Frühsommer-Meningoenzephalitis beim Hund: Symptome und Behandlung

Überblick

Das FSME-Virus befällt Nervengewebe und kann eine Entzündung des Gehirns und der umgebenden Hirnhäute verursachen. Die Entzündung kann sich auch auf das Rückenmark ausdehnen. Infektion und klinische Erkrankung sind verschiedene Dinge: Antikörper gegen das Virus können auch bei gesunden Hunden gefunden werden.

In einer veterinärpathologischen Einrichtung in Nordeuropa wurden in 20 Jahren 2 FSME-Fälle bei Hunden bestätigt, die zur Einschläferung führten. Die Einrichtung untersucht jedes Jahr etwa 200 Hunde nach dem Tod. Diese Einzelbefunde zeigen nicht die Häufigkeit der Erkrankung in der gesamten Hundepopulation.

Eine Infektion kann auch bei der Abklärung von Trächtigkeitsproblemen festgestellt werden, ohne dass die Mutter schwer neurologisch erkrankt ist.

Ursachen

Das Virus kreist zwischen Zecken und Wildtieren

Das FSME-Virus gehört zur Gruppe der Flaviviren. Kleine Nagetiere sind wichtige natürliche Reservoire und infizieren Zecken, die an ihnen Blut saugen. In Europa ist der Gemeine Holzbock, Ixodes ricinus, ein wichtiger Überträger. Das Virus kann in Larven, Nymphen und erwachsenen Zecken vorkommen.

Es kann in einer Zecke bleiben, während sie sich zum nächsten Lebensstadium entwickelt. Die Übertragung von einer Zecke auf einen Wirt erfolgt während einer Blutmahlzeit. Das FSME-Virus kann innerhalb einer Stunde nach Beginn des Saugens übertragen werden.

Das Virus kann große motorische Nervenzellen schädigen, daher sind die Anzeichen nicht auf die Hirnfunktion beschränkt. Eine Entzündung der grauen Substanz des Rückenmarks, eine Poliomyelitis, kann sich besonders als Schwäche des Halses zeigen. Der Begriff beschreibt hier Ort und Art der Rückenmarksentzündung.

Direkter Kontakt mit einem Hund ist nicht der übliche Übertragungsweg

Eine direkte Übertragung vom Hund auf den Menschen ist nicht zu erwarten, da sich beide vor allem über Zecken anstecken. Eine Übertragung über die Plazenta von einer Hündin auf ihre Nachkommen wurde jedoch nachgewiesen.

Eine Schädigung der Plazenta kann die Sauerstoff- und Nährstoffversorgung des Fetus stören. Wachstum und Entwicklung des Fetus können dadurch aufhören.

Risikofaktoren

Eine Ansteckung hängt mit Aufenthalten im Freien in Gebieten zusammen, in denen Zecken das Virus tragen. Das Auftreten der Erkrankung wird von der klimaabhängigen Zeckenaktivität beeinflusst. In einer nordeuropäischen Studie mit 342 von Hunden und Katzen gesammelten Zecken wurde das FSME-Virus in einer Zecke gefunden, also bei 0,3 %. Dieses Ergebnis gilt für diese Sammlung und bedeutet nicht, dass in jedem Gebiet im Freien derselbe Anteil vorkommt.

In einer Schweizer Gruppe mit 54 Fällen bei Hunden reichte das Alter von 1 bis 13 Jahren, mit einem Mittelwert von 5,61 Jahren. Die Patienten wurden zwischen März und Oktober vorgestellt. Nur 23 von 54 Haltern erinnerten sich an einen Zeckenkontakt, ein unbemerkter Stich war also möglich.

Typische Symptome

Frühe Anzeichen können Fieber, Schwäche, Müdigkeit und verminderter Appetit sein. Manche Hunde haben vor einer deutlichen neurologischen Erkrankung auch Verdauungsbeschwerden.

• Die Temperatur kann über 39 °C liegen, und Ihr Hund ist deutlich krank.

• Ihr Hund schwankt oder stolpert, oder Gleichgewicht und Koordination verschlechtern sich.

• Der Hals kann schmerzhaft oder so schwach sein, dass das Halten des Kopfes schwierig wird.

• Ihr Hund kann fokale oder generalisierte Krampfanfälle haben.

• Ein oder mehrere Beine können schwach oder gelähmt werden.

• Ihr Hund kann ungewöhnlich empfindlich auf Berührung oder andere Reize reagieren.

• Verhalten, Aufmerksamkeit und Reaktionen auf die Umgebung können sich deutlich verändern.

In der Schweizer Gruppe hatten 34 von 54 Hunden allgemeine Anzeichen vor den neurologischen Anzeichen. Diese waren 1 bis 10 Tage vor der Aufnahme in die Klinik aufgefallen.

Zu den FSME-Anzeichen können auch Störungen der Hirnnerven gehören. Die Rückenmarksreflexe können bei der Untersuchung schwächer als üblich sein. Bei 17 der 54 Hunde traten während der Erkrankung Krampfanfälle auf.

In derselben Gruppe mit 54 Hunden hatten 28 Hunde, also 51,8 %, Unsicherheit oder Gleichgewichtsprobleme. Nackenschmerzen traten bei 21 Hunden auf, also bei 38,8 %. Schwäche oder Lähmung der Beine trat bei 15 Hunden auf, also bei 27,7 %.

Komplikationen und Folgen

Eine schwere Erkrankung kann lebensbedrohlich sein

FSME kann gleichzeitig eine schwere Entzündung von Gehirn, Hirnhäuten und Rückenmark verursachen. Ein rasch tödlicher Verlauf kann 3 bis 7 Tage dauern. Die akute Erkrankung kann 1 bis 3 Wochen dauern. In schweren Fällen wurden auch Herz- und Atemstillstände beschrieben.

Nicht jeder Hund stirbt jedoch: In einer Verlaufsstudie mit 54 Hunden überlebten 67 %. Ein FSME-bedingter Tod oder eine Einschläferung trat bei 18 von 54 Hunden auf, also bei 33 %. FSME-bedingte Todesfälle traten auch in den 4 Monaten nach der Entlassung auf. Ein höheres Alter ging mit einem höheren Sterberisiko einher. Auch Krampfanfälle gingen mit einem höheren Sterberisiko einher.

Zu den verbleibenden Problemen nach der Genesung können eine Lähmung des Gesichtsnervs, eine Schwäche der Hinterbeine oder ein leichtes Kopfzittern gehören. Wiederkehrende Krampfanfälle können die Behandlung erschweren, solange der Hund noch in der Klinik ist.

Ein mögliches Risiko in der Trächtigkeit

In einem in Schweden untersuchten Fall brachte eine Hündin per Kaiserschnitt 1 lebenden und 3 tote Welpen zur Welt. Auch der lebend geborene Welpe starb trotz Wiederbelebungsversuchen. In der Plazenta des toten Welpen wurde FSME-Virus gefunden. Dieser Befund macht FSME zu einer möglichen Ursache für den Tod von Feten, ihre Häufigkeit ist aber noch nicht bekannt.

Im schwedischen Trächtigkeitsfall wurden Todesfälle von Feten ab dem 49. Trächtigkeitstag festgestellt. Der Kaiserschnitt erfolgte am 56. Tag. Die Mutter bekam später einen weiteren Wurf mit 5 gesunden Welpen.

Diagnose beim Tierarzt

Anzeichen und Kontakt leiten die Untersuchungen

Die Praxis verbindet den zeitlichen Verlauf der Anzeichen, Aufenthalte im Freien und Reisen sowie die Befunde der neurologischen Untersuchung. Viele andere Erkrankungen verursachen dieselben Anzeichen, daher reicht das Finden einer Zecke allein nicht für die Diagnose. Die Untersuchungen können Erkrankungen wie Staupe, Toxoplasmose und Neosporose ausschließen.

Blutuntersuchungen können zu einer Entzündung passende Veränderungen zeigen, etwa eine Blutarmut oder vermehrte neutrophile weiße Blutkörperchen. Die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit wird auf Zellen, Eiweiß und bei Bedarf auf Antikörper gegen das Virus untersucht. Die Probenahme erfordert eine Narkose, daher ist sie bei einem schwer kranken Hund möglicherweise nicht durchführbar.

Antikörpertest und PCR beantworten unterschiedliche Fragen

Ein positives Antikörperergebnis im Blut zeigt einen Kontakt an, kann aber auch bei einem Hund ohne Anzeichen vorkommen. IgM- und IgG-Antikörper können nach einer Infektion mehrere Monate im Blut bleiben. Umgekehrt kann ein Test früh in der akuten Erkrankung negativ sein, weil sich noch keine Antikörper gebildet haben.

Ein Anstieg der Antikörperwerte in Proben im Abstand von 2 bis 3 Wochen kann die Diagnose erhärten. Die PCR sucht nach Erbgut des Virus, das Virus ist aber nur kurz im Blut und beim Auftreten der Anzeichen oft nur noch in geringerer Menge vorhanden. In einer kleinen untersuchten Gruppe war die RT-qPCR der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit bei 7 von 8 Hunden negativ.

Antikörper gegen verschiedene Flaviviren können in Labortests kreuzreagieren. Das Labor bestätigt daher, dass das Verfahren für Hunde geeignet ist, und berät bei der Deutung. Gleichzeitig entnommenes Blut und Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit können verglichen werden, um das Antikörperverhältnis zu beurteilen.

Dieselbe Verlaufsstudie schloss 3 Hunde aus, deren Antikörper in der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit anfangs negativ waren, bei denen FSME aber später bestätigt wurde. Bei 2 dieser Hunde wurden die Antikörperergebnisse 1 oder 2 Wochen nach der ersten Untersuchung positiv. Die Erkrankung des dritten Hundes wurde nach dem Tod durch eine Untersuchung des Hirngewebes bestätigt.

Der Antikörperwert in der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit sagte in dieser Verlaufsstudie bei Hunden keinen Tod voraus.

Die MRT zeigt nicht immer eine Veränderung

Eine MRT des Gehirns kann zu einer Entzündung passende Veränderungen zeigen, die oft symmetrisch verteilt sind. Die MRT des Gehirns war bei 11 von 17 untersuchten Hunden auffällig, also bei 64,7 %. Diese Veränderungen sind nicht spezifisch für FSME. Veränderungen des Hirngewebes und der Nachweis des Virus nach dem Tod können die Diagnose bestätigen.

Auch Trächtigkeitsprobleme erfordern eine Untersuchung der Plazenta

Bei der Abklärung des Todes von Feten müssen Ursachen wie Brucella canis und das canine Herpesvirus berücksichtigt werden. Im schwedischen Fall mit FSME-Zusammenhang wurde Erbgut des Virus in der Plazenta gefunden, aber nicht in Proben von Leber, Niere oder Lunge des Welpen. Ein eigenes Färbeverfahren lokalisierte das Virus in Zellen der Plazenta. Ein Absterben von Plazentagewebe allein beweist keine FSME, da ähnliche kleine Veränderungen auch in Plazenten gesunder Welpen vorkommen.

Behandlung

Die Anzeichen werden nach der Schwere der Erkrankung behandelt

Für FSME beim Hund gibt es keine spezifische Behandlung, die Versorgung ist unterstützend und wird von der Praxis geplant. Infusionen, Pflege und Rehabilitation werden an den Bedarf des Patienten angepasst. Krampfanfälle können mit Medikamenten wie Phenobarbital oder Levetiracetam behandelt werden. Bei unzureichendem Ansprechen kann in der Klinik eine intensivere Anfallsbehandlung nötig sein.

Antibiotika werden zur Behandlung einer möglichen sekundären bakteriellen Infektion eingesetzt. Der Nutzen von Glukokortikoiden, also Kortikosteroid-Medikamenten, bei FSME ist unklar. Ihre Wirksamkeit ließ sich in einer Verlaufsstudie ohne unbehandelte Vergleichsgruppe nicht feststellen.

Wie viel Hilfe zu Hause nötig ist, hängt auch davon ab, ob sich Ihr Hund bewegen kann und wie gut sich die neurologischen Funktionen erholen.

Die Rehabilitation kann nach dem Klinikaufenthalt weitergehen

In der Schweizer Verlaufsstudie mit 54 Hunden dauerte der Klinikaufenthalt im Durchschnitt 8 Tage, mit einer Spanne von 1 bis 36 Tagen. Hunde mit Schwäche der Hinterbeine konnten nach 6 Tagen wieder ohne Hilfe gehen, mit einer Spanne von 2 bis 12 Tagen. Bei Hunden mit Schwäche oder Lähmung aller Beine lag die entsprechende Zeit bei 12 Tagen, mit einer Spanne von 3 bis 26 Tagen. Die Schwäche des Halses verschwand bei den 9 betroffenen Hunden innerhalb von 2 bis 71 Tagen.

Vorbeugung

Für Hunde wird kein spezifischer FSME-Impfstoff eingesetzt. Die Schutzwirkung von Impfstoffen für Menschen ist beim Hund nicht belegt. Die Verringerung des Zeckenkontakts ist die wichtigste Vorbeugemaßnahme. Ein Mittel zur Parasitenbekämpfung wird nach Tierart und zugelassener Anwendung des Produkts gewählt.

Suchen Sie zusätzlich regelmäßig das Fell ab und entfernen Sie gefundene Zecken. Kein Zeckenschutzmittel bietet einen völlig zuverlässigen Schutz. Eine Zeckenzange oder Pinzette erleichtert das Entfernen.

Tragen Sie kein Fett oder andere Stoffe auf eine Zecke auf der Haut auf, um sie zu entfernen. Äußerer Parasitenschutz und das Absuchen des Fells ergänzen sich.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie Zeckenfunde, Spaziergebiete, Auslandsreisen und den Beginn der Anzeichen. Sagen Sie der Praxis, ob Fieber, verminderter Appetit oder Verdauungsbeschwerden der Unsicherheit oder den Krampfanfällen vorausgingen. Die Aufzeichnung von Anfallsdauer und Erholung Ihres Hundes hilft, das Geschehen zu beschreiben.

Ein routinemäßiger FSME-Antikörpertest ist bei einem gesunden Hund nicht nötig.

Auch die Untersuchung einer von einem Hund entfernten Zecke auf FSME wird nicht empfohlen.

Vereinbaren Sie bei der Entlassung, welche Hilfe zu Hause nötig ist, wie Ihr Hund sich sicher bewegen kann und wann die Kontrolle erfolgt. Achten Sie darauf, ob Appetit, Gang und gewohntes Verhalten zurückkehren. Neue Krampfanfälle oder eine Bewusstseinsveränderung sind Gründe, sofort die behandelnde Praxis anzurufen.

Suchen Sie Ihren Hund nach jedem Spaziergang in Wald, Wiese oder Gebüsch gründlich nach Zecken ab, besonders an Kopf, Ohren, Hals, Achseln und zwischen den Zehen. Zecken sitzen bei warmem Wetter oft in hohem Gras und am Wegrand. Ein heller Platz und eine Taschenlampe helfen, auch kleine Nymphen zu finden.

Häufige Fragen

Ist FSME dasselbe wie Borreliose?

FSME wird durch ein Virus verursacht. Die Borreliose wird durch Borrelien-Bakterien verursacht. FSME kann innerhalb einer Stunde nach Beginn der Blutmahlzeit einer Zecke übertragen werden. Trotz dieser raschen Übertragung verursachen die meisten FSME-Virusinfektionen beim Hund keine sichtbare Erkrankung. Für Hunde wird kein spezifischer FSME-Impfstoff eingesetzt.

Kann FSME von meinem Hund auf mich übergehen?

Eine direkte Übertragung vom Hund auf den Menschen ist nicht zu erwarten. Sowohl Menschen als auch Hunde stecken sich vor allem über Zecken an. Ein Kontakt Ihres Hundes mit dem FSME-Virus bedeutet daher nicht, dass gewöhnlicher Umgang mit ihm seinen Halter ansteckt. Regelmäßiges Absuchen des Fells nach Zecken gehört zur Infektionsvorbeugung beim Hund.

Kann sich ein Hund von FSME erholen?

Ja: In einer klinischen Verlaufsstudie mit 54 Hunden überlebten 67 %. Zu den verbleibenden Problemen können jedoch Störungen des Gesichtsnervs, eine Schwäche der Beine oder ein Kopfzittern gehören. Krampfanfälle gingen mit schlechteren Überlebenschancen einher. Auch ein höheres Alter ging mit einem höheren Sterberisiko einher. Rehabilitation und Pflege werden an die individuellen Fähigkeiten des Hundes angepasst.

Schließt ein negativer FSME-Test die Erkrankung aus?

Nicht immer: Zu Beginn der Erkrankung haben sich möglicherweise noch keine Antikörper gebildet. Auch die PCR kann negativ sein, da das Virus nur kurz im Blut vorhanden ist. Die Tests werden nach Anzeichen, Zeitpunkt der Probenahme und verfügbaren Verfahren ausgewählt.

Kann FSME ungeborenen Welpen schaden?

Das FSME-Virus wurde bei einem Fall mit Todesfällen von Feten im Plazentagewebe nachgewiesen. Der Befund stützt die Möglichkeit einer Übertragung von der Mutter auf den Fetus. Wie häufig diese Ursache für den Tod von Welpen ist, ist noch nicht bekannt. Bei der Abklärung von Trächtigkeitsproblemen werden auch bekanntere Infektionen wie Brucella canis berücksichtigt.