Ellbogendysplasie beim Hund

Überblick

Der Ellbogen besteht aus drei Knochen, Oberarm, Speiche und Elle, deren Gelenkflächen zueinanderpassen müssen.

Eine Entwicklungsstörung kann die Last im Gelenk ungleich verteilen und so Schmerzen und Lahmheit verursachen.

Sie ist die häufigste Ursache für Gelenkschmerzen und Lahmheit der Vorderbeine bei großen und sehr großen Hunden.

Bei bis zu 80 % der betroffenen Hunde wurden Veränderungen in beiden Ellbogen gefunden.

Eine beidseitige Erkrankung bleibt leicht unbemerkt, weil der Hund nicht unbedingt deutlich auf nur einem Bein lahmt.

Ein geschädigtes Gelenk lässt sich nicht vollständig wiederherstellen, mit guter Schmerz- und Funktionsbehandlung ist aber langfristig ein gutes Ergebnis möglich.

Beim selben Hund kann gleichzeitig mehr als eine Form der Ellbogendysplasie vorliegen.

Ursachen

Entwicklungsstörungen der Gelenkstrukturen

Inkongruenz bedeutet, dass die gegenüberliegenden Flächen des Ellbogengelenks nicht normal zueinanderpassen.

Ein Längenunterschied zwischen Speiche und Elle kann eine Stufe in der Gelenkfläche bilden und die Lastverteilung verändern.

Im überlasteten inneren Teil des Gelenks können Knorpelabrieb und Knochenschäden entstehen.

Beim fragmentierten Processus coronoideus medialis kann es ein loses Fragment, Risse, Knorpelschäden oder eine veränderte Knochenform geben.

Bei der Osteochondrose ist die normale Umwandlung von Gelenkknorpel in Knochen am Oberarmknochen gestört.

Es kann sich ein Knorpellappen oder ein loses Knorpelstück bilden, das eine Entzündung im Gelenk auslöst.

Beim isolierten Processus anconaeus, kurz IPA, verwächst ein Knochenfortsatz nicht normal mit der Elle.

Der Fortsatz sollte im Alter von 5–6 Monaten fest angewachsen sein.

Ein beweglich bleibender Fortsatz macht das Gelenk instabil und begünstigt eine Arthrose.

Statt einer knöchernen Verbindung bleibt zwischen dem isolierten Processus anconaeus und der Elle eine faserige Verbindung bestehen.

Auch eine veränderte Form der Gelenkkerbe der Elle kann dazu beitragen, dass die Gelenkflächen nicht zueinanderpassen.

Risikofaktoren

Die Ellbogendysplasie wird von mehreren Genen beeinflusst und nicht über einen einfachen Defekt in einem einzelnen Gen vererbt.

Die Genetik spielt eine große Rolle, aber auch Umweltfaktoren beeinflussen, wie sich die Erkrankung entwickelt.

Rüden sind häufiger betroffen als Hündinnen.

Zu den anfälligen Rassen gehören Labrador Retriever, Golden Retriever, Berner Sennenhund und Rottweiler, die einen fragmentierten Processus coronoideus entwickeln können.

Der isolierte Processus anconaeus kommt bei Deutschem Schäferhund, Bernhardiner und Basset Hound vor.

Große Körpergröße ist keine Voraussetzung, denn eine Ellbogendysplasie kann Hunde jeder Rasse treffen.

Auch Nachkommen scheinbar gesunder Eltern können Ellbogenprobleme bekommen.

Bei kurzbeinigen Rassen kann ein vorzeitiger Schluss der Wachstumsfuge der Elle eine eigene Form der Inkongruenz verursachen.

Eine Osteochondrose des Ellbogens wird typischerweise bei einem schnell wachsenden Hund im Alter von 5–10 Monaten festgestellt.

Verschiedene Formen der Ellbogendysplasie sind bei verschiedenen Rassen häufiger, was auf unterschiedliche erbliche Faktoren hinweist.

Eine erbliche Grundlage des isolierten Processus anconaeus wird vermutet, ist aber nicht bestätigt.

Typische Symptome

Die Anzeichen beginnen häufig im Alter von 4–7 Monaten.

Eine leichte Erkrankung fällt manchmal erst auf, wenn sich im Alter von 7–8 Jahren eine Arthrose entwickelt.

• Die Lahmheit der Vorderbeine wird durch Bewegung schlimmer oder zeigt sich deutlicher beim Losgehen nach einer Ruhepause.

• Ihr Hund macht kürzere Schritte und bewegt die Ellbogen weniger weit als früher.

• Er hält den Ellbogen nach außen und dreht die Pfote unter Umständen nach innen, um die schmerzende Stelle zu entlasten.

• Die Lust auf Bewegung lässt nach, und Ihr Hund will einen früher beliebten Spaziergang nicht fortsetzen.

• Das Gelenk wirkt geschwollen oder fühlt sich wärmer an als sonst.

• Ihr Hund streckt und beugt das Vorderbein wegen der Schmerzen.

Anhaltende Schmerzen können die Muskulatur am betroffenen Bein schwinden lassen.

Bei kaltem oder feuchtem Wetter kann die Steifheit der Vorderbeine deutlicher sein.

Ein Hund, der ein schmerzendes Bein entlastet, hebt vielleicht den Kopf, wenn diese Pfote aufsetzt, und senkt ihn, wenn er auf das gesunde Bein tritt.

Nicht jeder isolierte Processus anconaeus verursacht bei einem jungen Hund sichtbare Anzeichen.

Durch Ruhe allein verschwindet die Lahmheit meist nicht ganz, auch wenn sie sich zeitweise bessert.

Komplikationen und Folgen

Eine häufige Folge einer unbehandelten Ellbogendysplasie ist eine fortschreitende Arthrose, die den Alltag eines Hundes stark beeinträchtigen kann.

Etwa 60 % des Körpergewichts trägt ein Hund mit der vorderen Körperhälfte, schmerzende Ellbogen können die Bewegung deshalb stark einschränken.

Die Arthrose kann trotz Operation fortschreiten, auch wenn Lahmheit und Schmerzen nachlassen.

Im Durchschnitt zeigen 85 % der behandelten Hunde zumindest eine gewisse Besserung von Lahmheit oder Beschwerden.

Das heißt nicht, dass das Gelenk gesund wird: Die Behandlung soll die Funktion des Ellbogens möglichst lange erhalten.

Die Aussichten auf lange Sicht hängen unter anderem von der Form der Dysplasie und davon ab, wie viel Schaden schon entstanden ist.

Hat ein Gelenk bereits eine deutliche Arthrose, ist der zusätzliche Nutzen einer Operation unsicherer.

Diagnose beim Tierarzt

Bei manchen Hunden wird die Erkrankung erst im Alter von 4–6 Jahren festgestellt.

Abklärung der Lahmheit

Die Tierärztin oder der Tierarzt beurteilt Ihren Hund im Schritt und im Trab und prüft, ob das Beugen und Strecken des Ellbogens schmerzt.

Untersucht werden beide Ellbogen, auch wenn die Lahmheit zu Hause nur ein Vorderbein zu betreffen scheint.

Röntgenbilder können Arthrose, lose Fragmente oder einen isolierten Processus anconaeus zeigen.

Die Computertomographie (CT) hilft, auch kleine Veränderungen am Processus coronoideus zu erkennen.

Mit einer Gelenkspiegelung (Arthroskopie) lassen sich Schäden im Gelenk erkennen und zugleich behandeln.

Wie stark die Veränderungen im Röntgenbild sind, passt nicht immer zur Stärke der Schmerzen oder der sichtbaren Lahmheit.

Eine Ellbogendysplasie wird oft schon im Alter von 4–12 Monaten bei der Abklärung einer Lahmheit festgestellt.

Eine seitliche Röntgenaufnahme bei vollständig gebeugtem Ellbogen hilft, einen isolierten Processus anconaeus darzustellen.

Bei der Osteochondrose kann die Bildgebung Defekte im Knochen unter dem Knorpel, lose Fragmente oder eine abgeflachte Gelenkfläche zeigen.

Beim Bewegen des Gelenks spürt die Praxis unter Umständen ein Reiben, die sogenannte Krepitation.

Zuchtuntersuchungen

Manche Zuchtuntersuchungsprogramme der Rassevereine setzen ein Mindestalter von 12 Monaten voraus.

Für bestimmte Rassen kann das Mindestalter bei 18 oder 24 Monaten liegen.

Manche Programme verlangen für die offiziellen Röntgenaufnahmen eine Sedierung.

In diesen Programmen bestimmt der schlechtere Ellbogen das Gesamtergebnis.

Grad 0 bedeutet einen normalen Ellbogen ohne erkennbare Veränderungen.

Grad 1 bedeutet leichte Veränderungen, arthrotische Veränderungen können bis zu zwei Millimeter messen.

Grad 2 bedeutet mittlere Veränderungen: Knöcherne Veränderungen können bis zu fünf Millimeter messen, oder das Gelenk zeigt Befunde, die für eine Dysplasie sprechen.

Grad 3 wird bei schweren Veränderungen oder einer eindeutig nachweisbaren Ellbogendysplasie vergeben.

Manche Programme akzeptieren eine CT in einem anerkannten Zentrum als erste Beurteilung oder zur Klärung eines Röntgenbefunds.

Eine CT-Beurteilung kann in einem solchen Programm ein früheres offizielles Röntgenergebnis ändern.

Behandlung

Wahl der Behandlung

Die Praxis plant die Behandlung nach Art der Veränderung, Alter des Hundes und Stärke der Anzeichen.

Bei einem Hund mit leichten Anzeichen kommen Gewichtskontrolle, angepasste Bewegung, Physiotherapie und tierärztlich verordnete Schmerzmittel infrage.

Eine Operation kann nötig sein, wenn die Veränderungen deutlich sind oder andere Behandlungen die Beschwerden nicht lindern.

Bei einer Arthroskopie können lose Knochen- und Knorpelstücke entfernt werden.

Dabei lässt sich auch beurteilen, wie ausgedehnt der Knorpelschaden ist, was bei der Einschätzung der Aussichten hilft.

Das Entfernen eines Fragments am Processus coronoideus beseitigt aber nicht jede Überlastung im inneren Teil des Gelenks.

Bei Bedarf kann ein chirurgischer Schnitt in einen Knochen die Last vom geschädigten Teil des Gelenks wegverlagern.

Ein isolierter Processus anconaeus kann je nach Lage befestigt oder chirurgisch entfernt werden.

Bei einem sehr schwer geschädigten Gelenk kann als letzte chirurgische Möglichkeit ein Gelenkersatz erwogen werden.

Künstliche Ellbogengelenke können aber schwere Komplikationen haben.

Auch bei einem schwer geschädigten Gelenk kann eine konservative Behandlung passen, wenn von einer herkömmlichen Operation keine Hilfe zu erwarten ist.

Eine offene Operation ist die Alternative, wenn die gewählte Korrektur nicht arthroskopisch erfolgt.

Bei der Osteochondrose kann der geschädigte Bereich nach dem Entfernen eines losen Knorpellappens so behandelt werden, dass sich Ersatzknorpel bildet.

Bei bestimmten Formen der Inkongruenz kann bei einem Hund unter sechs Monaten ein Eingriff an der Elle erwogen werden, der das Wachstum lenkt.

Erholung und lebenslange Arthrosebehandlung

Nach einer Operation folgen je nach Eingriff meist 2–6 Wochen oder länger ruhige, eingeschränkte Bewegung.

Die Behandlung der Arthrose bei einem fragmentierten Processus coronoideus dauert meist das ganze Leben lang.

Abnehmen kann Gelenkschmerzen deutlich lindern, wenn der Hund übergewichtig ist.

Zur Rehabilitation können Massage und Bewegung im Wasser gehören, auch wenn eine Operation nicht möglich ist.

Passende, maßvolle Bewegung erhält die Gelenkfunktion und gehört zur Schmerzbehandlung.

Nicht alle Ergänzungsfuttermittel auf dem Markt wirken gleich gut, die Auswahl gehört deshalb zum Gesamtplan der Behandlung.

Vorbeugung

Bei der Fütterung eines wachsenden Welpen ist das Ziel eine schlanke Figur, ohne wichtige Nährstoffe zu beschränken.

Wiederholtes Herunterspringen, etwa aus dem Auto oder vom Sofa, kann die Vorderbeine belasten.

Systematische Untersuchungen von Zuchthunden und offener Umgang mit den Ergebnissen helfen, Ellbogendysplasie seltener zu machen.

Von betroffenen Hunden zu züchten, wird nicht empfohlen.

Für bestimmte kurzbeinige Rassen geben manche Programme statt der üblichen ED-Beurteilung eine Beurteilung der Inkongruenz aus.

Angemessen dosierte Bewegung während des Wachstums kann die Entwicklung einer klinischen Ellbogenerkrankung verringern.

Auch die Ellbogenbefunde der Wurfgeschwister helfen bei der Zuchtwahl, denn die Untersuchung der Eltern allein beschreibt das erbliche Risiko nicht vollständig.

Wichtig für Hundehalter

Achten Sie beim Beobachten der Anzeichen auch auf die Lust an Bewegung, denn eine Erkrankung beider Ellbogen kann sich darin zeigen, dass Ihr Hund Spaziergänge meidet.

Ihr Hund kann sich zeitweise normaler bewegen, weil die Lahmheit kommen und gehen kann.

Ein Stützverband oder eine Bandage entfernt keine losen Knochen- oder Knorpelstücke im Gelenk.

Manche offiziellen Untersuchungsprogramme verlangen, dass eine frühere ED-Operation beim Röntgentermin angegeben wird.

In solchen Programmen wird ein operiertes Gelenk in der offiziellen Beurteilung als operiert vermerkt.

Für die Zucht kann ein operiertes Ergebnis wie der schlechteste Grad behandelt werden.

Notieren Sie vor dem Termin, in welchem Alter die Anzeichen begannen und ob sie eher beim Spaziergang oder nach Ruhepausen auffallen. Vereinbaren Sie Rehabilitation, Zielgewicht und Schmerzbeobachtung mit Ihrer Tierarztpraxis.

Als Aufwärmen vor anderer geplanter Bewegung können etwa zehn Minuten ruhiges Gehen passen.

Wird eine Stütze oder Bandage ausprobiert, muss sie gut sitzen, damit sie wirkt.

Häufige Fragen

Wann zeigt ein Welpe die ersten Anzeichen einer Ellbogendysplasie?

Die Anzeichen beginnen oft im Alter von 4–7 Monaten. Die Lahmheit kann anfangs kommen und gehen. Manche leichten Fälle fallen erst im Alter von 7–8 Jahren auf, wenn die Arthrose Beschwerden macht. Ein Welpe mit Anzeichen muss klinisch untersucht werden, bevor er das Alter für die offizielle Zuchtuntersuchung erreicht.

Sollen beide Ellbogen geröntgt werden, wenn nur ein Bein lahmt?

Ja. Veränderungen können beide Gelenke betreffen, auch wenn die sichtbare Lahmheit vor allem ein Bein betrifft. Bei bis zu 80 % der Patienten war die Erkrankung beidseitig. Auch manche offiziellen Untersuchungsprogramme röntgen beide Ellbogen beim selben Termin. In diesen Programmen bestimmt das schlechtere Gelenk das Gesamtergebnis.

Bedeutet ein leichter ED-Grad, dass mein Hund keine Schmerzen haben kann?

Nein. Röntgengrad und Stärke der Schmerzen passen nicht immer zusammen. Ein Hund mit Veränderungen des Grades 1 kann starke Schmerzen haben, ein Hund mit Grad 3 dagegen kaum lahmen. Die Behandlung richtet sich deshalb nach den Anzeichen und der gesamten Beurteilung.

Heilt das Entfernen eines losen Fragments den Ellbogen vollständig?

Nein. Das Entfernen eines Fragments am Processus coronoideus behandelt nur einen Teil des Gelenkproblems. Eine schon begonnene Arthrose schreitet trotz Behandlung meist fort. Mit Schmerzbehandlung, Gewichtskontrolle und passender Rehabilitation ist trotzdem langfristig ein gutes Ergebnis möglich. Die entstandene Arthrose braucht oft lebenslange Pflege.

Lässt sich eine Ellbogendysplasie ohne Operation behandeln?

In leichten oder frühen Fällen können Gewichtskontrolle, passende Bewegung, Schmerzmittel und Physiotherapie die Beschwerden lindern. Ist die Erkrankung fortgeschritten oder bessern sich die Anzeichen mit anderer Behandlung nicht, ist oft eine Operation nötig. Die Praxis wägt die Möglichkeiten anhand der Untersuchungsbefunde ab.