Herzinsuffizienz beim Hund: Symptome, Untersuchungen und Behandlung

Überblick

Eine Herzerkrankung kann lange ohne Beschwerden bleiben, weil sich das Herz anfangs an eine erhöhte Arbeitslast anpasst. Eine Vergrößerung kann einer Herzkammer anfangs helfen, mit jeder Kontraktion mehr Blut zu pumpen. Wird der Druck in Venen und Kapillaren zu hoch, kann Flüssigkeit aus den Blutgefäßen in Gewebe oder Körperhöhlen austreten. Eine Insuffizienz mit Flüssigkeitsansammlung heißt kongestive Herzinsuffizienz.

Bei einer Linksherzinsuffizienz überträgt sich der erhöhte Druck auf die Blutgefäße der Lunge und kann ein Lungenödem verursachen. Bei Hunden mit Rechtsherzinsuffizienz sammelt sich die Flüssigkeit am häufigsten in der Bauchhöhle. Bei manchen Hunden ist das Hauptproblem eine unzureichende Durchblutung der Gewebe.

Ursachen

Die häufigste Ursache einer Linksherzinsuffizienz beim Hund ist die myxomatöse Mitralklappenerkrankung, kurz MMVD. Eine undichte Mitralklappe lässt bei der Kontraktion einen Teil des Blutes in den linken Vorhof zurückfließen. Bei der dilatativen Kardiomyopathie zieht sich der Herzmuskel schwächer als normal zusammen. Ein angeborener Kurzschluss im Blutfluss kann das Herz überlasten und zu einer Insuffizienz führen.

Der plötzliche Riss eines Sehnenfadens, der die Mitralklappe hält, kann den Druck im linken Vorhof rasch erhöhen. Ein anhaltender Rückfluss an der Mitralklappe kann dazu führen, dass die Nieren Salz und Wasser zurückhalten. Die Flüssigkeitsüberladung nimmt zu, wenn sich das Herz nicht mehr an das größere Blutvolumen anpassen kann.

Auch ein Rückfluss an der Trikuspidalklappe kann eine Rechtsherzinsuffizienz verursachen, indem er den Druck im rechten Vorhof und in den Venen erhöht. Eine Herzkammer kann sich verdicken, wenn eine verengte Klappe oder ein anderes Hindernis den Druck erhöht, gegen den sie pumpen muss.

Risikofaktoren

Das Risiko einer Insuffizienz hängt mit dem Schweregrad der Herzerkrankung zusammen und nicht allein mit dem Alter. Die Degeneration der Mitralklappe wird mit dem Alter häufiger, besonders bei kleinen Hunden. Schätzungsweise ist etwa jeder dritte Hund über zehn Jahre betroffen. Diese Schätzung betrifft die Klappenerkrankung, die trotz bestehender Herzveränderungen beschwerdefrei sein kann.

Der Cavalier King Charles Spaniel gehört zu den veranlagten Rassen. Bei großen Hunden kann die Insuffizienz durch eine dilatative Kardiomyopathie verursacht werden, die bei Rassen wie Dobermann und Deutscher Dogge vorkommt. Ein erhöhter Druck in der Lungenarterie kann die rechte Herzseite belasten.

Bei einer degenerativen Klappenerkrankung ist in mindestens 30 % der Fälle auch die rechte Trikuspidalklappe betroffen. Cavalier King Charles Spaniels können Klappenveränderungen in jüngerem Alter entwickeln als viele andere Rassen.

Typische Symptome

Eine schnellere Atmung kann ein frühes Zeichen eines Lungenödems sein, gefolgt von angestrengter Atmung, wenn die Flüssigkeit zunimmt. Die Insuffizienz kann scheinbar plötzlich beginnen, auch wenn sich die Veränderungen allmählich entwickelt haben.

• Schnellere Atmung als sonst im Schlaf oder in ruhiger Ruhe.
• Unruhiges Umherlaufen, wenn das Atmen schwerfällt.
• Geringere Fähigkeit, so lange wie gewohnt zu gehen oder zu spielen.
• Husten bei manchen Hunden mit Lungenödem.
• Ein runder Bauch, wenn sich Flüssigkeit in der Bauchhöhle ansammelt.
• Gewichtsverlust bei länger bestehender Insuffizienz.

Ohnmachtsanfälle können mit einer begleitenden Herzerkrankung oder Rhythmusstörung zusammenhängen; der Anfall selbst belegt kein Lungenödem. Ein Hund mit Atemnot kann Kopf und Hals strecken, um mehr Luft zu bekommen.

Komplikationen und Folgen

Große Flüssigkeitsmengen in der Lunge behindern den Übergang von Sauerstoff aus der Atemluft ins Blut. Eine Rechtsherzinsuffizienz kann die Leber vergrößern. Die Muskelmasse kann abnehmen, auch ohne dass das Gewicht auf der Waage sinkt. Bei stark eingeschränktem Kreislauf kann der Blutdruck so weit fallen, dass ein kardiogener Schock entsteht.

Flüssigkeit um die Lunge kann ihre Ausdehnung einschränken und das Atmen erschweren. Bei einer Rechtsherzinsuffizienz können die Halsvenen hervortreten. Ein stark eingeschränkter Kreislauf kann Pfoten und Ohren kühl werden lassen.

Eine Registerauswertung umfasste 445 Hunde mit nach Behandlung stabiler Herzinsuffizienz durch MMVD. Bei 106 Hunden kehrten flüssigkeitsbedingte Beschwerden innerhalb von 180 Tagen zurück. Eine größere linke Herzkammer ging mit einem Rückfall einher, die Messung sagte ihn für den einzelnen Hund jedoch nicht zuverlässig voraus.

Eine Rechtsherzinsuffizienz kann auch Schwellungen an den Gliedmaßen oder anderen äußeren Körperbereichen verursachen.

Diagnose beim Tierarzt

Wird die Flüssigkeitsansammlung vom Herzen verursacht?

Die Praxis fragt, wie sich Atmung, Energie und andere Beschwerden verändert haben. Ein Herzgeräusch bei einem hustenden Hund belegt nicht, dass die Herzinsuffizienz den Husten verursacht. Eine chronische Bronchialerkrankung ist eine häufige Ursache für langanhaltenden Husten beim Hund. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs suchen nach Veränderungen, die zu einer Flüssigkeitsansammlung passen, und beurteilen die Herzgröße.

Ein Lungenödem kann auf Röntgenbildern schwer zu erkennen sein, wenn nur wenig Flüssigkeit vorhanden ist. Eine angestrengte Atmung wird vor weiteren Untersuchungen stabilisiert.

Ein ängstlicher Hund kann in der Praxis schneller atmen als in Ruhe zu Hause. Bei einer chronischen Linksherzinsuffizienz ist der linke Vorhof meist deutlich vergrößert. Folgt ein Lungenödem auf einen plötzlichen Sehnenfadenriss, hatte sich der Vorhof unter Umständen noch nicht vergrößern können.

Grunderkrankung und Schweregrad

Die Herzultraschalluntersuchung zeigt die Herzerkrankung, die die Flüssigkeitsansammlung verursacht. Der Herzultraschall weist keine Flüssigkeit im Lungengewebe nach. Ein EKG hilft, Rhythmusstörungen zu erkennen, die eine Herzinsuffizienz begleiten. Blutuntersuchungen beurteilen unter anderem die Nierenfunktion und den Elektrolythaushalt. Das NT-proBNP im Blut kann helfen zu beurteilen, ob Atembeschwerden vom Herzen ausgehen.

Der Blutdruck wird besonders dann gemessen, wenn Medikamente gegen Herzinsuffizienz geplant sind. Das spezifische Gewicht des Urins ergänzt die Beurteilung von Nierenfunktion und Flüssigkeitshaushalt. Ein normales NT-proBNP macht eine Herzinsuffizienz als Erklärung für Husten oder Atemnot weniger wahrscheinlich. Mit dem Doppler-Ultraschall lassen sich auch Befunde abklären, die auf einen erhöhten Druck in der Lungenarterie hindeuten.

Im ACVIM-Stadium C der MMVD hat ein Hund aktuell oder früher Anzeichen einer Herzinsuffizienz gezeigt. Eine Kontrolle der Beschwerden durch die Behandlung bringt den Hund nicht in ein beschwerdefreies Stadium der Klappenerkrankung zurück. Stadium D bedeutet, dass die übliche Behandlung die Beschwerden nicht mehr ausreichend kontrolliert.

Behandlung

Stabilisierung der Atmung

Bei der Notfallversorgung wird bei Bedarf zusätzlicher Sauerstoff gegeben. Er hilft, den Sauerstoff im Blut zu erhöhen, wenn ein Lungenödem den Sauerstoffübergang behindert. Ein Diuretikum verringert die Flüssigkeit in der Lunge, indem es die Ausscheidung von Salz und Wasser mit dem Urin steigert. Große Flüssigkeitsmengen im Bauch, die Unbehagen verursachen oder die Atmung beeinträchtigen, können in der Praxis abgelassen werden.

Eine Sauerstoffbox kann Sauerstoff zuführen, ohne den Hund viel anfassen zu müssen. Beim schwersten Lungenödem kann eine maschinelle Beatmung die Atmung unterstützen, bis die Medikamente wirken.

Eine Klinikauswertung umfasste 100 Hunde mit Lungenödem durch MMVD. Das mittlere Alter lag bei 12,0 Jahren. Das mittlere Gewicht lag bei 3,31 kg. Der mittlere Klinikaufenthalt dauerte 34 Stunden. Die mittlere Dauer der Sauerstofftherapie betrug 20 Stunden. 95 von 100 Hunden überlebten bis zur Entlassung.

Die mittlere Atemfrequenz bei der Aufnahme lag bei 64 Atemzügen pro Minute. Bei der Entlassung hatten 91 von 100 Hunden keine deutlichen Anzeichen eines Lungenödems mehr.

Für 93 entlassene Hunde lagen Verlaufsdaten vor. Siebzehn starben innerhalb von zwei Monaten nach der Entlassung an ihrer Herzerkrankung oder wurden deswegen eingeschläfert. Von den anderen 76 wurden 22 innerhalb von zwei Monaten nach der Entlassung wegen eines Lungenödems erneut stationär aufgenommen.

Fortlaufende Behandlung und Überwachung

Eine Langzeitbehandlung mit Diuretika soll Flüssigkeitsansammlungen verhindern. Medikamente, die die Pumpleistung des Herzmuskels unterstützen, können Teil der Langzeitversorgung sein. Bei Vorhofflimmern kann die Praxis eine Behandlung wählen, die eine zu schnelle Kammerfrequenz verlangsamt. Bei einer klappenbedingten Insuffizienz werden Nierenwerte und Elektrolyte 3–14 Tage nach Beginn eines Diuretikums kontrolliert. Bei manchen Hunden kann eine Reparatur der Mitralklappe in einem spezialisierten Zentrum erwogen werden.

Ein gefäßerweiterndes Medikament kann den Blutfluss erleichtern, indem es den Gefäßwiderstand verringert. Während der Behandlung kann das Kalium überwacht werden, weil manche Diuretika es senken können. Bleibt die Flüssigkeitsansammlung unkontrolliert, sucht die Praxis nach Faktoren wie einer Nierenerkrankung, die das Ansprechen auf die Medikamente beeinflussen.

Eine randomisierte Studie an Hunden mit klappenbedingter Insuffizienz maß die Zeit bis zum Herztod, zur Einschläferung wegen Herzinsuffizienz oder zum Behandlungsversagen. Mit Pimobendan neben anderer Behandlung betrug die mittlere Zeit bis zu diesem kombinierten Endpunkt 267 Tage. Mit Benazepril neben anderer Behandlung betrug sie 140 Tage.

Eine ausreichende Energiezufuhr hilft, einem mit Herzinsuffizienz verbundenen Gewichtsverlust vorzubeugen. Das Futter liefert ausreichend Eiweiß, sofern keine schwere Nierenerkrankung ein anderes Vorgehen erfordert. Bei der Beurteilung der Salzaufnahme werden auch Leckerlis, Tischreste und Futter zum Eingeben von Medikamenten berücksichtigt.

Lässt der Appetit nach, prüft die Praxis auch, ob Medikamente das Fressen beeinflussen könnten. Angewärmtes Futter kann zum Fressen anregen, wenn es sonst wenig verlockend ist.

Vorbeugung

Das Abhören des Herzens bei einer Gesundheitskontrolle kann ein zu einem Mitralklappenrückfluss passendes Herzgeräusch aufdecken, bevor sich eine Insuffizienz entwickelt. Für kleine, für MMVD veranlagte Rassen wird ein jährliches Abhören im Rahmen der Gesundheitskontrolle empfohlen. Im beschwerdefreien Stadium B1 können Kontrolluntersuchungen mit Bildgebung je nach Befund im Abstand von sechs bis zwölf Monaten erfolgen.

Im beschwerdefreien Stadium B2 der Klappenerkrankung ist das Herz bereits deutlich vergrößert. Die Behandlung in diesem Stadium soll eine Herzinsuffizienz hinauszögern. Mit Hunden mit erblicher Herzerkrankung sollte nicht gezüchtet werden.

Eine leichte beschwerdefreie Erkrankung im Stadium B1 schreitet nicht zwangsläufig zu einer Herzinsuffizienz fort. Bei Zuchtentscheidungen werden auch Gesundheitsinformationen von Verwandten berücksichtigt.

Wichtig für Hundehalter

Zählen Sie die Atemzüge, wenn Ihr Hund ruhig schläft und nicht hechelt. Zählen Sie ein Heben und Senken des Brustkorbs als einen Atemzug und zählen Sie eine Minute lang. Die Atemfrequenz im Schlaf liegt meist unter 30 Atemzügen pro Minute. Wenden Sie sich an die behandelnde Praxis, wenn sie wiederholt über 30 liegt oder deutlich über das gewohnte Niveau Ihres Hundes steigt.

Stellen Sie nach Beginn einer Diuretikabehandlung stets Trinkwasser bereit. Notieren Sie neben der Atemfrequenz auch Veränderungen bei Atemanstrengung und Appetit. Regelmäßiges Wiegen hilft, Veränderungen zu erkennen, deren Ursache bei der Kontrolle abgeklärt werden kann. Bringen Sie Ihren Hund bei Atemnot sofort in eine Notfallversorgung und rufen Sie wenn möglich vorher an.

Führen Sie die Atemzählungen in einer Tabelle oder einer App, damit Sie die Werte bei der Kontrolle zeigen können. Geben Sie die Medikamente jeden Tag zur gleichen Zeit und lassen Sie keine Dosis aus, ohne mit der Praxis zu sprechen. Passen Sie die Spaziergänge an das Befinden Ihres Hundes an und vermeiden Sie große Hitze und starke Anstrengung. Halten Sie die Telefonnummer der nächsten Notfallpraxis griffbereit, damit Sie bei plötzlicher Atemnot keine Zeit verlieren.

Häufige Fragen

Bedeutet ein Herzgeräusch eine Herzinsuffizienz?

Ein Herzgeräusch kann bei einer beschwerdefreien Klappenerkrankung bestehen. Die Lautstärke des Geräuschs zeigt im Allgemeinen nicht direkt an, ob sich Flüssigkeit in der Lunge angesammelt hat. Hustet ein Hund, beurteilt die Praxis auch mögliche Atemwegserkrankungen wie eine chronische Bronchitis, die beim Hund häufig ist.

Warum zählt man die Atmung am besten im Schlaf?

Hitze oder Angst können Hecheln und eine schnellere Atemfrequenz verursachen. Messungen im ruhigen Schlaf in einem kühlen Raum lassen sich leichter vergleichen. Wiederholt steigende Werte können vor einer Verschlechterung der Herzerkrankung warnen.

Ist die Herzinsuffizienz vorbei, wenn sich die Atmung beruhigt?

Die Behandlung kann die Atmung beruhigen, sobald die Flüssigkeitsansammlung kontrolliert ist. Ein Hund mit Klappenerkrankung bleibt auch ohne sichtbare Beschwerden im zuvor festgestellten Stadium der Herzinsuffizienz. Bei der Überwachung zu Hause wird die Atemfrequenz im Schlaf festgehalten, um eine zurückkehrende Flüssigkeitsansammlung möglichst früh zu erkennen.

Warum kann der Bauch eines Hundes größer werden?

Eine Rechtsherzinsuffizienz kann eine Flüssigkeitsansammlung im Bauch verursachen. Eine große Menge kann auf das Zwerchfell drücken, sodass der Lunge beim Atmen weniger Platz zur Ausdehnung bleibt. Bei einer starken Ansammlung kann die Praxis Flüssigkeit ablassen, um das Wohlbefinden zu verbessern.

Warum werden die Nierenwerte überwacht?

Ein Hund mit Herzinsuffizienz kann auch eine Nierenerkrankung haben. Nach Beginn einer Diuretikabehandlung können Kreatinin und Elektrolyte mit den Werten vor der Behandlung verglichen werden. Die Überwachungsergebnisse helfen der Praxis, die weitere Versorgung nach dem Zustand des Hundes zu planen.