Borreliose beim Hund: Symptome, Antikörper und Behandlung

Überblick

Borrelia burgdorferi sensu lato ist eine Gruppe mehrerer eng verwandter Bakterienarten. Die wichtigste Art, die bei Tieren mit der Borreliose in Verbindung gebracht wird, ist Borrelia burgdorferi sensu stricto. Die Bedeutung anderer Mitglieder der Gruppe für Erkrankungen mit Anzeichen bei Tieren ist weniger klar. Das bekannte Bild beim Menschen sollte also nicht direkt auf Hunde übertragen werden.

In einer 2014 veröffentlichten nordeuropäischen Studie an gesunden Hunden hatten in der Festlandgruppe knapp über 2 % Antikörper. In der Inselpopulation lag der Anteil bei 20 %. Von den Hundeproben, die in den Jahren 2000–2019 an ein Behördenlabor derselben Region geschickt wurden, waren fast 6 % antikörperpositiv. Diese Zahlen beschreiben den Erregerkontakt und ausgewählte untersuchte Hunde und nicht die aktuelle klinische Erkrankung in der gesamten Hundepopulation.

Eine 2023 veröffentlichte nordeuropäische Studie fand Borrelien auch in Zecken, die von Haustieren entfernt wurden. Untersucht wurden 342 Zecken von Hunden und Katzen. Davon trugen 36, also 10,5 %, B. burgdorferi sensu lato. Das beschreibt die untersuchten Zecken und lässt keine direkte Schätzung des Infektionsrisikos für jeden Hund zu, der draußen unterwegs ist.

Ursachen

Eine Zecke nimmt das Bakterium auf, wenn sie an einem infizierten Tier saugt. Vor allem kleine Nagetiere halten Borrelien in der Natur aufrecht. In Europa sind der Gemeine Holzbock, Ixodes ricinus, und die Taigazecke, Ixodes persulcatus, wichtige Überträger. Das Bakterium gelangt mit dem Zeckenspeichel in die Stichstelle.

Die Übertragung kann nach 16–24 Stunden Saugzeit beginnen. Oft erfolgt sie nach 36–48 Stunden Saugen. Eine weitere häufig genannte Schätzung liegt bei mindestens 24–48 Stunden. Diese Zeiten sind keine sicheren Wartegrenzen; entfernen Sie eine Zecke sofort, wenn Sie sie finden. Ein frühes Entfernen verringert die Wahrscheinlichkeit einer Infektion.

Das Bakterium kann anfangs in der Haut bleiben und sich später in andere Gewebe ausbreiten. Die Anzeichen können eine Gelenkentzündung umfassen. Beim schweren Nierensyndrom werden Immunkomplexe vermutet, die sich in den Nierenfiltern ablagern. Ein direkter ursächlicher Zusammenhang zwischen Borrelien und dieser Nierenschädigung ist aber nicht abschließend belegt.

Borrelien gehen nicht über Insektenstiche, Speichel oder Bisswunden eines anderen Hundes auf Hunde über.

Risikofaktoren

Das Risiko hängt vor allem vom Kontakt mit infizierten Zecken ab. Hohes Gras, Waldränder und Laubstreu erhöhen die Gelegenheiten für Zeckenkontakt. Der Ort allein bestimmt das Risiko nicht, weil der Borrelienbefall der Zecken zeitlich und örtlich schwankt.

Zecken können auch im Winter aktiv sein, wenn die Temperatur über etwa 4 °C steigt. Der Kalendermonat allein reicht also nicht, um den Schutzbedarf zu beurteilen. Das mit Borrelien in Verbindung gebrachte Nierensyndrom galt als häufiger bei jungen und mittelalten Retrievern. Das bedeutet nicht, dass jede Nierenerkrankung bei Retrievern auf Borrelien zurückgeht. Eine erneute Infektion ist auch nach früherem Kontakt möglich.

Typische Symptome

Die meisten Hunde mit Erregerkontakt bleiben ohne Anzeichen. Der typische Beginn wird entweder auf 2–5 Wochen oder auf 2–5 Monate nach einem Stich geschätzt. Eine lange Verzögerung kann es erschweren, den Zusammenhang zu bemerken. Häufige Anzeichen sind:

• Zeitweise Lahmheit, die zwischen den Beinen wechselt.
• Fieber und mehr Müdigkeit als sonst.
• Weniger Appetit.
• Geschwollene oder deutlich druckempfindliche Gelenke.
• Vergrößerte Lymphknoten.

Die Anzeichen können zwischen den Episoden nachlassen oder verschwinden. Mehrere Gelenke können gleichzeitig entzündet sein. Hunde entwickeln meist nicht die sich ausbreitende ringförmige Wanderröte, die beim Menschen typisch ist.

Die Lahmheit kann ein oder mehrere Gelenke betreffen. Auch Muskelschmerzen können auftreten. In den Weichteilen einer Gliedmaße kann eine Schwellung gefunden werden.

Komplikationen und Folgen

Beim seltenen Nierensyndrom geht Eiweiß mit dem Urin verloren. Die Nierenschädigung kann akut oder chronisch sein. Eine schwere Erkrankung kann Schwellungen und Blutgerinnsel verursachen. Auch der Blutdruck kann steigen. Die Aussichten sind schlecht, und viele betroffene Hunde sterben. Das unterscheidet sich vom Verlauf einer gewöhnlichen Gelenkerkrankung, die auf die Behandlung anspricht.

Zu Hause sichtbare Anzeichen einer Nierenschädigung sind Erbrechen, Futterverweigerung und vermehrtes Trinken. Auch Gewichtsverlust und deutliche Müdigkeit können auftreten. Ein positiver Borrelientest reicht aber nicht, um die Ursache einer Nierenschädigung zu bestimmen. Antibiotika beseitigen das Bakterium nicht immer vollständig. Wiederkehrende Anzeichen können auch auf eine erneute Infektion oder eine ganz andere Erkrankung zurückgehen.

Diagnose beim Tierarzt

Die Tierärztin oder der Tierarzt beurteilt Zeckenkontakt, Anzeichen und andere Erkrankungen. Zur Diagnose gehört auch der Ausschluss anderer Ursachen von Lahmheit und Fieber. Anaplasmen und andere durch Zecken übertragene Erreger können ähnliche Anzeichen verursachen. Eine gleichzeitige Infektion ist möglich.

Routine-Blutuntersuchungen können normal sein, wenn die Veränderungen auf die Gelenke begrenzt sind. Zu den Grunduntersuchungen können Blutbild und Blutchemie gehören. Wenige Blutplättchen oder weiße Blutkörperchen können eher auf eine andere durch Zecken übertragene Infektion hindeuten als auf eine Borreliose allein. Das gesamte Blutbild beeinflusst also die weitere Abklärung.

Ein positives Antikörperergebnis zeigt einen Kontakt. Es zeigt nicht, dass dieses Bakterium die aktuelle Lahmheit erklärt. Der Zeitpunkt der Probe zählt: Ein gewöhnlicher Antikörpertest kann etwa 4–8 Wochen nach einem Stich eingesetzt werden. Eine weniger als 1 Monat alte Infektion kann serologisch noch negativ sein.

Antikörper gegen das C6-Peptid zeigen einen natürlichen Erregerkontakt an. Eine Impfung verursacht meist kein positives C6-Ergebnis. Nicht jeder Antikörpertest unterscheidet aber Impf- und Infektionsreaktionen auf dieselbe Weise. Testart und frühere Impfung werden bei der Deutung berücksichtigt.

Eine Urinuntersuchung hilft, nach einem Eiweißverlust zu suchen, der auf eine Nierenschädigung hindeutet. Das Urin-Protein-Kreatinin-Verhältnis kann den Eiweißverlust beurteilen. Eine Probe der Gelenkflüssigkeit kann Entzündungszellen zeigen. Bei Bedarf können die Gelenke auch geröntgt werden. Der Nachweis von Erbgut der Bakterien im Blut ist oft schwierig, weil Borrelien vor allem in Geweben leben. Eine PCR kann an Proben von Gelenk, Haut oder anderem betroffenem Gewebe durchgeführt werden.

Eine Borrelienkultur ist langsam und kann bis zu 6 Wochen dauern. Kultur oder direkter Bakteriennachweis sind oft negativ. Methode und Entnahmestelle beeinflussen also, was ein negatives Ergebnis aussagen kann.

Behandlung

Behandlung und Medikamente verordnet die Tierarztpraxis. Eine Borreliose mit Anzeichen wird mit Antibiotika behandelt. Doxycyclin ist die häufigste Wahl. Amoxicillin kann eine Alternative sein, zum Beispiel bei einem wachsenden Hund oder wenn Doxycyclin nicht geeignet ist. Mögliche gleichzeitige durch Zecken übertragene Erkrankungen beeinflussen ebenfalls die Wahl des Medikaments.

Von der Praxis verordnete Schmerzmittel können Gelenkschmerzen behandeln. Bei vielen Hunden bessern sich die Anzeichen 1–2 Tage nach Behandlungsbeginn. Auch ein Ansprechen innerhalb von 1–3 Tagen wird beschrieben. Eine rasche Besserung ist keine Anweisung, verordnete Medikamente abzusetzen. Anhaltende Anzeichen sind Anlass, nach einer anderen Erkrankung und einer möglichen erneuten Infektion zu suchen.

Ein antikörperpositiver Hund ohne Anzeichen braucht meist eine Beobachtung statt automatischer Antibiotika. Zur Beobachtung können regelmäßige Urinuntersuchungen gehören. Die Behandlung eines gesunden positiven Hundes birgt auch das Risiko von Nebenwirkungen der Medikamente. Anzeichen und Nierenbefunde stehen deshalb im Mittelpunkt der Behandlungsentscheidung.

Eine schwere Nierenerkrankung kann einen Klinikaufenthalt erfordern. Zur Behandlung können Infusionen gehören. Der Blutdruck wird bei Bedarf mit Medikamenten kontrolliert. Eiweißverlust und Übelkeit können gesondert behandelt werden. Oft ist auch eine Unterstützung der Ernährung nötig. Bei einer schweren, fortschreitenden immunvermittelten Erkrankung können Medikamente erwogen werden, die die Immunreaktion unterdrücken.

Der Behandlungserfolg wird vor allem an der Besserung der Anzeichen Ihres Hundes gemessen. Die Antikörper verschwinden danach nicht unbedingt. Ein erneuter Anstieg der Antikörperwerte kann auf eine wiederkehrende oder neue Infektion hindeuten. Kontrolluntersuchungen werden deshalb auf Anzeichen, Nierengesundheit und neuen Zeckenkontakt abgestimmt.

Vorbeugung

Zeckenschutz ist der wichtigste Teil der Vorbeugung gegen Borreliose. Ein geeignetes Mittel wird nach Lebensweise und Kontakt ausgewählt. Das Absuchen des Fells und das sofortige Entfernen von Zecken ergänzen den Schutz. Kleine Zecken sind in dichtem Fell oft schwer zu finden.

Fassen Sie die Zecke mit einer feinen Pinzette so nah wie möglich an der Haut. Ziehen Sie langsam gerade nach oben, ohne zu drehen. Verwenden Sie ein eigenes Zeckenwerkzeug nach seiner eigenen Bauart. Verwenden Sie kein Öl und keinen anderen Stoff, der die Zecke ersticken soll. Halten Sie das Gras im Garten kurz und räumen Sie Laubhaufen weg.

Der Impfbedarf wird nach Region, Lebensweise und Kontaktrisiko Ihres Hundes beurteilt. In Europa hängt der Nutzen davon ab, welche Borrelienarten der Impfstoff abdecken soll. Die Impfung ersetzt keine Zeckenmittel. Eine frühere Infektion bietet keinen zuverlässigen natürlichen Schutz vor einer erneuten Infektion.

Die Impfung hat kaum eine heilende Wirkung auf eine bereits im Körper bestehende Infektion. Der Impfschutz hält beschriebenermaßen etwa 1 Jahr. Ein individueller Impfplan wird in der Praxis nach dem Präparat und den Risiken Ihres Hundes erstellt.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie Zeckenfunde, Reisen und die Tage, an denen Ihr Hund lahmte. Machen Sie ein kurzes Gangvideo, wenn die Lahmheit von Tag zu Tag wechselt. Notieren Sie, welches Bein empfindlich ist, wie Ihr Hund frisst und ob sich Trinken oder Harnlassen verändert haben. Erzählen Sie der Praxis von Zeckenschutz, früheren Borreliosetests und Impfungen. Bewahren Sie Testbefunde auf, damit ein früherer positiver Antikörperbefund mit späteren Anzeichen verglichen werden kann, ohne eine neue Erkrankung anzunehmen.

Menschen stecken sich nicht direkt beim Hund mit Borreliose an; die Infektion wird über Zecken übertragen. Hunde können aber nicht festgesaugte infizierte Zecken ins Haus tragen. Suchen Sie nach Spaziergängen auch Ihre eigene Haut und Kleidung ab. Nehmen Sie vereinbarte Urin- und andere Kontrollen wahr und melden Sie neue Allgemeinanzeichen rasch.

Häufige Fragen

Bedeutet ein positiver Borreliosetest, dass mein Hund Antibiotika braucht?

Nicht automatisch. Ein positiver Antikörpertest zeigt einen Kontakt und nicht die Ursache von Anzeichen. Hunde ohne Anzeichen brauchen meist eine Beobachtung. Urinuntersuchungen können die Nierengesundheit überwachen. Die Praxis beurteilt den Medikamentenbedarf nach Ergebnissen, Anzeichen und dem Gesamtzustand Ihres Hundes.

Bekommt ein Hund einen roten Ring um einen Zeckenstich?

Hunde entwickeln meist nicht die sich ausbreitende ringförmige Wanderröte, die bei der Borreliose des Menschen typisch ist. An einer Stichstelle kann trotzdem eine leichte Rötung erscheinen. Das Aussehen der Haut zeigt also nicht, ob ein Kontakt bestand. Ein fiebernder oder lahmender Hund muss auch ohne sichtbare Hautveränderungen untersucht werden.

Wann sollte ein Borreliosetest gemacht werden?

Ein gewöhnlicher Antikörpertest kann etwa 4–8 Wochen nach einem Stich geplant werden, damit sich Antikörper bilden können. Eine sehr frische Infektion kann ein negatives Ergebnis ergeben. Ein Hund mit Anzeichen muss aber nicht bis dahin warten; die Praxis plant nötige Untersuchungen sofort.

Wie schnell hilft die Behandlung bei Lahmheit?

Viele erkrankte Hunde sprechen innerhalb von 1–2 Tagen auf Antibiotika an. Auch ein etwas langsameres Ansprechen innerhalb von 1–3 Tagen ist häufig. Setzen Sie die Behandlung nach dem verordneten Plan fort. Bessern sich die Anzeichen nicht oder kehren sie zurück, beurteilt die Praxis andere Erkrankungen und eine mögliche erneute Infektion.

Schützt eine überstandene Borreliose vor einer erneuten Infektion?

Nicht zuverlässig. Eine frühere Borrelieninfektion bietet keine sichere natürliche Immunität. Der Zeckenschutz muss deshalb nach der Behandlung weitergehen. Auch geimpfte Hunde brauchen Zeckenschutz. Der Schutz wird nach Spaziergängen, Reisen und den örtlichen Zeckenverhältnissen geplant.