Welpendruse: juvenile Zellulitis beim Welpen

Überblick

Ein anderer Name für die Erkrankung ist sterile granulomatöse Dermatitis und Lymphadenitis, was ihre Entzündungsreaktion beschreibt. Steril bedeutet hier, dass in den frühen Hautveränderungen kein Krankheitserreger gefunden wurde.

Der ältere Begriff Welpenpyodermie kann deshalb irreführend sein, wenn die Erkrankung als rein bakterielle Infektion verstanden wird. Die Veränderungen konzentrieren sich meist auf Gesicht, Ohren und die Lymphknoten unter dem Kiefer.

Die Erkrankung ist selten: In einer langjährigen Auswertung von Überweisungspatienten machte sie über 30 Jahre 0,1 % der dermatologischen Termine bei Hunden aus. Dieser Anteil lässt sich nicht direkt als Risiko für alle Welpen übernehmen, weil die Studie dermatologische Überweisungspatienten betraf.

Die meisten Welpen erholen sich vollständig, wenn rasch eine passende Behandlung beginnt.

Ursachen

Eine sterile Entzündung ist etwas anderes als eine eitrige Infektion

Der genaue Ursprung der Erkrankung bleibt unbekannt. Sterile Entzündungsbefunde und ein gutes Ansprechen auf eine Behandlung, die die Immunreaktion unterdrückt, sprechen für einen immunvermittelten Mechanismus.

Kulturen aus unversehrten Hautveränderungen, entzündeten Lymphknoten und Gelenken können für Bakterien und Pilze negativ sein. Eitriger Ausfluss bedeutet also nicht automatisch, dass ursprünglich ein Bakterium die Erkrankung verursacht hat.

Offene Hautveränderungen können aber später eine eigene bakterielle Infektion entwickeln. Ein erblicher Anteil wird vermutet, weil Fälle bei manchen Rassen und Zuchtlinien häufiger sind.

Es wurden mehrere Würfe mit erkrankten Welpen von derselben Mutter oder demselben Vater beschrieben. Ein durchgehender Zusammenhang zwischen Impfung und Krankheitsbeginn wurde nicht nachgewiesen.

Die Erkrankung kommt auch bei Welpen vor, die noch zu jung für eine Impfung sind. Eine Erkrankung bedeutet für sich keine schlechte Pflege: In einer untersuchten Welpengruppe fanden sich keine schlechte Ernährung oder Hygiene.

Risikofaktoren

Der häufigste Altersbereich liegt bei etwa 3 Wochen bis 4 Monaten, auch ältere Welpen können aber erkranken. Eine juvenile Zellulitis kann noch bei einem etwa 6 Monate alten Welpen auftreten.

Golden Retriever, Dackel und Gordon Setter gehören zu den Rassen, die oft als veranlagt beschrieben werden. Welpen jeder Rasse, auch Mischlinge, können aber erkranken.

Mehrere Welpen desselben Wurfs können die Erkrankung entwickeln, nicht alle zeigen aber unbedingt Anzeichen. Eine klare allgemeine Häufung nach Geschlecht ist nicht belegt, auch wenn in einzelnen Gruppen mehr Rüden als Hündinnen betroffen waren.

Eine ähnliche sterile Entzündungserkrankung wurde auch bei erwachsenen Hunden festgestellt.

Typische Symptome

Der übliche Beginn ist eine sich rasch entwickelnde Gesichtsschwellung, gefolgt von Hautknötchen und Bläschen.

• Fang, Lefzen und Lider schwellen an.

• Knötchen und Pusteln erscheinen im Gesicht, meist innerhalb von 24–48 Stunden nach den ersten Anzeichen.

• Bläschen platzen, sondern Flüssigkeit ab und werden zu verkrusteten Stellen.

• Ohrmuscheln und Gehörgänge werden rot und verdickt.

• Unter dem Kiefer entstehen vergrößerte, druckempfindliche Lymphknoten.

• Die Haut kann deutlich wund sein, auch wenn der Welpe nicht kratzt.

Die Veränderungen können sich auch auf Pfoten, den Bereich um den After oder die Scham ausbreiten. Manchmal bildet die Entzündung getrennte Knoten unter der Haut, die schmerzhaft sein oder sich zu nässenden Gängen öffnen können.

Nässende Hautgänge können neben Eiter auch blutig gefärbte Flüssigkeit absondern. Neben den Lymphknoten unter dem Kiefer können sich auch die Lymphknoten vor den Schultern vergrößern.

Gelegentlich fällt eine deutliche Lymphknotenschwellung vor deutlichen Hautveränderungen auf. In einer Studie an 18 Welpen fanden sich bei 61 % Veränderungen an den Ohrmuscheln.

In derselben Gruppe waren die Hautveränderungen bei 33 % der Welpen ausgedehnt, die Erkrankung bleibt also nicht immer auf das Gesicht begrenzt. Mattigkeit tritt bei etwa 50 % der erkrankten Welpen auf.

In der kleinen Studie an 18 Welpen waren aber nur 17 % matt. In derselben Gruppe hatten 22 % Fieber, sein Fehlen schließt die Erkrankung also nicht aus.

Komplikationen und Folgen

Eine unbehandelte Entzündung kann bleibende Narben hinterlassen, besonders im Gesicht. An vernarbten Stellen kann das Fell dauerhaft fehlen, auch wenn die aktive Hauterkrankung abgeklungen ist.

In der Studiengruppe von 18 Welpen wurden bei 6 Hunden bleibende Gesichtsnarben festgestellt. Im schlimmsten Fall kann eine bakterielle Zweitinfektion zu einer Sepsis führen, einer schweren Entzündungsreaktion des ganzen Körpers.

Ein vergrößerter Lymphknoten kann sich durch die Haut öffnen und unter dem Kiefer einen nässenden Gang hinterlassen. Mit früher, passender Behandlung sind die Aussichten auf vollständige Genesung meist ausgezeichnet.

Rückfälle der Welpenform sind meist selten, können aber auftreten, wenn die Medikamente zu früh abgesetzt werden. Bei 10 Welpen, die zwischen 1 Monat und 10 Jahren beobachtet wurden, wurde kein Rückfall festgestellt.

Diagnose beim Tierarzt

Das typische Bild lenkt die Untersuchungen

Die Tierärztin oder der Tierarzt betrachtet das Alter des Welpen, das rasche Fortschreiten der Anzeichen und die Befunde an Gesicht und Lymphknoten gemeinsam. Auch frühere Medikamente werden überprüft, weil Arzneimittelreaktionen zu den möglichen Ursachen einer ähnlich aussehenden Hautentzündung gehören.

Vor der Beurteilung in einer dermatologischen Fachpraxis hatten 83 % der Studiengruppe von 18 Welpen erfolglos Antibiotika bekommen. Mit Hautgeschabseln wird nach Parasiten wie Demodex-Milben gesucht, die bei jungen Hunden Hautanzeichen im Gesicht verursachen können.

Eine Pilzkultur kann eine Hautpilzerkrankung abklären, weil auch sie einer juvenilen Zellulitis ähneln kann. Die Hautzytologie kann eine granulomatöse oder pyogranulomatöse Entzündung ohne Erreger zeigen.

Eine pyogranulomatöse Entzündung umfasst neutrophile Granulozyten und Makrophagen, also verschiedene Arten von Entzündungszellen. In der frühen, noch sterilen Phase kann eine Bakterienkultur negativ sein.

Bakterien in einer offenen Veränderung können dagegen auf eine Zweitinfektion neben der ursprünglichen Erkrankung hindeuten. Bei Bedarf kann aus einem vergrößerten Lymphknoten eine Feinnadelprobe genommen werden, um die Art der Entzündung zu beurteilen.

Eine Hautbiopsie hilft, die Diagnose zu bestätigen und andere ähnlich aussehende Hauterkrankungen auszuschließen. Eine Biopsie kann eine Entzündung in Haut, Unterhaut und um die Haarfollikel zeigen.

Bei einem typischen Welpenfall können klinisches Bild und Zytologie genug Informationen für eine Behandlungsentscheidung liefern, unsichere Fälle erfordern aber eine Gewebeprobe. Bei einem erwachsenen Hund ist eine Biopsie besonders wichtig, weil dieses Beschwerdebild in diesem Alter ungewöhnlicher ist.

Blutuntersuchungen können zum Beispiel vermehrte Entzündungszellen zeigen, normale Ergebnisse schließen die Hauterkrankung aber nicht aus. Sind Gelenke schmerzhaft und geschwollen, kann eine Gelenkprobe genommen werden, um die Art der Entzündung abzuklären.

Eine Blutuntersuchung kann auch eine leichte Blutarmut zeigen, also eine verringerte Zahl roter Blutkörperchen. Die Gehörgänge werden gesondert untersucht, damit auch eine gleichzeitige Ohrentzündung mit Ausfluss berücksichtigt wird.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich gegen die schädliche Immunreaktion

Die Praxis verordnet die Behandlung und mögliche Medikamente nach Diagnose, Hautschaden und Allgemeinbefinden des Welpen. Ein Glukokortikoid, das die Immunreaktion unterdrückt, ist die übliche Behandlung der ersten Wahl.

Eine rasche Behandlung verringert Hautschäden, Beschwerden und spätere Narben. Ein Antibiotikum allein beherrscht die ursprüngliche sterile Entzündung meist nicht.

Besteht eine bakterielle Zweitinfektion, wird auch sie gezielt behandelt. Eine oberflächliche bakterielle Infektion lässt sich oft mit einem örtlichen antibakteriellen Mittel statt mit einem im ganzen Körper wirkenden Antibiotikum behandeln.

Bei anhaltenden oder schlecht ansprechenden Fällen kann zum Beispiel Ciclosporin in den Plan aufgenommen werden. Vorsichtiges Waschen und eine von der Praxis gewählte örtliche Pflege können die Hautbeschwerden verringern.

Das Anfassen darf nicht zu einem schmerzhaften Festhalten mit Gewalt werden, weil Gegenwehr und der dadurch entstehende Stress das Wohlbefinden des Welpen verschlechtern können. Wenn die Erkrankung abklingt, werden die Medikamente nach dem Plan der Praxis verringert, um das Rückfallrisiko zu senken.

Bei vielen Welpen dauert die gesamte Behandlung etwa 4–8 Wochen, bevor sie endet. In der kleinen Serie von 18 Welpen erholten sich 17 behandelte Hunde nach 7–21 Tagen Behandlung.

Diese Erholungszeiten bedeuten nicht, dass für jeden Welpen dieselbe Behandlungsdauer gilt, weil die Erkrankung leicht oder schwer sein kann. In einem schwereren Welpenfall heilte die Haut innerhalb von 28 Tagen nach Behandlungsbeginn vollständig ab.

Ein wachsender Welpe wird bei den Kontrollterminen gewogen, weil sich sein Gewicht und sein Behandlungsbedarf während des Wachstums ändern. Kortisonpräparate können Trinken, Harnlassen und Appetit steigern.

Eine zu starke Kortisonwirkung kann sich auch als vergrößerter Bauch und Haut- oder Fellveränderungen zeigen. Bei den Kontrollen werden deshalb Hautheilung, Wachstum und mögliche Nebenwirkungen der Medikamente gemeinsam beurteilt.

Kehren die Anzeichen beim Verringern der Medikamente zurück, kann eine längere Behandlung nötig sein, auch wenn das bei der Welpenform selten ist.

Vorbeugung

Eine gezielte Vorbeugung ist nicht bekannt, weil der ursprüngliche Auslöser unklar ist. Wegen des vermuteten erblichen Anteils wird von der Zucht mit einem betroffenen Hund meist abgeraten.

Der zeitliche Zusammenhang mit Welpenimpfungen allein reicht nicht, um zu schließen, dass ein Impfstoff die Erkrankung sicher verursacht hat. Während einer erheblichen abwehrunterdrückenden Behandlung werden Impfentscheidungen individuell getroffen, bei Bedarf mit fachlicher Unterstützung.

Die Impfungen Ihres Welpen werden mit der übrigen Behandlung abgestimmt. Lassen Sie Impfungen oder verordnete Medikamente nicht eigenmächtig weg.

Wichtig für Hundehalter

Fotografieren Sie Fang, Lider, Ohren und die Schwellung unter dem Kiefer Ihres Welpen, damit der Verlauf beim Termin beurteilt werden kann. Notieren Sie, wann die Anzeichen begannen und ob die Schwellung vor oder nach den Knötchen auftrat. Notieren Sie auch Veränderungen bei Appetit, Aktivität und Bewegung.

Sagen Sie der Praxis, ob andere Wurfgeschwister ähnliche Anzeichen hatten und welche Medikamente oder Hautmittel Ihr Welpe bekommen hat. Drücken Sie keine Hautknoten aus und kratzen Sie keine Krusten ab. Beginnt unter dem Kiefer Ausfluss abzulaufen oder hört Ihr Welpe auf zu fressen, melden Sie sich noch am selben Tag in der Praxis.

Halten Sie einen schriftlichen Medikamenten- und Kontrollplan griffbereit. Beobachten Sie Trinken, Harnlassen, Appetit und Wachstum neben den Hautfotos. Setzen Sie ein Kortisonpräparat nicht selbst ab und erhöhen Sie es nicht selbst. Sprechen Sie praktische Schwierigkeiten bei der Behandlung früh an, damit schmerzhaftes Anfassen und Kontrolltermine passend für Ihren Welpen geplant werden können.

Häufige Fragen

Warum helfen Antibiotika nicht ausreichend?

Die frühe Entzündung ist steril und wird nicht in erster Linie durch Bakterien verursacht. Ein Antibiotikum allein reicht deshalb meist nicht zur Genesung. Die Behandlung beruht auf der Unterdrückung der Immunreaktion, eine mögliche gleichzeitige bakterielle Infektion wird gesondert behandelt. Bessert sich Ihr Welpe mit der ursprünglichen Behandlung nicht, werden Diagnose und Plan in der Praxis überprüft.

Kann sich die Erkrankung auf andere Welpen ausbreiten?

Es gibt keinen Nachweis, dass sich die juvenile Zellulitis zwischen Hunden oder vom Hund auf den Menschen überträgt. Mehrere Welpen desselben Wurfs können aber betroffen sein. Das passt zur vermuteten erblichen Veranlagung. Zeigen Sie Hautveränderungen bei anderen Welpen einer Tierarztpraxis, damit auch ihre Ursache abgeklärt wird, statt anzunehmen, dass alle dieselbe Erkrankung haben.

Wie lange braucht ein Welpe eine Behandlung?

Bei vielen Welpen dauert die gesamte Behandlung etwa 4–8 Wochen. In einer kleinen Studiengruppe erholten sich behandelte Welpen auch innerhalb von 7–21 Tagen. Kehren die Anzeichen beim Verringern der Medikamente zurück, kann sich die Behandlung verlängern. Wann sie endet, wird mit der behandelnden Praxis nach Haut und Allgemeinbefinden vereinbart.

Kann eine ähnliche Erkrankung einen erwachsenen Hund betreffen?

Eine ähnliche sterile Entzündung wurde auch in einer Studiengruppe von 90 erwachsenen Hunden beschrieben. Ihr Alter lag zwischen 1 Jahr und 11,4 Jahren. Bei erwachsenen Hunden ist eine Biopsie besonders wichtig, um andere Erkrankungen auszuschließen. Behandlungsdauer oder Rückfallrisiko bei Erwachsenen sollten nicht direkt auf die übliche Welpenform übertragen werden.

Bleiben im Gesicht meines Welpen dauerhafte Narben?

Tiefe oder lang bestehende Veränderungen können bleibende Narben und haarlose Stellen hinterlassen. Eine frühe, passende Behandlung verringert die Schwere der Erkrankung und spätere Narben. Ein rasch anschwellendes Gesicht sollte deshalb untersucht werden, sobald die Anzeichen auftreten. Bei den Kontrollen werden auch Schmerzen und Wohlbefinden Ihres Welpen berücksichtigt und nicht nur das Aussehen der Haut.