftreten erblicher Spondylose beeinflussen. Im oben beschriebenen Untersuchungsprogramm schließen die Eintragungsregeln einen Hund mit SP4 von der Zucht aus. Diese Richtlinien raten auch davon ab, mit einem Hund mit Spondylose-Anzeichen zu züchten, selbst wenn er einen leichteren Grad hat.

Nach diesen Richtlinien wird für einen Hund mit SP1–SP3 ohne Anzeichen ein Partner mit SP0 empfohlen. Für Nachkommen solcher Verpaarungen wird eine Wirbelsäulenuntersuchung empfohlen. Manche Zuchtprogramme für Boxer können einen Spondylose-Zuchtwert zur Unterstützung der Auswahl verwenden. Ein im höheren Alter beschwerdefrei befundener Rücken liefert wertvolle Informationen für die Zucht.

Die Untersuchung richtet sich auf die primäre Spondylose, die sich durch Zucht verringern lässt. Ein direkter Vergleich von Hunden unterschiedlichen Alters ist schwierig, weil der Anteil altersbedingter Veränderungen schwankt.

Den Rücken im Alltag entlasten

Ein schlanker Körper entlastet die Wirbelsäule. Prüfen Sie regelmäßig, ob sich die Rippen ohne festes Drücken ertasten lassen, und passen Sie die Futtermenge an, wenn Ihr Hund zunimmt. Gleichmäßige tägliche Bewegung auf weichem Untergrund ist meist besser als seltene, sehr lange oder sehr wilde Ausflüge am Wochenende.

Rutschfeste Teppiche auf glatten Böden, eine Rampe ins Auto und ein Liegeplatz mit fester, aber gut gepolsterter Unterlage erleichtern älteren Hunden den Alltag. Vermeiden Sie häufiges Springen von Sofa oder Bett und ruckartige Stopps bei Ballspielen, besonders wenn Ihr Hund schon Anzeichen von Rückensteifheit zeigt.

Wichtig für Hundehalter

Die Funktion im Alltag beobachten

Notieren Sie, wann sich die Bewegung verändert hat und ob die Veränderung zugenommen hat. Achten Sie auf kürzere Spaziergänge, Zurückbleiben, das Meiden von Treppen und das Einsteigen ins Auto. Langsames Aufstehen, häufiges Wechseln der Liegeposition und unruhiger Schlaf sind ebenfalls nützliche Beobachtungen. Halten Sie sie auch während der Behandlung fest, damit sich der Verlauf mit dem Ausgangspunkt vergleichen lässt.

Manche Hunde verbergen Schmerzen, indem sie ihre gewohnten Aktivitäten fortsetzen. Eine neue Veränderung von Bewegung, Appetit oder Reaktion auf Berührung erfordert eine tierärztliche Beurteilung. Geben Sie keine Schmerzmittel für Menschen ohne tierärztliche Anweisung.

SP0 bedeutet nur, dass keine spondylotischen Veränderungen vorliegen, und nicht das Fehlen jeder Wirbelsäulenerkrankung. Neue Rückenbeschwerden werden daher auch bei einem Hund abgeklärt, der früher als frei befundet wurde.

Häufige Fragen

Ist eine Spondylose immer schmerzhaft?

Ein Hund kann selbst bei starken Röntgenveränderungen völlig ohne Anzeichen sein. Manche Hunde entwickeln dennoch Steifheit oder Rückenschmerzen. Die Untersuchung beurteilt die Schmerzquelle. Die Zahl der Sporne bestimmt daher nicht direkt, wie schmerzhaft es für einen einzelnen Hund ist oder was seine Bewegung einschränkt.

Kann eine Spondylose eine Lähmung verursachen?

Gewöhnliche Knochensporne an der Unter- und Seitenfläche betreffen selten das Rückenmark. Eine seltene Kompression einer Nervenwurzel kann jedoch mit schweren Anzeichen einhergehen. Eine plötzliche Lähmung oder ein Verlust der Kontinenz erfordert eine rasche Untersuchung. Die tatsächliche Ursache wird auch bei einer bereits bekannten Spondylose abgeklärt.

Was bedeuten SP0 und SP4?

Im oben beschriebenen Programm bedeutet SP0 einen spondylosefreien Rücken. SP4 ist der schwerste Grad. Die Einteilung beschreibt Röntgenveränderungen. SP0 schließt andere Wirbelsäulenerkrankungen nicht aus. SP4 führt nach den Eintragungsregeln dieses Programms zum Zuchtausschluss. Anzeichen und Behandlungsbedarf werden gesondert beurteilt.

In welchem Alter wird die Spondyloseuntersuchung durchgeführt?

Das Mindestalter für einen offiziellen Spondylosebefund in diesem Programm beträgt 24 Monate. Zwischen neuen Befunden müssen mindestens 12 Monate liegen. Das betrifft die Zuchtuntersuchung. Der Untersuchungsbedarf eines Hundes mit Anzeichen wird gesondert beurteilt, und Anzeichen einer Nervenschädigung können eine Bildgebung über das Röntgen hinaus erfordern.

Braucht eine Spondylose immer Medikamente oder eine Operation?

Eine Spondylose ohne Anzeichen braucht meist keine Behandlung. Einem Hund mit Schmerzen kann ein nichtsteroidaler Entzündungshemmer oder ein anderes Schmerzmittel verordnet werden. Physiotherapie und kontrollierte Bewegung können Teil der Behandlung sein. Eine Operation ist selten angezeigt, wenn das Knochenwachstum nachweislich Nervengewebe zusammendrückt.