Herzrhythmusstörungen beim Hund: Symptome und Behandlung

Überblick

Der normale elektrische Impuls beginnt im Sinusknoten, dem natürlichen Schrittmacher des Herzens. Er läuft zuerst durch die Vorhöfe zum Atrioventrikularknoten. Eine kurze Verzögerung dort lässt die Vorhöfe die Kammern füllen, bevor sich die Kammern zusammenziehen. Die Kontraktion der Kammern pumpt das Blut dann weiter.

Eine Rhythmusstörung kann durch eine strukturelle Herzerkrankung, Leitungsstörungen oder eine Erkrankung an anderer Stelle entstehen. Die respiratorische Sinusarrhythmie ist bei Hunden normal. Die Herzfrequenz steigt beim Einatmen und sinkt beim Ausatmen. Ungleiche Abstände zwischen den Schlägen bedeuten daher nicht immer eine Herzerkrankung. Eine langsame Frequenz wird immer im Zusammenhang beurteilt und nicht anhand eines einheitlichen Zahlenwerts.

Ursachen

Herzerkrankung oder eine andere Störung im Körper

Herzmuskelerkrankungen wie die dilatative Kardiomyopathie können Hunde für Rhythmusstörungen anfällig machen. Auch eine Herzklappenerkrankung kann ihnen zugrunde liegen. Eine Herzmuskelentzündung kann ventrikuläre Rhythmusstörungen oder Leitungsblockaden verursachen.

Elektrolytstörungen, Verletzungen und Allgemeininfektionen können den Rhythmus verändern. Auch eine Milzerkrankung oder eine Magendrehung kann Rhythmusstörungen verursachen. Schokoladenvergiftung und bestimmte Medikamente sind weitere Möglichkeiten. Auch Narkosemittel können die Erregungsleitung im Herzen beeinflussen. Narben oder Fettansammlungen im Herzmuskel können elektrisch instabile Bereiche in den Kammern schaffen. Auch ein Sauerstoffmangel im Herzmuskel kann ventrikuläre Extrasystolen begünstigen. Zu viel Kalium im Blut kann die normale elektrische Erregung der Vorhöfe verhindern. Unterkühlung und Schilddrüsenunterfunktion können dagegen die Sinusfrequenz verlangsamen.

Schnelle Rhythmen, langsame Rhythmen und Extrasystolen

Beim Vorhofflimmern ist die elektrische Aktivität der Vorhöfe ungeordnet, und die Kammerschläge sind oft schnell und unregelmäßig. Eine ventrikuläre Extrasystole entsteht in einem elektrisch instabilen Bereich der Kammer statt über den üblichen Leitungsweg. Aufeinanderfolgende schnelle Kammerschläge können eine ventrikuläre Tachykardie bilden.

Beim Sick-Sinus-Syndrom kann der natürliche Schrittmacher zu selten Impulse bilden oder lange Pausen machen. Bei einem Atrioventrikularblock gelangen die elektrischen Signale nicht normal von den Vorhöfen zu den Kammern. Bei einem leichten Block ist die Leitung nur verlangsamt, und sichtbare Symptome können fehlen. Bei einem vollständigen Block können untergeordnete Schrittmacher in den Kammern einen langsamen Ersatzrhythmus aufrechterhalten. Stress, Schmerzen und Fieber können die normale Sinusfrequenz erhöhen, ohne dass ein eigener abnormer Rhythmusherd besteht.

Risikofaktoren

Rhythmusstörungen können jedes Alter und jede Rasse betreffen. Boxer und Dobermann sind besonders von ventrikulären Rhythmusstörungen betroffen. Die arrhythmogene Kardiomyopathie des Boxers geht oft mit Extrasystolen aus der rechten Kammer einher.

Vorhofflimmern tritt besonders bei großen Rassen wie Deutscher Dogge, Dobermann und Irischem Wolfshund auf. Auch kleinere Hunde können es bei fortgeschrittener Herzerkrankung entwickeln. Das Sick-Sinus-Syndrom kommt besonders bei älteren Zwergschnauzern und Cocker Spaniels vor.

Eine bestimmte erbliche ventrikuläre Rhythmusstörung bei Deutschen Schäferhunden tritt im Alter von 3–24 Monaten auf. Damit verbundene plötzliche Todesfälle häufen sich im Alter von 5–9 Monaten. Diese besondere jugendliche Rhythmusstörung verschwindet im Allgemeinen nach dem Alter von 24 Monaten.

Typische Symptome

Eine leichte Rhythmusstörung kann keine Anzeichen verursachen und erst beim Abhören des Herzens entdeckt werden. Eine Störung mit Symptomen kann zu Hause Veränderungen von Befinden oder Leistungsfähigkeit verursachen.

• Ihr Hund ermüdet auf Spaziergängen oder spielt weniger lebhaft.
• Ihr Hund wirkt schwach oder ungewöhnlich müde.
• Ihr Hund wird plötzlich ohnmächtig oder bricht zusammen.
• Die Atmung wird schneller oder anstrengender.
• Ihr Hund kann husten.
• Der Appetit nimmt ab, oder das Gewicht sinkt.
• Der Bauch kann durch Flüssigkeit anschwellen.

Manche Anzeichen entstehen durch eine gleichzeitige Herzerkrankung und nicht allein durch den Rhythmus. Eine einzelne ventrikuläre Extrasystole verursacht meist keine sichtbaren Symptome. Eine gefährliche Rhythmusstörung kann jedoch ohne Vorwarnung einen plötzlichen Tod verursachen.

Komplikationen und Folgen

Kreislauf und Belastung des Herzens

Ein übermäßig schneller, langsamer oder unregelmäßiger Rhythmus kann die Pumpleistung des Herzens verringern. Eine verminderte Durchblutung des Gehirns kann eine Ohnmacht verursachen. Eine ventrikuläre Tachykardie kann in Kammerflimmern übergehen, bei dem das Herz nicht mehr wirksam pumpt.

Anhaltendes schnelles Vorhofflimmern kann die Herzfunktion und eine Herzinsuffizienz verschlechtern. Auch ein schwerer Leitungsblock kann eine Herzinsuffizienz und ein Risiko für einen plötzlichen Tod verursachen.

Die Prognose hängt vom Rhythmus und der Grunderkrankung ab

In einer Nachbeobachtung von 60 Hunden mit Vorhofflimmern lag die mittlere Überlebenszeit bei 608 Tagen, wenn die durchschnittliche Tagesfrequenz höchstens 125 Schläge pro Minute betrug. Bei einem Tagesmittel über 125 lag die mittlere Überlebenszeit bei 33 Tagen. Bei 56 von 60 Hunden wurde eine strukturelle Herzerkrankung festgestellt. Fünfzig von 60 hatten eine Herzinsuffizienz. Das Sick-Sinus-Syndrom spricht im Allgemeinen gut auf einen Herzschrittmacher an. Eine durch eine Erkrankung an anderer Stelle verursachte Rhythmusstörung kann verschwinden, wenn diese Ursache erfolgreich behandelt wird.

Diagnose beim Tierarzt

Das EKG bestimmt die Art der Rhythmusstörung

Die Praxis hört das Herz ab und beurteilt gleichzeitig die Regelmäßigkeit des arteriellen Pulses. Ein Elektrokardiogramm, kurz EKG, zeichnet die elektrische Aktivität des Herzens auf. Es unterscheidet Rhythmen wie Vorhofflimmern, ventrikuläre Extrasystolen und Atrioventrikularblock.

Ein Langzeit-EKG nach Holter zeichnet den Rhythmus mindestens 24 Stunden lang im normalen Alltag auf. Es hilft, zeitweise Störungen zu finden, die ein kurzes EKG in der Praxis übersieht. Das Langzeit-EKG wird außen getragen und braucht keine Elektroden im Herzen. Nach dem Scheren werden Elektroden auf gereinigte Haut an beiden Seiten des Brustkorbs und um das Brustbein geklebt. Ein weicher Verband schützt das Gerät, bei Bedarf mit einer Weste darüber. Die Aufzeichnung prüft auch, ob Medikamente gegen Vorhofflimmern die Frequenz über den ganzen Tag ausreichend senken.

In aufeinanderfolgenden Tagesaufzeichnungen von 25 medikamentös behandelten Patienten mit Vorhofflimmern schwankte die durchschnittliche Frequenz nur bei 2 Hunden klinisch bedeutsam (8 %). Eine 24-Stunden-Aufzeichnung reicht in dieser Situation oft aus, um die durchschnittliche Frequenz zu beurteilen. Schwankungen bei ventrikulären Extrasystolen können dennoch eine längere Aufzeichnung erfordern. Die Schwankung der Anzahl von Extrasystolen von Tag zu Tag betrug bei denselben 25 Hunden 52 %.

Beurteilung des Herzaufbaus und des Allgemeinzustands

Mit Ultraschall werden Herzklappen, Vorhöfe, Kammern und Herzfunktion beurteilt. Damit lassen sich Erkrankungen wie eine degenerative Klappenerkrankung oder eine dilatative Kardiomyopathie erkennen. Röntgenaufnahmen können eine Herzvergrößerung und Flüssigkeit in der Lunge abklären. Blut- und Urinuntersuchungen suchen nach Ursachen wie Elektrolytstörungen, Infektionen und Hormonerkrankungen.

Bei Verdacht auf eine Schädigung des Herzmuskels kann Troponin gemessen werden. Bei der Abklärung einer Herzmuskelentzündung können auch Entzündungsmarker bestimmt werden. Ein Hund, der einen Herzschrittmacher braucht, wird vor dem Eingriff auf andere Erkrankungen untersucht.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der klinischen Bedeutung

Die Praxis wählt die Behandlung nach Art der Rhythmusstörung, Symptomen und Grunderkrankung. Eine einzelne Extrasystole ohne Symptome braucht nicht immer Medikamente. Die normale respiratorische Sinusschwankung braucht kein Antiarrhythmikum. Durch eine andere Erkrankung verursachte Elektrolytstörungen werden als Teil der Behandlung ausgeglichen.

Schnelle Rhythmusstörungen werden bei Bedarf mit Medikamenten in die Vene oder zum Eingeben behandelt. Bei ventrikulären Rhythmusstörungen kann zum Beispiel Sotalol eingesetzt werden. Es kann jedoch bei einem Hund mit dilatativer Kardiomyopathie die Kontraktionskraft verringern und die Herzinsuffizienz verschlechtern. Vorhofflimmern wird oft mit Diltiazem oder Diltiazem in Kombination mit Digoxin behandelt. Ziel ist meist, die Kammerfrequenz zu senken, und nicht, das Flimmern dauerhaft zu beseitigen.

Ein Holter-Mittelwert von etwa 125 Schlägen pro Minute oder weniger kann als Behandlungsziel dienen. Das ist das Tagesmittel eines Patienten mit Vorhofflimmern und kein Grenzwert für die normale Frequenz jedes gesunden Hundes. Eine elektrische Kardioversion kann den normalen Rhythmus wiederherstellen, das Flimmern kehrt aber oft zurück.

Ein Herzschrittmacher ersetzt einen gefährlich langsamen Rhythmus

Ein Herzschrittmacher erzeugt elektrische Impulse, wenn der natürliche Rhythmus gefährlich langsam ist. Ein Sick-Sinus-Syndrom mit Symptomen braucht oft einen Schrittmacher. Medikamente, die die Frequenz erhöhen, helfen bei dieser Erkrankung unter Umständen nur vorübergehend. Bei einem vollständigen Atrioventrikularblock wird wegen des Risikos eines plötzlichen Todes auch ohne Symptome ein Schrittmacher empfohlen.

Die Schrittmacherelektrode wird meist über eine Halsvene ins Herz eingeführt. Einstellungen und Funktion werden mit einem eigenen Programmiergerät überprüft. Ein Herzschrittmacher ersetzt nicht den möglichen Bedarf an Medikamenten bei anderen Herzerkrankungen. Auch ältere Hunde können davon profitieren, wenn andere Erkrankungen den Eingriff nicht verhindern.

Nachkontrolle und Genesung nach dem Einsetzen

Nach dem Einsetzen wird die Aktivität 30 Tage lang auf ein Minimum beschränkt. Das ermöglicht die Heilung und verringert das Risiko, dass sich die Elektrode verschiebt. Die Funktion von Gerät und Batterie wird nach etwa einem Monat überprüft. Danach erfolgen die Kontrollen im Allgemeinen alle 6 Monate.

Das Ansprechen auf antiarrhythmische Medikamente wird mit wiederholten EKG- oder Holter-Aufzeichnungen überwacht. Eine gleichzeitige strukturelle Herzerkrankung wird mit Ultraschall verfolgt. Mit einem Langzeit-EKG lässt sich auch die Wirkung der Schrittmacherprogrammierung auf den Rhythmus beurteilen. Eine gleichzeitige Herzinsuffizienz wird gesondert behandelt, zum Beispiel mit Medikamenten, die die Kontraktion unterstützen und Flüssigkeit ausschwemmen.

Vorbeugung

Rassegerechte Herzuntersuchungen beurteilen Risiken im Zusammenhang mit erblichen Herzmuskelerkrankungen. Einige offizielle Untersuchungsprogramme können Abhören, EKG, Langzeit-EKG und Ultraschall umfassen. Abhören allein reicht nicht für jede zu Kardiomyopathie veranlagte Rasse.

Wenn das Gesundheitsprogramm einer Rasse Herzuntersuchungen verlangt, muss der Befund eines Zuchthundes bei der Paarung die Anforderungen dieses Programms erfüllen. Ein früherer unauffälliger Befund schließt eine spätere Erkrankung nicht aus. Ein Deutscher Schäferhund, der sich von der erblichen jugendlichen ventrikulären Rhythmusstörung erholt hat, kann die Veranlagung dennoch an Nachkommen weitergeben. Eine geeignete Behandlung einer Erkrankung an anderer Stelle kann eine damit verbundene Rhythmusstörung beseitigen.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, wann eine Ohnmacht auftritt, welche Anstrengung vorausging und welche anderen Symptome bestanden. Halten Sie Veränderungen von Ausdauer, Appetit und Atmung fest. Führen Sie während des Langzeit-EKGs über die gesamten 24 Stunden ein Aktivitätstagebuch. Rhythmusveränderungen lassen sich dann mit Ereignissen wie Ruhe oder Spaziergängen vergleichen. Neue Ohnmachten oder Atemnot erfordern eine dringende Untersuchung.

Halten Sie die Wunde nach dem Einsetzen eines Herzschrittmachers sauber und trocken. Liegt das Gerät im Halsbereich, verwenden Sie für Spaziergänge ein Brustgeschirr statt eines Halsbands. Erwähnen Sie den Herzschrittmacher vor einer MRT oder CT. Ein gewöhnlicher Mikrowellenherd ist für einen Hund mit Herzschrittmacher nicht gefährlich.

Bewahren Sie EKG- und Holter-Befunde für die Kontrolltermine auf. Die Aufzeichnungen beurteilen die Wirksamkeit der Medikamente, auch wenn Ihr Hund zu Hause beschwerdefrei wirkt.

Ruheatemfrequenz und Videos

Bei Hunden mit gleichzeitiger Herzerkrankung kann es hilfreich sein, die Atemzüge im Schlaf zu zählen. Zählen Sie, wie oft sich der Brustkorb in 30 Sekunden hebt, und verdoppeln Sie den Wert. Notieren Sie das Ergebnis einmal täglich, wenn Ihr Hund ruhig schläft, und fragen Sie die Praxis, ab welchem Wert Sie sich melden sollen.

Wenn Ihr Hund zusammenbricht oder ohnmächtig wird, versuchen Sie, wenn möglich, die Episode oder die Zeit danach zu filmen. Ein Video hilft der Praxis zu unterscheiden, ob es sich um eine Ohnmacht durch den Kreislauf, einen Krampfanfall oder ein anderes Ereignis handelt. Notieren Sie auch, wie lange die Episode dauerte und wie schnell sich Ihr Hund danach erholte.

Häufige Fragen

Ist ein ungleichmäßiger Herzschlag immer gefährlich?

Die respiratorische Sinusschwankung ist bei Hunden normal. Die Frequenz steigt beim Einatmen und sinkt beim Ausatmen. Auch eine einzelne Extrasystole kann ohne Symptome bleiben. Andere abnorme Rhythmen werden mit einem EKG abgeklärt, besonders bei Müdigkeit, Schwäche oder Ohnmacht.

Kann eine Rhythmusstörung ohne strukturelle Herzerkrankung auftreten?

Eine Ursache kann an anderer Stelle liegen, etwa ein gestörter Elektrolythaushalt oder eine Hormonerkrankung. Vorhofflimmern tritt manchmal auch bei einem strukturell und funktionell normalen Herzen auf. Zu den Untersuchungen können daher neben der Herzuntersuchung auch Blut- und Urinanalysen gehören. Eine erfolgreiche Behandlung der Ursache kann auch die Rhythmusstörung beseitigen.

Warum braucht mein Hund ein Langzeit-EKG?

Ein tragbares Gerät zeichnet den Rhythmus mindestens 24 Stunden lang auf. Es kann zeitweise Rhythmusstörungen erkennen, die ein kurzes EKG übersieht. Es beurteilt auch die Wirksamkeit der Medikamente und misst bei Vorhofflimmern die durchschnittliche Tagesfrequenz.

Braucht jede Rhythmusstörung Medikamente?

Die normale respiratorische Arrhythmie wird nicht mit einem Antiarrhythmikum behandelt. Eine einzelne Extrasystole ohne Symptome kann wenig Bedeutung haben. Die Behandlung hängt von Art und Ursache ab, und ein gefährlich langsamer Rhythmus kann statt eines Medikaments einen Herzschrittmacher erfordern. Eine schwere ventrikuläre Tachykardie kann eine sofortige medikamentöse Behandlung erfordern.

Kann ein älterer Hund einen Herzschrittmacher bekommen?

Viele Hunde, die einen Herzschrittmacher brauchen, sind älter. Eine langsame Frequenz kann wie eine gewöhnliche altersbedingte Verlangsamung aussehen. Der Allgemeinzustand wird vor einer Entscheidung beurteilt, weil eine schwere Erkrankung eines anderen Organsystems das Einsetzen verhindern kann. Regelmäßige Kontrollen beurteilen die Funktion des Geräts und den Batteriezustand.