Cushing-Syndrom beim Hund: Symptome, Tests und Behandlung

Überblick

Kortisol ist ein lebenswichtiges Hormon, das an der Steuerung von Stoffwechsel, Stressreaktion und Immunsystem beteiligt ist. Es gibt zwei Nebennieren, die nahe den Nieren liegen. Kortisol wird in der Nebennierenrinde gebildet, der äußeren Schicht der Drüse.

Eine übermäßige Kortisolwirkung verändert gleichzeitig die Funktion mehrerer Organsysteme. Ein anderer Name für die Erkrankung ist Hyperadrenokortizismus, also Überfunktion der Nebennierenrinde.

Streng genommen ist das Cushing-Syndrom der Sammelbegriff für die Erkrankung durch all diese Ursachen. Im genauen medizinischen Sprachgebrauch bezeichnet Morbus Cushing die von der Hirnanhangdrüse abhängige Form. Im Alltag wird derselbe Name auch für andere Formen verwendet.

Ein Nebennierentumor kann gutartig oder bösartig sein. Eine Ausbreitung von Nebennierentumoren auf andere Organe wurde in etwa 14–50 % der Fälle berichtet.

Ursachen

Das Hormon ACTH aus der Hirnanhangdrüse steuert normalerweise die Kortisolbildung der Nebennieren. Ein meist gutartiger Tumor der Hirnanhangdrüse kann zu viel von diesem Signalhormon freisetzen. Beide Nebennieren vergrößern sich als Reaktion auf die ständige Anregung. Die von der Hirnanhangdrüse abhängige Form macht etwa 80–85 % der natürlich auftretenden Fälle aus.

Ein Nebennierentumor kann Kortisol unabhängig von der Steuerung durch die Hirnanhangdrüse bilden. Schätzungen des Anteils der von der Nebenniere abhängigen Fälle liegen bei 10–15 % oder 15–20 %. Die gesunde Nebenniere der Gegenseite kann dann schrumpfen, weil weniger ACTH ausgeschüttet wird.

Eine dritte Ursache ist eine langfristige Behandlung mit Kortisonpräparaten, die ein behandlungsbedingtes Cushing-Syndrom verursacht. Auch äußerlich angewendete Augen- und Ohrentropfen können eine Hormonquelle sein. In dieser Situation kann die eigene Kortisolbildung des Hundes trotz hoher Gesamtwirkung der Kortikosteroide verringert sein.

Risikofaktoren

Die Erkrankung wird am häufigsten bei Hunden mittleren und höheren Alters festgestellt. Die von der Hirnanhangdrüse abhängige Erkrankung tritt vor allem im Alter von etwa 7–12 Jahren auf. Jede Rasse kann aber betroffen sein.

Die von der Hirnanhangdrüse abhängige Form sieht man vor allem bei kleinen Rassen wie Pudeln, Dackeln und Yorkshire Terriern. Die von der Nebenniere abhängige Form ist bei größeren Hunden verhältnismäßig häufiger.

Die Befunde zum Einfluss des Geschlechts sind widersprüchlich. In manchen Studien waren etwa 75 % der betroffenen Hunde Hündinnen, andere Studien fanden aber keinen Zusammenhang.

Der berichtete Median des Körpergewichts von Hunden mit nebennierenabhängiger Erkrankung liegt bei 18–20 Kilogramm. Das ist kein Mindestgewicht, ab dem die Erkrankung auftritt.

Bis August 2023 waren dem Zuchtausschuss eines Rassevereins 39 Finnische Lapphunde mit Cushing-Syndrom gemeldet worden. Die Zahl der Meldungen ist keine Häufigkeitsangabe für die ganze Rasse.

Typische Symptome

Eine Kombination von Anzeichen weckt den Verdacht, für die Unterscheidung von anderen Erkrankungen mit ähnlichen Anzeichen sind aber Tests nötig. Zu Hause fallen Ihnen vielleicht diese Veränderungen auf:

• Vermehrtes Trinken und größere Urinmengen.
• Harnabsatz in der Wohnung oder nächtlicher Drang nach draußen.
• Ständiger Hunger und hartnäckigere Futtersuche.
• Mehr Hecheln als sonst und weniger Hitzeverträglichkeit.
• Ein deutlich gerundeter, hängender Bauch.
• Muskelschwund und Schwäche.
• Dünner werdendes Fell auf beiden Seiten, besonders an Flanken und Rute.
• Dünne oder dunkler werdende Haut und mehr Mitesser als sonst.
• Langsam heilende Wunden oder wiederholte Hautinfektionen.

Vermehrtes Trinken und Harnlassen treten bei etwa 80–90 % der Patienten auf. In der Haut können sich auch harte Kalkablagerungen bilden. Erbrechen und Durchfall sind keine üblichen direkten Anzeichen von zu viel Kortisol.

Komplikationen und Folgen

Zu viel Kortisol kann mit Harnwegs- und Hautinfektionen einhergehen. Eine Urinkultur kann eine Infektion zeigen, auch wenn im Urin keine weißen Blutkörperchen zu sehen sind. Auch der Blutdruck kann steigen. Etwa 10 % der Hunde mit Cushing-Syndrom haben auch Diabetes.

Mögliche ernste begleitende Probleme sind Blutgerinnsel und eine Gallenblasenmukozele, eine Schleimansammlung in der Gallenblase. Ein wachsender Tumor der Hirnanhangdrüse kann auf Hirngewebe drücken und neurologische Anzeichen verursachen.

Mit Medikamenten liegt die durchschnittliche Überlebenszeit bei der von der Hirnanhangdrüse abhängigen Form bei etwa 2–2,5 Jahren. Nach einer Operation der Hirnanhangdrüse oder einer Bestrahlung liegt der Durchschnitt bei etwa 2–5 Jahren. Diese Zahlen beschreiben Patientengruppen und nicht die verbleibende Zeit eines einzelnen Hundes.

Die durchschnittliche Überlebenszeit nach der Operation eines Nebennierentumors wird mit 1,5–4 Jahren angegeben. Mit Medikamenten liegt der entsprechende Durchschnitt bei etwa einem Jahr. Schätzungen der operationsbedingten Sterblichkeit liegen bei 10–25 %, für die Sterblichkeit innerhalb eines Monats wurden aber auch 14–60 % berichtet. Bei der Beurteilung des Operationsrisikos werden Tumorgröße und andere Erkrankungen des Hundes berücksichtigt.

Diagnose beim Tierarzt

Die Tierärztin oder der Tierarzt verbindet Vorgeschichte, körperliche Untersuchung, Grunduntersuchungen im Labor und Ergebnisse von Hormontests. Frühere Kortisonpräparate werden überprüft, auch Augen- und Ohrentropfen. Blutuntersuchungen beurteilen Blutzellen und die Funktion innerer Organe. Eine Urinprobe wird auf Konzentration und mögliche Anzeichen einer Infektion geprüft.

Ein erhöhtes Leberenzym ALP ist bei Hunden ein häufiger Befund. Bei einem Hund ohne Anzeichen bedeutet das allein nicht, dass Hormontests auf Cushing nötig sind. Eine andere akute Erkrankung und Stress können Testergebnisse verfälschen. Die Tests können um mindestens 2–4 Wochen verschoben werden, nachdem sich eine akute Erkrankung gebessert hat.

Ein häufiger Test der ersten Wahl ist der Dexamethason-Suppressionstest mit niedriger Dosis, kurz LDDST. Kortisol wird zu Beginn sowie vier und acht Stunden nach Gabe der Testsubstanz gemessen. Der Test prüft, wie gut der Mechanismus funktioniert, der die Kortisolbildung unterdrückt.

Der ACTH-Stimulationstest ist besonders nützlich, um die behandlungsbedingte Form abzuklären und die Sicherheit der Behandlung zu überwachen. Bei Nebennierentumoren kann das Ergebnis aber normal sein: Es wurden falsch negative Raten von bis zu 41 % oder fast 50 % berichtet.

Ein niedriges Kortisol-Kreatinin-Verhältnis im Urin macht ein Cushing-Syndrom sehr unwahrscheinlich. Ein hohes Ergebnis erfordert weitere Tests zur Bestätigung der Diagnose. Die Probe wird vorzugsweise zu Hause gewonnen, weil Stress in der Praxis das Verhältnis erhöhen kann.

Der Ultraschall des Bauches beurteilt den Aufbau der Nebennieren und anderer Bauchorgane. Die ACTH-Konzentration im Blut hilft, eine von der Hirnanhangdrüse abhängige von einer nebennierenabhängigen Erkrankung zu unterscheiden. Zur Beurteilung eines Tumors der Hirnanhangdrüse kann eine CT oder MRT des Gehirns nötig sein.

Eine teilweise Unterdrückung des Kortisols beim LDDST kann die Erkrankung als von der Hirnanhangdrüse abhängig erkennen. Fehlt die Unterdrückung, beweist das aber keinen Nebennierentumor. Bis zu 35 % der von der Hirnanhangdrüse abhängigen Fälle lassen sich auf diese Weise nicht unterscheiden.

Ein Hormontest muss eventuell wiederholt werden, wenn das Ergebnis unklar ist und die Anzeichen bestehen bleiben. In einem Grenzfall kann der LDDST nach 2–3 Monaten wiederholt werden, wenn der Verdacht stark bleibt. Für die Planung der Operation eines Nebennierentumors ist meist auch eine CT des Bauches nötig.

Eine Urinkultur hilft, eine bakterielle Infektion zu erkennen und bei Bedarf ein geeignetes antimikrobielles Medikament auszuwählen. Die Messung des Urineiweißes ergänzt die Beurteilung der Nierengesundheit. Hat der Hund Atembeschwerden, können Röntgenbilder der Brust gemacht werden.

Behandlung

Die Praxis verordnet die Behandlung und passt die Medikamente nach den Kontrollergebnissen an. Die Behandlung soll die Anzeichen und Komplikationen der Erkrankung verringern. Gleichzeitige Erkrankungen werden gesondert behandelt.

Trilostan verringert die Kortisolbildung der Nebennieren. Es wird sowohl bei der von der Hirnanhangdrüse abhängigen als auch bei der nebennierenabhängigen Erkrankung eingesetzt. Medikamente können die Anzeichen beherrschen, der Tumor bleibt aber bestehen. Die Medikamente sind meist lebenslang nötig.

Die bevorzugte Behandlung eines Nebennierentumors ist, wenn möglich, die operative Entfernung. Danach kann ein vorübergehender Kortisolersatz nötig sein. Die operative Entfernung der Hirnanhangdrüse ist eine weitere Behandlungsmöglichkeit. Bei einem großen Tumor der Hirnanhangdrüse mit neurologischen Anzeichen kann eine Bestrahlung eingesetzt werden.

Eine zu starke Unterdrückung der Hormonbildung kann eine gefährliche Nebennierenunterfunktion verursachen. Trilostan kann selten die Nebennieren dauerhaft schädigen. Appetit, Aufmerksamkeit und andere Anzeichen des Hundes werden deshalb zusammen mit den Kortisolmessungen beurteilt.

Die erste Kontrolle erfolgt oft etwa zehn Tage oder zwei Wochen nach Behandlungsbeginn. Ist die Behandlung stabil, finden spätere Kontrollen meist alle 3–6 Monate statt. Es gibt kein einzelnes Kontrollprogramm, das für jeden Hund passt. Viele allgemeine Anzeichen bessern sich innerhalb weniger Wochen, die Erholung von Haut und Fell dauert aber oft Monate.

Nach der Entfernung der Hirnanhangdrüse kann ein Ersatz von Schilddrüsenhormon und Kortisol nötig sein. Die Operation kann auch die Ausschüttung von Vasopressin stören, dem Hormon, das den Wasserhaushalt reguliert. Nach einer Bestrahlung können Medikamente zur Unterdrückung der Kortisolbildung noch mehrere Monate nötig sein.

Bei Kontrollen werden bei Bedarf auch Blutwerte innerer Organe und der Elektrolythaushalt beurteilt. Das Ergebnis des ACTH-Tests spiegelt nicht immer direkt wider, wie gut die Anzeichen beherrscht sind. Die Medikamentenmenge wird deshalb nicht allein aufgrund einer einzelnen Messung geändert.

Medikamente bessern die Anzeichen bei etwa 90 % der Patienten. Nicht alle Hautveränderungen bilden sich aber immer vollständig zurück. Etwa 80 % der Hunde erreichen nach der Entfernung der Hirnanhangdrüse eine Remission. Bei etwa 11 % der Hunde nach dieser Operation wurde ein Rückfall berichtet.

Vorbeugung

Ein natürlich auftretendes Cushing-Syndrom lässt sich mit Maßnahmen zu Hause nicht verhindern. Das Risiko durch Kortisonpräparate wird verringert, indem die niedrigste wirksame, von der Praxis gewählte Behandlung eingesetzt wird. Langfristige Kortikosteroide können trotzdem nötig sein, um eine andere Erkrankung zu behandeln.

Setzen Sie Kortisonpräparate nicht eigenmächtig abrupt ab. Bei einem behandlungsbedingten Cushing-Syndrom können die Medikamente nach dem Plan der Praxis schrittweise verringert werden, wenn die ursprüngliche Erkrankung es erlaubt.

Manche Rassevereine empfehlen beim Finnischen Lapphund, einen erkrankten Hund, seine Nachkommen, Eltern und Vollgeschwister von der Zucht auszuschließen. Diese Empfehlung betrifft Zuchtentscheidungen innerhalb dieser Rasse und bedeutet nicht, dass alle nahen Verwandten erkranken.

Wichtig für Hundehalter

Stellen Sie trotz vermehrten Harnlassens immer Wasser bereit. Geben Sie Ihrem Hund genug Gelegenheiten, sich draußen zu lösen. Das Trinken nimmt nicht bei jedem Hund sofort nach Behandlungsbeginn ab.

Messen Sie die Wassermenge über 24 Stunden, zum Beispiel alle 1–2 Wochen, mit demselben Napf und derselben Messmethode. Notieren Sie auch Veränderungen bei Appetit, Harnlassen, Hecheln und Bewegungsfreude. Diese Beobachtungen helfen der Praxis, das Ansprechen auf die Behandlung zusammen mit den Laborergebnissen zu beurteilen.

Nehmen Sie die vereinbarten Kontrolltermine wahr, auch wenn Ihr Hund munter wirkt. Blutuntersuchungen prüfen, dass die Behandlung das Kortisol nicht zu stark gesenkt hat. Bewahren Sie schriftliche Anweisungen auf, was zu tun ist, wenn Ihr Hund erbricht, Durchfall bekommt oder den Appetit verliert.

Häufige Fragen

Ist das Cushing-Syndrom dasselbe wie ein Nebennierentumor?

Nicht immer: Die meisten natürlich auftretenden Fälle sind von der Hirnanhangdrüse abhängig. Dabei regt ein Tumor am Gehirn die Nebennieren über ein Hormonsignal an. Ein Nebennierentumor verursacht eine andere Form, bei der der Tumor selbst Kortisol freisetzt. Die Unterscheidung der Formen ist besonders wichtig, wenn eine Operation erwogen wird.

Kann eine gewöhnliche Blutuntersuchung ein Cushing-Syndrom feststellen?

Eine gewöhnliche Blutuntersuchung kann Veränderungen zeigen, die zur Erkrankung passen, zum Beispiel eine erhöhte ALP. Für die Diagnose sind auch die Beurteilung der Anzeichen und ein passender Hormontest nötig. Stress in der Praxis oder eine andere gleichzeitige Erkrankung kann auch ein falsch positives Hormontestergebnis verursachen.

Heilen Medikamente das Cushing-Syndrom vollständig?

Medikamente verringern zu viel Kortisol und können die Lebensqualität eines Hundes verbessern. Den zugrunde liegenden Tumor beseitigen sie aber nicht. Die Entfernung eines Nebennierentumors kann die Erkrankung in manchen Fällen heilen. Die Wahl der Behandlung hängt unter anderem von den Operationsrisiken und den anderen Erkrankungen des Hundes ab.

Darf ich einem Hund, der viel trinkt, das Wasser einschränken?

Nein: Ein Hund mit Cushing-Syndrom muss freien Zugang zu Trinkwasser haben. Bieten Sie häufigere, ruhige Gelegenheiten nach draußen an, wenn die Urinmenge deutlich gestiegen ist. Das Messen der Wassermenge hilft bei der Kontrolle der Behandlung, tun Sie es aber, ohne Ihrem Hund den Zugang zum Wasser zu nehmen.

Was tun, wenn mein Hund unter Trilostan zu erbrechen beginnt?

Melden Sie sich in der Praxis und geben Sie die nächste Trilostan-Gabe erst nach Anweisung. Erbrechen kann eine Nebenwirkung des Medikaments sein. Die Behandlung kann das Kortisol auch auf einen gefährlich niedrigen Wert senken, beobachten Sie einen deutlich kranken Hund also nicht zu Hause, während Sie auf die nächste Routinekontrolle warten.