AV-Block beim Hund: langsamer Herzschlag und Behandlung

Überblick

Das normale Signal für den Herzschlag beginnt im Sinusknoten und breitet sich zuerst über die Vorhöfe aus. Im Atrioventrikularknoten wird es kurz verlangsamt, damit sich die Kammern vor der Kontraktion füllen können. Danach läuft es in die Leitungsbahnen der Kammern.

Ein Block kann die Leitung verlangsamen, einzelne Impulse stoppen oder die Weiterleitung vollständig verhindern. Bei einem vollständigen Block können untergeordnete Schrittmacher in den Kammern einen langsameren Ersatzrhythmus bilden. Das Herz kann daher trotz verlorener Abstimmung zwischen Vorhöfen und Kammern weiterschlagen. Eine langsame Frequenz allein beweist jedoch keinen AV-Block.

Ursachen

Schäden am Leitungsgewebe oder eine andere Erkrankung

Eine Fibrose des Leitungsgewebes ist bei älteren Hunden eine häufige Ursache eines schweren Blocks. Auch ein Herztumor oder eine Verletzung des Atrioventrikularknotens kann die Leitung stören. Eine Herzmuskelentzündung kann die elektrische Leitung schädigen und einen AV-Block verursachen.

Ein Block wurde auch bei anderen Herzmuskel- oder Klappenerkrankungen beschrieben. Elektrolytstörungen können die elektrische Aktivität beeinflussen. Ein hoher Kaliumspiegel kann zum Beispiel mit einer Leitungsstörung einhergehen. Manchmal bleibt die genaue Ursache trotz gründlicher Abklärung unbekannt.

Medikamente und Einflüsse des Nervensystems

Betablocker, Kalziumkanalblocker und Digoxin können die atrioventrikuläre Leitung verlangsamen. Auch eine Sedierung oder Narkose kann eine Störung sichtbar machen. Zu hohe Medikamentengaben können selbst bei einem sonst gesunden Hund Blockaden verursachen.

Eine starke Aktivität des Vagusnervs kann sowohl die Funktion des Sinusknotens als auch die atrioventrikuläre Leitung verlangsamen. Das kann rückgängig gemacht werden, wenn die zugrunde liegende Erkrankung behandelt wird. Ein langsamer Sinusrhythmus kann bei einem sportlichen Hund dagegen normal sein.

Risikofaktoren

Ein AV-Block tritt besonders bei älteren Hunden auf, bei denen sich altersbedingte Veränderungen der Leitungsbahnen ansammeln. Ein durchschnittliches Patientenalter von etwa 11 Jahren wurde beschrieben. Zu den beschriebenen veranlagten Rassen gehören Cocker Spaniel, Labrador Retriever und Deutscher Schäferhund. Auch unkastrierte Hündinnen sind überdurchschnittlich häufig vertreten.

Die Erkrankung ist nicht auf das hohe Alter beschränkt: Ein veröffentlichter Fall beschreibt einen vollständigen Block bei einem zweijährigen Hund. Andere Herzmuskel- oder Klappenerkrankungen beeinflussen, wie gut ein langsamer Rhythmus vertragen wird. Erkrankungen, die Stoffwechsel- oder Elektrolytstörungen verursachen, wie die Addison-Krankheit, können eine gestörte Leitung begünstigen.

Typische Symptome

Ein leichter Block kann ein Zufallsbefund ohne zu Hause bemerkte Anzeichen sein. Bei einem schweren Block hängen die Anzeichen mit einer zu langsamen Kammerfrequenz und einem unzureichenden Kreislauf zusammen.

• Ihr Hund wird plötzlich ohnmächtig oder bricht zusammen.
• Bei normalen Spaziergängen oder beim Spielen ermüdet er früher.
• Ihr Hund wirkt schwach oder bewegt sich ungern.
• Herzschläge oder Pulse fühlen sich ungewöhnlich selten an.
• Eine lang bestehende Erkrankung kann mit Herzinsuffizienz und Atemnot einhergehen.

Symptome einer langsamen Frequenz zeigen sich oft bei etwa 40 Schlägen pro Minute oder darunter. Ihr Beginn hängt auch von der Dauer und vom Allgemeinzustand ab. Bei einem vollständigen Block steigt die Frequenz bei Bewegung oder Aufregung im Allgemeinen nicht normal an.

Komplikationen und Folgen

Ein unzureichender Kreislauf belastet den Körper

Bei einer zu langsamen Frequenz kann die Pumpleistung des Herzens den Bedarf des Körpers nicht decken. Schwäche, verminderte Belastbarkeit und Bewusstlosigkeit können die Folge sein. Ein schwerer Leitungsblock kann zu Herzinsuffizienz oder plötzlichem Tod führen.

Das Herz kann ausgleichen, indem es mit jedem Schlag mehr Blut pumpt. Vorhöfe und Kammern können sich dadurch trotz anfangs normaler Kontraktionskraft vergrößern. Die Vergrößerung kann auch die Öffnung der Mitralklappe dehnen und einen Rückfluss verursachen.

Behandlungsaussichten und Operationsrisiken

Ein Herzschrittmacher kann Ohnmachten verringern und Aktivität und Lebensqualität verbessern. Von 52 Hunden, die einen epikardialen Schrittmacher an der äußeren Herzoberfläche erhielten, überlebten 96 % bis zur Entlassung. Bei 39 Hunden (75 %) war ein vollständiger AV-Block der Grund für den Eingriff.

Komplikationen während der Operation wurden bei 11 % dieser Gruppe erfasst. Komplikationen nach der Operation traten bei 23 % auf. Eine gleichzeitige Herzmuskel- oder Klappenerkrankung war mit einer kürzeren Überlebenszeit verbunden. Eine Verschiebung der Elektrode kann einen weiteren Eingriff erfordern. Sie tritt am häufigsten früh in der Genesung auf, in den ersten Tagen oder Wochen. Weitere mögliche Probleme sind Infektionen, Schäden an der Elektrode und Flüssigkeitsansammlungen um das Gerät.

Diagnose beim Tierarzt

Das EKG unterscheidet die Grade des Blocks

Die Praxis hört das Herz im Rahmen einer allgemeinen Untersuchung ab. Zur Beurteilung kann auch eine Blutdruckmessung gehören. Ein Elektrokardiogramm, kurz EKG, zeigt, ob die Impulse der Vorhöfe die Kammern normal erreichen. Die P-Welle steht für die elektrische Erregung der Vorhöfe, der QRS-Komplex für die der Kammern.

Bei einem AV-Block ersten Grades werden alle Impulse weitergeleitet, aber langsamer als üblich. Bei einem Block zweiten Grades erreichen einige Impulse der Vorhöfe die Kammern nicht. Beim Typ Mobitz I verlängert sich die Leitungszeit, bevor ein Schlag ausfällt. Beim Typ Mobitz II fehlt diese zunehmende Verlängerung.

Bei einem höhergradigen Block zweiten Grades werden mehrere aufeinanderfolgende Impulse nicht weitergeleitet. Bei einem Block dritten Grades erreicht kein Impuls der Vorhöfe die Kammern. Vorhöfe und Kammern schlagen dann unabhängig voneinander. Ein Langzeit-EKG nach Holter kann einen zeitweisen Block erkennen, der bei einem kurzen EKG übersehen wird. Es zeichnet die elektrische Aktivität mindestens 24 Stunden lang in der gewohnten Umgebung auf.

Beurteilung des Herzens und möglicher Grunderkrankungen

Ultraschall beurteilt Aufbau, Kontraktionskraft und Klappenveränderungen. Blutuntersuchungen können Blutbild, Organwerte und Elektrolyte umfassen. Je nach Situation werden auch die Schilddrüsenfunktion und Troponin zur Erkennung einer Herzmuskelschädigung untersucht. Die Abklärung von Infektionen kann zum Beispiel Tests auf durch Zecken übertragene Erkrankungen und Tests auf Herzwürmer oder Toxoplasma umfassen.

Die Reaktion auf Atropin kann helfen, eine starke Vagusaktivität von einer Schädigung des Leitungsgewebes zu unterscheiden. Eine vagal bedingte Verlangsamung beschleunigt sich mit Atropin im Allgemeinen deutlich. Ein vollständiger Block reagiert im Allgemeinen nicht in ähnlicher Weise. Vor dem Einsetzen eines Herzschrittmachers werden das Narkoserisiko und andere Erkrankungen beurteilt, die das Langzeitergebnis beeinflussen. Liegt eine Herzinsuffizienz vor, wird sie vor dem Einsetzen medikamentös stabilisiert. Eine Degeneration der Atrioventrikularklappen verhindert einen Schrittmacher nicht unbedingt, ihr Schweregrad wird aber vorher beurteilt.

Behandlung

Leichter und rückbildungsfähiger Block

Ein leichter, symptomfreier Block ersten Grades braucht oft keine gezielten Medikamente. Ein vagal bedingter Block vom Typ Mobitz I kann bei einem Welpen physiologisch sein. Der Typ Mobitz II muss überwacht werden, weil er zu einer schwereren Leitungsstörung fortschreiten kann.

Behandelbare Elektrolyt- oder Stoffwechselstörungen werden ausgeglichen. Ein vorübergehender leichter Block während einer Sedierung kann verschwinden, wenn die Wirkung des Medikaments nachlässt. Bedarf und Eignung von Medikamenten, die die Frequenz beeinflussen, werden in der Praxis überprüft. Frequenzsteigernde Medikamente können bei manchen Blockaden zweiten Grades helfen.

Ein Herzschrittmacher erhält den Rhythmus bei einem schweren Block

Ein vollständiger Block geht oft mit einer dauerhaften Schädigung des Leitungsgewebes einher, die Medikamente nicht beheben können. Dann wird wegen des Risikos eines plötzlichen Todes auch ohne Symptome ein Herzschrittmacher empfohlen. Auch ein höhergradiger Block zweiten Grades mit Symptomen kann einen Herzschrittmacher erfordern.

Ein Herzschrittmacher besteht aus einem programmierbaren Impulsgeber und einer damit verbundenen Herzelektrode. Er erfasst den natürlichen Rhythmus und gibt einen Impuls ab, wenn die Kammerfrequenz unter das programmierte Minimum fällt. Der Impuls lässt die Kammer sich zusammenziehen und hilft, einen ausreichenden Kreislauf aufrechtzuerhalten.

Die Elektrode wird meist über eine Drosselvene in die rechte Kammer eingeführt. Ihre Spitze kann mit einer Schraube befestigt werden oder sich passiv in Strukturen an der Innenfläche der Kammer verankern. Ein epikardialer Schrittmacher kann bei einem kleinen Hund oder nach der Verschiebung einer früheren Elektrode gewählt werden. Der Impulsgeber wird unter die Haut im Bereich des Halses oder der Schulterblätter gelegt. Das dauerhafte Einsetzen erfolgt in Vollnarkose. Eine schwere Bradykardie kann während des Eingriffs eine vorübergehende Stimulation erfordern.

Genesung, Programmierung und Nachkontrolle

Nach dem Einsetzen wird die Bewegung im Allgemeinen für etwa 30 Tage eingeschränkt. Das ermöglicht die Heilung und verringert das Risiko, dass sich die Elektrode bewegt. Funktion und Batteriezustand des Geräts werden nach etwa einem Monat überprüft.

Die Kontrollen erfolgen danach zum Beispiel alle 6 Monate oder bei einem stabilen Patienten jährlich. Bei der Programmierung lassen sich Stimulationsfrequenz und Wahrnehmungsempfindlichkeit anpassen. Geeignete Einstellungen können die Lebensdauer des Geräts um mehrere Jahre verlängern. Ein Aktivitätssensor kann die Frequenz bei Bewegung erhöhen und die Belastbarkeit verbessern. Bei physiologischer Stimulation folgt der Kammerrhythmus dem Vorhofrhythmus, sodass die Vorhofkontraktion wie beim normalen Sinusrhythmus zur Füllung beiträgt.

Ein Herzschrittmacher ersetzt nicht den möglichen Medikamentenbedarf bei anderen Herzerkrankungen. Eine durch den langsamen Rhythmus verursachte Herzvergrößerung kann nach dem Einsetzen jedoch zurückgehen. In einer Nachbeobachtung von 3 Hunden beseitigte der Schrittmacher eine verminderte Belastbarkeit oder Ohnmachten.

Vorbeugung

Einem Block vom Typ Mobitz II lässt sich nicht immer vorbeugen. Regelmäßige Gesundheitskontrollen können helfen, andere Erkrankungen zu finden, die die Herzfunktion beeinflussen. Blutuntersuchungen können behandelbare Stoffwechsel- oder Elektrolytstörungen erkennen.

Achten Sie nach Beginn eines neuen Medikaments auf Veränderungen des Befindens. Ein festgestellter Block zweiten Grades wird mit wiederholten EKGs auf ein Fortschreiten überwacht. Der Typ Mobitz II kann das Narkoserisiko erhöhen, daher wird der Rhythmus bei Eingriffen sorgfältig überwacht. Vermeiden Sie bei Patienten mit Herzschrittmacher kräftiges Ziehen am Hals, um eine Verschiebung der Elektrode zu verhindern.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, wann eine Ohnmacht auftritt und ob sie in Ruhe oder bei Aktivität geschieht. Beobachten Sie, ob Ihr Hund seinen gewohnten Spaziergang wie früher schafft. Erwähnen Sie einen früheren AV-Block immer, wenn Ihr Hund in einer neuen Praxis vorgestellt wird.

Halten Sie die Wunde nach dem Einsetzen des Herzschrittmachers sauber und trocken. Erwähnen Sie das Gerät vor einer MRT oder CT. Ein gewöhnlicher Mikrowellenherd ist für einen Hund mit Herzschrittmacher nicht gefährlich.

Neue Schwäche oder Ohnmacht erfordert eine Kontrolle des Geräts vor dem geplanten Termin. Die Beobachtung der Aktivität zu Hause hilft, Veränderungen zu erkennen, ersetzt aber kein EKG.

Alltag mit Herzschrittmacher

Verwenden Sie nach dem Einsetzen eines Herzschrittmachers ein gut sitzendes Brustgeschirr statt eines Halsbands, besonders wenn das Gerät im Halsbereich liegt. Vermeiden Sie in den ersten Wochen Zerrspiele, Toben mit anderen Hunden und Sprünge. Kontrollieren Sie die Wunde täglich auf Rötung, Schwellung oder Ausfluss und verhindern Sie Lecken oder Kratzen, bei Bedarf mit einem Schutzkragen oder Body.

Zählen Sie gelegentlich in Ruhe die Herzschläge oder den Puls an der Innenseite des Oberschenkels, wie es Ihnen die Praxis zeigt, und notieren Sie das Ergebnis. Ein plötzlich deutlich langsamerer Puls, erneute Schwäche oder Ohnmacht sind Gründe, das Gerät früher überprüfen zu lassen. Bewahren Sie den Geräteausweis und die Kontaktdaten der implantierenden Klinik griffbereit auf, auch für Reisen.

Häufige Fragen

Bedeutet eine langsame Frequenz immer einen AV-Block?

Ein langsamer Sinusrhythmus kann bei einem sportlichen Hund normal sein. Auch eine starke Vagusaktivität kann die Frequenz verlangsamen. Eine Funktionsstörung des Sinusknotens ist eine weitere Ursache für eine Bradykardie. Das EKG erkennt einen AV-Block, indem es das Verhältnis zwischen der elektrischen Aktivität von Vorhöfen und Kammern zeigt.

Braucht ein Hund ohne Symptome einen Herzschrittmacher?

Bei einem vollständigen Block wird wegen des Risikos eines plötzlichen Todes auch ohne Anzeichen ein Herzschrittmacher empfohlen. Ein leichter Block ersten Grades kann dagegen wenig Bedeutung haben. Der Typ Mobitz II wird auf ein Fortschreiten überwacht. Die Entscheidung stützt sich auf den mit EKG bestätigten Typ und weitere Herzbefunde.

Kann ein Block verschwinden, wenn ein Medikament abgesetzt wird?

Eine rückbildungsfähige Leitungsstörung im Zusammenhang mit Medikamenten oder Narkose kann verschwinden, wenn die Wirkung nachlässt. Dasselbe kann nach dem Ausgleich einer behandelbaren Elektrolytstörung geschehen. Die Addison-Krankheit ist eine mögliche Ursache solcher Störungen. Ein vollständiger Block durch eine dauerhafte Leitungsschädigung braucht im Allgemeinen einen Herzschrittmacher, daher klären die Untersuchungen die Ursache.

Wie lange ist nach dem Einsetzen Ruhe nötig?

Die Aktivität wird meist etwa 30 Tage lang sehr eingeschränkt. Das unterstützt die Heilung und verringert das Risiko, dass sich die Elektrode bewegt. Funktion und Batteriezustand werden nach etwa einem Monat überprüft, während eine neue Ohnmacht früher abgeklärt werden muss.

Kann ein Herzschrittmacher den Zustand meines Hundes verbessern?

Ein Herzschrittmacher kann Ohnmachten verringern und Aktivität und Lebensqualität verbessern. Andere Herzmuskel- oder Klappenerkrankungen beeinflussen ebenfalls die Prognose. Eine gleichzeitige Erkrankung kann weiterhin Medikamente und regelmäßige Kontrollen erfordern. Von 52 Hunden, die einen epikardialen Herzschrittmacher erhielten, überlebten 96 % bis zur Entlassung.