Herzwurm und Lungenwurm beim Hund – Symptome, Tests und Behandlung

Überblick

D. immitis, manchmal Amerikanischer Herzwurm genannt, ist ein Parasit des Hundes, der besonders in Süd- und Südosteuropa vorkommt. Erwachsene Würmer leben vor allem in den Lungenarterien und nicht im Darm wie gewöhnliche Darmwürmer.

Ein erwachsener Herzwurm kann etwa 30 cm lang werden. Die Würmer können 5–7 Jahre in einem Hund leben, eine unbehandelte Infektion kann also lange bestehen.

Erwachsene Französische Herzwürmer sind etwa 14–20 mm lang und damit viel kleiner als D. immitis. Infektionen mit D. immitis wurden auch bei importierten Hunden in Nordeuropa festgestellt.

Ein Bericht aus Nordeuropa beschrieb schon 2005 einen Französischen Herzwurm bei einem aus Frankreich importierten Hund.

Der Hautwurm Dirofilaria repens ist ein anderer Parasit als der Herzwurm, auch wenn er ebenfalls Stechmücken als Überträger nutzt.

Ursachen

Stechmücken gehören zum Lebenszyklus des Herzwurms

Stechmücken nehmen frühe Herzwurmlarven auf, wenn sie Blut eines infizierten Hundeartigen saugen. Die Larve muss sich in der Mücke entwickeln, bevor sie bei einem anderen Hund eine Infektion mit erwachsenen Würmern begründen kann.

Infektiöse Larven gelangen über die Stichwunde der Mücke in den Hund. Ein Hund steckt sich deshalb nicht allein dadurch mit erwachsenen Herzwürmern an, dass er sich in der Nähe eines anderen Hundes aufhält.

Die Entwicklung in der Mücke braucht Wärme: Unter 14 °C stoppt die Reifung der Larven. Im Blut des Hundes lassen sich Larven frühestens etwa 6 Monate nach der Infektion nachweisen, meist nach 7–9 Monaten.

Der Französische Herzwurm durchläuft Weichtiere

A. vasorum braucht in seinem Lebenszyklus eine Nacktschnecke oder Schnecke als Zwischenwirt. Ein Hund kann sich auch durch das Fressen eines Frosches anstecken, der Larven trägt.

Larven, die in der Lunge schlüpfen, werden in den Rachen hochgehustet, verschluckt und schließlich mit dem Kot ausgeschieden. Die Ausscheidung neuer Larven beginnt meist 6–8 Wochen nach der Infektion.

Es wurde auch ein Abstand von 28–108 Tagen zwischen Infektion und Ausscheidung beschrieben, eine frühe Probe kann also genommen werden, bevor eine nachweisbare Ausscheidung beginnt. Ohne wirksame Behandlung gegen den Parasiten kann die Infektion lebenslang bestehen.

Eine Ansteckung mit dem Französischen Herzwurm kann auch über Larven möglich sein, die Weichtiere in die Umgebung abgeben, zum Beispiel in Pfützenwasser.

Risikofaktoren

Reisen in ein Gebiet, in dem der Herzwurm verbreitet ist, und der Import aus einem solchen Gebiet sind wichtige Teile der Expositionsgeschichte. Die Mückenaktivität und das örtliche Klima beeinflussen die Möglichkeit einer Infektion mit D. immitis.

In weiten Teilen der europäischen Verbreitungsgebiete reicht die Übertragungssaison etwa von April bis Oktober, das örtliche Klima verschiebt diese Grenzen jedoch. Das Fressen von Nacktschnecken, Schnecken und anderen möglichen Zwischenwirten erhöht das Risiko für den Französischen Herzwurm.

Füchse spielen eine Rolle bei der Erhaltung und Verbreitung des Französischen Herzwurms in freier Natur. Der Parasit ist nicht auf Frankreich beschränkt: Er kommt in örtlichen Verbreitungsgebieten in mehreren europäischen Ländern vor.

Ein routinemäßiges vorbeugendes Wurmmittel deckt nicht unbedingt jeden Innenparasiten ab, deshalb kommt es auf das Wirkungsspektrum des Produkts an.

Typische Symptome

Ein geringer Herzwurmbefall verursacht anfangs möglicherweise keine Anzeichen, obwohl bereits Würmer vorhanden sind.

• Ein anhaltender Husten kann mit Lungenveränderungen durch beide Parasiten zusammenhängen.

• Ihr Hund wird bei einem gewöhnlichen Spaziergang früher kurzatmig oder müde als früher.

• Die Atmung wird mit fortschreitender Erkrankung schwerer oder schneller.

• Ihr Hund verliert an Gewicht oder sein Appetit lässt nach.

• Beim Französischen Herzwurm kann schon eine kleine Wunde ungewöhnlich lange bluten.

• Schwarzer Kot, Bluthusten oder Blutungen unter der Haut können mit der durch den Französischen Herzwurm verursachten Gerinnungsstörung zusammenhängen.

• Ein geschwollener Bauch kann durch eine Rechtsherzinsuffizienz entstehen.

Eine Atemfrequenz in Ruhe von über 30 Atemzügen pro Minute ist bei einem Hund mit D. immitis ein auffälliger Befund. Auch der Französische Herzwurm kann völlig ohne Anzeichen verlaufen, fehlende Beschwerden schließen eine Infektion also nicht aus.

Komplikationen und Folgen

Herzwürmer schädigen die Lungenarterien und können den Blutdruck in der Lunge erhöhen. Dieser erhöhte Druck kann die rechte Herzseite belasten und zu einer Herzinsuffizienz führen.

Beim Vena-cava-Syndrom behindert ein starker Wurmbefall den Blutfluss durch die Klappe der rechten Herzseite. Diese akute Komplikation kann ohne rasche Entfernung der Würmer innerhalb von 2 Tagen zum Tod führen.

Der Französische Herzwurm kann schwere Blutungen in die Lunge und Gerinnungsstörungen verursachen. Larven von A. vasorum, die an andere Stellen im Körper wandern, können zum Beispiel Anzeichen an Gehirn oder Auge verursachen.

Die Behandlung einer leichten Herzwurmerkrankung verläuft oft gut, wenn die Bewegung eingeschränkt wird, eine schwere Erkrankung und andere Grunderkrankungen erschweren die Behandlung jedoch. Eine unbehandelte Infektion mit dem Französischen Herzwurm kann mit einem plötzlichen Tod enden.

Die mit dem Herzwurm verbundene Immunreaktion kann die Filterstrukturen der Niere schädigen und einen Eiweißverlust über den Urin verursachen.

Diagnose beim Tierarzt

Der Herzwurm wird im Blut gesucht

Bei Verdacht auf D. immitis wird ein Antigentest auf erwachsene Würmer mit einem Test auf im Blut zirkulierende Larven, die Mikrofilarien, kombiniert. Der Antigentest weist vor allem ein Eiweiß nach, das erwachsene weibliche Würmer abgeben.

Antigen lässt sich frühestens etwa 5 Monate nach der Infektion nachweisen. In der Praxis wird der Test oft etwa 7 Monate nach einem möglichen Kontakt geplant.

Ein negativer Test bei einem frisch importierten Hund muss deshalb unter Umständen später wiederholt werden. Falsch negative Ergebnisse sind auch bei geringem Wurmbefall oder einer Infektion nur mit männlichen Würmern möglich.

Ein positives Antigenergebnis wird vor Behandlungsbeginn durch weitere Tests bestätigt. Röntgen und Ultraschall beurteilen Schäden an Lunge, Lungenarterien und Herz, um die Behandlung zu planen.

Die Farbintensität eines positiven Schnelltests zeigt den Wurmbefall des Hundes nicht zuverlässig an. Im Blut gefundene Mikrofilarien werden bis zur Art bestimmt, weil sie zu einem anderen Parasiten als D. immitis gehören können.

Röntgenbefunde stützen einen Verdacht, bestätigen ohne parasitenspezifische Tests aber keine aktuelle Herzwurminfektion.

Der Französische Herzwurm erfordert andere Tests

A. vasorum kann im frischen Kot mit dem Auswanderverfahren nach Baermann gesucht werden, das die Larven des Parasiten nachweist. Empfohlen werden Proben aus 3 aufeinanderfolgenden Kotabsätzen über 1–2 Tage, weil die Larvenausscheidung schwankt.

Baermann-Proben werden getrennt gehalten und möglichst frisch untersucht. Ein Bluttest auf Antigen von A. vasorum und ein PCR-Test können die Abklärung ergänzen.

Bei Blutungszeichen wird auch die Blutgerinnung beurteilt. Eine gewöhnliche Flotationsuntersuchung des Kots weist Larven weniger zuverlässig nach als eine auf diesen Parasiten ausgerichtete Baermann-Untersuchung.

Behandlung

Herzwurmbehandlung und Ruhe werden gemeinsam geplant

Die Praxis verordnet Parasitenbehandlung und Überwachung nach festgestellter Art, krankheitsbedingten Schäden und Allgemeinzustand Ihres Hundes. Die Behandlung von D. immitis soll sowohl erwachsene Würmer als auch sich entwickelnde Larvenstadien beseitigen.

Ein schwer kranker Hund wird vor der Behandlung gegen erwachsene Würmer stabilisiert. Zur Behandlung erwachsener Herzwürmer kann Melarsomin eingesetzt werden.

Doxycyclin richtet sich gegen Wolbachia-Bakterien, die in den Würmern leben, und verringert Gewebeschäden durch absterbende Würmer. Das gegen Larvenstadien eingesetzte Medikament gehört zur Gruppe der makrozyklischen Laktone.

Absterbende Würmer können Blutgefäße der Lunge verstopfen, deshalb birgt die Behandlung ein Risiko für eine Lungenthromboembolie. Bewegung, Aufregung und Überhitzung werden während der gesamten Behandlung und Genesung eingeschränkt.

Eine strenge Bewegungseinschränkung dauert meist noch 6–8 Wochen nach der letzten Melarsomin-Behandlung an. Embolische Komplikationen mit Beschwerden treten oft innerhalb von 7–10 Tagen auf, wurden aber zwischen 5 Tagen und 4 Wochen nach der Behandlung berichtet.

Beim Vena-cava-Syndrom müssen ins Herz gewanderte Würmer unter Umständen dringend mit einem Eingriff entfernt werden. Ein Antigentest zur Beurteilung des Behandlungserfolgs erfolgt meist 9 Monate nach der letzten Melarsomin-Behandlung.

Acetylsalicylsäure wird zur Vorbeugung einer Thromboembolie bei Herzwurminfektion nicht empfohlen, weil überzeugende Belege für einen klinischen Nutzen fehlen. Eine verlängerte alleinige Larvenbehandlung wird nicht als Methode der ersten Wahl zur Beseitigung erwachsener Herzwürmer empfohlen.

Die Behandlung des Französischen Herzwurms ist ein eigener Plan

A. vasorum wird mit einem wirksamen Parasitenmittel wie Moxidectin, Milbemycinoxim oder Fenbendazol behandelt. Die Behandlungsdauer hängt vom gewählten Medikament ab.

Schwere Atemnot oder Blutungen können Sauerstoff und eine unterstützende Behandlung zur Blutstillung erfordern. Auch bei der Behandlung dieses Parasiten ist Ruhe nötig, mindestens 2–3 Tage und je nach Situation während der gesamten Behandlung.

Bei einem in Nordeuropa behandelten importierten Hund blieben die Röntgenveränderungen der Lunge nach 6 Monaten bestehen, obwohl der Hund klinisch gesund war.

Vorbeugung

Vor einer Reise wird der Parasitenschutz nach Reiseziel und Exposition Ihres Hundes geplant. Die Herzwurmvorbeugung nutzt gegen Larven wirksame Medikamente und Maßnahmen, die den Kontakt mit Stechmücken verringern.

Ein bereits infizierter Hund vor Stechmücken zu schützen, verringert auch die Übertragung des Parasiten auf andere Tiere. Zur Vorbeugung des Französischen Herzwurms gehört es, das Fressen von Nacktschnecken und Schnecken und die Exposition bei der Jagd zu verringern.

In Gebieten mit erheblichem Infektionsrisiko gibt es auch gegen diesen Parasiten geeignete vorbeugende Parasitenmittel. Nach Reise- oder Importgeschichte gewählte Tests sind auch bei einem Hund ohne Anzeichen nötig.

Sauberes Trinkwasser verringert das Bedürfnis, aus Pfützen zu trinken, die Parasitenlarven enthalten können.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie die Länder und Orte, in denen Ihr Hund gelebt hat oder auf Reisen war, und das letzte mögliche Kontaktdatum. Bringen Sie frühere Testergebnisse und genaue Angaben zu gegebenen Parasitenmitteln mit. Das Wort Herzwurmtest auf Unterlagen aus dem Ausland verrät nicht immer, welche Art oder welches Testverfahren gemeint war.

Klären Sie die Kotprobenentnahme ab, bevor Sie etwas sammeln, damit die Proben frisch beim richtigen Test ankommen. Beobachten Sie Husten, Atmung, Belastbarkeit und mögliche Blutungen. Zählen Sie die Atemzüge in ruhiger Ruhe und notieren Sie Veränderungen, damit sie bei der Kontrolle verglichen werden können.

Wird Ihr Hund gegen D. immitis behandelt, planen Sie, wie die ganze Familie die Ruhezeit umsetzt. Denken Sie dabei an Betreuungspersonen, Besuch und Situationen, die Ihren Hund gewöhnlich aufregen. Verkürzen Sie die vereinbarte Ruhezeit nicht, wenn sich die Anzeichen bessern, und beginnen Sie keine zusätzliche Wurmbehandlung außerhalb des Plans der Praxis.

Räumen Sie Wassernäpfe im Garten über Nacht weg oder reinigen Sie sie täglich, denn Schnecken kriechen gern hinein. Lassen Sie Spielzeug nicht im Freien liegen, wo Schnecken darüberkriechen können. Beobachten Sie, ob Ihr Hund im Garten Schnecken frisst oder Gras an feuchten Stellen beknabbert, und sprechen Sie dies bei der Wahl des Parasitenschutzes an.

Häufige Fragen

Sind Herzwurm und Französischer Herzwurm derselbe Parasit?

Es sind verschiedene Fadenwürmer mit unterschiedlichen Übertragungswegen: D. immitis wird durch Stechmücken übertragen, A. vasorum meist über Nacktschnecken oder Schnecken. Auch Diagnose und Wahl der Behandlung sind artspezifisch. Ein Herzwurm-Bluttest ersetzt keine Kotprobe auf den Französischen Herzwurm.

Kann ein Hund einen anderen Hund durch gewöhnlichen Kontakt anstecken?

D. immitis braucht für seine Entwicklung eine Stechmücke, deshalb überträgt sich eine Infektion mit erwachsenen Würmern nicht direkt durch gewöhnlichen Kontakt. Zum üblichen Lebenszyklus des Französischen Herzwurms gehören Weichtiere als Zwischenwirte, die die Infektion übertragen, wenn ein Hund sie frisst. Füchse und andere wilde Hundeartige können den Kreislauf des Parasiten in der Umgebung aufrechterhalten.

Reicht ein negativer Bluttest direkt nach der Rückkehr aus dem Ausland?

Eine frische Infektion kann übersehen werden, weil nachweisbares Antigen erst gebildet wird, wenn sich der Wurm entwickelt hat. Der Test auf D. immitis wird meist etwa 7 Monate nach einer möglichen Infektion geplant, und die Praxis plant nötige Wiederholungstests zusammen mit früheren Ergebnissen.

Warum muss mein Hund ruhen, wenn er nicht mehr hustet?

Absterbende Herzwürmer und die dadurch verursachte Entzündung können Blutgefäße der Lunge verstopfen, auch wenn sich Ihr Hund schon besser fühlt. Die Bewegungseinschränkung verringert das Risiko von Herz- und Lungenkomplikationen während der Behandlung. Die Ruhe dauert über die von der Praxis verordnete Genesungszeit an, auch wenn sich die äußeren Anzeichen früher bessern.

Können Menschen sich bei einem Hund mit diesen Parasiten anstecken?

D. immitis kann ausnahmsweise über Stechmücken Menschen infizieren und zum Beispiel ein Granulom in der Lunge verursachen. Für den Französischen Herzwurm ist kein vergleichbares Gesundheitsrisiko für Menschen bekannt, er sollte nicht mit anderen Angiostrongylus-Arten verwechselt werden, die Menschen infizieren.