Wobbler-Syndrom beim Hund: Halswirbelerkrankung und Schwäche

Überblick

Der medizinische Name ist zervikale Spondylomyelopathie, abgekürzt CSM, eine Erkrankung der Halswirbel und des Rückenmarks. Sie wird auch zervikale Wirbelinstabilität genannt. Der Name Wobbler bezieht sich auf den schwankenden Gang des Hundes.

Die Verengung stört die Signale zwischen Gehirn und Beinen. Eine Schwäche der Hinterbeine kann daher vom Hals statt von den Gelenken der Hinterbeine ausgehen. Das Syndrom entsteht durch mehrere verschiedene strukturelle Veränderungen. Die Symptome können sich allmählich entwickeln oder plötzlich beginnen.

Die bandscheibenbedingte Form wird auch mit DAWS abgekürzt. Die durch knöcherne Veränderungen verursachte Form ist unter der Abkürzung BACS bekannt. Beide gehören zum selben Syndrom, aber die zusammendrückende Struktur unterscheidet sich.

Ursachen

Bandscheibenbedingte und knöcherne Form

Bei der bandscheibenbedingten Form wölbt sich eine Bandscheibe im unteren Halsbereich von unten gegen das Rückenmark. Mehrere Bandscheiben können eine Kompression verursachen. Eine angeborene Enge des Wirbelkanals kann diese Kompression verstärken. Auch eine Verdickung des Ligamentum flavum zwischen den Wirbeln kann sie verschlimmern.

Bei der knöchernen Form vergrößern sich die Gelenkfortsätze und Teile des Wirbelbogens und verringern den Raum im Wirbelkanal. Diese Veränderungen betreffen meist die Wirbel C4–C7. Eine Verengung im unteren Halsbereich kann auch Nervenwurzeln zusammendrücken, die das Rückenmark verlassen. Eine Kompression der Nervenwurzeln kann erhebliche Schmerzen verursachen.

Halsbewegungen können das Ausmaß der Kompression verändern

Eine Instabilität der Wirbel kann zur Erkrankung beitragen. Bei manchen Hunden nimmt die Kompression durch die Bandscheibe ab, wenn die Wirbel bei einer Untersuchung auseinandergezogen werden. Eine lang anhaltende Verengung kann zu einer Degeneration des Rückenmarks selbst führen. Die genaue Ursache ist nicht vollständig geklärt.

Die Bandscheiben wirken als Stoßdämpfer zwischen den Wirbeln. Ein Bandscheibenriss kann die Kompression des Rückenmarks plötzlich verstärken und eine Lähmung verursachen.

Risikofaktoren

Dobermann und Deutsche Dogge gehören zu den am häufigsten betroffenen Rassen. Auch andere große und sehr große Rassen können das Syndrom entwickeln. Bei kleinen Hunden ist es selten: In einer Studie mit 104 Hunden waren nur 5 Hunde klein.

Veränderungen der knöchernen Form können sich bei jungen Hunden schon im Alter von 4–12 Monaten entwickeln. Die knöcherne Form kann sich auch später zeigen, ab einem Alter von einigen Monaten bis zu 4 Jahren. Die Symptome der bandscheibenbedingten Form beginnen meist im Alter von 4–9 Jahren. Beim Dobermann gilt ein Alter von etwa 7 Jahren als typischer Beginn.

In einer tierärztlichen Patientendatenbank war die Erkrankung bei 4,2 % der Deutschen Doggen erfasst. Der entsprechende Anteil bei Dobermännern lag bei 5,5 %. Diese Prozentsätze betreffen in dieser Datenbank erfasste Hunde und belegen nicht das Erkrankungsrisiko in der gesamten Hundepopulation.

Ein erblicher Beitrag wird vermutet, der genaue Erbgang ist aber unklar. Die DNA von Hunden wird weiter untersucht, um eine genetische Veranlagung abzuklären.

Für Dobermänner wurde ein durchschnittliches Alter bei Beginn von 6 Jahren beschrieben. Bei Deutschen Doggen lag der Durchschnitt bei 3 Jahren.

Typische Symptome

Eine frühe Unsicherheit ist unter Umständen nur beim langsamen Gehen oder auf glattem Boden sichtbar. Die Anzeichen an den Hinterbeinen sind oft deutlicher als an den Vorderbeinen.

• Die Hinterhand schwankt, die Schritte schweifen ab, und Ihr Hund stolpert.

• Die Schritte der Hinterbeine sind lang und unsicher, die der Vorderbeine kurz und abgehackt.

• Die Pfoten schleifen, und die Krallen kratzen über den Boden.

• Die Krallen nutzen sich ungleichmäßig oder stärker ab als sonst.

• Ihr Hund trägt den Kopf tief oder hält den Hals steif.

• Das Senken des Kopfes zu einem Napf auf dem Boden wird schwierig.

• Das Aufstehen wird schwerer, und die Vorderbeine können einknicken.

Auch um die Schulterblätter kann Muskelschwund auftreten. Die Vorderbeine können steif und stark gestreckt werden. Kopfschütteln kann Ihren Hund vor Schmerz aufjaulen lassen.

Nackenschmerzen können von leicht bis deutlich spürbar reichen. Die Symptome schreiten oft über Monate fort. Gelegentlich entwickelt ein Hund, der normal wirkte, innerhalb weniger Tage Gehschwierigkeiten.

Komplikationen und Folgen

Bleibende Nervenschäden und Verlust der Gehfähigkeit

Ein lange zusammengedrücktes Rückenmark kann dauerhaft geschädigt werden. Schwäche und Koordinationsstörungen können nach der Behandlung bleiben. Eine schwere Erkrankung kann zum Verlust der Gehfähigkeit führen. Die Kontrolle über Blase oder Darm kann betroffen sein.

Eine plötzliche Lähmung aller Beine wurde bei etwa 5 % der betroffenen Hunde beschrieben. Ein Hund, der nicht mehr aufstehen kann, kann Druckgeschwüre entwickeln. Die Erkrankung kann auch nach einer Operation wiederkehren, wenn die strukturelle Schwäche der Wirbelsäule fortbesteht.

Überlebenszeit und Behandlungserfolg sind verschiedene Ergebnisse

Bei Hunden mit Wobbler-Syndrom wurde eine durchschnittliche Überlebenszeit von etwa 4 Jahren beschrieben. Die Überlebenszeit unterschied sich in diesem Vergleich nicht zwischen konservativ und operativ behandelten Hunden. Die individuelle Prognose hängt von der Schwere der Symptome, dem Ausmaß der Kompression und der Dauer der Symptome ab.

Die Prognose ist oft am besten, wenn die Kompression von einer einzelnen vorgewölbten Bandscheibe ausgeht, die auf Zug anspricht. Ein leicht betroffener Hund hat im Allgemeinen bessere Genesungsaussichten als ein schwer betroffener Hund.

Diagnose beim Tierarzt

Die Untersuchung klärt die Ursache der Unsicherheit

Die Praxis führt eine allgemeine und eine neurologische Untersuchung durch, um die Anzeichen der Halswirbelsäule zuzuordnen. Gang sowie die Funktion von Vorder- und Hinterbeinen werden getrennt beurteilt. Zur Untersuchung gehört auch die Funktion von Hirnnerven und Schwanz. Blut- und Urinuntersuchungen können andere Ursachen ähnlicher Symptome abklären.

Zu den Alternativen gehören Verletzungen, angeborene Fehlbildungen und Tumoren. Auch eine Rückenmarksentzündung und eine bakterielle Infektion eines Wirbels und einer Bandscheibe können ähnliche Anzeichen verursachen. Eine Probe der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit kann bei Bedarf helfen, entzündliche Erkrankungen abzuklären.

Bei der allgemeinen Untersuchung werden auch Gewicht, Körpertemperatur, Herz- und Atemfrequenz geprüft. Die Beweglichkeit der Gelenke wird auf andere Ursachen von Bewegungsproblemen beurteilt. Mögliche Laboruntersuchungen sind ein vollständiges Blutbild und Organwerte.

MRT und CT zeigen unterschiedliche Gewebe

Ein gewöhnliches Röntgenbild bestätigt kein Wobbler-Syndrom. Es kann jedoch einen abweichenden Wirbelaufbau oder einen Knochentumor zeigen. Die MRT zeigt Bandscheiben, Weichteile und die Art der Rückenmarksschädigung. Die CT zeigt knöcherne Strukturen genauer.

MRT und CT können sich bei der Operationsplanung ergänzen. Die Aufnahmen werden in Vollnarkose angefertigt. Bei einer CT-Myelographie wird Kontrastmittel um das Rückenmark gegeben und seine Verteilung auf den Bildern beurteilt. Mit der Bildgebung lässt sich auch prüfen, ob ein kontrollierter Zug am Hals die Kompression verringert.

Die herkömmliche Kontrastmittel-Röntgendarstellung, die Myelographie, wird seltener eingesetzt als früher. Nach einer Myelographie kann es zu einer leichten, vorübergehenden Verschlechterung der neurologischen Anzeichen kommen.

Die Bildgebung stellt die Zahl der Kompressionsstellen und die Schwere jeder Veränderung fest. Die Wirbel können aus verschiedenen Richtungen und manchmal mit dem Kopf in verschiedenen Positionen aufgenommen werden.

Behandlung

Konservative Behandlung und Begrenzung der Belastung

Die Praxis wählt die Behandlung nach Schwere der Symptome, Kompressionsstellen und anderen Erkrankungen. Für einen leicht betroffenen oder für eine Operation ungeeigneten Hund kann eine konservative Behandlung gewählt werden. Sie kombiniert Schmerzbehandlung, Entzündungshemmung und eingeschränkte Bewegung. Ein übergewichtiger Hund muss eventuell auch abnehmen.

Die Ruhe soll die Auswirkungen von Bewegungen zwischen instabilen Wirbeln und eine wiederholte Kompression des Rückenmarks verringern.

Zu den Medikamenten gehören ein Kortikosteroid oder ein nichtsteroidaler Entzündungshemmer. Verwendete Wirkstoffe können Prednison oder Carprofen sein. Medikamente lindern entzündungsbedingten Druck, entfernen aber kein zusammendrückendes Knochen- oder Bandscheibenmaterial.

Eine gleichzeitige dilatative Kardiomyopathie kann die Wahl der Operation beeinflussen.

Vermeiden Sie während der Genesung freies Spielen, Springen und Klettern. Für kurze Ausgänge wird ein Brustgeschirr statt eines Halsbands verwendet. Bei eingeschränkter Bewegung kann ein Ausgang zum Beispiel einen fünfminütigen Spaziergang an der Leine bedeuten.

Eine Operation schafft Raum oder stabilisiert die Wirbel

Eine Operation wird bei deutlichen neurologischen Ausfällen oder unzureichendem Ansprechen auf die konservative Behandlung erwogen. Bei einer direkten Dekompression wird Gewebe neben dem Rückenmark entfernt, das darauf drückt. Bandscheibenmaterial kann über eine ventrale Schlitzöffnung von der Unterseite des Halses entfernt werden. Eine andere Möglichkeit ist die dorsale Laminektomie, bei der ein Teil des Wirbelbogens von oben entfernt wird.

Wirbel können auseinandergezogen und für eine Versteifung fixiert werden. Eine indirekte Dekompression eignet sich, wenn dehnbares Weichgewebe die Kompression verursacht. In manchen Fällen ist eine künstliche Bandscheibe eine Möglichkeit. Für keine einzelne Operationstechnik ist belegt, dass sie für jeden Hund eindeutig die beste ist.

Ergebnisse und Nachsorge

Etwa 50 % der Hunde bessern sich mit konservativer Behandlung. Ein unveränderter Zustand wurde bei etwa 25 % beschrieben. In einer Bewertung der Ergebnisse bei 104 Hunden blieben etwa 30 % stabil. Im selben Vergleich verschlechterten sich etwa 20 % der konservativ behandelten Hunde.

Schätzungen des Anteils, der von einer konservativen Behandlung profitiert, reichen auch von 40–54 %. Etwa 80 % der operierten Hunde profitieren. Manche behalten trotz erfolgreicher Operation Symptome.

Der Klinikaufenthalt nach einer Operation dauert oft mehrere Tage. Ihr Hund braucht zu Hause unter Umständen Hilfe beim Gehen. Die Bewegung wird nach der Operation mindestens 2–3 Monate lang eingeschränkt, damit das Gewebe heilen kann. Die Rehabilitation kann eine betreute Physiotherapie umfassen.

In der frühen Pflege zu Hause nach der Operation dürfen Hunde keine Treppen oder Stufen benutzen.

Vorbeugung

Eine Untersuchung mit gewöhnlichen Röntgenaufnahmen eignet sich nicht, um das Wobbler-Syndrom in der Zucht auf dieselbe Weise zu kontrollieren wie die Hüftdysplasie. Manche Rasseclubs raten davon ab, mit einem betroffenen Dobermann zu züchten, auch wenn er im Alltag mit seinen Symptomen zurechtkommt. Ein möglicher Beitrag der Ernährung wurde vermutet, der genaue Krankheitsmechanismus bleibt aber unklar.

Bei einem Hund mit festgestellter Erkrankung verringert ein Brustgeschirr die Belastung des Halses. Die Einschränkung von Springen und Klettern hilft, einer Verschlechterung während der Behandlung vorzubeugen. Weiche Liegeplätze und Positionswechsel helfen, Druckgeschwüren bei einem unbeweglichen Hund vorzubeugen.

Das Zuhause an einen Wobbler-Hund anpassen

Rutschfeste Teppiche und Läufer auf glatten Böden geben einem unsicheren Hund Halt. Stellen Sie Futter- und Wassernäpfe auf eine erhöhte Unterlage, damit Ihr Hund den Kopf nicht weit senken muss. Sichern Sie Treppen mit Gittern und nutzen Sie eine Rampe für das Auto. Für große Hunde kann ein Tragegeschirr mit Griff am Rücken oder eine Bauchschlinge helfen, die Hinterhand beim Aufstehen und Gehen zu stützen.

Kürzen Sie die Krallen regelmäßig und kontrollieren Sie die Zehen auf Abschürfungen, wenn Ihr Hund die Pfoten schleift. Schützende Hundeschuhe können bei längeren Wegen auf rauem Boden helfen. Bei einem Hund, der viel liegt, sollten Sie die Liegeposition mehrmals täglich wechseln und Druckstellen an Ellbogen, Hüften und Sprunggelenken im Blick behalten.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, wann die Unsicherheit begonnen hat und ob sie sich von Tag zu Tag verändert. Nehmen Sie ein kurzes Gangvideo auf vertrautem Untergrund auf, wenn Ihr Hund sicher gehen kann. Halten Sie auch Krallenabnutzung, Schwierigkeiten beim Aufstehen, Fressen und schmerzbedingtes Verhalten fest. Bringen Sie Angaben zu allen aktuellen Medikamenten zum Termin mit.

Ein Hund, der nicht gehen kann, braucht unter Umständen auch Hilfe beim Entleeren von Blase und Darm. Eine schwere Schwäche kann sich allmählich oder plötzlich entwickeln.

Versuchen Sie den im Abschnitt zur Bildgebung beschriebenen Zug am Hals nicht zu Hause. Bitten Sie vor der Entlassung um praktische Anleitungen zum Heben, Stützen und zum Lösen. Vereinbaren Sie, welche Bewegung für Ihren Hund erlaubt ist und wann Kontrollen stattfinden. Melden Sie neue Anzeichen an den Vorderbeinen und Veränderungen der Schmerzen und vergleichen Sie die tägliche Funktion mit dem Ausgangspunkt.

Häufige Fragen

Warum sind die Hinterbeine unsicher, wenn die Erkrankung im Hals liegt?

Das Rückenmark im Hals leitet Signale zwischen Gehirn und Beinen. Eine Kompression stört die Informationen, die Bewegung und Beinfunktion steuern. Die Anzeichen an den Hinterbeinen sind oft ausgeprägter als an den Vorderbeinen, und die Vorderbeine können anfangs normal aussehen.

Kann ein kleiner Hund ein Wobbler-Syndrom entwickeln?

Ja, auch wenn es vor allem große und sehr große Hunde betrifft. Zum Beispiel waren in einer Studie nur 5 von 104 betroffenen Hunden klein. Auch Nackenschmerzen und Unsicherheit bei einem kleinen Hund müssen abgeklärt werden, da andere Halserkrankungen ähnliche Symptome verursachen können.

Zeigt ein gewöhnliches Röntgenbild die Erkrankung?

Ein Röntgenbild kann Wirbelabweichungen zeigen, bestätigt aber kein Wobbler-Syndrom. MRT oder CT klären die Kompression des Rückenmarks genauer. Die MRT zeigt Weichteile, die CT die knöchernen Strukturen der Wirbel, daher können sich ihre Befunde bei der Operationsplanung ergänzen.

Braucht jeder Hund mit Wobbler-Syndrom eine Operation?

Nein, für einen leicht betroffenen Hund können konservative Behandlung und eingeschränkte Bewegung gewählt werden. Eine Operation wird bei schwereren Symptomen erwogen oder wenn andere Behandlungen nicht ausreichen. Die genaue Technik wird nach der Kompression und den in der Bildgebung sichtbaren strukturellen Veränderungen gewählt.

Kann mein Hund wieder ganz normal gehen?

Manche Hunde bessern sich gut, Schwäche und Koordinationsstörungen können nach der Behandlung aber bleiben. Eine lang anhaltende Kompression kann das Rückenmark dauerhaft schädigen. Die Prognose hängt teilweise von der Schwere der Symptome und davon ab, wie lange sie schon bestehen.