Boxer-Kardiomyopathie (ARVC) beim Hund

Überblick

ARVC steht für arrhythmogene rechtsventrikuläre Kardiomyopathie, eine Herzmuskelerkrankung, die Rhythmusstörungen verursacht. Die wichtigsten Rhythmusstörungen entstehen in der rechten Herzkammer, können aber auch an anderen Stellen des Herzens auftreten.

Nicht jeder betroffene Hund zeigt sichtbare Anzeichen, auch wenn ein Elektrokardiogramm ventrikuläre Extrasystolen nachweist. Bei anderen Hunden verursacht die Rhythmusstörung Ohnmachtsanfälle, ohne dass die Pumpkraft des Herzens deutlich nachlässt.

Bei manchen entwickeln sich später eine Vergrößerung der linken Herzkammer und eine verminderte Kontraktionskraft. Die ARVC hat daher einen anderen Schwerpunkt als die klassische dilatative Kardiomyopathie, bei der Vergrößerung und schwache Kontraktion im Mittelpunkt stehen.

Trotz ihres Namens können die Gewebeveränderungen auch die Wand zwischen den Herzkammern und die Wand der linken Herzkammer betreffen.

Ursachen

Veränderungen des Herzmuskels stören die elektrische Aktivität

Muskelzellen eines betroffenen Herzens werden besonders in der rechten Herzkammer durch Fett- und Bindegewebe ersetzt. Gewebeveränderungen und eine Herzvergrößerung sind unterschiedliche Befunde, daher schließt ein normaler Ultraschall eine Rhythmusstörung nicht aus.

Eine ventrikuläre Extrasystole ist ein zusätzliches elektrisches Signal zur Kontraktion, das von einer Herzkammer ausgeht. Eine schnelle Folge ventrikulärer Schläge bildet eine ventrikuläre Tachykardie, einen ungewöhnlich schnellen Rhythmus aus den Herzkammern.

Ein zu schneller Rhythmus verringert die Durchblutung des Körpers, wodurch auch das Gehirn zu wenig Blut erhalten kann. Eine ventrikuläre Tachykardie mit über 400 Schlägen pro Minute kann eine Ohnmacht verursachen.

Eine Unterbrechung der Hirndurchblutung für 6 bis 8 Sekunden kann für einen Bewusstseinsverlust ausreichen. Hört die schnelle Episode von selbst auf, kann sich der Hund rasch von der Ohnmacht erholen.

Eine erbliche Veranlagung ist beim jungen Hund oft nicht erkennbar

Die Erkrankung hängt mit Genveränderungen zusammen, die die Verbindung der Herzmuskelzellen untereinander stören können. Ein bekannter Zusammenhang betrifft das Gen für Striatin.

Die Wirkung einer Genvariante ist unterschiedlich: Manche Hunde entwickeln erst im Alter Anzeichen, andere nie eine erkennbare Erkrankung.

Desmosomen sind Haftstellen zwischen Zellen, die dem Herzmuskel helfen, seinen Zusammenhalt zu bewahren.

Risikofaktoren

Boxer sind die wichtigste Risikogruppe, eine ähnliche Erkrankung mit Rhythmusstörungen ist aber auch bei Bulldoggen bekannt. Die Erkrankung wird meist im Erwachsenenalter festgestellt, daher beschreibt eine normale Herzuntersuchung bei einem jungen Hund nicht sein lebenslanges Risiko.

Bei einem Boxer unter 3 Jahren werden andere Ursachen ventrikulärer Extrasystolen sorgfältig untersucht, weil eine ARVC in diesem Alter weniger wahrscheinlich ist. Rhythmusstörungen und plötzliche Herztode in der Familie sind bei Verdacht auf eine Erbkrankheit wichtig.

Hunde mit 2 Kopien einer Variante können schwerere Rhythmusstörungen haben als Hunde mit einer Kopie. Zwei Kopien bedeuten jedoch nicht automatisch, dass die Anzeichen in jüngerem Alter beginnen.

Eine Variante im Striatin-Gen wurde bei etwa 90 % der Boxer mit dilatativer Kardiomyopathie gefunden, diese Zahl beschreibt aber nicht alle gesunden Boxer.

Die Diagnose erfolgt oft im Alter von 5 bis 7 Jahren, die Erkrankung wurde aber auch bei Hunden im Alter von 1 bis 3 Jahren festgestellt.

Typische Symptome

Zu Hause fällt oft eine plötzliche Episode auf, weil die Rhythmusstörung nur zeitweise auftreten kann.

• Ihr Hund wird ohnmächtig, fällt kurz auf die Seite oder kann sich nicht mehr auf den Beinen halten.

• Es treten kurze Schwächeanfälle auf.

• Die Belastbarkeit nimmt ab, besonders wenn die Erkrankung mit verminderter Pumpkraft einhergeht.

• Bei einer Herzschwäche kann die Atmung angestrengt werden.

• Husten kann mit einer Herzschwäche und Flüssigkeit in der Lunge zusammenhängen.

• Bei fortgeschrittenem Pumpversagen kann der Bauch durch Flüssigkeitsansammlung anschwellen.

• Ihr Hund kann auch abnehmen, wenn die Erkrankung zu einer Herzschwäche fortschreitet.

Nicht alle Hunde mit ARVC entwickeln diese Anzeichen einer Herzschwäche, da Aufbau und Kontraktion des Herzens bei vielen normal bleiben. Ein unregelmäßiger Rhythmus, der in der Praxis festgestellt wird, kann der erste Befund sein, bevor Ihnen Episoden auffallen.

Komplikationen und Folgen

Eine gefährliche ventrikuläre Tachykardie kann in Kammerflimmern übergehen, das einen wirksamen Kreislauf verhindert und zum Tod führen kann. Ein plötzlicher Tod kann trotz Medikamenten eintreten.

Eine klinische Schätzung aus den USA geht davon aus, dass etwa 10 % der Boxer mit ARVC eine dilatative Kardiomyopathie und eine Herzschwäche entwickeln. Das ist keine gemessene Erkrankungsrate für Boxerbestände in anderen Ländern.

Ohne dilatative Kardiomyopathie können die Aussichten gut sein, und das Ansprechen auf die Behandlung kann mehrere Jahre anhalten. Entwickeln sich eine DCM und eine Herzschwäche, verschlechtert sich die Prognose oft auf wenige Monate.

Hunde mit schwerer DCM überleben im Allgemeinen möglicherweise nur wenige Wochen, daher beeinflusst der Grad der Herzschwäche die Aussichten.

Diagnose beim Tierarzt

Das Holter-EKG zeichnet den Rhythmus an einem gewöhnlichen Tag auf

Ein Elektrokardiogramm, kurz EKG, zeigt die elektrische Aktivität des Herzens zum Zeitpunkt der Untersuchung. Beim Holter-EKG trägt der Hund mindestens 24 Stunden lang ein Aufzeichnungsgerät.

Die längere Aufzeichnung hilft, zeitweise auftretende Rhythmusstörungen zu erkennen, die während eines kurzen Termins nicht vorkommen. Neben der Zahl der Extrasystolen wird die Aufzeichnung auf Paare von Schlägen und längere, schnelle Salven geprüft.

Bei der Beurteilung einer ARVC wurden Grenzwerte von mehr als 100 bis 300 ventrikulären Extrasystolen in 24 Stunden oder eine nachgewiesene ventrikuläre Tachykardie verwendet. Es gibt jedoch keinen einheitlich angewendeten Grenzwert für Extrasystolen, der die Erkrankung festlegt.

Auch eine Herzmuskelentzündung, Tumoren und andere Erkrankungen können ventrikuläre Extrasystolen verursachen. Ein normales Holter-Ergebnis schließt nicht aus, dass sich später eine ARVC entwickelt.

Selbst bei einem 2-jährigen Hund kann die Zahl der Extrasystolen im folgenden Jahr höher oder niedriger sein.

Ultraschall und Gentest ergänzen die Rhythmusbeurteilung

Der Ultraschall beurteilt Aufbau, Kontraktion und Blutfluss des Herzens. Bei den meisten Boxern mit ARVC können Ultraschall und Röntgenbilder des Brustkorbs normal sein.

Lässt die Pumpkraft nach, hilft der Ultraschall, eine Vergrößerung der linken Herzkammer und eine schwache Kontraktion nachzuweisen. Bei einer Herzschwäche können Röntgenbilder einen Blutstau in den Lungengefäßen und ein Lungenödem zeigen.

Ein Gentest erkennt die untersuchten Varianten, ein negatives Ergebnis verhindert aber nicht, dass sich eine andere Herzerkrankung entwickelt. Ein positives Ergebnis bedeutet wiederum nicht, dass jeder Hund schwere Anzeichen entwickelt.

Mögliche Probleme mit Aufbau und Funktion des Herzens werden daher immer zusammen mit der elektrischen Rhythmusstörung untersucht.

Ein gestörter Herzrhythmus kann auch ein zu langsamer Rhythmus oder eine Leitungsstörung sein, deren Behandlung sich von der eines schnellen Kammerrhythmus unterscheidet. Boxer können auch ein Sick-Sinus-Syndrom entwickeln, bei dem der natürliche Taktgeber des Herzens keine normalen Impulse sendet.

Bei Verdacht auf eine Herzmuskelentzündung kann zusätzlich zu den Rhythmusuntersuchungen Troponin bestimmt werden, ein Marker für Herzmuskelschäden.

Andere Ursachen ohnmachtsähnlicher Episoden, etwa ein epileptischer Anfall, werden anhand der Schilderung des Ereignisses und einer gründlichen Untersuchung beurteilt. Blutdruck, Blutbild und Blutchemie können ebenfalls zur Abklärung eines unerklärten Zusammenbruchs gehören.

Weder Troponin noch die BNP-Konzentration allein haben sich als ausreichender eigenständiger Suchtest für eine ARVC erwiesen.

Behandlung

Die Behandlung der Rhythmusstörung folgt den Untersuchungsbefunden

Die Praxis verordnet die Behandlung nach Herzrhythmus, Anzeichen, Pumpkraft und anderen Erkrankungen. Ein Hund, der ohnmächtig wird und eine nachgewiesene ventrikuläre Rhythmusstörung hat, wird mit Medikamenten gegen Rhythmusstörungen behandelt.

Häufige Extrasystolen oder gefährliche Salven bei einem Hund ohne Anzeichen können ebenfalls zur Entscheidung für Medikamente führen. Mehr als 1.000 ventrikuläre Extrasystolen in 24 Stunden wurden als ein Grenzwert für eine Behandlung verwendet, die Bedeutung schneller Salven wird aber gesondert beurteilt.

Sotalol ist ein mögliches Medikament, manchmal sind Mexiletin oder eine Kombination von Medikamenten nötig. Hunde sprechen unterschiedlich an, daher kann ein schlechtes Ansprechen einen Wechsel des Medikaments oder der Kombination erfordern.

Das Ansprechen wird wie die ursprüngliche Rhythmusstörung mit EKG und Holter-Aufzeichnung überwacht. Nach Beginn der Medikamente kann zum Beispiel nach etwa 2 bis 3 Wochen ein Kontroll-Holter erfolgen.

Auch ein Kontrollabstand von 2 bis 4 Wochen wird verwendet, wobei der genaue Zeitpunkt nach der Situation des Hundes gewählt wird. Ein Rückgang der Extrasystolen um mehr als 85 % gilt als gutes Ansprechen.

Ziel ist auch, gefährliche Salven der Rhythmusstörung zu beurteilen und nicht nur einzelne Extrasystolen zu zählen.

Eine Holter-Aufzeichnung vor Beginn der Medikamente liefert einen Ausgangswert für die Beurteilung des Ansprechens, wenn der Zustand des Hundes Zeit für die Untersuchung lässt. Ein Medikament gegen Rhythmusstörungen kann eine Rhythmusstörung manchmal verschlimmern, daher berücksichtigt die Überwachung Wirksamkeit und Sicherheit gemeinsam.

Sotalol und Atenolol können die Aktivität verringern und den Blutdruck senken. Mexiletin kann Übelkeit oder Erbrechen verursachen.

Eine Herzschwäche braucht eine eigene Behandlung

Vergrößert sich das Herz und lässt seine Pumpkraft nach, folgt die Behandlung auch den Grundsätzen der DCM-Behandlung. Entwässernde Medikamente können nötig sein, um Flüssigkeit in Lunge oder Bauch zu verringern.

Pimobendan kann die Pumpfunktion unterstützen, wenn es als Teil der DCM-Behandlung angezeigt ist. Weitere Medikamente gegen Herzschwäche können ergänzt werden, um die Arbeitslast des Herzens zu senken.

Medikamente gegen Rhythmusstörungen können einen Hund jahrelang frei von Anzeichen halten, beseitigen aber nicht jedes Risiko eines plötzlichen Todes.

Vorbeugung

Eine erbliche Veranlagung lässt sich nicht allein daran ablesen, dass ein Welpe gesund aussieht und sich normal bewegt. Für die ARVC-Untersuchung bei Boxern ohne Anzeichen wurde ein jährliches Holter-EKG ab dem Alter von 3 Jahren empfohlen.

Von der Zucht mit einem betroffenen Hund, einem Hund mit Ohnmachtsanfällen oder einem Hund mit ventrikulärer Tachykardie wird abgeraten. Zuchtentscheidungen auf Grundlage von Gentests werden zusammen mit klinischen Untersuchungen getroffen, damit auch die genetische Vielfalt der Rasse erhalten bleibt.

Manche Zuchtuntersuchungsprogramme für Boxer konzentrieren sich besonders auf die Aorten- und Pulmonalstenose, angeborene Verengungen der Ausflusstrakte des Herzens. In manchen dieser Programme liegt das Mindestalter für die Abhöruntersuchung bei 12 Monaten.

Manche Programme betrachten das Abhörergebnis 24 Monate lang als gültig für die Zucht. Nach diesen Regeln erfordert ein Herzgeräusch oder ein unklares Ergebnis vor der Verpaarung einen Herzultraschall.

Ein solches offizielles Abhörprogramm ersetzt nicht die langfristige Rhythmusüberwachung auf ARVC.

Manche Zuchtprogramme schließen einen Boxer von der Zucht aus, wenn offizielle Untersuchungen irgendeine Herzerkrankung feststellen.

Wichtig für Hundehalter

Führen Sie ein Tagebuch über Ohnmachts- und Schwächeanfälle. Notieren Sie Uhrzeit, Dauer, was Ihr Hund unmittelbar davor getan hat und wie er sich erholt hat. Wenn sich eine Episode gefahrlos filmen lässt, hilft ein kurzes Video, das Geschehen zu beschreiben. Veranstalten Sie zu Hause keinen Belastungstest, um eine Episode auszulösen.

Notieren Sie während des Holter-EKGs Spaziergänge, Ruhephasen, Mahlzeiten und Anzeichen im Tagebuch, wie es die Anleitung zum Gerät vorsieht. Bewahren Sie frühere Holter-Berichte, Ultraschall- und Gentestergebnisse auf, damit sich Veränderungen zwischen den Untersuchungen vergleichen lassen.

Besprechen Sie mit Ihrer Praxis, welche Bewegung zu Ihrem Hund passt und was bei einer erneuten Ohnmacht zu tun ist. Bringen Sie zu jedem Termin eine aktuelle Medikamentenliste mit. Ändern Sie Medikamente gegen Rhythmusstörungen nicht selbst, nur weil Ihr Hund einen Tag ohne Anzeichen hatte. Wenn die Atmung schwer wird oder Ihr Hund zusammenbricht, wenden Sie sich sofort an eine Notfallpraxis.

Vermeiden Sie bei einem Boxer mit bekannter Rhythmusstörung plötzliche, sehr intensive Belastungen wie wildes Ballspielen, lange Sprints neben dem Fahrrad oder Toben bei großer Hitze. Gleichmäßige Spaziergänge, ruhige Nasenarbeit und Suchspiele halten Ihren Hund trotzdem körperlich und geistig beschäftigt. Achten Sie auf ein gesundes Gewicht, denn Übergewicht belastet das Herz zusätzlich.

Informieren Sie alle Personen, die Ihren Hund betreuen, über die Herzerkrankung, die Medikamente und die Telefonnummer der Praxis. Geben Sie die Tabletten möglichst immer zur gleichen Uhrzeit, und legen Sie sich eine Erinnerung im Handy an, damit keine Gabe vergessen wird.

Häufige Fragen

Schließt ein normaler Herzultraschall eine ARVC aus?

Ein normaler Ultraschall schließt eine ARVC nicht aus, da die Herzen der meisten betroffenen Boxer darin normal aussehen können. Zeitweise Rhythmusstörungen werden daher mit einer längeren EKG-Aufzeichnung untersucht, während der Ultraschall zusätzlich Aufbau und Pumpfunktion beurteilt.

Reicht eine einzige normale Holter-Aufzeichnung?

Ein normales Ergebnis beschreibt diesen Aufzeichnungszeitraum, die Erkrankung kann sich aber später entwickeln. Die Zahl der Extrasystolen kann sich zwischen Aufzeichnungen auch unterscheiden, daher werden Hunde mit unklaren Befunden oder erhöhtem Risiko wiederholt untersucht und nicht nur einmal in jungen Jahren getestet. Wiederholte Holter-Untersuchungen werden nach den Anzeichen und früheren Befunden Ihres Hundes vereinbart.

Bedeutet ein positiver Gentest, dass die Erkrankung sicher kommt?

Nicht alle Hunde mit einer Variante entwickeln eine schwere Herzerkrankung. Manche bleiben frei von Anzeichen oder erkranken erst im Alter, daher werden Gentests mit der Überwachung von Herzrhythmus und Herzaufbau kombiniert. Ein Gentest wird nicht als einziges Maß für die Schwere einer aktuellen Rhythmusstörung verwendet.

Wie lange kann ein Boxer mit der Erkrankung leben?

Ohne DCM leben viele Hunde mit Behandlung der Rhythmusstörung mehrere Jahre. Eine Herzschwäche verkürzt die Aussichten oft auf Monate, und bei schwerer DCM kann die Überlebenszeit noch kürzer sein. Ein plötzlicher Tod bleibt auch bei einem Hund möglich, dem es lange gut ging.

Ist eine Ohnmacht, die schnell vorbeigeht, harmlos?

Auch ein kurzer Bewusstseinsverlust kann durch eine Rhythmusstörung entstehen, die die Hirndurchblutung verringert. Dieselbe ventrikuläre Rhythmusstörung kann im schlimmsten Fall in lebensbedrohliches Kammerflimmern übergehen, daher ersetzt die Erholung nicht die Untersuchung. Ein Hund mit Ohnmachtsanfällen und einer ventrikulären Rhythmusstörung braucht eine Behandlung, die zu seiner Situation passt.