Giardien beim Hund: Symptome, Tests und Behandlung

Überblick

Giardia duodenalis beim Hund ist auch als Giardia intestinalis oder Giardia lamblia bekannt. Der Parasit hat eine Zystenform, die in der Umwelt überlebt. Seine aktiv bewegliche Darmform heißt Trophozoit. Die häufigsten Genotypen beim Hund sind C und D, die an Hundeartige angepasst sind.

Eine 2007 veröffentlichte nordeuropäische Studie fand Giardien bei acht von 150 symptomfreien Hunden, also bei etwa 5 %. Von 36 Hunden im Alter von 12 Monaten oder jünger waren 19 % positiv. In einem nordeuropäischen Tierarztlabor waren 2025 von 111 auf Giardien untersuchten Kotproben von Hunden 28 positiv.

Die Genotypen A und B, die Menschen infizieren können, werden gelegentlich auch bei Hunden gefunden. Insgesamt ist das Risiko einer Übertragung vom Hund auf den Menschen sehr gering. Die Ausscheidung von Zysten kann Wochen oder Monate andauern.

Ursachen

Die Infektion beginnt mit einer verschluckten Zyste

Hunde infizieren sich, indem sie eine Giardienzyste aus der Umwelt verschlucken. Zysten können über mit Kot verunreinigtes Wasser, Futter oder Erde ins Maul gelangen. Schon wenige Zysten können ausreichen. Zysten sind sofort nach dem Ausscheiden mit dem Kot ansteckend. Auch mit Kot verunreinigte Gegenstände wie Spielzeug können Zysten ins Maul tragen.

Eine Zyste setzt im Dünndarm zwei Trophozoiten frei. Diese heften sich an seine Oberflächenzellen. Dort können sie sich ungeschlechtlich vermehren. Aktive Formen können sich im Dünn- oder Dickdarm in Zysten umwandeln.

Die Zahl der mit dem Kot ausgeschiedenen Zysten kann schwanken, besonders bei einer anhaltenden Infektion. Die Ausscheidung kann 4–16 Tage nach der Infektion beginnen. In kühler, feuchter Umgebung können Zysten monatelang ansteckend bleiben. Wechselndes Gefrieren und Auftauen kann die Zahl der Zysten in der Umwelt verringern.

Hunde können Zysten beim Ablecken von kotverschmutztem Fell verschlucken. Trophozoiten können in durchfälligen Kot gelangen, überleben außerhalb des Darms aber schlecht. Das Verschlucken von Trophozoiten verursacht keine neue Infektion.

Risikofaktoren

Welpen entwickeln häufiger Symptome als erwachsene Hunde. Eine Infektion kann bei Hunden mit geschwächter Abwehr Durchfall verursachen. Der Stress des Absetzens kann die Vermehrung des Parasiten steigern. Eine Infektion mit Symptomen ist besonders bei einem jungen Hund mit einer weiteren Darminfektion möglich.

In Zwingern und Tierheimen kann die Ansteckungsgefahr höher sein. Mangelnde Hygiene erleichtert die Ausbreitung, wenn viele Tiere einen Raum teilen. Auch erwachsene Hunde können bei hohem Infektionsdruck eine Giardiose entwickeln.

Ältere oder bereits geschwächte Hunde können ein erhöhtes Risiko für Komplikationen einer Giardiose mit Symptomen haben. Die teilweise Immunität, die sich nach einer Infektion entwickelt, schützt nur begrenzt vor einer erneuten Ansteckung.

Typische Symptome

Mögliche Symptome beginnen meist ein bis zwei Wochen nach der Infektion. Der Durchfall kann aufhören und dann wiederkehren.

• Heller, weicher Kot.
• Schleim im Kot.
• Stark übel riechende Blähungen.
• Gewichtsverlust bei einer Infektion mit Symptomen.
• Gelegentliches Erbrechen neben dem Durchfall.
• Verminderter Appetit bei stärker betroffenen Hunden.

Der Kot kann fettig aussehen. Blut im Kot ist für eine Giardiose untypisch. Bauchschmerzen können auftreten.

Stärker betroffene Hunde können müde sein und sich weniger gern bewegen. Sehr wässriger Durchfall kann vorkommen, typischer ist jedoch weicher, schlecht geformter Kot.

Komplikationen und Folgen

Giardien können die Mikrovilli verkürzen, also die Fortsätze, die die Aufnahmefläche der Oberflächenzellen des Dünndarms vergrößern. Eine verkleinerte Oberfläche kann die Aufnahme von Wasser und Nährstoffen beeinträchtigen. Die Aktivität der fettverdauenden Lipase an der Dünndarmoberfläche kann abnehmen.

Anhaltender Durchfall kann durch Flüssigkeitsverlust zu Austrocknung führen. Erbrechen kann die Austrocknung bei einem Hund verstärken, der bereits durch Durchfall Flüssigkeit verliert. Die Aussichten sind meist gut.

Von Giardien abgesonderte Stoffe können die Verbindungen zwischen den Oberflächenzellen des Dünndarms schwächen. Flüssigkeitsverlust kann das Elektrolytgleichgewicht stören.

Diagnose beim Tierarzt

Suche nach Zysten, Antigen oder DNA im Kot

Der Kot wird untersucht, wenn ein Hund Darmsymptome hat, die zu Giardien passen. Bei der Mikroskopie kann nach Zysten gesucht werden, die durch Zentrifugieren und Flotation abgetrennt wurden. Die direkte Immunfluoreszenz macht Zysten mit Hilfe von Antikörpern unter dem Mikroskop unterscheidbar. Ein Antigentest im Kot sucht nach giardienspezifischen Bestandteilen. Antigen kann auch nachgewiesen werden, wenn gerade keine Zysten ausgeschieden werden.

Eine PCR weist Giardien-DNA im Kot nach. Eine anschließende Sequenzierung kann bei Bedarf helfen, den Genotyp zu bestimmen. Das kann erwogen werden, wenn sowohl ein Mensch als auch ein Haustier in einem Haushalt Giardien haben.

Zeitpunkt der Probe und Deutung

Eine einzelne negative Probe kann in eine Phase ohne Zystenausscheidung fallen. Die Untersuchung von drei Proben über drei bis fünf Tage kann den Nachweis verbessern. Bewegliche Trophozoiten sind manchmal in ganz frischem durchfälligem Kot zu sehen. Die häufigsten Tests suchen nach Zysten oder Antigen, weil Trophozoiten viel seltener gefunden werden.

Schon eine kleine Menge Parasiten-DNA kann eine positive PCR ergeben, obwohl die Symptome eine andere Ursache haben. Ein positives Ergebnis wird zusammen mit den Symptomen gedeutet, weil der Parasit auch bei symptomfreien Hunden häufig ist. In der nordeuropäischen Studie von 2007 hatte ein bestimmter Giardien-Antigentest im Vergleich zur Immunfluoreszenzmikroskopie eine Empfindlichkeit von 100 %. Seine Spezifität für negative Proben lag bei 96 %.

Eine mikroskopische Giardienzyste ist oval und nur etwa 8–15 Mikrometer lang. Eine zu stark konzentrierte Flotationslösung kann Zysten verformen und die Bestimmung erschweren. Eine Hefezelle kann einer Zyste in Größe und Form ähneln, die Sprossung hilft jedoch bei der Unterscheidung. Eine Giardien-PCR kann Teil eines Panels sein, das mehrere infektiöse Durchfallursachen in einer Probe untersucht. Eine Bauchspeicheldrüseninsuffizienz kann eine ähnliche gestörte Nährstoffaufnahme verursachen und als weitere mögliche Diagnose erwogen werden.

Behandlung

Eine Infektion mit Symptomen wird behandelt

Die Praxis verordnet ein gegen Giardien wirksames Medikament, wenn bei einem Hund mit Durchfall eine Infektion gefunden wird und zu den Symptomen passt. Fenbendazol ist ein häufiges Mittel der ersten Wahl bei einer Giardiose mit Symptomen. Metronidazol kann erwogen werden, wenn Fenbendazol nicht ausreichend wirkt. Metronidazol kann neurologische Nebenwirkungen verursachen.

Die Behandlung soll die Darmbeschwerden lindern. Leicht verdauliches Futter kann die Genesung während des Durchfalls unterstützen. Ein ausgetrockneter Hund kann eine tierärztliche Flüssigkeitstherapie brauchen. Zuverlässige Belege für Milchsäurebakterien bei der Behandlung der Giardiose sind begrenzt.

Ein Giardienbefund bei einem gesunden, symptomfreien Familienhund wird meist nicht medikamentös behandelt. In Zwingern mit häufigem Welpendurchfall kann im Rahmen der Infektionskontrolle auch die Behandlung symptomfreier Hunde erwogen werden.

Erneute Untersuchung bei anhaltenden Symptomen

Klingen die Symptome nicht ab, kann 24–48 Stunden nach Behandlungsende mit einer Flotation nach Zysten gesucht werden. Eine erneute Probe innerhalb von drei Tagen nach Behandlungsende hilft zu beurteilen, ob die Infektion fortbestand. Eine positive Probe zwei bis vier Wochen später kann eine erneute Ansteckung widerspiegeln. PCR oder ELISA können nach der Behandlung positiv bleiben, daher belegen ihre Ergebnisse allein kein Behandlungsversagen.

Werden keine Giardien mehr gefunden, hält der Durchfall aber an, werden andere Ursachen wie eine Darmentzündung oder eine Futtermittelunverträglichkeit abgeklärt. In verunreinigter Umgebung kann ein Hund sofort nach der Behandlung neue Zysten aufnehmen.

Besserung der Symptome und Zystenausscheidung

Eine französische Nachbeobachtung umfasste 23 natürlich infizierte Hunde, die zu Hause Fenbendazol erhielten. Bei der ersten Kontrolle wurde der Kot bei 16 von 21 Hunden mit Symptomen fester, also bei 76 %. Die durchschnittliche Zystenausscheidung sank in der Gruppe zwei bis vier Tage nach Behandlungsende um 84 %. Eine Verringerung um mindestens 90 % trat nur bei acht von 23 Hunden auf, also bei 35 %. Bei vier von 23 Hunden, also 17 %, wurden bei der ersten Kontrolle keine Zysten nachgewiesen. Acht bis zehn Tage nach Behandlungsende lag die durchschnittliche Ausscheidung weiterhin 73 % unter dem Ausgangswert. Es gab keine Kontrollgruppe, daher kann ein Teil der Besserung spontan gewesen sein.

Vorbeugung

Sammeln Sie Kot sofort auf und entsorgen Sie ihn mit dem Hausmüll, weil Zysten sofort ansteckend sind. Waschen Sie waschbare Liegeplätze und Stoffspielzeug bei mindestens 60 °C. Spülen Sie Futter- und Wassernäpfe während einer Giardiose täglich mit heißem Wasser. Entfernen Sie Schmutz von Flächen, die der Hund nutzt, mechanisch.

Lassen Sie gereinigte Flächen gründlich trocknen, weil Zysten Trockenheit schlecht vertragen. Ein gereinigter Zwingerbereich kann 48 Stunden trocknen, bevor die Hunde zurückkehren. Das Waschen der Hinterhand mit einem von der Praxis gewählten Shampoo kann im Fell verbliebene Zysten entfernen.

Mit Kot verunreinigtes stehendes Wasser lässt sich nur schwer von Zysten befreien. Die Reinigung eines Sandauslaufs kann den Austausch des gesamten Sandbodens erfordern. Wird ein Hund mit Durchfall von anderen Hunden getrennt, verringert das die Verbreitung von Zysten in gemeinsamen Bereichen. Sorgfältige Handhygiene bei Menschen, die mit Hunden arbeiten, verringert die Übertragung zwischen verschiedenen Orten.

Wichtig für Hundehalter

Fragen Sie Ihre Praxis nach Anweisungen zur Probenahme, da die Immunfluoreszenz einen besonderen Behälter und ein Konservierungsmittel erfordern kann. Stellen Sie während des Durchfalls immer frisches Wasser bereit. Wenden Sie sich an eine Praxis, wenn sich ein leichter Durchfall bei einem sonst munteren Hund nicht innerhalb von 48–72 Stunden bessert. Geben Sie ohne tierärztlichen Rat keine Durchfallmittel für Menschen.

Bringen Sie einen Hund mit Giardiose nicht in eine Hundeauslaufzone. Sagen Sie der Praxis, wenn jemand im Haushalt eine geschwächte Abwehr hat.

Haben ein Familienmitglied und der Hund beide Giardien, informieren Sie auch die Ärztin oder den Arzt der Person über die Infektion des Haustiers. Informieren Sie die Praxis über frühere Giardienbehandlungen, weil die Behandlungsgeschichte die weitere Beurteilung beeinflusst.

Kotproben richtig sammeln

Sammeln Sie für eine Sammelprobe an drei aufeinanderfolgenden Tagen jeweils eine walnussgroße Menge frischen Kots in einen sauberen, verschließbaren Behälter und bewahren Sie ihn bis zur Abgabe kühl, aber nicht im Gefrierfach auf. Beschriften Sie den Behälter mit dem Namen des Hundes und den Daten der Probenahme. Nehmen Sie den Kot möglichst von der Oberfläche des Haufens und vermeiden Sie Erde, Gras oder Streu.

Tragen Sie beim Aufsammeln Einmalhandschuhe oder einen Kotbeutel und waschen Sie sich danach gründlich die Hände mit Seife. Achten Sie besonders bei kleinen Kindern im Haushalt darauf, dass sie während der Behandlung nicht mit dem Hund schmusen, ohne sich danach die Hände zu waschen.

Wenn in Ihrem Haushalt mehrere Hunde leben, besprechen Sie mit der Praxis, ob auch die anderen Tiere untersucht werden sollten. Gehen Sie während der Behandlung möglichst auf feste Wege statt auf feuchte Wiesen, damit sich Ihr Hund nicht gleich wieder ansteckt.

Häufige Fragen

Muss ein Giardienbefund bei einem symptomfreien Hund behandelt werden?

Ein positives Ergebnis bei einem gesunden, symptomfreien Familienhund braucht meist keine Behandlung gegen Parasiten. Zwingersituationen werden gesondert beurteilt, wenn mehrere Welpen Durchfall haben und sich Giardien zwischen den Hunden ausbreiten. Auch enger Kontakt zu einem Menschen mit geschwächter Abwehr beeinflusst die Entscheidung.

Können Giardien vom Hund auf den Menschen übertragen werden?

Eine Übertragung ist selten, weil die häufigsten Genotypen beim Hund an Hundeartige angepasst sind. Manche Hunde können jedoch einen auf Menschen übertragbaren Genotyp tragen. Gründliches Händewaschen nach dem Aufsammeln von Kot hilft, die Verbreitung von Zysten zu verhindern.

Warum können Proben von mehreren Tagen nötig sein?

Die Zystenausscheidung schwankt, daher kann eine einzelne Probe sie verfehlen. Die Praxis kann Proben untersuchen, die über drei bis fünf Tage gesammelt wurden. Findet die Mikroskopie keine Zysten, kann auch nach Antigen des Parasiten gesucht werden.

Warum kann sich ein Hund nach der Behandlung erneut anstecken?

Ein Hund kann bald danach neue Zysten aufnehmen, wenn diese in der Umgebung verbleiben. Zysten überleben am besten unter kühlen, feuchten Bedingungen. Schnelles Entfernen des Kots verringert die Verunreinigung der Umgebung und die Gefahr einer neuen Infektion.

Wie sollte ich Liegeplatz und Näpfe waschen?

Waschen Sie geeignete Textilien in der Maschine bei mindestens 60 °C. Spülen Sie Futter- und Wassernäpfe während der Infektion täglich mit heißem Wasser. Lassen Sie gewaschene Gegenstände gründlich trocknen, weil Zysten Trockenheit schlecht vertragen.