Dilatative Kardiomyopathie beim Hund: Symptome, Untersuchungen und Behandlung

Überblick

Ein gesunder Herzmuskel zieht sich zusammen und drückt das Blut in die Arterien, die es zu den Geweben transportieren. Bei der DCM nehmen Anzahl oder Funktion der Herzmuskelzellen allmählich ab. Die Wand der vergrößerten Kammer kann dünner werden. Bei manchen Hunden vergrößern sich alle vier Herzkammern.

Im okkulten, also verborgenen Stadium können Rhythmus- oder Pumpuntersuchungen die Erkrankung erkennen, auch wenn der Hund normal belastbar ist. Eine Herzinsuffizienz mit Flüssigkeitsansammlung in der Lunge oder in Körperhöhlen heißt kongestive Herzinsuffizienz. Die Mitralklappe liegt zwischen linkem Vorhof und linker Kammer.

Die DCM ist meist kein bei der Geburt erkennbarer baulicher Herzfehler; die Muskelfunktion verschlechtert sich mit dem Alter. Der linke Vorhof vergrößert sich oft zusammen mit der linken Kammer. Ein Rückfluss an der Mitralklappe kann deshalb durch die Herzmuskelerkrankung entstehen, auch wenn die ursprüngliche Veränderung in der Kammer und nicht an der Klappe liegt.

Ursachen

Die Genetik beeinflusst das Erkrankungsrisiko bei vielen Rassen. Bei der Erkrankung des Dobermanns wurden zwei Genomregionen mit Genen für die Herzmuskelfunktion festgestellt. Ein untersuchtes Gen, PRKAA2, beeinflusst den Energiestoffwechsel der Herzmuskelzellen. Die genaue Ursache der Herzmuskelerkrankung ist nicht bei jedem betroffenen Hund geklärt.

Ein Taurinmangel kann bei manchen Hunden einer Herzmuskelschwäche zugrunde liegen. Bestimmte Chemotherapeutika können den Herzmuskel schädigen und eine ähnliche Erkrankung verursachen. Bei der nicht erblichen DCM können Genetik, andere Erkrankungen und die Futterzusammensetzung zusammenwirken. Bei der Beurteilung des Futtereinflusses wird auch berücksichtigt, wie gut der Hund die Nährstoffe verwerten kann.

Bei manchen Boxern wurde vermutet, dass ein Carnitinmangel zur Herzmuskelerkrankung beiträgt. Auch bestimmte Virusinfektionen können den Herzmuskel schädigen und DCM-ähnliche Veränderungen verursachen. Ein Zusammenhang mit der Ernährung wurde bei Hunden vermutet, die getreidefreies wie auch getreidehaltiges Futter fraßen.

Risikofaktoren

Die DCM ist bei großen und sehr großen Rassen am häufigsten. Zu den veranlagten Rassen gehören Dobermann, Irischer Wolfshund und Deutsche Dogge. Sie kommt auch bei kleineren Rassen wie dem Cocker Spaniel vor. Die Diagnose wird meist bei Hunden mittleren oder höheren Alters gestellt.

Beim Dobermann beginnen die Beschwerden typischerweise im Alter von sechs bis neun Jahren. Eine europäische Verlaufsstudie an 412 Dobermännern fand nach ihren eigenen Kriterien eine kumulative Häufigkeit von 58,2 %.

In der jüngsten Gruppe dieser Studie wurde eine DCM bei 3,3 % der Dobermänner im Alter von mindestens einem und unter zwei Jahren gefunden. Bei Hunden im Alter von mindestens zwei und unter vier Jahren lag der Anteil bei 9,9 %. Bei Hunden im Alter von mindestens vier und unter sechs Jahren lag er bei 12,5 %. Bei Hunden im Alter von mindestens sechs und unter acht Jahren lag er bei 43,6 %. Bei Hunden über acht Jahren lag er bei 44,1 %.

In dieser Verlaufsstudie war die Erkrankung bei Rüden und Hündinnen gleich häufig. Rüden zeigten Ultraschallveränderungen früher als Hündinnen. Hündinnen hatten in dieser Studie mehr ventrikuläre Extrasystolen.

Eine Zuchtgesundheitsdatenbank in Nordeuropa erfasste zwischen 2014 und 2024 85 Todesfälle von Dobermännern durch Herzerkrankungen. Achtundvierzig Meldungen betrafen ausdrücklich eine DCM. Nicht jeder an einer Herzmuskelerkrankung verstorbene Hund wird dem Register gemeldet, diese Zahlen beschreiben also gemeldete Todesfälle.

Typische Symptome

Das okkulte Stadium kann Jahre dauern, bevor ein Halter eine Veränderung bemerkt. Ein plötzlicher Zusammenbruch kann das erste sichtbare Zeichen einer schweren Rhythmusstörung sein.

• Schnellere Ermüdung als sonst bei Spaziergängen.
• Schnellere Atmung in Ruhe.
• Husten, wenn sich Blut im Lungenkreislauf staut.
• Schwäche, die sich als geringere Aktivität zeigt.
• Eine kurze Ohnmacht.
• Gewichtsverlust bei unzureichender Durchblutung der Gewebe.
• Ein größer werdender Bauch durch Flüssigkeitsansammlung.

Ein Hund mit Atemnot kann den Hals nach vorn strecken, um mehr Luft zu bekommen. Er kann schnell mit offenem Maul atmen. Ein Hund mit angestrengter Atmung kann mit weiter als üblich auseinanderstehenden Beinen dastehen.

Komplikationen und Folgen

Bei einer Linksherzinsuffizienz kann sich Flüssigkeit im Lungengewebe ansammeln und ein Lungenödem verursachen. Flüssigkeit kann sich auch um die Lunge sammeln und ihre Ausdehnung einschränken. Eine schwere ventrikuläre Rhythmusstörung kann ohne vorherige sichtbare Beschwerden einen plötzlichen Tod verursachen. Sehr große Rassen können ein Vorhofflimmern mit unregelmäßigem Vorhofrhythmus entwickeln.

Die Kreislaufregulation hilft anfangs, die geschwächte Pumpleistung auszugleichen. Mit dem Fortschreiten der Erkrankung kann dieselbe Regulation die Rückhaltung von Salz und Wasser verstärken. Die Aussichten sind meist schlechter, wenn bei der Diagnose bereits eine Herzinsuffizienz besteht.

Diagnose beim Tierarzt

Herzaufbau und Pumpleistung

Bei der Kontraktion kann ein leises Herzgeräusch zu hören sein. Fehlt ein Herzgeräusch, schließt das eine Herzmuskelerkrankung nicht aus. Die Praxis kann die Oberschenkelarterie tasten, um zu beurteilen, ob der Puls schwach ist. Der Herzultraschall misst besonders die Größe der linken Kammer und beurteilt die Kontraktion. Das Volumen der linken Kammer lässt sich aus Ultraschallbildern mit der Simpson-Methode schätzen. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs beurteilen Flüssigkeit in oder um die Lunge.

Die Ultraschallmessungen werden mit Referenzwerten für Größe, Gewicht und Rasse des Hundes verglichen. Mit dem Doppler-Ultraschall lässt sich auch der Blutfluss im Herzen beurteilen. Röntgenbilder können ebenfalls die Herzgröße beurteilen. Blutuntersuchungen können nach anderen Erkrankungen suchen, die die Behandlungsplanung beeinflussen.

EKG und 24-Stunden-Rhythmusüberwachung

Ein Elektrokardiogramm, kurz EKG, bestimmt die Art der Rhythmusstörung. Ein Holter-Gerät zeichnet den Herzrhythmus über 24 Stunden auf, während sich der Hund normal bewegt und ruht. Zeitweise Rhythmusstörungen beim Dobermann können in einem kurzen EKG übersehen werden. Beim Dobermann erfüllen mehr als 300 ventrikuläre Extrasystolen in 24 Stunden das Rhythmuskriterium für eine okkulte DCM. Das Kriterium kann auch erfüllt sein, wenn zwei 24-Stunden-Aufzeichnungen innerhalb eines Jahres jeweils 50–300 ventrikuläre Extrasystolen zeigen. Ein Dobermann kann das Rhythmuskriterium trotz eines normalen Ultraschallbefunds erfüllen.

Ein kurzes Ruhe-EKG von fünf Minuten kann als Zusatzuntersuchung eingesetzt werden, wenn keine Langzeitaufzeichnung verfügbar ist. Herzmarker im Blut wie Troponin I oder NT-proBNP können zusätzliche Informationen liefern.

Weniger als 50 einzelne ventrikuläre Extrasystolen pro Tag können beim Dobermann als im Normalbereich gelten, doch auch ein kleinerer Befund wird zusammen mit anderen Untersuchungen gedeutet.

Behandlung

Behandlung vor der Herzinsuffizienz

Eine erbliche DCM lässt sich nicht heilen, eine Behandlung kann aber Beschwerden kontrollieren und das Fortschreiten verlangsamen. Beim Dobermann kann im okkulten Stadium ein Medikament erwogen werden, das die Kontraktion des Herzmuskels unterstützt. Eine randomisierte Studie umfasste 76 Dobermänner, deren DCM noch keine Beschwerden einer Herzinsuffizienz verursachte. Die mittlere Zeit bis zur Herzinsuffizienz oder zum plötzlichen Tod betrug mit Pimobendan 718 Tage und mit Placebo 441 Tage. Die mittlere Überlebenszeit in derselben Studie betrug in der Behandlungsgruppe 623 Tage und mit Placebo 466 Tage.

In die Studie wurden Dobermänner im Alter von vier bis neun Jahren mit beschwerdefreier, per Ultraschall bestätigter Herzvergrößerung aufgenommen. Hunde mit Vorhofflimmern oder gefährlichen ventrikulären Rhythmusstörungen wurden ausgeschlossen. Zwischen den Gruppen fand sich kein klarer Unterschied im Anteil der Hunde, die während der Studie eine Herzinsuffizienz entwickelten oder plötzlich starben.

Herzinsuffizienz und Rhythmusstörungen

Ein Hund mit Atemnot durch ein Lungenödem kann in der Klinik zusätzlichen Sauerstoff brauchen. Diuretika verringern die in der Lunge angesammelte Flüssigkeit. Kreislaufunterstützende Medikamente können die Arbeitslast der Kammer verringern. Bei Bedarf können Medikamente auch Rhythmusstörungen kontrollieren. Kontrolluntersuchungen prüfen das Ansprechen und beurteilen, ob die Medikamente angepasst werden müssen.

Die Aussichten bei fortgeschrittener Herzinsuffizienz sind im Allgemeinen schlechter als bei einer leichten Erkrankung. Verursacht eine DCM eine Herzinsuffizienz und spricht sie nicht auf eine Taurinbehandlung an, sterben die meisten Hunde innerhalb von sechs Monaten nach der Diagnose.

Ernährungsbedingte Fälle

Sind die Herzveränderungen ernährungsbedingt, kann sich die Herzfunktion mit tierärztlicher Behandlung und Futterumstellung verbessern. Eine Verlaufsstudie verglich Hunde mit DCM, von denen 51 vor der Futterumstellung nicht traditionelles und neun traditionelles Futter gefressen hatten. Die Herzfunktion wurde drei, sechs und neun Monate nach der Umstellung erneut beurteilt. Hunde, die zuvor nicht traditionelles Futter gefressen hatten, zeigten eine kleine, aber messbare Verbesserung der Ultraschallbefunde. Die Hunde mit DCM hatten zu Beginn keine niedrigen Taurinwerte im Blut.

Die meisten Hunde in der Ernährungsstudie erhielten auch Taurin. Die mittlere Überlebenszeit betrug bei Hunden, die zuvor nicht traditionelles Futter gefressen hatten, 611 Tage und in der Vergleichsgruppe 161 Tage, der Unterschied war jedoch statistisch nicht signifikant.

Vorbeugung

Eine klinische Vorsorgeuntersuchung von Dobermännern mit Herzultraschall und Holter-EKG wird ab dem dritten Lebensjahr empfohlen. Eine frühere Altersgruppenstudie schlug einen Beginn mit zwei Jahren vor. Die Vorsorge wird jährlich wiederholt, weil sich die Erkrankung nach einem normalen Befund entwickeln kann. Mit Hunden mit erblicher Herzerkrankung sollte nicht gezüchtet werden.

Manche Zuchtprogramme für den Dobermann verlangen für eine Herzbeurteilung einen Herzultraschall und ein EKG. Nach diesen Programmen muss der Hund bei der Zuchtuntersuchung frei von DCM sein. Die Beurteilung gilt 12 Monate. Ein Auskreuzungsprojekt beim Dobermann soll die genetische Vielfalt erweitern und das Risiko von Herzerkrankungen verringern.

In manchen offiziellen Herzuntersuchungsprogrammen bedeutet ein A-Ergebnis, dass am Untersuchungstag kein Hinweis auf die genannte Herzerkrankung bestand. Ein unklares B-Ergebnis bedeutet, dass eine Überwachung oder Wiederholungsuntersuchung ratsam ist. Ein C-Ergebnis bedeutet, dass die Befunde auf die in der Beurteilung genannte Herzerkrankung hindeuten.

Wichtig für Hundehalter

Zählen Sie eine Minute lang die Atemzüge, während Ihr Hund ruhig schläft oder ohne Hecheln ruht. Ein Heben und Senken des Brustkorbs zählt zusammen als ein Atemzug. Die Atemfrequenz eines gesunden Hundes liegt meist bei 12–30 Atemzügen pro Minute. Ein Anstieg über die gewohnte Frequenz eines Herzpatienten kann auf Flüssigkeit in der Lunge hinweisen.

Notieren Sie Atemfrequenz, Atemanstrengung und Veränderungen des Appetits für die Verlaufskontrolle. Wenden Sie sich an die Praxis, wenn die Atmung in Ruhe wiederholt schneller ist. Hat Ihr Hund Atemnot, fahren Sie direkt in eine Notfallversorgung und rufen Sie wenn möglich unterwegs an.

Vergleichen Sie Messungen, die unter ruhigen Bedingungen gemacht wurden: Hitze kann schnelles Hecheln verursachen, ohne dass sich die Herzerkrankung verschlechtert. Eine angestrengte Atmung kann sich durch eine ungewöhnlich starke Bewegung der Rippen bei jedem Atemzug zeigen.

Geben Sie die Herzmedikamente täglich zur gleichen Zeit und lassen Sie keine Dosis aus, ohne mit der Praxis zu sprechen. Halten Sie die Unterlagen früherer Ultraschall- und Holter-Untersuchungen bereit, damit Befunde über die Jahre verglichen werden können. Passen Sie die Bewegung an das Befinden Ihres Hundes an und vermeiden Sie starke Anstrengung bei Hitze. Wenn Sie einen Dobermann oder einen Hund einer anderen veranlagten Rasse halten, planen Sie die jährliche Herzvorsorge fest ein, auch wenn Ihr Hund völlig gesund wirkt.

Häufige Fragen

Kann eine DCM ohne Beschwerden verlaufen?

Ja, Herzveränderungen können Jahre bestehen, bevor Beschwerden auftreten. Der Herzultraschall hilft, in diesem Stadium eine Kammervergrößerung zu erkennen. Beim Dobermann kann eine Langzeit-EKG-Aufzeichnung Rhythmusveränderungen zeigen, bevor der Ultraschall auffällig wird.

Reicht ein normaler Befund beim Abhören des Herzens?

Nein, eine Herzmuskelerkrankung verursacht nicht immer ein hörbares Herzgeräusch. Der Herzultraschall kann Größe und Pumpleistung der linken Kammer auch ohne Geräusch beurteilen. Das Holter-EKG sucht über 24 Stunden nach Rhythmusstörungen und erfasst so Rhythmusveränderungen, die während eines Termins fehlen.

Ist getreidefreies Futter die Ursache?

Dass ein Futter getreidefrei ist, belegt allein nicht, dass es die Ursache ist. An einer ernährungsbedingten DCM können mehrere zusammenwirkende Faktoren wie Futterzusammensetzung und andere Erkrankungen beteiligt sein. Futterumstellungen werden mit der Praxis nach dem Nährstoffbedarf geplant. Ein Zusammenhang mit der Ernährung wurde auch bei getreidehaltigem Futter vermutet.

Kann ein Gentest die Herzuntersuchungen ersetzen?

Ein Gentest ersetzt beim Dobermann nicht Ultraschall und Rhythmusüberwachung. Gentests beurteilen ein erbliches Erkrankungsrisiko, dessen Ausmaß noch nicht genau bekannt ist. Herzuntersuchungen stellen dagegen fest, ob bereits erkennbare Veränderungen an Aufbau, Pumpleistung oder Rhythmus bestehen.

Wie beeinflusst eine DCM die Lebenserwartung?

Die Aussichten unterscheiden sich je nach Rasse und Krankheitsstadium bei der Entdeckung. Ein Hund, der bei der Diagnose bereits eine Herzinsuffizienz hat, hat im Allgemeinen schlechtere Aussichten als ein beschwerdefreier Hund. Eine Behandlung kann Beschwerden lindern und das Leben verlängern.