Gelbsucht beim Hund: Ursachen, Untersuchungen und Behandlung

Überblick

Bilirubin entsteht teilweise beim Abbau des Hämoglobins alternder roter Blutkörperchen. Die Leber verarbeitet das Bilirubin und gibt es mit der Galle in den Darm ab. Eine gesteigerte Bildung oder eine gestörte Ausscheidung lässt den Farbstoff sich in Blut und Geweben ansammeln.

Gelbsucht und ein erhöhtes Bilirubin im Blut beweisen für sich keine Lebererkrankung. Auch ein ausgedehnter Zerfall roter Blutkörperchen kann ohne primäre Leberschädigung eine Gelbfärbung verursachen. Eine sichtbare Gelbsucht tritt meist auf, wenn das Gesamtbilirubin etwa 2,5–3 Milligramm pro Deziliter übersteigt. Eine Gelbfärbung kann in einer Blutprobe sichtbar sein, bevor Haut oder Schleimhäute Ihres Hundes gelb werden.

Die Verarbeitung in der Leber macht Bilirubin wasserlöslich, sodass es mit der Galle und teilweise mit dem Urin ausgeschieden werden kann. Die für menschliche Neugeborene typische physiologische Gelbsucht ist beim Hund nicht bekannt, daher muss auch eine Gelbfärbung bei einem Welpen abgeklärt werden.

Ursachen

Der Zerfall roter Blutkörperchen steigert die Bilirubinbildung

Bei einer Hämolyse werden rote Blutkörperchen so schnell zerstört, dass die Leber nicht das gesamte freigesetzte Hämoglobin verarbeiten kann. Eine häufige Ursache beim Hund ist die immunhämolytische Anämie, kurz IMHA. Die Immunreaktion des Körpers richtet sich dabei gegen die eigenen roten Blutkörperchen. Auch Infektionen der roten Blutkörperchen, Medikamentenreaktionen und Vergiftungen können eine Hämolyse verursachen. Eine Babesieninfektion und eine Zinkvergiftung zum Beispiel sind mögliche Ursachen bei einem gelbsüchtigen, blutarmen Hund.

Seltener kann ein großer Bluterguss oder in die Bauchhöhle ausgetretenes Blut die Bilirubinbildung steigern. Das unterscheidet sich von einer immunvermittelten Zerstörung roter Blutkörperchen.

Rote Blutkörperchen können in den Blutgefäßen zerfallen oder von Zellen in Milz oder Leber entfernt werden.

Gestörte Verarbeitung in der Leber und verschlossener Gallenfluss

Eine Schädigung der Leberzellen kann die Verarbeitung des Bilirubins oder seine Abgabe in die kleinen Gallengänge beeinträchtigen. Ursachen sind Leberentzündung, Giftstoffe, ein Tumor oder eine fortgeschrittene Lebererkrankung. Auch eine Sepsis kann den Bilirubintransport ohne deutlichen Anstieg der Leberenzyme beeinträchtigen.

Bei einem Verschluss außerhalb der Leber kann die Galle nicht normal aus Gallenblase und Gallengängen in den Darm fließen. Gallensteine, eine Bauchspeicheldrüsenentzündung, ein Tumor oder dicker Gallenblaseninhalt können den Fluss behindern. Bei einer Gallenblasenmukozele kann dicker Schleim die Entleerung beeinträchtigen und einen Verschluss verursachen. Ein Riss der Gallenblase oder eines Gallengangs kann Galle in die Bauchhöhle austreten lassen.

Eine Cholestase, also ein verlangsamter Gallenfluss, kann sich auch in den kleinen Gängen der Leber entwickeln.

Risikofaktoren

Das Risiko einer Gelbsucht hängt von den Risikofaktoren der verursachenden Krankheit ab. Gallenblasenmukozelen treten besonders bei Hunden mittleren und höheren Alters auf. Zu den veranlagten Rassen gehören Shetland Sheepdogs, Zwergschnauzer und Cocker Spaniels.

In einer nordeuropäischen Studie hatten 97 Hunde mit Mukozele ein Durchschnittsalter von 9,5 Jahren. Eine IMHA wird bei Hündinnen häufiger festgestellt als bei Rüden. Eine Schilddrüsenunterfunktion, das Cushing-Syndrom und Fettstoffwechselstörungen können Hunde für eine Mukozele anfällig machen. Hunde mit IMHA haben ein Durchschnittsalter von etwa 6 Jahren. Eine bekannte genetische Veränderung hängt mit einer erblichen Kupferspeicherung beim Bedlington Terrier zusammen.

Zu den Rassen mit einem Risiko für IMHA gehören auch Cocker Spaniels, Finnenspitze und Zwergschnauzer.

Typische Symptome

Die Gelbfärbung ist am leichtesten an hellem Zahnfleisch, an den Augäpfeln oder an den Ohrmuscheln zu sehen. Eine dunkle Pigmentierung von Haut oder Schleimhäuten kann die Veränderung schwerer erkennbar machen. Andere Anzeichen, die Sie zu Hause sehen, hängen von der Grunderkrankung ab.

• Ihr Hund frisst weniger oder wird ruhiger.
• Erbrechen oder Durchfall kann die Erkrankung begleiten.
• Der Bauch Ihres Hundes ist druckempfindlich und schmerzhaft.
• Der Urin kann dunkler werden als sonst.
• Ihr Hund atmet schnell oder ermüdet bei Bewegung leichter.
• Der Bauch kann sich durch Flüssigkeitsansammlung vergrößern.

Eine hämolytische Anämie kann Schwäche und Ohnmachten verursachen. Eine chronische Lebererkrankung kann Gewichtsverlust sowie vermehrtes Trinken und Urinieren verursachen. Die Stärke der gelben Hautfarbe allein kann ihre Ursache nicht bestimmen.

Komplikationen und Folgen

Die Gefahr geht von der Grunderkrankung aus

Eine schwere hämolytische Anämie verringert die Sauerstoffversorgung der Gewebe und kann eine Bluttransfusion erfordern. Venöse Blutgerinnsel sind eine wichtige lebensbedrohliche Komplikation der IMHA. Ein Gallenaustritt kann eine Gallenperitonitis verursachen, eine durch Galle ausgelöste Entzündung des Bauchfells. Ein Riss der Gallenblase und eine damit verbundene Sepsis erhöhen das Sterberisiko rund um eine Operation.

Eine fortgeschrittene Leberschädigung kann Bauchwasser, Gerinnungsstörungen und eine hepatische Enzephalopathie verursachen. Die Aussichten hängen von der Grundursache und der Schwere der Erkrankung ab. Eine anhaltende, unveränderte Gelbsucht bei einer chronischen Lebererkrankung ist mit vorsichtigen Aussichten verbunden.

Die gelbe Farbe kann das ursprüngliche Problem überdauern

Bei einer lang anhaltenden Cholestase bindet sich Bilirubin an Albumin im Blut und bildet Delta-Bilirubin. Weder Leber noch Nieren können diese Form direkt ausscheiden. Während der Genesung kann Delta-Bilirubin bis zu 90 % des Gesamtbilirubins ausmachen. Die Gelbsucht kann daher bei manchen Patienten nach erfolgreicher Behandlung der Ursache noch 7–14 Tage bestehen bleiben. Delta-Bilirubin verschwindet allmählich, während Albumin abgebaut wird.

Diagnose beim Tierarzt

Blutbild, Lebertests und Urin lenken die Abklärung

Die Abklärung beginnt mit der Vorgeschichte der Anzeichen, Medikamenten und möglichen Giftkontakten. Ein Blutbild zeigt, ob Ihr Hund eine Anämie hat, also zu wenige rote Blutkörperchen. Ein Blutausstrich wird auf veränderte Form der roten Blutkörperchen und auffällige Verklumpung untersucht. Für die Diagnose einer IMHA sind eine Anämie, Hinweise auf eine immunvermittelte Zerstörung und Hinweise auf eine Hämolyse nötig.

Das Gesamtbilirubin wird mit einem Bluttest gemessen. Leberenzyme, Albumin und andere biochemische Tests helfen, die Ursache einzuschätzen. Die Aufteilung des Bilirubins im Blut in direkte und indirekte Anteile unterscheidet eine Hämolyse nicht zuverlässig von einer Leberursache.

Das mit dem Urin ausgeschiedene Bilirubin ist wasserlösliches, von der Leber verarbeitetes Bilirubin. Kleine Mengen können auch im konzentrierten Urin eines gesunden Hundes vorkommen. Das Bilirubin im Urin wird daher zusammen mit den Blutwerten und der Urinkonzentration gedeutet. Das Bilirubin im Urin kann ansteigen, bevor das Bilirubin im Blut steigt.

Auch ohne andere Anzeichen wird ein unerklärlicher ALT-Anstieg, der länger als 2 Monate anhält, auf eine chronische Leberentzündung abgeklärt.

Ein cholestasebedingter Bilirubinanstieg erhöht auch die Gallensäuren im Blut. Ein normaler Ammoniakwert im Blut schließt eine Enzephalopathie bei gestörter Leberfunktion nicht aus. Albumin kann auch über Nieren oder Darm verloren gehen, daher muss die Ursache eines niedrigen Wertes gesondert abgeklärt werden.

Ultraschall beurteilt die Gallengänge

Ein Ultraschall des Bauches untersucht Leber, Gallenblase und Gallengänge auf einen möglichen Verschluss. Der Inhalt einer Mukozele bleibt typischerweise unbewegt, wenn Ihr Hund seine Lage verändert. Gewöhnlicher loser Gallengrieß kann sich dagegen mit der Schwerkraft bewegen. Ultraschall zeigt einen bereits eingetretenen Gallenblasenriss nicht immer.

Bei Verdacht auf Gallenaustritt kann Bilirubin in der Bauchflüssigkeit gemessen werden. Eine Bilirubinkonzentration in der Flüssigkeit, die mehr als zehnmal so hoch ist wie im Blut, bestätigt einen Gallenaustritt und zeigt einen chirurgischen Notfall an.

Die Feststellung der genauen Ursache einer Lebererkrankung kann eine Biopsie erfordern. Damit werden Veränderungen wie Entzündung, Fibrose und Kupferspeicherung beurteilt. Vorher wird die Gerinnung geprüft, um das Blutungsrisiko des Eingriffs einzuschätzen.

Eine Feinnadelzytologie zeigt den Aufbau des Lebergewebes nicht in derselben Weise wie eine Biopsie. Infektionstests können nach den Anzeichen und den örtlich vorkommenden Krankheiten gewählt werden. Bei Verdacht auf eine Mukozele wird eine direkte Punktion der Gallenblase durch die Haut vermieden.

Behandlung

Anämie, Lebererkrankung und Gallengangsverschluss brauchen unterschiedliche Behandlungen

Die Praxis plant die Behandlung nach der Krankheit, die die Bilirubinansammlung verursacht. Bei einer schweren Anämie kann eine Transfusion roter Blutkörperchen den Sauerstofftransport wiederherstellen, den die Gewebe brauchen. Der Transfusionsbedarf hängt von den Anzeichen und davon ab, wie schnell sich die Anämie entwickelt hat, und nicht von einem einzelnen Blutwert.

Eine IMHA wird mit immunsuppressiven Medikamenten und einer Behandlung zur Vorbeugung von Blutgerinnseln behandelt. Eine festgestellte Grunderkrankung wird nach Möglichkeit ebenfalls behandelt. Die Kortikosteroidbehandlung bei IMHA ist oft langwierig. Auch die gesamte immunsuppressive Behandlung dauert oft lange. Diese Behandlungsanforderungen betreffen die IMHA und nicht jede Krankheit, die eine Gelbsucht verursacht.

Bei einer kupferbedingten Leberentzündung wird die Kupferaufnahme verringert, und Medikamente entfernen das in der Leber gespeicherte Kupfer. Andere Behandlungen einer Leberentzündung werden nach der Ursache der Entzündung und den Befunden der Gewebeprobe gewählt. Nicht jeder Hund mit Lebererkrankung braucht eine Eiweißbeschränkung.

Eine Gallenblasenmukozele mit Anzeichen oder ein Gallenblasenriss erfordert oft die Entfernung der Gallenblase. Ein bloßes Entleeren der Gallenblase wird nicht empfohlen, weil Mukozelen meist wiederkehren. Bei einer Gallenperitonitis wird die Bauchhöhle gespült, und bei Bedarf werden Drainagen eingesetzt. Eine bakterielle Infektion erfordert ein von der Praxis gewähltes antimikrobielles Medikament.

Bei der Entfernung der Gallenblase kann eine Leberbiopsie entnommen werden, um eine gleichzeitige Erkrankung abzuklären.

Klinischer Zustand und Laborveränderungen werden gemeinsam überwacht

Leberzellschützende Präparate können die Behandlung einer chronischen Leberentzündung unterstützen. Eine leichte Gallenblasenmukozele kann manchmal mit Medikamenten und engmaschigen Kontrollen behandelt werden. Blutuntersuchungen und Ultraschall können dann in Abständen von zum Beispiel 6 Wochen empfohlen werden. Verschlechtern sich Anzeichen, Blutwerte oder Bildbefunde, kann ein Wechsel zur Operation nötig werden.

Nach der Entfernung der Gallenblase können wegen begleitender Veränderungen Ultraschallkontrollen der Leber nötig sein. Festgestellte Hormonerkrankungen und auffällige Blutfettwerte werden als Teil des Gesamtplans ebenfalls behandelt. Eine abnehmende Gelbfärbung ersetzt nicht die Kontrolle der Grundursache und des Ansprechens.

Vorbeugung

Keine einzelne Maßnahme verhindert jede Krankheit, die eine Gelbsucht verursacht. Ein versehentlicher Kontakt mit Medikamenten und Giftstoffen, die Leberzellen oder rote Blutkörperchen schädigen können, sollte verhindert werden. Eine Diät gegen Kupferspeicherung gehört nur in den Behandlungsplan eines Hundes, der sie braucht.

Fettstoffwechselstörungen und Hormonerkrankungen, die Hunde für Gallenblasenmukozelen anfällig machen, werden erkannt und behandelt. Die Nachkontrolle einer festgestellten Mukozele kann ein Fortschreiten vor einem Riss erkennen. Neue Anzeichen brauchen Aufmerksamkeit, auch wenn frühere Gallenblasenveränderungen kaum Anzeichen verursacht haben.

Wichtig für Hundehalter

Prüfen Sie die Farbe der Schleimhäute und Augen, wenn sich der Zustand Ihres Hundes verändert, besonders bei dunkel pigmentierter Haut. Notieren Sie für den Termin Appetit, Erbrechen, Urinfarbe und Energie. Berichten Sie auch über verwendete Medikamente, Reisen und möglichen Kontakt mit unbekannten Stoffen.

Beobachten Sie nach der Behandlung neben der Farbe auch das Allgemeinbefinden, weil Delta-Bilirubin die Gelbfärbung noch 7–14 Tage aufrechterhalten kann. Eine schnelle Verschlechterung, starke Schmerzen oder Ohnmachten erfordern eine dringende Neubeurteilung. Die geplanten Nachkontrollen hängen von der Grunderkrankung ab: IMHA und Gallenblasenmukozele brauchen unterschiedliche Gesamtbehandlungspläne.

Schleimhäute richtig kontrollieren

Prüfen Sie die Farbe am besten bei Tageslicht oder unter hellem, weißem Licht, da gelbliches Lampenlicht die Beurteilung verfälschen kann. Heben Sie die Lefze vorsichtig an und betrachten Sie das Zahnfleisch, ziehen Sie das Unterlid leicht herunter und schauen Sie auf das Weiße im Augenwinkel. Machen Sie bei Veränderungen ein Foto, damit Sie den Verlauf mit der Praxis vergleichen können.

Bewahren Sie Medikamente, Reinigungsmittel, Pflanzenschutzmittel und kleine Metallgegenstände wie Münzen oder Schrauben außer Reichweite Ihres Hundes auf. Bringen Sie zu jedem Termin eine aktuelle Liste aller Medikamente und Ergänzungsmittel mit und geben Sie keine Mittel für Menschen ohne Rücksprache mit der Praxis.

Häufige Fragen

Bedeutet eine Gelbsucht immer eine Lebererkrankung?

Eine Gelbsucht kann durch eine Lebererkrankung entstehen, aber auch durch einen ausgedehnten Zerfall roter Blutkörperchen oder einen Gallengangsverschluss. Eine sichtbare Gelbfärbung zeigt daher nicht die Ursache. Blutbild, biochemische Tests und bei Bedarf Ultraschall helfen, diese Erkrankungen zu unterscheiden.

Kann ein gesunder Hund Bilirubin im Urin haben?

Kleine Mengen Bilirubin können im konzentrierten Urin eines gesunden Hundes vorkommen. Der Befund wird daher zusammen mit anderen Untersuchungen beurteilt. Ein erhöhtes Bilirubin im Urin kann auch einem Anstieg im Blut vorausgehen, daher endet die Abklärung eines kranken Hundes nicht mit dem Urinbefund allein.

Braucht ein gelbsüchtiger Hund immer eine Operation?

Ob eine Operation nötig ist, hängt von der Ursache der Gelbsucht ab. Eine IMHA zum Beispiel wird mit Transfusionen und immunsuppressiven Medikamenten behandelt. Eine Gallenblasenmukozele mit Anzeichen oder ein Gallenaustritt kann dagegen eine Operation erfordern. Gallengänge und Blutbild werden daher vor der Wahl der Behandlung beurteilt.

Wie schnell sollte die gelbe Farbe unter Behandlung verschwinden?

Das Abklingen der Gelbsucht hängt von der Behebung der Grundursache ab. An Albumin gebundenes Delta-Bilirubin kann die Gelbfärbung nach erfolgreicher Behandlung noch 7–14 Tage aufrechterhalten. Das Ansprechen wird daher auch durch klinische Kontrollen und Tests beurteilt. Eine schnelle Verschlechterung muss dringend beurteilt werden.

Kann ein Bilirubinwert allein die Ursache der Gelbsucht bestimmen?

Das Bilirubin im Blut bestätigt einen auffälligen Farbstoffanstieg, zeigt aber nicht seine Grundursache. Der Zerfall roter Blutkörperchen wird mit Blutbild und Ausstrich beurteilt. Die Untersuchung der Gallengänge erfordert oft einen Ultraschall. Die Abklärung der genauen Lebererkrankung kann dagegen eine Biopsie erfordern.