Sick-Sinus-Syndrom beim Hund: Symptome und Herzschrittmacher

Überblick

Der Sinusknoten löst normalerweise jeden Herzschlag aus und passt die Frequenz an den Bedarf des Körpers an. Bei einer Funktionsstörung kann eine zu langsame Frequenz den Kreislauf so weit verringern, dass Schwäche oder Ohnmacht entstehen.

Eine Sinuspause ist eine Unterbrechung der üblichen Taktgebung des Sinusknotens und kein dauerhafter Herzstillstand bei jeder Pause. Langsame Phasen können sich auch mit abnorm schnellen Rhythmen aus den Vorhöfen abwechseln.

Das nennt man Bradykardie-Tachykardie-Syndrom, also Langsam-schnell-Syndrom. Ein EKG-Befund ohne Anzeichen erfordert nicht immer eine sofortige Behandlung.

Die Behandlung einer klinisch bedeutsamen Störung soll einen ausreichenden Kreislauf wiederherstellen und Zusammenbrüche verringern.

Ursachen

Der Sinusknoten und die Steuerung durch das Nervensystem

Der Sinusknoten liegt im Vorhofbereich des Herzens und sendet einen elektrischen Impuls, der zuerst die Vorhöfe und dann die Kammern aktiviert. Das sympathische Nervensystem steigert die Herzfrequenz, die parasympathische Aktivität verlangsamt sie in Ruhe.

Die Erkrankung kann Veränderungen im Knoten selbst oder im umliegenden Gewebe umfassen. Eine Vernarbung des Knotens, die Fibrose, ist ein bekannter zugrunde liegender Mechanismus.

Auch Entzündungen, Infektionen und Tumoren können mit einer Sinusknotendysfunktion zusammenhängen. Bei vielen Hunden bleibt die genaue ursprüngliche Ursache aber unbekannt.

Andere Teile des Herzens können während einer Sinuspause manchmal einen Ersatzschlag bilden. Kann der Ersatzrhythmus den Blutfluss zum Gehirn nicht aufrechterhalten, kann ein Bewusstseinsverlust folgen.

Auch andere Teile des Reizleitungssystems können erkrankt sein, deshalb kann eine Sinusknotendysfunktion zusammen mit einem AV-Block auftreten.

Bei einer schweren Funktionsstörung kann die Frequenz bei körperlicher Aktivität bis auf 10 Schläge pro Minute fallen, auch wenn der Hund zu anderen Zeiten keine Anzeichen hat.

Risikofaktoren

Eine Sinusknotenerkrankung wird vor allem bei älteren Hunden festgestellt. Bekannte Rassehäufungen gibt es bei Zwergschnauzern und Cocker Spaniels.

West Highland White Terrier sind eine weitere bekannte Risikogruppe. Auch Dackel, Möpse und Amerikanische Cocker Spaniels haben eine bekannte Veranlagung zur Sinusknotendysfunktion.

Die Erkrankung wird verhältnismäßig häufiger bei Hündinnen als bei Rüden festgestellt, besonders beim Zwergschnauzer. Der genaue genetische Mechanismus und der Erbgang sind unbekannt.

Auch andere Herzerkrankungen und das Allgemeinbefinden des Hundes beeinflussen, wie stark die Anzeichen sind.

Die Rassenliste beschränkt die Erkrankung nicht auf diese Hunde: Eine Funktionsstörung kann bei jeder Rasse auftreten. Eine Sinusknotendysfunktion kann mit einer degenerativen Mitralklappenerkrankung einhergehen.

Typische Symptome

Die Anzeichen können zeitweise auftreten, sodass Ihr Hund zwischen den Episoden völlig normal aussehen kann.

• Ihr Hund wird bei gewöhnlicher Aktivität plötzlich ohnmächtig.

• Ihr Hund wird kurz schwach, ohne deutliche Schmerzen oder Verletzung.

• Die Belastbarkeit lässt nach und Ihr Hund verträgt Anstrengung nicht mehr wie früher.

• Ihr Hund wirkt müder und weniger aktiv als sonst.

• Neben dem langsamen Rhythmus kann es Phasen geben, in denen sich der Herzschlag sehr schnell und pochend anfühlt.

Das Risiko eines Bewusstseinsverlusts steigt bei einer Pause der Herzaktivität von etwa 6–8 Sekunden oder länger. Eine deutlich langsame Frequenz in der Praxis kann der erste Befund sein, bevor zu Hause Zusammenbrüche gesehen werden.

Eine Ohnmacht kann manchmal einem Krampfanfall ähneln, deshalb ist der Ablauf der Ereignisse ein wesentlicher Teil der Beurteilung.

Komplikationen und Folgen

Lange Pausen verringern den Blutfluss zum Gehirn und können wiederholte Bewusstseinsverluste verursachen. Eine schwere Bradykardie kann auch eine Herzinsuffizienz oder einen plötzlichen Tod verursachen.

Das Einsetzen eines Schrittmachers birgt Risiken wie ein Verrutschen der Elektrode und eine Infektion der Wunde oder des Geräts. Nach einer Schrittmacherbehandlung können viele Hunde zu guter Leistungsfähigkeit und einem gewöhnlichen Alltag zurückkehren.

Andere gleichzeitige Erkrankungen beeinflussen aber den Gesamtnutzen und die langfristigen Aussichten.

Ein Verrutschen der Elektrode wurde in älteren Verlaufsstudien zu verschiedenen langsamen Rhythmusstörungen bei 5–10 % der Hunde berichtet. Es tritt oft während der Erholung von der Narkose oder in den ersten Tagen und Wochen nach dem Eingriff auf.

Ein Verrutschen der Elektrode kann einen weiteren Eingriff erfordern, um die Funktion wiederherzustellen.

Diagnose beim Tierarzt

Eine Blutdruckmessung ergänzt die Untersuchung bei der Beurteilung, wie ein langsamer Rhythmus Kreislauf und Allgemeinbefinden des Hundes beeinflusst. Blutbild, Blutchemie und Urinuntersuchung können helfen, nach anderen Erkrankungen zu suchen, die den Rhythmus verändern.

EKG und der Rhythmus während der Anzeichen

Die Tierärztin oder der Tierarzt hört den Herzrhythmus ab und beurteilt den Puls vor genaueren Untersuchungen. Für die Diagnose muss die elektrische Herzaktivität mit einem EKG aufgezeichnet werden.

Bei Verdacht auf eine Funktionsstörung kann ein Ruhe-EKG mindestens 5 Minuten lang aufgezeichnet werden, um zeitweise Pausen zu erkennen. Ein Holter-Gerät zeichnet den Rhythmus 24 Stunden lang auf und kann den Rhythmus während einer Episode zeigen.

Ein kurzes, normales EKG in der Praxis schließt eine zeitweise Sinusknotendysfunktion nicht aus. Das EKG wird auf Sinuspausen, eine abnorm langsame Frequenz und mögliche schnelle Vorhofepisoden untersucht.

Ein langsamer Puls allein sichert die Diagnose nicht, weil ein Sinusrhythmus in Ruhe oder bei einem trainierten sportlichen Hund von Natur aus langsam sein kann. Ein Sinusrhythmus, der sich mit der Atmung verändert, kann bei Hunden ebenfalls normal sein.

Behebbare Ursachen und andere Herzveränderungen

Blutuntersuchungen können Ursachen wie Elektrolytstörungen und eine Schilddrüsenunterfunktion abklären, die einem langsamen Rhythmus zugrunde liegen. Auch aktuelle Medikamente werden geprüft, weil zum Beispiel Betablocker und manche Narkosemittel die Herzfrequenz verlangsamen.

Bei einem Atropin-Test beurteilt die Praxis, wie viel der Verlangsamung mit der parasympathischen Steuerung zusammenhängt. Ein teilweises Ansprechen auf Atropin schließt eine Erkrankung des Sinusknotens selbst nicht aus.

Allgemein können Anzeichen eines langsamen Rhythmus deutlicher werden, wenn die Frequenz auf etwa 40 Schläge pro Minute oder darunter fällt, die Bedeutung der Zahl bestimmen aber die Anzeichen. Ein Herzultraschall hilft, eine gleichzeitige Klappenstörung oder eine andere bauliche Herzerkrankung zu erkennen.

Vor dem Einsetzen eines Schrittmachers werden auch das Narkoserisiko und andere Erkrankungen beurteilt, die die Aussichten beeinflussen.

Das Ansprechen auf Atropin sagt nicht zuverlässig voraus, ob ein frequenzsteigerndes Medikament zum Eingeben später hilft.

Behandlung

Medikamente und der Bedarf an einem Schrittmacher

Die Praxis verordnet die Behandlung nach Anzeichen, aufgezeichnetem Rhythmus und anderen Erkrankungen. Geht der langsame Rhythmus auf eine behebbare Grunderkrankung oder ein Medikament zurück, richtet sich die Behandlung auf diese Ursache.

Ein leichter Befund ohne Anzeichen kann manchmal ohne Medikamente beobachtet werden. Eine geplante Narkose oder ein außergewöhnlich langsamer Rhythmus kann den Behandlungsbedarf aber auch bei einem Hund ohne Anzeichen verändern.

In ausgewählten Situationen können Medikamente versucht werden, die die Herzfrequenz steigern, wie Theophyllin oder Terbutalin. Das Ansprechen kann vorübergehend sein, auch wenn es anfangs einen Nutzen gibt.

Ein dauerhafter Herzschrittmacher ist oft nötig, wenn ein Hund wiederholt ohnmächtig wird oder andere Anzeichen hat. Bestehen auch schnelle Rhythmusepisoden, müssen sie eventuell neben dem Schrittmacher gesondert behandelt werden.

Bei einem Hund mit stark verlangsamtem Rhythmus kann vor einer Narkose bei Bedarf ein vorübergehender Schrittmacher eingesetzt werden, um den Kreislauf während des Eingriffs zu unterstützen.

Wie funktioniert ein Schrittmacher und was gehört zur Erholung?

Ein Schrittmacher überwacht den eigenen Herzrhythmus und gibt ein elektrisches Signal ab, wenn Schläge fehlen. Das Gerät enthält eine Energiequelle und programmierbare Elektronik, eine Elektrode leitet das elektrische Signal zum Herzmuskel.

Das Gerät wird meist unter die Haut am Hals gesetzt, und die Elektrode wird über eine Vene ins Herz geführt. Das Einsetzen erfolgt in Vollnarkose, und eine Echtzeit-Röntgendurchleuchtung kann die Elektrode an die richtige Stelle lenken.

Ein frequenzadaptiver Schrittmacher kann die Herzfrequenz steigern, wenn der Hund aktiv ist. Ein schützender Halsverband begrenzt die Kopfbewegung und hilft, das Kratzen an der Wunde zu verhindern.

Die Bewegung wird meist für etwa 4–5 Wochen eingeschränkt, damit das Gewebe heilen und die Elektrode sicher einwachsen kann. Spiele, bei denen der Hals stark gestreckt wird, und Springen werden anfangs vermieden, um ein Verrutschen der Elektrode zu verhindern.

Ein Brustgeschirr ersetzt das Halsband, damit keine Zugkraft auf Gerät und Elektrode wirkt. Das Entfernen von Fäden und Verband kann zum Beispiel für etwa 14 Tage geplant werden.

Eine Programmierkontrolle des Schrittmachers kann 3–4 Monate nach dem Einsetzen geplant werden. Weitere Kontrollen sind nötig, zum Beispiel je nach Ablauf der Praxis alle 6 Monate.

Manche Kontrollprogramme nutzen jährliche Programmierkontrollen. Bei den Kontrollen werden die Batterie beurteilt und die Einstellungen an den Bedarf des Hundes angepasst.

Die Einstellungen lassen sich durch die Haut ohne weitere Operation ändern. Ist die Batterie erschöpft, kann das Gerät in einem kleineren Eingriff ersetzt werden, und die vorhandene Elektrode kann oft bleiben.

Die Programmierung kann den Batterieverbrauch und damit die Lebensdauer des Geräts beeinflussen. Regelmäßige Gerätekontrollen geben vor einem geplanten Wechsel frühzeitig Hinweis auf eine nachlassende Batterie.

Vorbeugung

Nicht alle Sinusknotenerkrankungen lassen sich verhindern, weil erbliche oder unbekannte Veränderungen beteiligt sein können. Wegen der vermuteten erblichen Veranlagung wird die weitere Zucht mit einem betroffenen Hund vorsichtig beurteilt.

Das Abhören des Herzens bei einem Routine-Gesundheitscheck kann einen Verdacht wecken, bevor deutliche Ohnmachten auftreten. Wird eine Rhythmusstörung vor einer geplanten Narkose erkannt, kann die verringerte Kreislaufreserve in einem individuellen Narkoseplan berücksichtigt werden.

Die Überprüfung von Medikamenten und möglichen anderen Ursachen eines langsamen Rhythmus gehört dazu, behebbare Risiken zu verringern.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie bei jeder Episode Uhrzeit, Dauer, was Ihr Hund vorher getan hat und wie rasch er sich erholt hat. Notieren Sie, ob er vor dem Umfallen schwach wirkte oder ob der Zusammenbruch völlig unerwartet kam. Ein sicher aufgenommenes Video kann helfen, das Ereignis der Praxis zu beschreiben.

Bringen Sie alle früheren EKG- und Holter-Befunde und eine aktuelle Medikamentenliste zu den Untersuchungen mit. Erwähnen Sie auch geplante Zahnbehandlungen oder andere Narkosen. Versuchen Sie nicht, eine Episode durch Rennenlassen auszulösen, und experimentieren Sie nicht selbst mit Medikamenten, die die Herzfrequenz verändern.

Folgen Sie nach dem Einsetzen eines Schrittmachers den schriftlichen Anweisungen zu Ruhe und Wundpflege. Achten Sie auf Schwellung, Ausfluss und Rötung an der Operationsstelle sowie auf Veränderungen des Allgemeinbefindens. Halten Sie die Gerätedaten und den Kontrollplan griffbereit. Melden Sie neue Schwäche- oder Ohnmachtsepisoden sofort, auch wenn schon ein Programmiertermin vereinbart ist.

Häufige Fragen

Ist ein langsamer Herzschlag immer ein Krankheitszeichen?

Ein langsamerer Sinusrhythmus als üblich kann völlig normal sein, zum Beispiel bei einem trainierten sportlichen Hund. Die Bedeutung einer Sinusknotendysfunktion wird deshalb mit EKG, Anzeichen und möglichen Grunderkrankungen beurteilt; eine Behandlung beruht nicht allein auf einem zu Hause gezählten Puls.

Schließt ein normales EKG in der Praxis eine Erkrankung aus?

Der Rhythmus kann bei einer kurzen Aufzeichnung normal sein, auch wenn zu Hause ernste zeitweise Pausen auftreten. Eine längere Holter- oder Ereignisaufzeichnung hilft dann, das Anzeichen mit dem tatsächlichen Herzrhythmus zu verbinden und zu klären, ob eine Sinusknotenerkrankung die Ohnmachten verursacht.

Braucht jeder Hund einen Schrittmacher?

Eine leichte Bradykardie ohne Anzeichen erfordert meist keine sofortige Behandlung. Wiederholte Bewusstseinsverluste oder ein unzureichendes Ansprechen auf Medikamente können aber zu einer Schrittmacherbehandlung führen. Auch eine geplante Narkose und eine besonders langsame Frequenz können Behandlungsentscheidungen bei einem sonst beschwerdefreien Hund beeinflussen.

Stoppt ein Schrittmacher auch zu schnelle Rhythmen?

Ein Schrittmacher verhindert zu langsame Phasen, indem er fehlende elektrische Signale an den Herzmuskel gibt, beseitigt aber nicht unbedingt alle schnellen Rhythmusstörungen. Halten schnelle Rhythmusepisoden an, können neben dem Schrittmacher eigene Medikamente eingesetzt werden.

Kann ein Hund mit Schrittmacher ein gewöhnliches Leben führen?

Viele Hunde können nach der Erholung zu guter Leistungsfähigkeit zurückkehren. Das Gerät braucht trotzdem regelmäßige Kontrollen von Batterie und Einstellungen. Zug am Hals wird mit einem Brustgeschirr vermieden, und anfängliche Bewegungseinschränkungen gehen nach dem Plan der behandelnden Praxis weiter.