Immunvermittelte Polyarthritis beim Hund: Symptome und Behandlung

Überblick

Bei einer IMPA betrifft die Entzündung die Gelenkinnenhaut, die das Innere des Gelenks auskleidet. In einem entzündeten Gelenk sammelt sich mehr Flüssigkeit als normal. Oft sind mehrere Gelenke ziemlich symmetrisch betroffen. Das unterscheidet sich von einer gewöhnlichen Arthrose, einer degenerativen Gelenkerkrankung.

Bei der nicht erosiven Erkrankung zeigen Röntgenaufnahmen meist keine knochenzerstörenden Veränderungen. Bei der erosiven Erkrankung können Gelenkknorpel und darunterliegender Knochen zerstört werden. Die nicht erosive Form ist häufiger. Die Krankheit gilt als selten, kann aber wegen unklarer Symptome schwer zu erkennen sein.

Die Gelenkflüssigkeit umgibt die Gelenkflächen und hilft, sie bei Bewegung zu schützen.

Ursachen

Eine Immunreaktion beginnt am falschen Ort

Ein Immunkomplex besteht aus einem Antikörper und dem daran gebundenen Antigen. Ein Antigen ist ein Stoff, den das Immunsystem als fremd erkennt. Komplexe, die sich in der Gelenkinnenhaut ablagern, lösen eine Ansammlung von Entzündungszellen aus. Von weißen Blutkörperchen freigesetzte Stoffe und Enzyme stören die schützende Funktion der Gelenkflüssigkeit.

Antikörper sind Eiweiße, die von weißen Blutkörperchen gebildet werden.

Primäre und reaktive Erkrankung werden unterschieden

Bei der primären oder idiopathischen Erkrankung wird keine auslösende Grunderkrankung gefunden. Sie macht etwa 50–65 % der Fälle aus. Eine reaktive Erkrankung kann einer Infektion an anderer Stelle im Körper folgen. Dieser Typ wurde mit einem Anteil von 13–25 % beschrieben.

Eine zugrunde liegende Ursache kann zum Beispiel eine Harnwegsinfektion oder eine Entzündung der Herzinnenhaut sein. Auch Darm- oder Lebererkrankungen können eine reaktive Gelenkentzündung auslösen. Bei einer tumorbedingten Erkrankung liegt der Tumor außerhalb der Gelenke. Manche Medikamente wie Sulfonamide können mit einer reaktiven Erkrankung zusammenhängen.

Der systemische Lupus erythematodes, kurz SLE, ist eine Autoimmunerkrankung, die mehrere Organsysteme betrifft.

Eine Polyarthritis kann Teil eines ausgedehnteren SLE sein. Neben den Gelenken kann er zum Beispiel Haut, Blutzellen oder Nieren betreffen.

Risikofaktoren

Die Krankheit wird oft bei jungen erwachsenen Hunden festgestellt, typischerweise im Alter von 2,5–4,5 Jahren. Auch jüngere und ältere Hunde sind jedoch betroffen. In einer Studie mit 73 Hunden mit primärer Erkrankung lag das mittlere Alter bei 4 Jahren und 6 Monaten. Das Alter reichte von 7 Monaten bis zu 9 Jahren und 6 Monaten.

Sowohl kleine als auch große Hunde können erkranken. In einer Studie waren 62 % der Patienten kleine Hunde. Eine klare allgemeine Geschlechtsveranlagung wurde nicht nachgewiesen. Manche Rassen haben eigene Syndrome, bei denen die Polyarthritis ein Merkmal ist.

Ein Einzelfall wurde bei einem erst 2 Monate alten Welpen beschrieben.

Typische Symptome

Schmerzen können einen sehr steifen oder vorsichtigen Gang verursachen. Ein Hund kann auf einem Bein lahmen und später auf einem anderen. Das In-Gang-Kommen nach einer Ruhepause ist oft schwierig.

• Die Lahmheit wechselt zwischen den Beinen oder betrifft mehrere Gliedmaßen.

• Ihr Hund meidet das Gehen und steht ungern auf.

• Der Bereich von Handgelenk oder Sprunggelenk kann anschwellen.

• Gelenke fühlen sich warm an und sind berührungsempfindlich.

• Ihr Hund hat Fieber und ist müder als sonst.

• Der Appetit nimmt ab.

• Ihr Hund kann abnehmen.

• Hals oder Rücken können schmerzhaft sein.

Etwa 40 % der betroffenen Hunde haben keine Gelenkschwellung. Manche haben nur allgemeine Symptome ohne deutliche Lahmheit.

Komplikationen und Folgen

Die Entzündung kann nach gutem Ansprechen wiederkehren

Die Aussichten reichen je nach Krankheitsform von mäßig bis gut. In einer Nachbeobachtung von 73 Hunden sprachen 69, also 95 %, anfangs gut auf die Behandlung an. Eine dauerhafte Remission ohne fortlaufende Medikamente wurde bei 46 Hunden erreicht, also bei 63 %. Diese Hunde wurden nach dem Absetzen der Medikamente 446–2.831 Tage lang beobachtet.

Während oder nach der ersten Behandlungsphase kehrten die Symptome bei 35 von 73 Hunden zurück, also bei 48 %. In anderen Nachbeobachtungen wurden Rückfälle auch bei 28 % beschrieben. Eine weitere berichtete Rückfallrate liegt bei 44 %. In der Langzeitbeobachtung galt die IMPA bei 14 Hunden, also 19 %, als Grund für das Einschläfern.

Eine schwere erosive Entzündung kann den Gelenkaufbau dauerhaft schädigen. Die Bänder von Hand- oder Sprunggelenk können locker werden. Nierenprobleme oder lockere Bänder können die Aussichten verschlechtern.

Ein deutlicher Eiweißverlust über den Urin wurde bei etwa 20 % der Hunde mit IMPA festgestellt. Das bedeutet ein Urin-Protein-Kreatinin-Verhältnis, kurz UPC, über 2. Weitere 18 % hatten ein UPC von 1–2. Bei der erosiven Erkrankung kann ein Gelenk instabil werden oder ausrenken.

Diagnose beim Tierarzt

Eine Gelenkflüssigkeitsprobe weist die Entzündung nach

Die Praxis bespricht die Vorgeschichte und untersucht schmerzhafte Gelenke. Die Untersuchung der Gelenkflüssigkeit ist für die Diagnose zentral. Meist werden Proben aus mindestens 3 Gelenken entnommen. Neben Hand- und Sprunggelenken kann zum Beispiel ein Kniegelenk beprobt werden.

Die Probenahme erfolgt meist unter Sedierung oder Vollnarkose. Eine kleine Nadel wird zur Gewinnung von Flüssigkeit in das Gelenk eingeführt. Flüssigkeit aus einem entzündeten Gelenk kann dünn und trüb sein. Sie enthält meist viele weiße Blutkörperchen, die neutrophilen Granulozyten.

Eine Gelenkinfektion kann ähnliche Zellveränderungen verursachen. Daher wird auch eine Bakterienkultur angelegt. Eine direkte Kultur auf Blutagar aus einer Probe eines infizierten Gelenks kann bei 50–70 % der Proben negativ sein.

Gesunde Gelenkflüssigkeit enthält meist weniger als 3.000 kernhaltige Zellen pro Mikroliter. Weniger als 10 % davon sind neutrophile Granulozyten. Bei einer IMPA sind die neutrophilen Granulozyten oft nicht degeneriert, das heißt, ihr Aufbau zeigt keine Abbauveränderungen. Eine ähnliche Entzündung kann bei erosiver und nicht erosiver Erkrankung auftreten.

Grunderkrankung und Art des Gelenkschadens werden abgeklärt

Blut- und Urinuntersuchungen helfen, nach Allgemeinerkrankungen zu suchen. Der Entzündungsmarker CRP kann bei einer IMPA erhöht sein. Seine Veränderungen helfen später, das Ansprechen auf die Behandlung zu überwachen. Röntgenaufnahmen suchen besonders nach knochenzerstörenden Veränderungen. Frühe erosive Veränderungen sind auf den ersten Aufnahmen nicht immer sichtbar.

Bildgebung von Brustkorb und Bauch kann nötig sein, um eine Ursache an anderer Stelle zu finden. Ein Herzultraschall kann eine mögliche Endokarditis abklären. Tests auf durch Zecken übertragene Krankheiten werden nach Kontakt und Reisegeschichte gewählt. Borrelien-Antikörper zeigen einen Kontakt an, beweisen aber nicht, dass er die Gelenkbeschwerden verursacht hat.

Bei einem Hund mit Hals- oder Rückenschmerzen kann die Rückenmarksflüssigkeit auf eine gleichzeitige steroidresponsive Meningitis-Arteriitis, kurz SRMA, untersucht werden. Die SRMA ist ein entzündliches Syndrom, das Hirnhäute und Arterien betrifft. Auch eine Entzündung der kleinen Wirbelgelenke kann Rückenschmerzen verursachen.

Der Urin kann auch auf Bakterien kultiviert werden. Bei Verdacht auf SLE kann ein Test auf antinukleäre Antikörper, kurz ANA, eingesetzt werden. Ein positives Ergebnis braucht stützende Symptome, die zur Krankheit passen. Ein schlechtes Ansprechen auf die Behandlung oder ein Rückfall kann eine erneute Bildgebung der Gelenke nahelegen.

In einer Bildgebungsstudie hatten 4 von 13 Hunden mit Herzultraschall Veränderungen, die zu einer Endokarditis passten. Nur 2 dieser 4 hatten ein hörbares Herzgeräusch.

Blutproben können eine leichte, nicht regenerative Blutarmut zeigen. Auch das Albumin im Blut kann niedrig sein.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Krankheitsform

Die Praxis plant die Behandlung danach, ob die Erkrankung primär oder reaktiv ist. Eine primäre Erkrankung wird mit Medikamenten behandelt, die die Immunreaktion unterdrücken. Übliche Mittel der ersten Wahl sind Kortikosteroide wie Prednisolon oder Prednison. Eine unbehandelte Infektion verhindert den Beginn einer immunsuppressiven Behandlung.

Bei einer reaktiven Erkrankung wird der zugrunde liegende Auslöser behandelt oder beseitigt. Eine durch Zecken übertragene Infektion erfordert eine geeignete antimikrobielle Behandlung. Bei einer medikamentenbedingten Reaktion setzt die Praxis das verdächtige Medikament ab oder wechselt es. Bei manchen Hunden beseitigt die Behandlung der Grunderkrankung allein die Gelenkbeschwerden.

Ansprechen und Nebenwirkungen bestimmen die weitere Behandlung

Eine erste Linderung der Symptome kann innerhalb von 48 Stunden sichtbar sein.

Ein klinisches Ansprechen wird bei der primären Erkrankung meist innerhalb von 2–3 Wochen erreicht. Ein Rückfall, ein unvollständiges Ansprechen oder deutliche Nebenwirkungen können ein anderes immunsuppressives Medikament erfordern. Möglichkeiten sind Ciclosporin, Azathioprin oder Leflunomid. Unter bestimmten Umständen wird auch Mycophenolat eingesetzt.

Manche Hunde werden schließlich ohne Medikamente symptomfrei. Andere brauchen eine langfristige oder lebenslange Erhaltungsbehandlung. Eine zu schnelle Verringerung der Behandlung kann einen Rückfall auslösen. Setzen Sie ein Kortikosteroid nicht selbst plötzlich ab, da dies einen gefährlichen Hormonmangel verursachen kann.

Kortikosteroide können den Durst steigern. Auch die Urinmenge kann zunehmen. Der Appetit kann größer werden. Die Unterdrückung der Immunabwehr erhöht das Infektionsrisiko.

Tierärztliche Untersuchungen und Blutuntersuchungen überwachen die Behandlung. Wiederholte Gelenkflüssigkeitsproben können die Remission beurteilen, also ob die Entzündung abgeklungen ist. CRP kann zusammen mit den klinischen Symptomen überwacht werden.

Kortikosteroide können Hecheln verursachen. Die Muskelkraft kann während der Behandlung abnehmen. Geschwüre im Verdauungstrakt sind eine mögliche Nebenwirkung. Auch die Wundheilung kann sich verlangsamen.

Eine CRP-Kontrolle 1–2 Wochen nach Behandlungsbeginn kann helfen, den weiteren Behandlungsbedarf vorherzusagen.

Ruhe und unterstützende Pflege helfen in der schweren Anfangsphase

Schwere Allgemeinsymptome können eine dringende Notfallbehandlung erfordern. Infusionen können nötig sein. Übelkeit kann gesondert behandelt werden. Zur Schmerzbehandlung können zum Beispiel Gabapentin oder Opioide gehören.

In der akuten schmerzhaften Phase wird die Bewegung eingeschränkt. Später wird die Bewegung schrittweise wieder aufgenommen. Ein geeignetes Körpergewicht verringert die Belastung geschädigter Gelenke. Stark gelockerte Bänder können manchmal eine operative Gelenkversteifung erfordern.

Vorbeugung

Eine primäre immunvermittelte Polyarthritis ist schwer vorherzusagen oder zu verhindern. Jährliche Gesundheitskontrollen und Vorsorge-Blutuntersuchungen können helfen, Allgemeinerkrankungen früh zu finden. Die Vorbeugung von Infektionen und Parasiten verringert manche Entzündungsauslöser.

Nach einer immunvermittelten Erkrankung werden künftige Impfungen mit der Praxis geplant. Eine mögliche erbliche Anfälligkeit ist auch ein Grund, Gesundheitsinformationen der Familie zu sammeln. Manche Rasseclubs raten, schwere Autoimmunerkrankungen dem Züchter und dem Zuchtausschuss des Clubs zu melden.

Ein offener Austausch diagnostischer Gesundheitsinformationen unterstützt die Zucht gesünderer Hunde.

Wichtig für Hundehalter

Notieren Sie, auf welchem Bein Ihr Hund lahmt, wie er aufsteht und wie weit er gehen möchte. Machen Sie ein kurzes Vergleichsvideo auf ebenem Boden, wenn sich Ihr Hund ohne Zwang bewegen kann. Halten Sie auch Appetit, Trinken, Urinieren, mögliches Fieber und Schwankungen von Tag zu Tag fest.

Führen Sie eine aktuelle Liste von Medikamenten, Ergänzungsmitteln, Impfungen und Reisen. Vereinbaren Sie, an wen Sie sich wenden, wenn Lahmheit oder Fieber zurückkehren. Bitten Sie um einen schriftlichen Plan für Kontrollen und Anpassungen der Medikamente. Melden Sie vermehrten Durst, Verdauungsbeschwerden und neue Infektionszeichen, bevor Sie die Behandlung selbst ändern.

Waschen Sie sich nach dem Umgang mit Kortikosteroidtabletten die Hände. Schwangere oder Personen, die schwanger sein könnten, sollten sie nicht anfassen.

Häufige Fragen

Ist eine Polyarthritis dasselbe wie eine Arthrose?

Nein: Bei der immunvermittelten Polyarthritis löst das Immunsystem eine gegen die Gelenke gerichtete Entzündung aus. Die Arthrose ist eine andere, degenerative Gelenkerkrankung. Eine IMPA kann Schmerzen in mehreren Gelenken und allgemeine Symptome wie Fieber und Appetitlosigkeit verursachen. Die Entzündung lässt sich in Flüssigkeitsproben aus mehreren Gelenken bestätigen.

Kann mein Hund eine IMPA ohne geschwollene Gelenke haben?

Ja: Etwa 40 % der betroffenen Hunde haben keine Gelenkschwellung. Manchmal zeigt sich die Krankheit vor allem als allgemeine Symptome. Die Abklärung eines unerklärlichen Fiebers kann daher Gelenkflüssigkeitsproben erfordern, auch wenn Lahmheit oder Gelenkvergrößerung nicht offensichtlich sind. Frühe Veränderungen können sehr unauffällig sein.

Warum muss die Gelenkflüssigkeit vor der Behandlung untersucht werden?

Eine Gelenkflüssigkeitsprobe zeigt Entzündungszellen und hilft, eine Immunreaktion von einer Infektion zu unterscheiden. Eine bakterielle Infektion und eine IMPA können ähnliche Zellveränderungen verursachen. Eine Infektion verhindert den Beginn einer immunsuppressiven Behandlung. Die Proben werden meist unter Sedierung oder Vollnarkose entnommen.

Kann mein Hund vollständig genesen?

Manche Hunde erreichen eine dauerhafte Remission ohne fortlaufende Medikamente. In einer Nachbeobachtung von 73 Hunden mit primärer Erkrankung gelang das 46, also 63 %. Andere brauchen eine lebenslange Erhaltungsbehandlung. Symptome können auch nach gutem anfänglichem Ansprechen wiederkehren.

Soll ich die Steroide absetzen, wenn mein Hund mehr trinkt?

Vermehrter Durst und häufiges Urinieren sind mögliche Nebenwirkungen von Kortikosteroiden. Ein plötzliches eigenmächtiges Absetzen kann einen gefährlichen Hormonmangel verursachen. Die Praxis passt die weitere Behandlung nach Krankheitskontrolle und Nebenwirkungen an. Kortikosteroide können auch den Appetit steigern. Auch Hecheln kann auftreten.