Gelenkentzündung beim Hund

Überblick

Arthritis, Synovitis und Arthrose

Eine Arthritis, also eine Gelenkentzündung, kann durch eine bakterielle Infektion entstehen. Sie kann auch durch eine Immunreaktion entstehen, ohne dass Bakterien im Gelenk wachsen. Synovitis bedeutet eine Entzündung der Haut, die das Gelenk auskleidet. In entzündeten Gelenken kann sich zusätzliche Flüssigkeit ansammeln. Die Arthrose ist eine degenerative Gelenkerkrankung; auch ein zuvor verschlissenes Gelenk kann sich infizieren.

Eine bakterielle Arthritis betrifft meist nur ein Gelenk gleichzeitig. Manchmal sind mehrere infiziert, was einer immunvermittelten Polyarthritis ähnelt. Eine immunvermittelte Polyarthritis kann gleichzeitig Schmerzen auf beiden Körperseiten verursachen.

Die Steifheit bei Arthrose kann nach einer Ruhepause schlimmer sein und nach etwas Bewegung nachlassen. Eine plötzliche Lahmheit kann auch auf einen Bruch oder eine Bandverletzung statt auf eine Gelenkentzündung zurückgehen.

Ursachen

Wie Bakterien in Gelenke gelangen

Eindringende Verletzungen können Bakterien direkt in die Gelenkhöhle bringen. Eine nahe gelegene Infektion kann sich aus umliegendem Gewebe ausbreiten. Bakterien können auch über das Blut von einer anderen Infektionsstelle kommen. Staphylokokken sind mögliche Erreger bei erwachsenen Hunden. Pasteurellen sind mögliche Erreger bei jungen Hunden. Auch Streptokokken können Gelenke junger Hunde infizieren.

Staphylococcus pseudintermedius wird oft aus infizierten Gelenken von Hunden isoliert. Auch manche Pilze können eine Arthritis verursachen, wenn sie in ein Gelenk gelangen.

Immunreaktionen in Gelenken

Bei der immunvermittelten Polyarthritis sammeln sich antikörperhaltige Immunkomplexe in der Gelenkinnenhaut an. Die Reaktion bringt neutrophile Granulozyten, entzündungsfördernde weiße Blutkörperchen, in die Gelenkinnenhaut. Bei der häufigsten immunvermittelten Form finden die Untersuchungen keine auslösende Grunderkrankung. Eine reaktive Polyarthritis kann eine Infektion an anderer Stelle begleiten, etwa eine Harnwegsinfektion. Auch eine chronische Darmerkrankung kann eine Immunreaktion in mehreren Gelenken begleiten. Krebs ist ein weiterer möglicher Auslöser.

Risikofaktoren

Eine kürzliche Gelenkoperation ist wichtig, wenn sich eine Lahmheit oder Schwellung entwickelt. Gelenkinjektionen können Bakterien direkt einbringen. Arthrotische Gelenke können anfälliger für Infektionen sein. Eine bakterielle Arthritis betrifft sehr junge und ältere Hunde.

Rückblickende Studien beschreiben den Beginn der nicht erosiven immunvermittelten Polyarthritis typischerweise im Alter von 2,5–4,5 Jahren. Sie kann jedoch in jedem Alter auftreten.

Immunsuppressive Medikamente können das Risiko einer Gelenkinfektion erhöhen. Fremdmaterial wie eine Granne kann Bakterien in die Gelenkhöhle tragen. Auch früher verletzte Gelenke können anfälliger sein.

Typische Symptome

Eine bakterielle Arthritis kann durch Schmerzen in einem Gelenk eine sehr plötzliche Lahmheit verursachen. Eine immunvermittelte Lahmheit kann zwischen den Gliedmaßen wechseln.

• Ein Gelenk kann sich wärmer anfühlen als die Umgebung.
• Eine Schwellung kann seine Form verändern.
• Hunde vermeiden es möglicherweise, es zu beugen.
• Das Aufstehen kann schwieriger werden.
• Es kann Fieber auftreten.
• Der Appetit kann abnehmen.
• Ungewöhnliche Müdigkeit kann auftreten.

Hand- und Sprunggelenke sind bei der immunvermittelten Polyarthritis häufige Schmerzorte. Etwa 40 % der betroffenen Hunde wurden ohne Gelenkschwellung beschrieben. Eine anhaltende bakterielle Infektion kann nur eine leichtere Lahmheit und Schwellung verursachen.

Wenn mehrere Gelenke betroffen sind, können auch Knie und Ellbogen schmerzen. Eiter über einem Gelenk kann auf eine bakterielle Infektion hinweisen. Manche immunvermittelten Fälle verursachen wiederkehrendes Fieber, das durch Grunduntersuchungen nicht erklärt wird.

Komplikationen und Folgen

Bleibende Schäden und Rückfälle

Eine anhaltende Infektion kann den Knorpel schädigen, der die Gelenkflächen bedeckt. Eine verzögerte Behandlung kann die Funktion der Gliedmaße dauerhaft beeinträchtigen. Eine erosive immunvermittelte Erkrankung kann die Gelenkflächen so schädigen, dass das Gelenk zusammenbricht. Eine immunvermittelte Polyarthritis ohne bekannten Auslöser spricht oft gut auf Medikamente an. Nach einem anfänglichen Ansprechen können die Anzeichen zurückkehren, was eine lange Nachbeobachtung erfordert.

In der Nachbeobachtung der primären immunvermittelten Polyarthritis sprachen 69 von 73 Hunden auf die Behandlung an. Passende Anzeichen kehrten später bei 39 von 73 zurück.

Eine Infektion kann sich in den benachbarten Knochen ausbreiten. Der Bewegungsumfang kann nach dem Abklingen eingeschränkt bleiben. Von denselben 73 primären immunvermittelten Fällen blieben 46 nach Ende der Medikamente symptomfrei. Diese Hunde wurden nach dem Absetzen 446–2.831 Tage lang beobachtet.

Eine schwere Gelenkinfektion kann sich auch im ganzen Körper ausbreiten und systemisch werden.

Diagnose beim Tierarzt

Untersuchung des schmerzhaften Gelenks

Die Praxis beurteilt die Bewegung der Gliedmaße und findet Schmerzen durch Abtasten. Röntgenaufnahmen bei früher bakterieller Arthritis können vermehrte Gelenkflüssigkeit und eine Schwellung des umliegenden Weichgewebes zeigen. Das anfängliche Bild kann bei bakterieller und immunvermittelter Erkrankung ähnlich sein. Eine lang bestehende Entzündung kann auch degenerative Röntgenveränderungen hervorrufen.

Mit einer Nadel wird Flüssigkeit direkt aus dem Gelenk entnommen. Bei Verdacht auf eine immunvermittelte Polyarthritis können mindestens drei Gelenke beprobt werden. Vermehrte neutrophile Granulozyten in der Flüssigkeit können auf eine Entzündung hinweisen. Manchmal sind Bakterien mikroskopisch sichtbar.

Kultur und Blutuntersuchungen

Eine Kultur prüft, ob aus der Flüssigkeit Bakterien wachsen. Ein Empfindlichkeitstest zeigt möglicherweise wirksame Antibiotika. Die Kultur kann bei bis zu 50 % der bakteriellen Infektionen negativ sein. Eine Studie fand bei sieben von 10 Hunden mit Verdacht auf bakterielle Arthritis positive Kulturen. Der Nachweis bakterieller DNA mit 16S-PCR war bei zwei von 10 positiv.

Bei jungen Hunden mit Verdacht auf eine Infektion können zusätzlich Blutkulturen angelegt werden. Ein erhöhtes CRP zeigt eine Entzündung an, kann aber bei beiden Arten der Arthritis auftreten. Eine Urinuntersuchung kann bei der Abklärung einer Polyarthritis eine auslösende Krankheit an anderer Stelle aufdecken.

Es gibt keinen Grenzwert der weißen Blutkörperchen in der Gelenkflüssigkeit, der eine bakterielle von einer anderen Arthritis unterscheidet. Die Flüssigkeit ist bei immunvermittelter Polyarthritis oft weniger zähflüssig. Eine Anreicherung in einer für kleine Proben bestimmten Kulturflasche kann Bakterien auch aus wenig Flüssigkeit wachsen lassen. Blutuntersuchungen beurteilen neben der Entzündung die Organfunktion und suchen nach einer Grundursache.

Bei Zeckenkontakt können Blutuntersuchungen im Rahmen der Polyarthritisabklärung durch Zecken übertragene Krankheiten abklären. Mit einer Bildgebung des Bauches kann nach einer auslösenden Krankheit an anderer Stelle gesucht werden.

Behandlung

Behandlung einer bakteriellen Infektion

Die Praxis kann mit Antibiotika beginnen, bevor die Kulturergebnisse vorliegen. Die Behandlung kann gewechselt werden, wenn der Empfindlichkeitstest ein anderes Medikament bevorzugt. Auch eine tierärztliche Schmerzbehandlung gehört zur Versorgung. Die Antibiotikabehandlung dauert meist lange. Schwer betroffene Hunde können eine Klinikbehandlung und Antibiotika über die Vene brauchen.

Manche tierärztlichen Leitlinien sehen eine Gelenkspülung bei bakterieller Arthritis junger Hunde vor. Die Belege für eine Spülung bei jungen Hunden mit einer über das Blut entstandenen Infektion sind begrenzt. Vergleichende Angaben umfassten nur fünf Hunde. Eine Infektion nach einer Operation oder einer eindringenden Wunde kann eine operative Reinigung erfordern.

Manche Hunde brauchen eine besonders lange Antibiotikakur. Eine Spülung entfernt Entzündungsmaterial, um Schäden gering zu halten. Ist eine wiederholte Spülung nötig, kann ein Spülkatheter gelegt werden.

Eine Rehabilitation kann helfen, während der Erholung von einer bakteriellen Arthritis einem Verschleiß vorzubeugen.

Behandlung einer immunvermittelten Entzündung

Vor einer Immunsuppression klärt die Praxis ab, ob die Befunde zu einer bakteriellen Infektion passen. Eine primäre immunvermittelte Arthritis wird meist zunächst mit Kortikosteroiden behandelt. Auch eine festgestellte auslösende Krankheit muss behandelt werden.

Bei unzureichendem Ansprechen kann neben Kortikosteroiden ein zweites Immunsuppressivum nötig sein. Ein zuvor erhöhtes CRP kann während der Behandlung einer immunvermittelten Polyarthritis verfolgt werden.

Vorbeugung

Lassen Sie Ihren Hund nach einem Biss oder einer Stichverletzung in der Nähe eines Gelenks sofort untersuchen. Solche Wunden können Bakterien in tieferes Gewebe bringen. Wenden Sie sich bei einer sich verschlimmernden Lahmheit oder Wärme im Gelenk nach einer Operation an die operierende Praxis. Melden Sie Anzeichen an der Operationsstelle umgehend, weil eine frühe Behandlung das Risiko einer Zerstörung verringert.

Führen Sie Ihren Hund an der Leine, wo Raufereien mit frei laufenden Hunden möglich sind. Kleine Zahnstiche können sich schnell schließen und unter dem Fell verborgen bleiben. Nach einer Gelenkoperation verhindert ein Kragen oder ein Schutzanzug Lecken und Schäden an den Nähten. Der Schutz wird nach tierärztlicher Anweisung oft etwa zwei Wochen oder bis zum Ziehen der Fäden verwendet.

Wichtig für Hundehalter

Beschränken Sie die Bewegung bis zur Untersuchung auf kurze Toilettengänge an der Leine. Vermeiden Sie Treppen und Springen, um unnötige Belastungen gering zu halten. Filmen Sie bei zeitweiser Lahmheit die freiwillige Bewegung in vertrauter Umgebung.

Achten Sie nach der Entlassung auf wiederkehrende Schmerzen oder Schwellungen und melden Sie Veränderungen. Halten Sie die Bewegung sanft, bis die Praxis eine stärkere Belastung für angemessen hält.

Befolgen Sie individuelle Bewegungsratschläge nach einer Operation, weil orthopädische Einschränkungen patientenspezifisch sind.

Beobachtungen für die Praxis

Notieren Sie, welches Bein betroffen ist, ob die Lahmheit wechselt und zu welcher Tageszeit sie am stärksten ist. Messen Sie bei Verdacht auf Fieber die Temperatur mit einem digitalen Thermometer im After; die normale Körpertemperatur des Hundes liegt etwa zwischen 38 und 39 °C. Halten Sie auch Appetit, Trinkverhalten und Müdigkeit fest und bringen Sie eine Liste aller Medikamente mit, die Ihr Hund in den letzten Wochen erhalten hat.

Erwähnen Sie Zeckenbisse, Reisen ins Ausland, frühere Gelenkoperationen oder Injektionen sowie Bisswunden. Diese Angaben helfen, die Ursache schneller einzugrenzen und die passenden Untersuchungen zu wählen.

Ruhe und Pflege zu Hause

Bieten Sie Ihrem Hund einen weichen, warmen Liegeplatz an einem ruhigen Ort und legen Sie rutschfeste Teppiche auf glatte Böden. Heben Sie einen kleinen Hund ins Auto, statt ihn springen zu lassen, und verwenden Sie bei einem großen Hund eine Rampe. Geben Sie verordnete Antibiotika oder Kortikosteroide genau nach Plan und brechen Sie die Behandlung nicht ab, auch wenn die Lahmheit schon nach wenigen Tagen nachlässt. Beschäftigen Sie Ihren Hund in der Ruhephase mit Schnüffelspielen oder Kauartikeln, damit er nicht unruhig wird.

Häufige Fragen

Kann eine Gelenkentzündung ohne Schwellung auftreten?

Ja, besonders bei der immunvermittelten Polyarthritis. Hunde können stattdessen steif wirken oder zu verschiedenen Zeiten auf verschiedenen Beinen lahmen. Bei der Untersuchung können mehrere Gelenke empfindlich sein, obwohl nur eine Gliedmaße deutlich lahmt.

Bedeutet eine Gelenkentzündung immer Arthrose?

Eine bakterielle Infektion ist eine Ursache, die eine andere Abklärung erfordert als eine Arthrose. Auch ein arthrotisches Gelenk kann sich infizieren. Plötzliche Wärme und Schmerzen erfordern trotz bestehender Arthrose eine umgehende Beurteilung.

Können Bakterien von einer anderen Stelle in ein Gelenk gelangen?

Ja, Bakterien können über das Blut von einer anderen Infektionsstelle kommen. Atemwegs- oder Harnwegsinfektionen sind mögliche Ausgangspunkte. Bei Verdacht auf eine Gelenkinfektion kann, besonders bei jungen Hunden, eine Blutkultur ergänzt werden.

Schließt eine negative Kultur eine bakterielle Infektion aus?

Die Kultur kann trotz bakterieller Arthritis negativ sein. Sie wird zusammen mit den Symptomen und anderen Befunden der Flüssigkeit gedeutet. Die Mikroskopie kann bei der Beurteilung einer Infektion manchmal Bakterien zeigen.

Wann kann die normale Bewegung wieder aufgenommen werden?

Halten Sie die Spaziergänge bis zur Untersuchung kurz und an der Leine. Wiederholte Gelenkflüssigkeitsproben können die Erholung von einer bakteriellen Arthritis verfolgen. Fragen Sie bei der Kontrolle, wann die Aktivität gesteigert werden kann und was in der Zwischenzeit erlaubt ist.